Ngay sau khi viên đạn đầu tiên rời nòng súng Vergil, Bjoern lập tức yêu thích khẩu vũ khí được chế tạo riêng cho mình này.

Tay nghề của Đại sư Vergil hoàn toàn không phải những thợ rèn thông thường ở Khúc Sông có thể sánh được. Bản thân ông không những là một pháp sư siêu phàm cấp cao, mà còn là một luyện kim đại sư chuyên về máy móc.

Nhờ có đài luyện kim tinh x��o trên tháp pháp sư, ông đã tự tay chế tạo khẩu súng trường với nòng súng đặc biệt này. Chất liệu và độ tinh xảo của từng linh kiện đều vượt xa sản phẩm dây chuyền của các xưởng súng kíp tại Khúc Sông.

Khẩu súng trường Vergil, được chế tác tinh xảo, có thiết kế gọn gàng, tinh tế và tràn đầy tính thẩm mỹ.

Ngay cả tiếng súng phát ra cũng trong trẻo, vang xa, chứ không phải tiếng gầm gừ hỗn loạn như những khẩu súng kíp thông thường.

Dù vai của người thường không thể chịu đựng được lực giật mạnh mẽ, và thân súng nặng gần 20 pound, nhưng trong mắt Bjoern, đó cũng chỉ là một vấn đề nhỏ có thể khắc phục dễ dàng.

Leo cũng rất hài lòng với phiên bản súng trường mini cỡ nòng lớn từ dị giới này, đồng thời hy vọng Đại sư Vergil có thể tiếp tục chế tạo thêm vài khẩu nữa, tốt nhất là đủ để anh thành lập một tiểu đội xạ thủ siêu phàm.

Thế nhưng, Đại sư Vergil không muốn lãng phí thời gian vào việc tạo ra những sản phẩm lặp lại. Ánh mắt của ông đã để mắt đến động cơ hơi nước của Khúc Sông, và ông đánh giá rất cao triển vọng của nó.

Đại sư Vergil từng lâu năm chủ trì việc kiến tạo phi thuyền luyện kim ở Quần Đảo Tự Do Bang. Với kiến thức sâu rộng về động lực học, ông chỉ cần giao lưu vài câu với Pháp sư Morse là đã nắm rõ nguyên lý của động cơ hơi nước và bắt đầu nghiên cứu nó.

Với nền tảng công nghiệp hiện tại của Khúc Sông mà nói, Đại sư Vergil ở đây chẳng khác nào một bậc thầy xây dựng bước vào phòng đồ chơi của trẻ con.

Súng trường Vergil đã đạt đến đỉnh cao công nghệ của Khúc Sông, nhưng tiềm năng cải tiến của động cơ hơi nước thì còn rất lớn.

Hai người vừa trò chuyện được vài câu, Basa Love và Marvin cũng lần lượt tiến lên báo cáo tình hình thương vong.

Hỏa pháo đoàn của Marvin không một ai bị thương vong.

Bọn họ ẩn nấp phía sau Thiên Phu Trưởng, hầu như không lộ diện, phía trước còn có các xạ thủ súng kíp yểm trợ, nên quân địch hoàn toàn không thể đối đầu với họ.

Các xạ thủ súng kíp của Basa Love tổn thất hơn hai mươi người.

Về bản chất, những xạ thủ súng kíp này không khác gì cung thủ gi��� thành. Khi họ tiến hành thăm dò và xạ kích, tất nhiên sẽ bị xạ thủ đối phương nhắm bắn.

Cũng may quân đoàn Arbroath tan rã quá nhanh, không có quá nhiều xạ thủ kịp tiến vào tầm bắn.

Những xạ thủ may mắn sống sót thì lại bị Bjoern ưu tiên loại bỏ. Kẻ càng mạnh thì càng nhanh bỏ mạng.

Đối mặt với chiến thắng gần như không thương vong thế này, đáng lẽ phải vui mừng, nhưng sắc mặt của Marvin và Basa Love đều không tốt lắm.

