Leo nghe vậy, khẽ cười nhạo rồi nói với Fisher: "Lính đánh thuê Khúc Sông chỉ nhận mười lăm đồng bạc một tháng, mười đồng bạc đã muốn người ta bán mạng, đúng là quá rẻ mạt."

Fisher, với kinh nghiệm sống phong phú hơn, lắc đầu giải thích: "Mười đồng bạc không phải ít đâu. Lính bộ binh không giáp sức chiến đấu không cao, phần lớn chỉ dùng làm lính phụ trợ. Cho dù có trực tiếp giao tranh, một tháng cũng nhiều lắm là đánh một hai trận."

"Tranh thủ lúc nông nhàn, vào quân đội kiếm cơm mấy tháng, lại còn có thêm thu nhập. May mắn thì chẳng cần phải ra trận."

"Những người thiệt thòi nhất là nhóm nhận hai mươi đồng bạc. Không chỉ phải tự chuẩn bị vũ khí, giáp trụ, mà còn phải xông lên tuyến đầu. Một trận chiến trôi qua, mười người thì may ra còn sống sót năm."

"Tuy nhiên, theo quy tắc chia đôi chiến lợi phẩm, những người còn sống vẫn có thể kiếm được không ít tiền."

Leo có chút cảm thán: "Dân số Bắc Cảnh vốn đã không nhiều, thế mà mạng người lại rẻ rúng đến vậy, thật đáng tiếc."

Một thanh niên Bắc Cảnh cao lớn, vạm vỡ, phải vất vả mười tám năm, tránh thoát đủ loại thiên tai nhân họa mới lớn khôn.

Kết quả vì mấy chục đồng bạc, cứ thế trở thành bia đỡ đạn trên chiến trường.

Fisher lại tỏ vẻ xem thường: "Làm gì có nơi nào không phải đánh trận? Ngươi không đánh người khác, người khác sẽ đến đánh ngươi."

Trong lúc họ trò chuyện, những vị khách khác cũng đang xì xào bàn tán.

Những lính đánh thuê đang ngồi ở đây đều là những chiến binh tầng lớp thấp nhất Bắc Cảnh, những kẻ sống bằng máu và đao kiếm, kiếm sống ở đâu cũng như nhau.

Huống hồ, đồng ý gia nhập cũng không có nghĩa là lập tức phải ra trận. Có thêm thân phận chính thức, còn có thể cướp bóc một cách hợp pháp, cướp xong lại còn có tiền lương để nhận.

Quân lương cộng thêm thu nhập phụ, một tháng có thể tích lũy mấy chục đồng bạc, đáng tin cậy hơn nhiều so với làm bảo tiêu cho xã hội đen hay các đoàn thương nhân.

Leo và Fisher trò chuyện không cố ý hạ giọng, lính tráng bàn bên nghe thấy, lập tức cau mày khó chịu.

Viên sĩ quan dẫn đầu lạnh lùng nhìn chằm chằm ba người Leo: "Cũng chính là lũ hèn nhát các ngươi, chỉ có mỗi bộ giáp tốt, lại chỉ dám làm lính đánh thuê quèn, bắt nạt mấy tên lưu dân, thổ phỉ, chứ chẳng dám thực sự ra chiến trường lập công danh. Không có công huân, danh vọng, đời này cũng đừng hòng thăng cấp kỵ sĩ, trở thành người trên vạn người."

Leo lắc đầu nói: "Ta không muốn lập công danh, ta chỉ muốn an cư lạc nghiệp."

Mấy người lính lập tức cười phá lên. Một binh sĩ rời chỗ bước tới, vươn tay chộp lấy thanh trường kiếm phụ ma của Leo đặt trên bàn.

"Đã muốn an cư lạc nghiệp, vậy thanh kiếm này cứ để ta, ta sẽ giúp ngươi bảo vệ gia viên."

Leo nhẹ nhàng đè chuôi kiếm, trường kiếm liền như mọc rễ. Đối phương dùng hết sức kéo, nhưng trường kiếm vẫn không hề suy chuyển.

Thấy vậy, những đồng đội của hắn mất kiên nhẫn, lần lượt đứng dậy.

Vale cố gắng nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng, sau đó vội vàng đứng lên, tóm lấy cánh tay tên lính đầu tiên, nhấc bổng lên rồi ném đi.

So với người lính Elanrado nặng hơn hai trăm pound cả người lẫn giáp đứng đối diện, thân hình Kỵ sĩ Phi Mã Vale trông có vẻ nhỏ nhắn, thanh mảnh, nhưng sức bộc phát của nàng lại vô cùng kinh người.

Tên lính nặng nề bị nàng một tay nhấc bổng, hung hăng quật vào mấy tên lính khác đang lao tới. Lập tức, mấy tên bộ binh thiết giáp ngã chồng chất lên nhau, còn làm đổ liên tiếp hai cái bàn.

Đại sảnh quán rượu vốn không lớn, chuyện ồn ào như vậy khiến một nửa khách hàng bỏ chạy tán loạn, nhưng nửa còn lại đều là những lính đánh thuê Bắc Cảnh thô lỗ, nhất định phải ở lại xem náo nhiệt.

Những người lính còn lại hoảng sợ, vội vàng rút kiếm, cảnh giác nhìn Vale.

Vale vẻ mặt nghiêm nghị, không chút sợ hãi, thậm chí còn chẳng thèm rút đoản kiếm bên hông.

Nàng vốn là thợ săn dã dân trẻ tuổi nhất Khúc Sông, một người có thể đối phó được dã thú cỡ lớn. Giờ đây lại đã thăng cấp thành Siêu Phàm cấp thấp.

