Thời gian này, Harder Beowulf thường xuyên đến tìm Leo uống rượu.

Trước đây, cái chết của Đại Công tước Frowald đã gây ra không ít rắc rối cho Harder. Giờ đây Đại Công tước không còn, trong liên quân Ngũ Bá, ông ta có vai vế lớn nhất. Trừ Fárbauti và Ballo kỵ sĩ, ai nấy đều phải gọi ông ta một tiếng thúc bá.

Mặc dù là quân đoàn trưởng của quân đoàn Beowulf, nhưng trên thực tế quân đoàn không do ông ta quản lý mà là phó quân đoàn trưởng. Dù cho Harder có say mèm đi nữa, cũng chẳng ai quản ông ta, chỉ cần khi khai chiến có thể xông pha tuyến đầu là được.

Lời mời của Harder, rất ít người có thể từ chối.

Leo đã tham dự hai bữa yến tiệc, liền phải kêu trời vì không chịu nổi.

Quân đoàn Beowulf vẫn giữ nguyên phong cách hoang dã đậm chất Bắc cảnh, được người đời gọi đùa là "Dã dân quân đoàn".

Trong tháng đóng quân ở thành này, bọn họ đã cướp bóc đại lượng tài vật và nhân khẩu ở các vùng lân cận. Phần lớn chiến lợi phẩm được đội xe hậu cần đưa về, còn những thiếu nữ xinh đẹp thì giữ lại trong quân doanh để khao thưởng chiến sĩ.

Mỗi một bữa yến hội, chính là một cuộc cuồng hoan không giới hạn. Mỗi lần đều có ít nhất 20 thiếu nữ trẻ tuổi bị cướp bóc, sau đó biến thành thi thể và bị khiêng ra ngoài.

Mỗi lần yến hội, đều sẽ có người thi ăn thịt sống, uống rượu mạnh, hoặc đấu tay đôi với binh lính quân đoàn để mua vui. Thương vong là điều khó tránh khỏi.

Một tháng trôi qua, số người tử trận khi tác chiến với quân địch chỉ ở con số một chữ số, trong khi các cuộc quyết đấu trong doanh trại lại gây ra trên trăm thương vong.

Người Bắc cảnh thuần túy, nhiệt tình hiếu khách là thật, nhưng sự dã man, hỗn loạn cũng chẳng phải điều giả dối.

Đây là văn hóa truyền thống của bọn họ, Leo cũng không tài nào khuyên can nổi, chỉ đành đứng từ xa mà quan sát.

Mà Grant đã sớm coi Clemus Hạt cảnh là lãnh địa Bá tước của mình, cũng vô cùng bất mãn với hành động của Harder, suýt chút nữa bùng phát mâu thuẫn.

Quân đoàn Hermann có 3.000 dị tộc, cũng khó bề quản thúc. Thấy đám dã dân hàng xóm ngày nào cũng ra ngoài cướp bóc, dĩ nhiên là không phục.

Bá tước Hermann không thể áp chế nổi, chỉ đành ngầm đồng ý. Chẳng mấy chốc, hai thị trấn nhỏ của Clemus Hạt cảnh liền bị tàn sát không còn một ai, mấy lãnh địa kỵ sĩ phồn thịnh bị san thành bình địa.

Mà quân đoàn Fárbauti Kurolov, thì dứt khoát ra vẻ hợp tác nhưng không thật sự dốc sức, để Locke mang binh canh giữ bờ phía bắc, còn bản thân thì quay về thành Tiamaus vừa chiếm được, đặt thành vào sự cai trị hiệu quả.

Cái gã "vô não mãng phu" này, trông thì có vẻ vui vẻ nhất, nói chuyện ngu ngốc nhất, nhưng vừa quay lưng đi, thì từ quân sự, dân chính đến giao thiệp với quý tộc, mọi thứ đều tinh thông.

Với không khí như thế này, chứ đừng nói là vây thành một năm, thêm hai tháng nữa thôi, liên minh cũng sẽ tan rã mất.

Năm quân đoàn mạnh ai nấy đánh như vậy, chẳng thể phát huy nổi một nửa sức chiến đấu.

