Sau hai ngày nán lại Khúc Sông, Arhinamayashi liền cáo từ rời đi.

Leo cưỡi Long Lân mã, tiễn Arhinamayashi một đoạn đường đến khu công xưởng của người Cẩu Đầu. "Ajina, sau này còn gặp lại."

Trải qua hai ngày ở chung, Arhinamayashi cuối cùng vẫn bị Leo gọi là Ajina. Nàng đã vài lần phản kháng nhưng không thành công, đành ngầm thừa nhận cách xưng hô này.

"Sau này còn gặp lại."

Khúc dạo đầu của cuộc hòa đàm đã định, những giao dịch chính cũng đã được thống nhất, còn lại những việc nhỏ không đáng kể thì có thể để cấp dưới từ từ trao đổi.

Là một phần của lễ vật, Khúc Sông đồng ý vô điều kiện phóng thích Moon Gochal, Aini Tang Cát cùng các sĩ quan tù binh khác.

Về phần Arhinamayashi, nàng hứa sẽ chia một vùng đồng cỏ rộng lớn, nằm sát con đường núi chắn ngang bên ngoài pháo đài Buck, cho dân chăn nuôi của pháo đài Buck làm nơi chăn thả.

Bên trong pháo đài Buck đều là vùng núi và rừng rậm, thiếu nơi chăn thả cho người dân, mà hiện tại, pháo đài Buck vẫn còn hơn ngàn dân chăn nuôi đang cư trú.

Nếu đến mùa đông, các bộ lạc du mục nhỏ xung quanh Tây cảnh cũng sẽ lũ lượt di chuyển đến pháo đài Buck để tránh rét.

Tuy nhiên, khi nói đến chủ quyền pháo đài Buck, Arhinamayashi lại không thừa nhận việc pháo đài thuộc hoàn toàn về Khúc Sông.

Hòa đàm vốn là vậy, nếu chưa bị đánh bại hoàn toàn, chưa thực sự sợ hãi, chắc chắn sẽ không chấp nhận nhượng bộ bằng văn bản mà chỉ tạm thời ngầm thừa nhận sự thật này.

Khi đoàn xe của Arhinamayashi được các kỵ sĩ Soloway tiễn ra khỏi thành, nàng không nhịn được quay đầu liếc nhìn. Nữ sói thảo nguyên trẻ tuổi ấy biết rõ, vùng đất khởi nghiệp của gia tộc Tarhan, e rằng không thể quay về được nữa.

Song, thành chính của gia tộc Tarhan hiện tại nằm ở phía tây nam pháo đài Buck năm trăm dặm, và tầm mắt của họ vẫn luôn hướng tới những thảo nguyên màu mỡ ở phương nam xa hơn.

Tòa pháo đài này chỉ là một tiền đồn biên giới của họ, nàng cả đời cũng chỉ ghé qua ba lần, nên cũng không cảm thấy quá đáng tiếc.

Bên cạnh nàng là người em trai Moon Gochal, gần mười lăm tuổi, con trai út của Talhambock. Trong thời gian bị giam cầm tại pháo đài Buck, quý tử Tây cảnh này không hề bị tra tấn, ngược lại còn được hưởng một số ưu đãi.

Sau khi ngừng chiến, cậu thậm chí còn được phép hoạt động trong pháo đài Buck.

Moon Gochal vẫy tay từ biệt những người bạn Cẩu Đầu nhân mới quen, rồi mới cưỡi lên chiến mã, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho chị gái tăng tốc rời đi.

Phía sau đoàn xe, bảy, tám hỏa thương binh Cẩu Đầu nhân giơ móng vuốt vẫy chào Moon Gochal, có mấy tên thậm chí còn hú lên.

Người bạn nhân loại đến từ Tây cảnh này đối xử với họ quá tốt bụng. Mỗi lần ăn cơm, cậu đều chia cho họ một nửa. Về sau, cậu thậm chí còn bán đi những món đồ trang sức lấp lánh có giá trị trên người, chỉ để kiếm đồ ăn ngon cho họ.

Mấy ngày qua, cậu đã dẫn họ đi bắt chuột, tò mò chui vào chuồng chó, lang thang khắp nơi nghịch ngợm, trải qua một khoảng thời gian vui vẻ ngắn ngủi.

Chờ đến khi đoàn xe hoàn toàn biến mất vào sâu trong thảo nguyên, nhóm hỏa thương binh Cẩu Đầu nhân mới buồn bã quay về thành.

