Dù chấp thuận lời thỉnh cầu của Fisa, Leo cũng không thể liều lĩnh xuất binh.

Một con Thực Nhân ma trưởng thành, cao gần ba mét, nặng hơn 600 pound, khiến chiến binh loài người đứng trước chúng chẳng khác nào những đứa trẻ mẫu giáo. Ngay cả những chiến sĩ siêu phàm đã thức tỉnh, muốn đối phó một chiến binh Thực Nhân ma cũng phải dốc hết toàn lực.

Dù đã trải qua thời gian huấn luyện và thực chiến, cùng với trang bị được đổi mới, một nửa số dân binh Khúc Sông đã đạt tiêu chuẩn sức mạnh của bộ binh chính quy đế quốc, nhưng họ vẫn không thể chống lại một cú vung gậy của Thực Nhân ma.

Huống hồ, lời uy hiếp của tu sĩ Lawrence vẫn còn văng vẳng bên tai. Leo vốn dĩ không ngại suy đoán người dị giới bằng những ác ý tồi tệ nhất, vì vậy hắn chỉ có thể duy trì cảnh giác, chờ Uryan trở về rồi tính tiếp.

Sự trả thù đến thật nhanh. Ngay sáng hôm sau, Leo vừa mới kết thúc buổi luyện công sáng, chải lông cho ngựa xong, chuẩn bị ra sân tập bắn bên cạnh phòng lớn để luyện cung thì nghe thấy tiếng kèn hiệu cấp bách vang lên từ xa.

Đó là tháp canh mà Uryan đã cho xây dựng bên cạnh mương nước đã phát huy tác dụng, lính gác trên đó lập tức phát hiện ra kẻ địch.

Nhưng lần này kẻ địch tấn công không phải lũ Cẩu Đầu nhân yếu ớt, mà là một đám mã tặc!

Tiếng kèn hiệu vừa mới dứt, một đám mã tặc đã xuất hiện từ trong rừng phía đối diện mương nước. Chúng ước chừng hơn bốn mươi tên, mặc gi��p da lông rách rưới, bẩn thỉu, đội mũ lông cừu vành lật, cưỡi ngựa nhanh, dễ dàng vượt qua con mương rộng hơn hai mét, vừa hú lên những tiếng chói tai gây hoảng loạn vừa lao thẳng về Khúc Sông lĩnh.

Leo chợt thấy đau đầu, vớ lấy tấm khiên, quát lớn với con chuột nhỏ còn đang sững sờ bên cạnh: "Trốn vào phòng lớn đi!"

Những giặc cướp từ biên cảnh phía tây này là những kẻ đáng ghét nhất, chúng thành thạo cưỡi ngựa bắn cung, ra vào như gió, căn bản không thể diệt trừ tận gốc.

Dù là làng mạc kiểu canh tác hay làng mạc kiểu du mục, đều bó tay chịu trận trước chúng. Đối với làng mạc kiểu canh tác, kỵ sĩ lãnh chúa chỉ có vài ba con ngựa trong tay; đội quân gồm tùy tùng và dân binh của họ không thể đuổi kịp mã tặc, cũng không bắn giỏi bằng đối phương, chỉ có thể cố thủ trong thôn trại và bị đánh một cách bị động. Còn làng mạc kiểu du mục, dù có số lượng dân chăn nuôi đông hơn, có thể tùy thời thành lập một đội khinh kỵ binh có thực lực không thua kém mã tặc, nhưng dân số lại quá phân tán, nên khi bị mã tặc bất ngờ tấn công, thực tế lại càng khó ứng phó hơn.

Chỉ có những bộ lạc và thôn trang săn bắt, đánh cá trong núi sâu mới không sợ mã tặc, bởi vùng núi không thích hợp cho ngựa nhanh phi nước đại, và thợ săn với cung dài cũng hoàn toàn không sợ đối đầu tầm xa với chúng.

