Leo không khỏi giật mình trước lời nói của Stracol.

Người Tây cảnh vốn dĩ rất nhiệt tình và hiếu khách, đến cả con gái mình cũng có thể dâng cho khách để thị tẩm. Dù trước đó hắn đã từng tìm hiểu về văn hóa thảo nguyên Tây cảnh và biết rõ nhiều hủ tục của họ. Trên đại thảo nguyên, những người chăn nuôi khi chiêu đãi khách sẽ để người phụ nữ trong nhà ra thị tẩm. Nếu không có con gái, họ cũng có thể để vợ mình tiếp khách.

Đây là lối sống đặc trưng trên đại thảo nguyên Tây cảnh. Những người chăn nuôi ở tầng lớp thấp nhất thường có gia cảnh không giàu có, không có lều vải hay da lông dư dả, mà một mảnh đồng cỏ thông thường cũng không thể nuôi sống dê bò quanh năm. Những người chăn nuôi cần du mục, để lại lều vải và thức ăn cho gia đình, còn bản thân họ chỉ có thể tá túc trong nhà những người chăn nuôi ở các đồng cỏ lân cận.

Mà trên thảo nguyên hoang vắng, rất ít khi có cơ hội gặp gỡ khách nhân không phải thân tộc. Các gia đình chăn nuôi khi tiếp đón khách nhân, nếu đôi bên không có quan hệ họ hàng gần, sẽ tận lực "tẩu hôn lưu chủng", tức là để lại một dòng huyết mạch ưu tú. Đặc biệt là những người lạ có đầu óc thông minh, thể trạng cường tráng, đi đến đâu cũng được chào đón. Dần dà, thứ tập tục hoang đường này đã hình thành: người chăn nuôi đi đến đâu, ở đó liền có vợ bầu bạn, còn vợ con ở nhà cũng tương tự tiếp đón người khác.

Đương nhiên, tập tục "tẩu hôn" như vậy cũng đã sản sinh một hủ tục tàn khốc hơn là giết con. Các thủ lĩnh thảo nguyên hùng mạnh sẽ giết chết trưởng tử của mình, hiến tế cho Lang thần thảo nguyên, thực chất là vì có khả năng lớn đứa con cả đó không phải dòng máu của mình.

Nhưng Stracol là một Burke cao quý, vậy mà cũng tuân theo tập tục cổ xưa này, khiến Leo có chút không kịp phản ứng.

Trước mắt bốn người phụ nữ thuộc gia tộc Tarhan, người lớn nhất khoảng hai mươi, người nhỏ nhất mới mười hai, mười ba tuổi. Người lớn tuổi đã rất phong tình, ánh mắt lúng liếng nhìn Leo. Người nhỏ tuổi thì cúi gằm mặt xuống, sợ bị chọn trúng.

Phải nói rằng, phụ nữ trong gia tộc Tarhan đều vô cùng xinh đẹp. Trừ một người thừa hưởng phong cách của Stracol, trông bình thường hơn, ba người còn lại đều là mỹ nhân thảo nguyên.

Leo cũng không muốn ở đây lưu lại huyết mạch, liền nhìn sang Ajina đang đứng cạnh mình, "Cô cũng là con gái nhà Tarhan, sao không đứng ra?"

Trong suốt buổi yến hội, Ajina đều hầu hạ bên cạnh hắn, đút thức ăn, rót rượu, trông cô thiếu đi vài phần bưu hãn, thêm vào vài phần ôn nhu. Nghe Leo hỏi, cô chỉ liếc nhìn hắn, không muốn đáp lời.

Stracol nhìn thấy Leo để ý đến nữ tướng tâm phúc của mình, cũng thấy khó xử đôi chút, "Arhinamayashi là nữ sói thảo nguyên, tạm thời vẫn chưa có ý định xuất giá..."

Thật ra Ajina năm nay đã 24 tuổi, trên thảo nguyên Tây cảnh cô đã là gái lỡ thì. Nhưng nàng là chiến lực phi phàm của gia tộc Tarhan, lại là phụ tá đắc lực của Stracol, nên Stracol không muốn gả cô đi để thông gia. Người thảo nguyên không có truyền thống phụ nữ nắm quyền, ngay cả mấy người anh của Ajina cũng hy vọng nàng ở lại gia tộc, chờ Stracol già đi, sẽ tiếp tục phò tá họ.

Nghe Stracol từ chối, Leo thấy hoàn toàn hợp ý hắn, liền định cười ha hả mượn cơ hội rút lui.

Lúc này, Tuqaq, Thiên phu trưởng thủ lĩnh bộ lạc Kled, người đã nhẫn nại bấy lâu nay, lại mượn men say vỗ bàn đứng dậy, "Nữ sói thảo nguyên nào có quy củ không lấy chồng? Ta Tuqaq ngưỡng mộ Arhinamayashi đã lâu, cả thiên hạ đều biết. Hôm nay nhân dịp Khúc Sông Bá tước có mặt ở đây, không bằng chúng ta hãy đàm phán xong xuôi chuyện hôn sự này."

Stracol thấy hắn lên tiếng, lập tức sa sầm mặt, "Tuqaq, lui ra!"

Tuqaq tay vịn thanh loan đao, đá đổ bàn, bước ra giữa đại sảnh, khiến bốn cô con gái của Stracol vội vàng né tránh.

Tuqaq lớn tiếng nói, "Burke đại nhân, bộ lạc Kled của ta là bộ tộc Kurgan lớn nhất, nhân khẩu mấy vạn, ba nghìn giáp kỵ. Nhiều năm như vậy theo sát bộ lạc Tarhan, cùng nhau vào sinh ra tử, mới giúp ngài tranh đoạt vị trí Burke, chẳng lẽ cưới một cô con gái của ngài là quá đáng lắm sao?"