Một hỏa thương binh Cẩu Đầu nhân đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, chỉ vào đồng bạn cười phá lên: "Mày làm mất súng kíp rồi! Ha ha ha! Gâu gâu gâu! Mày sắp bị phạt rồi!"

Hỏa thương binh Cẩu Đầu nhân bị trêu chọc sờ vai, mới phát hiện khẩu súng kíp vẫn luôn vác trên lưng đã biến mất. Lập tức tá hỏa khóc òa, sau đó nhìn về phía đồng bạn vừa mở lời trước, nhưng rồi lại cười nhạo: "Mày cũng không thấy đâu! Mày cũng sắp bị phạt! Ha ha ha!"

Đến lúc này, mọi người mới phát hiện, súng kíp của mình đều đã biến mất.

"Ha ha ha! Gâu gâu gâu! Tất cả đều sắp bị phạt! Ai cũng đừng cười ai!"

Về phía Arhinamayashi, khi đoàn xe đã đi xa, Moon Gochal lập tức thấp giọng giục chị gái: "Đi nhanh lên! Đi nhanh lên!"

"Sợ cái gì?" Arhinamayashi không nhịn được trừng mắt nhìn đứa em trai vô dụng, "Yên tâm đi, người Bắc cảnh sẽ không truy sát em đâu."

"Chưa chắc đâu." Moon Gochal hồi hộp lật từ trong xe vận tải gần đó ra một khẩu súng kíp của người Cẩu Đầu.

Arhinamayashi lập tức mở to hai mắt, siết chặt dây cương, cao giọng quát: "Toàn thể tăng tốc!"

Nàng đã chờ ở pháo đài Buck nhiều ngày như vậy, chỉ có thể xa xa nhìn thấy súng pháo của Khúc Sông. Đến lãnh địa Khúc Sông, cảm thấy quen thuộc, nàng đã mặt dày đòi một khẩu súng kíp, nhưng bị thẳng thừng từ chối.

Khẩu súng kíp mà Moon Gochal trộm được của người Cẩu Đầu, nhìn qua đã thấy kém xa súng kíp của hỏa thương binh Khúc Sông, nhưng đối với họ, đây đã là một vũ khí cực kỳ lợi hại trên chiến trường!

Lo lắng quân phòng thủ sẽ đuổi theo đòi lại, Arhinamayashi dứt khoát cùng Moon Gochal mỗi người trang bị vài khẩu súng kíp, cưỡi chiến mã thoát ly đoàn xe, nhanh chóng về thẳng thành chính Talhambock.

"Sau khi về nhà, phải nghiêm túc nghiên cứu súng kíp, tranh thủ sang năm liền có thể trang bị cho quân đội."

"Học xong súng kíp, còn phải học hỏa pháo, thuốc nổ, hơi nước, tất cả đều không thể bỏ qua."

"Trong vòng mười năm, ta muốn nhất thống Tây cảnh; trong vòng năm mươi năm, đuổi kịp Nam cảnh, vượt qua Bắc cảnh!"

Còn về phía pháo đài Buck, Strong đã đánh cho một trận những tên Cẩu Đầu nhân làm mất súng kíp, rồi đẩy họ về công xưởng người Cẩu Đầu làm công, cũng không truy cứu thêm.

Mất vài khẩu súng kíp thì có gì lạ. Pháo thủ Cẩu Đầu nhân thậm chí còn lén lút sau lưng đội trưởng Người Sói, vụng trộm chuyển đại pháo của Bách phu trưởng đến trấn Hà Khẩu để đổi lấy đồ ăn.

Mấy ngày nữa, một đoàn thợ thủ công của Khúc Sông cũng xuất phát từ pháo đài Buck, dưới sự hộ tống chung của kỵ binh Khúc Sông và kỵ binh thảo nguyên Tarhan, tiến sâu vào lãnh địa Talhambock, đến các mỏ than đá của họ.

Để thuê một đoàn thợ thủ công tiên tiến như vậy, Arhinamayashi đã trả một trăm xe than đá làm thù lao.

Hơn nữa, họ chỉ cần tiến hành lát đường ray, củng cố mỏ quặng và các công trình cơ bản khác, chế tạo một số thiết bị khai thác mỏ đơn giản, chứ không cần cung cấp kỹ thuật bạo phá và kỹ thuật hơi nước của Khúc Sông.