Khúc Sông lĩnh phản ứng cũng vô cùng nhanh chóng. Ivan, người đi theo bên cạnh Leo, lập tức rút chiếc tù và nhỏ bên hông ra thổi lên.

Các thôn dân khai hoang ở phía bắc nơi đóng quân, đua nhau chen chúc chạy như điên về nơi đóng quân, trốn vào phòng lớn của lãnh chúa.

Olivia xuất hiện ở cổng phòng lớn của lãnh chúa, đứng trên cầu thang gỗ, lo lắng nhìn đám thôn dân già yếu vào nhà. Cô vừa giữ gìn trật tự, vừa chỉ huy, ra lệnh cho các thành viên dân binh dự bị đi kéo những thôn dân còn đang cố gắng vận chuyển lương thực, da thuộc quay trở lại.

Các dân binh ban đầu còn đang vận chuyển gỗ thô để xây dựng nhà cửa, nhanh chóng nhặt vũ khí, trang bị ở gần đó để vũ trang, rồi chạy đến tập kết bên cạnh Leo ở giữa thôn.

Để bảo vệ lực lượng chiến đấu của Khúc Sông, mấy ngày nay Leo đã ra lệnh rằng, ngoại trừ dân binh tuần tra canh gác, tất cả dân binh đều chỉ phụ trách công việc trong nơi đóng quân. Vũ khí và trang bị được đặt ngay gần đó, để sẵn sàng lập trận nghênh địch bất cứ lúc nào.

Hiện tại, công trình xây dựng của Khúc Sông đã không còn nhiều. Đội dân binh chủ lực phụ trách xây dựng nhà cửa trong thôn, dân binh dự bị phụ trách xây đê trên bãi sông ở bán đảo phía Bắc, còn những người khác thì tiếp tục khai khẩn đất hoang.

Đây hoàn toàn là công lao của Freyja. Con chuột chũi có sức mạnh phi thường này, dưới sự dụ dỗ của Leo, một mình nó đã đẩy nhanh tiến độ kiến thiết Khúc Sông lên ít nhất một tháng.

Mã tặc di chuyển cực nhanh, từ khi xuất hiện bên mương nước, chưa đầy hai phút chúng đã áp sát thôn. Chúng vừa hú hét, vừa giương đoản cung trong tay bắn về phía các dân binh.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, chưa đến một nửa dân binh đoàn kịp tập kết vào vị trí. Những người đến trước đang vội vàng lên dây cho nỏ thập, đối xạ với mã tặc.

Leo cũng giương cây cung tím của mình, liên tiếp bắn ba mũi tên, thành công hạ gục một tên mã tặc.

"Nâng khiên! Nâng khiên!" Một dân binh vừa bắn xong một mũi tên nỏ, đang chuẩn bị lên dây lại cho nỏ thập thì bị Leo cắt ngang.

Nỏ thập của người Dã Trư có độ chính xác kém, tốc độ bắn chậm, căn bản không phải đối thủ của mã tặc. Đối xạ tầm xa thì còn ổn, mọi người đều dựa vào vận may. Nhưng lúc này mã tặc đã áp sát, nếu còn tiếp tục đối xạ với chúng thì chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Trong lúc hô hào, mã tặc đã đến cửa thôn. Vài dân binh không kịp nâng khiên lập tức bị mũi tên bắn trúng, phát ra tiếng kêu rên đau đớn. May mắn là đoản cung của mã tặc uy lực không lớn, sau khi xuyên thủng lớp giáp da lông dày của dân binh, mũi tên đâm vào thịt không sâu, tạm thời không gây chết người.

Mã tặc sau khi đến gần cửa thôn liền tản ra, theo các ngõ ngách tiến vào thôn, đồng thời hạ đoản cung, giương loan đao và trường mâu, xông về phía đội dân binh.

Trong thôn khắp nơi chất đống gỗ xây dựng, cùng những căn nhà cản lối, địa hình phức tạp, không thích hợp cho chiến thuật du kích tầm xa của mã tặc. Hơn nữa, càng ngày càng nhiều dân binh từ bốn phương tám hướng chạy tới, những tên mã tặc đầy kinh nghiệm tự nhiên không thể để những dân binh này tập trung lại, hình thành sức chiến đấu.