Mỗi lần cùng quân bạn ở chung thêm một ngày, Leo càng nhận thức sâu sắc hơn về sự cần thiết của quyền lực tập trung.

Thái độ của Leo trong khoảng thời gian này cũng làm cho Grant có chút bất mãn.

Khúc Sông nổi tiếng nhờ kỹ thuật công tượng. Grant từng ghé qua Khúc Sông hai lần, biết rõ sự lợi hại của các công tượng Khúc Sông.

Thế nhưng, trong một tháng Leo lại chẳng chế tạo nổi một chiếc máy ném đá nào, chỉ lo chế tạo vài tháp công thành và chiến xa công thành.

Cái gọi là chiến xa công thành, chính là phiên bản nâng cấp của tấm chắn công thành, giống như một loại xe tăng bằng gỗ. Binh sĩ có thể nấp bên trong chiến xa, đẩy bốn bánh xe tiến sát tường thành, đồng thời thông qua các lỗ bắn để đấu súng với quân phòng thủ.

Trừ các máy ném đá cỡ lớn và phép thuật cao cấp, rất ít vũ khí nào có thể xuyên thủng bức tường gỗ dày nửa thước, làm bị thương những binh sĩ ẩn nấp bên trong.

Trong quân trướng của Grant, nhân lúc không có ai khác ở đó, Grant thấp giọng phàn nàn với Leo: "Leo, người khác không chịu dốc sức, ta còn có thể chấp nhận được, sao ngay cả ngươi cũng theo chân làm bộ làm tịch vậy? Ta đều đã đáp ứng, quân đoàn Khúc Sông chỉ phụ trách chế tạo khí giới công thành, không cần tham gia tấn công thành đầu tiên, ngươi còn muốn thế nào?"

Lính của Khúc Sông mới bắt đầu chuyển sang trang bị nhẹ, rất ít binh sĩ còn mặc giáp nặng. Chỉ có điều vì phải đối phó với đao kiếm và tên bay lạc, các tay súng kíp vẫn mặc giáp xích, đội mũ sắt. Đoàn súng kíp Basa Love vẫn được trang bị nỏ và khiên lớn.

Còn các thành viên của đoàn pháo Marvin, đã hoàn toàn thoát ly thời đại vũ khí lạnh, cũng không tham gia cận chiến. Nên đều mặc quân phục may bằng vải dày, chỉ có các đội trưởng mới được phép mặc thiết giáp.

Leo cho các đồng minh biết rằng đội quân súng đạn của mình là đội quân tầm xa, có thể yểm trợ tầm xa, nhưng không thể trực tiếp tham gia công thành.

Leo cười nói: "Ai nói ta không có tạo? Ta chỉ để chúng ở trên thuyền mà chưa dỡ xuống thôi."

Grant từng tham quan pháo và súng kíp của Leo, biết rõ sự lợi hại của chúng. Nghe vậy liền tỏ ra rất hứng thú: "Ồ? Lại có loại vũ khí mới nào nữa à?"

"Đợi đến ngày mai công thành, ngươi liền sẽ biết."

Ngày thứ hai, một chiếc sà lan xi măng vẫn neo đậu bên bờ. Cửa khoang dưới đáy thuyền được mở ra, ba cỗ xe pháo khổng lồ kỳ lạ được hàng chục dân binh chậm rãi đẩy ra.

Ba khẩu pháo này có thân pháo ngắn hơn pháo Vạn Phu Trưởng một chút, nhưng đường kính lại lớn hơn gấp đôi.

Mẫu pháo mới của Khúc Sông —— Kẻ Phá Thành số một!

Thực ra đây chính là loại cửu pháo công thành thời Trung Cổ, họng pháo ngắn mà thô, đánh đổi tầm bắn xa để tăng tối đa đường kính nòng pháo.

Sau khi có lò tinh luyện, chất lượng gang của Khúc Sông tăng lên đáng kể, đồng thời cũng mở khóa công nghệ rèn đúc cỡ lớn.