Arhinamayashi không hề si mê vọng tưởng có thể ngay lập tức có được kỹ thuật khai thác mỏ tiên tiến nhất của Khúc Sông. Mặc dù nàng rất thèm muốn, nhưng nói ra sẽ chỉ bị người khác chế giễu.

Yêu cầu của nàng rất đơn giản: chỉ cần giai đoạn đầu tiên có thể tăng gấp đôi sản lượng than đá, thỏa mãn đơn hàng đầu tiên của Khúc Sông, thì đã đạt được mục tiêu của nàng.

Và trong đại sảnh của Khúc Sông, Leo cũng cùng mấy nhân viên kỹ thuật tổ chức một cuộc họp nhỏ.

Quản đốc Valery, pháp sư Morse, và Fisa đều có mặt. Trước mặt họ là một thùng than đá do Arhinamayashi gửi tới.

Pháp sư Morse uyên bác không giống những người dân Khúc Sông khác, liếc mắt liền nhận ra đây là cái gì. Nghe Leo giảng giải, ông nhíu mày nói: "Loại khoáng thạch này ở Bắc cảnh cũng có phát hiện, được gọi là than đá. Từng được dùng để nhóm lửa, sưởi ấm, nhưng đáng tiếc không phải là nhiên liệu tốt để luyện sắt."

"Gang luyện ra cực kỳ giòn, đừng nói rèn kiếm, đúc pháo, ngay cả chế tạo nông cụ cũng thành vấn đề."

Thấy mọi người cũng nhíu mày theo, pháp sư Morse liền trấn an một câu: "Đương nhiên, than đá cũng không phải không có tác dụng khác. Khúc Sông có nhiều công xưởng như vậy, nấu rượu, nung thủy tinh, nung vôi, sản xuất thuốc nhuộm, tất cả đều cần nhiên liệu nhiệt độ cao. Than đá đến rất đúng lúc."

"Đặc biệt là động cơ hơi nước, nếu chỉ có thể đốt than củi, tiềm năng thực sự không lớn."

Leo nắm lấy một nắm than đá, cười nói: "Cho nên ta một lần muốn ba ngàn xe, trước tiên dùng than đá thay thế nhiên liệu cho các công xưởng khác của Khúc Sông."

"Đến nỗi luyện sắt, trước tiên cần phải luyện than cốc. Yêu cầu đầu tiên của ta chính là biến những than đá này thành than cốc."

Trong ngôn ngữ của đế quốc không có từ "than cốc", từ "than cốc" là do Leo tạo ra, cho nên mấy người nghe được đều rất khó hiểu.

Leo giảng giải sơ qua nguyên lý luyện than cốc, nhưng cũng không dám cam đoan than cốc ở thế giới này nhất định có thể luyện ra thép tốt. Mọi thứ đều phải được kiểm chứng qua thực tiễn.

"Trước tiên nghiên cứu kỹ thuật luyện than cốc. Nếu chứng minh hiệu quả tốt, chờ than đá từ Tây cảnh được nhập về Khúc Sông với số lượng lớn, liền bắt đầu thay thế than củi để luyện sắt."

"Ngoài ra, bắt đầu từ sang năm, lò sưởi thông thường cũng sẽ đổi thành lò sưởi nhiệt điện, hệ thống thông gió dùng sức nước đổi thành hệ thống thông gió dùng hơi nước, lò cao đốt than củi nhỏ cũng sẽ được thay bằng lò cao đốt than cốc."

Lò cao đốt than củi của Khúc Sông đã đạt đến giới hạn sản lượng.

Giới hạn sản lượng thép, nguồn quặng sắt chỉ đứng thứ hai, nhưng giới hạn lớn nhất thực chất lại là nguồn cung nhiên liệu.

Sản xuất than củi cũng cần rất nhiều nhân lực và chi phí cùng tài nguyên rừng. Một nhà máy luyện sắt của Khúc Sông cần đến ba xưởng sản xuất than củi để cung ứng.

Một trăm tấn gang, đằng sau đó là cả mười cây số vuông rừng bị chặt phá.

Không có than cốc thay thế than củi, dù có cố gắng một ngàn năm nữa, cũng đừng mơ tiến vào thời đại công nghiệp.

"Yêu cầu của ta không cao, sản lượng thép của Khúc Sông, trong vòng ba năm, tăng lên gấp mười; trong vòng mười năm, đuổi kịp Nam cảnh, vượt qua Bắc cảnh."

Đoạn văn này là một phần tác phẩm được truyen.free giữ bản quyền.