Theo lối tấn công thông thường, mã tặc chỉ cần chém giết bừa bãi, tạo ra đủ hỗn loạn và thương vong trước khi dân binh trong thôn kịp tập kết, khiến sĩ khí đối phương sụp đổ sớm. Sau đó, phần còn lại chỉ là một cuộc cuồng sát. Không có dân binh thôn làng nào, trong tình cảnh mỗi người tự chiến, thậm chí quay lưng bỏ chạy tán loạn, mà vẫn có thể ngăn chặn được mã tặc tấn công.

Một tên mã tặc cười điên dại, giương loan đao, giục ngựa xông về phía một dân binh gần đó chưa kịp bày trận, vung ngang loan đao trong tay hung hãn!

Trong tình huống bình thường, nhờ sức xung kích từ ngựa nhanh, uy lực của một cú vung loan đao ngang thậm chí có thể sánh ngang với một nhát chém của vũ khí hai tay. Nó có thể dễ dàng chém đứt đầu hoặc cánh tay của đối phương chỉ bằng một nhát dao, tạo ra hiệu ứng máu me kinh hoàng, thậm chí có thể khiến những thôn dân xung quanh sợ đến mức tè ra quần. Ngay cả chém vào tấm chắn cũng không thành vấn đề, vì trong ấn tượng của hắn, tấm khiên gỗ mỏng của dân binh chỉ có thể đỡ vài mũi tên mà thôi!

Nhưng dân binh trước mặt này lại không chọn né tránh, mà dũng cảm giương cao tấm khiên gỗ trong tay.

Tên mã tặc cười một cách dữ tợn, không chút do dự vung một nhát dao tới, chuẩn bị chém dân binh này cùng tấm khiên thành hai nửa.

Lần này, tấm khiên của dân binh lại chặn được nhát dao hung hãn của hắn. Bề mặt khiên tròn bị chém ra một vết dao sâu hoắm, nhưng không hề vỡ vụn. Dân binh cầm khiên chỉ hơi lảo đảo thân thể, cả người không mảy may thương tổn.

Tấm khiên gỗ lim của dân binh Khúc Sông lĩnh, dày khoảng một tấc!

Chiếc khiên tròn trong tay dân binh trước mắt này, chính là đợt khiên tròn mới mà Uryan đã yêu cầu Valery chế tạo. Bên ngoài nó là một lớp gỗ thông mềm, bên trong là một lớp gỗ lim cứng rắn. Cấu trúc hai lớp khiên tròn này, mô phỏng theo bộ binh chính quy của đế quốc, giúp khiên tròn có thể chịu được những nhát chém và cú đánh tốt hơn, đồng thời giảm thiểu đáng kể lực xung kích tác động lên người dân binh.

Nếu không phải thời gian và vật liệu có hạn, Uryan thậm chí còn muốn bọc thêm một lớp da dày bên ngoài khiên.

Tên mã tặc không gây được sát thương vẫn còn đang điên tiết, chuẩn bị quay đầu ngựa lại để vung thêm một nhát dao nữa.

Chưa kịp quay đầu, ánh mắt nó chợt lướt qua, thấy một dân binh khác phía trước ném cây đoản mâu trong tay về phía nó.

Cây đoản mâu sắc bén bay xa hơn mười mét, ghim chuẩn xác vào ngực tên mã tặc, nháy mắt xuyên thủng hắn. Ít nhất một nửa cán đoản mâu gỗ lộ ra ở sau lưng hắn.

Máu tươi phun xối xả, tên mã tặc ngã nhào khỏi ngựa, chết không thể chết hơn.

Trong khi đó, hơn hai mươi dân binh đã kết thành hàng ngũ, cũng nhao nhao ném những cây đoản mâu trong tay.

Truyen.free là mái nhà của bản dịch tâm huyết này.