Strong, người đã quan sát toàn bộ trận chiến từ bên ngoài, cũng xán lại gần, thấy vậy bực tức nói: "Các ngươi sao lại đánh thắng trận mà cứ như thua trận vậy?"

Súng kíp tiêu chuẩn của Khúc Sông và đại pháo Thiên Phu Trưởng đã phô diễn uy lực, khiến Strong phấn khích đến mức sởn gai ốc. So với chúng, những khẩu súng kíp Bách Phu Trưởng hay súng kíp Người Chó trong tay Strong chẳng khác gì một đống súng ống thô sơ.

Đáng tiếc, Leo vẫn giữ thái độ cảnh giác với "Ngọa Long đầu trâu" của Khúc Sông này, từ đầu đến cuối không muốn để hắn nắm giữ thực quyền, chỉ được phép ở bên cạnh làm tham mưu.

Người lùn "đầu trâu" này không phải là Schicks tinh quái nhỏ, mà là một kẻ tinh quái đến mức có thể chọc thủng trời. Leo sợ rằng nếu mình giao cho hắn một hỏa pháo đoàn, hắn thoáng chốc sẽ đánh thẳng tới kinh đô phía Nam.

Là quân đoàn trưởng, Leo hiểu rất rõ Marvin và Basa Love đang lo lắng điều gì. Anh hỏi: "Đạn dược tiêu hao thế nào?"

Basa Love đáp: "Các xạ thủ súng kíp trung bình tiêu hao hai túi đạn dược, tức là 24 phát đạn. Với cường độ chiến đấu như thế này, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự thêm ba trận nữa."

Đạn súng kíp của Khúc Sông đều là đạn được định hình sẵn bằng giấy. Để tránh thuốc nổ bị rò rỉ và ẩm ướt, cứ 12 viên đạn được gói cùng nhau trong giấy da trâu, tạo thành một túi đạn.

Vì đạn có cỡ nòng lớn, mỗi viên đạn chì hình tròn cùng với thuốc nổ và giấy bọc nặng tới 80 khắc, nên một túi đạn có trọng lượng lên đến một kg.

Các xạ thủ súng kíp có khả năng mang vác rất tốt, nhưng cũng chỉ có thể mang theo ba túi đạn dược. Số đạn dược còn lại được vận chuyển bằng xe ngựa chở quân nhu.

Nửa cuối năm nay, Khúc Sông đã mở thêm một phân xưởng sản xuất thuốc nổ mới, nhưng dự trữ thuốc nổ vẫn không nhiều. Lần xuất chinh này, số đạn dược phân phối cho các đoàn súng kíp, tính trung bình, chỉ đủ cho mỗi xạ thủ 80 phát đạn.

Thật ra, sản lượng thuốc nổ của Khúc Sông là đủ, nhưng không thể chịu được tần suất chiến đấu dày đặc, nguồn dự trữ cho chiến tranh căn bản không tích lũy kịp.

Tuy nhiên, điều này vẫn tốt hơn nhiều so với cung thủ của quân đồng minh bên cạnh. Cung thủ chính quy của đế quốc chỉ có 40 mũi tên nỏ, trong khi cung thủ chiêu mộ chỉ được tự trang bị 20 mũi tên nỏ.

Marvin cũng nói: "Chỗ tôi còn rắc rối hơn. Với kiểu chiến đấu như vậy, chỉ có thể duy trì chưa đầy hai trận chiến đấu nữa, sau đó chỉ còn đủ cho một trận cuối."

Leo không kìm được nói: "Ngươi vừa rồi quá hưng phấn."

Marvin vô cùng xấu hổ. Khi tham gia chiến đấu, sức sát thương khủng khiếp của hỏa pháo khiến vị chỉ huy này cũng không khỏi rơi vào cơn cuồng nhiệt chiến đấu, chỉ huy pháo binh của mình tùy ý oanh tạc, cướp đi sinh mạng của quân địch.