Trước đây, các nghệ nhân đúc pháo của Khúc Sông chỉ có thể chế tạo được loại Thiên Phu Trưởng pháo, lớn hơn nữa thì không thể đảm bảo chất lượng gang nòng pháo.

Đối với pháo Vạn Phu Trưởng cỡ lớn, còn cần đội pháp sư Khúc Sông do Morse hoặc Vergil dẫn đầu cung cấp sự hỗ trợ luyện kim đặc biệt.

Giờ đây, trong lò tinh luyện trực tiếp chảy ra thép lỏng đã tinh luyện. Khuôn sắt có kích thước bao nhiêu, thì có thể đúc ra khẩu pháo lớn bấy nhiêu.

Việc này cũng giống như dùng kỹ thuật nấu sắt gần với thời cận đại để đúc đại pháo thời Trung Cổ, độ khó giảm đi mười lần.

Mỗi khẩu pháo "Kẻ Phá Thành" có trọng lượng vượt quá mười tấn. Để tránh chúng bị lún xuống đất, các pháo binh thậm chí đã trải sẵn đường ray gỗ, để "Kẻ Phá Thành" có thể tiếp cận tường thành Clemus.

Phía sau họ, một nhóm thợ đúc pháo Đầu Chó với cơ bắp cuồn cuộn như quỷ, hưng phấn ôm những viên đạn đá nặng tương đương trọng lượng cơ thể chúng, lảo đảo bước theo sau các pháo binh nhân loại.

Xa hơn nữa về phía sau, là những quả đạn sắt đặc ruột do các thợ đúc pháo Khúc Sông chế tạo. Những quả đạn sắt này nặng gấp bốn lần đạn đá, cần dùng xe kéo mới có thể di chuyển.

Grant, người phi ngựa theo tới, vì không am hiểu về súng đạn, không có cảm nhận trực quan nào về khẩu đại pháo "Kẻ Phá Thành". Nhưng khi nhìn thấy những viên đạn này, liền hiểu được sự lợi hại của chúng.

Các quân đoàn khác cũng chế tạo những máy ném đá cỡ lớn, cũng có thể đưa những quả cầu đá nặng cả trăm pound lên tường thành Clemus.

Nhưng là quả cầu đá càng nặng, tầm bắn càng ngắn, càng dễ bị máy ném đá và phép thuật của quân phòng thủ phá hủy.

Mà những quả cầu đá quá nhẹ, lại chẳng gây ra uy hiếp gì cho tường thành, thậm chí còn chẳng hao tốn bao nhiêu ma lực của trận pháp phòng ngự.

"Giờ đây, pháo của Khúc Sông lại có thể bắn những quả cầu đá nặng trên trăm pound, những quả cầu sắt nặng hàng trăm pound, từ khoảng cách ngàn mã mà oanh tạc tường thành ư?"

Grant tỏ ra hoài nghi về điều này. Ba khẩu pháo đều không có khắc thêm trận pháp ma thuật, không có ma lực gia trì, chỉ là những tạo vật luyện kim thông thường, làm sao có thể có uy lực đến thế.

Leo chỉ cười mà không nói gì. Việc dám đưa chúng ra thực chiến, khẳng định đã trải qua nhiều lần kiểm tra.

Đây là loại cửu pháo công thành mà hắn đặc biệt cho đội pháo binh nghiên cứu, nhằm để chiếm thành Arbroath và đối phó với tường thành thời Trung Cổ.

Chỉ có điều Godwin đã trực tiếp bỏ thành mà đi, dâng thành Arbroath cho, nên giờ đây Grant lại được hưởng lợi.

Khi những khẩu "Kẻ Phá Thành" được đẩy đến trận địa, các quân đoàn ở những hướng khác đã lần lượt bắt đầu công thành.

Phía Grant là hướng tấn công chính, còn quân đoàn Khúc Sông của Leo thì xuất trận với vai trò đội quân tầm xa hỗ trợ.

Sau một hồi thao tác của các pháo binh, "Kẻ Phá Thành" cuối cùng cũng được lắp đặt xong, châm lửa và khai hỏa. Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.