Ba bốn tên binh sĩ chính quy, nàng thật sự chẳng đáng bận tâm.

Leo không thể nuốt trôi miếng bánh, chỉ uống hai ngụm rượu gừng khó uống để làm ấm cơ thể, đặt vài đồng bạc xuống rồi đứng dậy nói: "Chúng ta đi thôi."

Nếu là trên chiến trường, đương nhiên không cần lưu thủ, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, trắng trợn giết người thì quá là ức hiếp người khác, Leo căn bản không có hứng thú ra tay.

Chờ khi Vale, người ở lại chặn hậu, cũng đã ra khỏi đại sảnh quán rượu, một tên lính đang trấn giữ bên ngoài thổi kèn báo hiệu. Cuối con đường, hơn hai mươi kỵ binh phi ngựa đến.

Nhưng đón chào bọn họ là hai con bạch mã khổng lồ có cánh, bay lên không trung, thoáng chốc đã biến mất hút chân trời.

Rất nhanh, Leo đã đến Frowald.

Thành chủ của Lãnh địa Bá tước Frylov này, những dấu vết quân Thú tộc công thành trước đây đã cơ bản biến mất, dân số cũng bắt đầu khôi phục.

Bến cảng bờ sông phía cửa nam tiếng người huyên náo, số lượng lớn vật tư và dân cư đang được vận chuyển vào trong thành.

Leo không khỏi cảm thán sức sống trăm năm của thành chủ. Lần đại chiến trước, hơn nửa dân số Frowald đều bị trục xuất, lượng lớn dân cư thành phố giàu có hoặc đi thuyền về phía đông, hoặc theo Đại Đạo Thế Giới Thụ xuôi về phía nam.

Hiện tại đại chiến mới lắng xuống chỉ một năm, đã có lượng lớn dân cư quay trở lại.

Chỉ cần thêm vài năm nữa, nơi này lại có thể khôi phục sự phồn vinh của thành chủ Bá tước.

Leo khá quen thuộc với nơi này, vút roi phi mã vượt tường thành, đáp thẳng xuống trước cổng chính phủ Bá tước trong thành.

Không đợi lính canh tiến lên hỏi han, Bá tước Hermann đã đích thân bước ra đón.

"Tước sĩ Mundo, lão đệ Leo, thật không ngờ ngươi lại đích thân đến thăm."

Leo cũng rất khách sáo, đáp lại: "Thưa Bá tước đại nhân, nhận được thư của ngài, ta liền tức tốc đến đây."

Bá tước Hermann nhìn hai con phi mã, lộ vẻ ngưỡng mộ: "Lão đệ Leo càng ngày càng siêu phàm, Long Lân mã của ngươi chắc béo tốt lên nhiều."

Leo nhịn không được bật cười, quả thật mấy tháng nay hắn rất ít cưỡi Long Lân mã.

Fisher hoàn thành nhiệm vụ nên cáo lui, còn Vale thì đi lo liệu cho phi mã.

Vừa đi vừa khách sáo đến phòng khách phủ Bá tước, hai người yên vị. Leo kể lại những gì đã trải qua trên đường cho Bá tước Hermann.

"Em trai ngài Victor đang chuẩn bị xây dựng quân đoàn thứ hai. Dù chỉ là đám lính đánh thuê và nông dân, nhưng xét về quân số, cũng có sức chiến đấu nhất định, ngài cũng nên cẩn thận."

Hermann cười lạnh một tiếng: "Cái thằng em trai ấy của ta, đúng là học được bản lĩnh rồi, cơ nghiệp gia tộc, sớm muộn gì cũng sẽ bị nó phá cho tan nát."

Leo hiện tại là một người Bắc Cảnh chuẩn mực, hiểu được ẩn ý trong lời nói của ông ta.

Bắc Cảnh không giống Nam Cảnh, không có nhiều lương thực vật tư để duy trì chiến thuật biển người, cho nên từ trước đến nay đều đi theo hướng tinh binh.

Như thành Isenberg, quân đồn trú thường xuyên không quá một ngàn người. Chỉ khi gặp chiến sự nghiêm trọng mới tập hợp lực lượng vũ trang địa phương để thành lập quân đoàn.

Hơn nữa, trừ thành chủ Bá tước, các thành phố địa phương chỉ thành lập các quân đoàn chưa đủ biên chế, binh lực chỉ khoảng hai ba ngàn.

Trong một cuộc đại chiến chủng tộc, một thành phố thuộc Hạt Cảnh với tổng dân số hơn một trăm ngàn người mà khi ra trận chỉ huy động ba ngàn người, nghe có vẻ rất bất thường, nhưng đó lại là tình hình thực tế của Bắc Cảnh.

Trừ phi là bảo vệ gia viên, có thể huy động tráng đinh giữ thành. Còn tác chiến dã ngoại đường dài, mức độ tinh nhuệ của binh lính và tiếp tế hậu cần còn quan trọng hơn nhiều so với quân số đơn thuần.

Hiện tại, Victor của Elanrado đang xây dựng một quân đoàn đủ biên chế, vốn đã là một trạng thái cực kỳ hiếu chiến, nay lại còn muốn chiêu mộ thêm quân đoàn thứ hai. Một khi tác chiến thất bại, vụ mùa xuân năm sau cũng sẽ thành vấn đề.

Đến lúc đó, binh tai qua đi, lại là một trận nạn đói. Theo tính cách của người Bắc Cảnh, một khi sự cai trị mất đi hiệu lực, chắc chắn nạn trộm cướp sẽ hoành hành liên tiếp.

Một thành phố được gây dựng trăm năm, chỉ trong chớp mắt sẽ sụp đổ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết dành cho độc giả.