Ngay cả khi đối phương đang hoảng loạn bỏ chạy, anh vẫn không kìm được mà tiến hành thêm một đợt pháo kích.

Trước 20 khẩu hỏa pháo Thiên Phu Trưởng, số đạn dược mà 700 xạ thủ súng kíp tiêu hao quả thực ít ỏi đến đáng thương.

Oanh tạc thoải mái bao nhiêu trước đó, thì giờ đây khi kiểm tra lại số đạn dược còn lại, lại cảm thấy xót xa bấy nhiêu.

Đây không phải đánh trận, mà là đang vung tiền.

Dù là thuốc nổ hay đạn chì, ở Khúc Sông đều là nguyên vật liệu dự trữ chiến lược, hơn nữa còn không hề rẻ, không phải cứ muốn là có ngay.

Thấy hai vị sĩ quan tân binh đều ủ rũ, Leo vỗ vai một cái, an ủi: "Vội vàng gì chứ? Ta chính là lo lắng đạn dược không đủ để kết thúc cuộc chiến này, nên mới chọn đối đầu trực diện với quân đoàn Arbroath ở đây. Giờ đây, kẻ địch mạnh nhất đã bị chúng ta một đòn đánh tan, tiếp theo chính là thời gian thảnh thơi."

Nghe vậy, hai người như bừng tỉnh, lộ ra ý cười.

Điểm khác biệt giữa tân binh Khúc Sông và quân đội kiểu cũ chính là việc tiêu hao đạn dược nhiều hơn, khiến áp lực hậu cần lớn hơn.

Quân đội kiểu cũ chỉ cần đủ lương thực, dù không có mũi tên và đạn dược, vẫn có thể duy trì sức chiến đấu đáng kể.

Nhưng một khi tân binh mất đi nguồn tiếp tế đạn dược, thì sức chiến đấu của họ sẽ giảm sút tới chín phần.

Đặc biệt là hỏa pháo đoàn của Marvin. Pháo binh đều xuất thân từ học viện, chú trọng khả năng học tập hơn là khả năng chiến đấu trực diện. Tuy cũng được huấn luyện về kỹ năng cận chiến và chiến đấu tay đôi, nhưng so với bộ binh chính quy, họ chẳng khác gì một đám thư sinh tay trói gà không chặt.

Quân đoàn Arbroath bị đánh tan nát không rút về thành Elanrado, mà đi đường vòng trực tiếp trở về thành Arbroath thuộc lãnh địa Beboos.

Bọn họ chỉ đến để kiếm lợi, chắc chắn sẽ không đồng sinh cộng tử với Victor của Elanrado.

Leo cũng không có ý định bỏ qua Godwin. Anh trực tiếp viết một lá thư, yêu cầu Rigolaf, người đang trấn giữ Isenberg, đứng ra, nghiêm khắc khiển trách Đại lãnh chúa Arbroath vì hành vi xâm lấn phi pháp.

Nếu không có khoản bồi thường chiến tranh thỏa đáng, năm sau hắn sẽ dẫn đại quân xuôi dòng sông Anzeno, lặp lại câu chuyện hai mươi năm trước.

Hai mươi năm trước, gia tộc Bá tước Frylov và gia tộc Beboos từng có một trận đại chiến. Hai bên từng bên tập hợp hơn vạn tinh nhuệ, chiến đấu đến mức máu chảy thành sông bên bờ sông Anzeno.

Cuối cùng, cuộc chiến kết thúc bằng chiến thắng thảm khốc của gia tộc Bá tước Frylov. Từ đó về sau hai mươi năm, gia tộc Beboos đều không có ý định tiến về phía Tây. Cho đến nay, lãnh địa của Bá tước Frylov đã bị chia thành bốn phần.

Mặc dù đây là chuyện của thế hệ trước, nhưng chắc hẳn Đại lãnh chúa Godwin, người đã gần bốn mươi tuổi, vẫn còn nhớ rõ. Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.