Stracol biến sắc, nhưng lại không nổi giận, mà ôn tồn khuyên nhủ, "Tuqaq, sự trung thành của ngươi mọi người đều thấy rõ. Con gái của ta, ngươi đã cưới hai người rồi, Arhinamayashi sẽ không theo ngươi đâu."

Tuqaq lắc đầu nói: "Ta chỉ cần Arhinamayashi, hai người kia trả lại cho ngài!"

Nói xong hắn còn liếc nhìn xung quanh, tiếp tục nói: "Không chỉ Arhinamayashi ta muốn, thanh bảo đao xương rồng ta cũng muốn, cứ coi như đó là sính lễ đi!"

Lời này quá mức cuồng vọng, mấy vị Thiên phu trưởng khác trên yến hội đều lớn tiếng quát tháo. Nhưng kiểu quát tháo này, ngoài mạnh trong yếu, chỉ là tạo ra một không khí mà thôi.

Sau khi Tây cảnh bị đế quốc chinh phục, Kim Trướng vương đình bị diệt vong, loạn lạc mấy trăm năm, đến nay vẫn chưa thống nhất. Bắc cảnh còn có một vị Bắc cảnh Đại Công tước có thể đứng ra điều đình, còn Tây cảnh thì chẳng khác nào một trận nuôi cổ, căn bản không ai quản lý. Hiện tại hội nghị mười bộ tộc Tây cảnh cũng chỉ là nơi các cường giả liên thủ chia cắt địa bàn, cùng nhau thôn tính kẻ yếu.

Burke vốn có nghĩa là thủ lĩnh bộ tộc, Đế quốc Orantis đã biến nó thành tước vị quý tộc Tây cảnh, nhằm làm chế độ thống trị chính thức ở Tây cảnh. Danh hiệu Stracol Tarhan Burke, thực chất có nghĩa là đại tù trưởng của người Kurgan. Trong vòng ba thế hệ, bộ lạc Tarhan đã chinh phục hàng chục bộ lạc du mục Kurgan như Kled, Heio, Nguyệt Ca, Ca Thư, nên mới có danh hiệu Kurgan Burke. Nhưng danh hiệu này, ở Tây cảnh cũng không cần cấp trên sắc phong, mà hoàn toàn dựa vào kẻ mạnh nhất để nắm giữ.

Bộ lạc Kled là bộ tộc lớn thứ hai, chỉ sau Tarhan. Nếu cướp đoạt vị trí Burke của bộ lạc Tarhan, thì danh hiệu Kurgan Burke sẽ chuyển từ Stracol Tarhan Burke thành Tuqaq Kled Burke. Điều này đối với các Thiên phu trưởng Kurgan khác mà nói, thật ra chẳng có gì xấu. Tất cả mọi người sùng bái cường giả, mà Stracol đã già nua, Tuqaq lại có vẻ mạnh mẽ hơn. So với mấy người con trai tương đối bình thường của Stracol, nếu Tuqaq cưới được Ajina, hai cường giả liên thủ, e rằng việc trùng kiến Kim Trướng vương đình cũng là có thể. Cho nên bọn hắn quát tháo dữ dội, nhưng thực chất thì chẳng hề nhúc nhích mông chút nào, chỉ cốt để xem trò vui.

Cưỡng ép cưới con gái, lại đòi bảo đao, đây hoàn toàn là ý muốn bức thoái vị.

Koshman, thị vệ của Stracol, không thể kiềm chế được, bước nhanh ra ngoài, nhìn chằm chằm Tuqaq. Hắn là cô nhi của bộ lạc Ca Thư, được Stracol tận tình bồi dưỡng từ nhỏ, bây giờ đã trở thành thủ lĩnh bộ lạc Ca Thư, đương nhiên không thể để ân chủ của mình chịu sỉ nhục.

Tuqaq nói nghiêm nghị: "Koshman, ngươi cũng muốn cùng ta tranh đoạt Arhinamayashi sao?"

Koshman lập tức khựng bước. Dựa theo phong tục đoạt cưới của thảo nguyên, nếu hắn ra mặt mà thua, Arhinamayashi liền phải đi theo Tuqaq. Nếu là hắn đánh thắng, Arhinamayashi cũng chỉ có thể đi theo hắn. Cả hai lựa chọn đều không phải điều hắn muốn.

Lúc này, Moon Gochal nhịn không được, lén lút đến gần Leo, dùng sức đẩy hắn, "Điểu Mundo, ngươi còn không mau lên đi!"

Leo đang lúc ăn dưa xem nội chiến Tây cảnh, chờ bọn chúng đánh nhau, nghe vậy liền nói thầm: "Liên quan quái gì đến ta!"

Một gia tộc Tarhan trên dưới một lòng, hướng tới sự huy hoàng, cũng không phù hợp với lợi ích của Khúc Sông. Leo ước gì bọn họ nhanh chóng nội chiến, đến mức đầu óc văng ra hết thì càng tốt. Hắn chỉ cần đảm bảo việc cung cấp than đá cho mỏ quặng nung. Nếu có thể nhân cơ hội loạn mà chiếm luôn mỏ quặng nung, thì càng hay.

Moon Gochal giận dữ, "Sao lại không liên quan đến ngươi? Ngươi mới là tỷ phu của ta chứ, đừng có "mặc quần vào là chối nợ"!"

Xin lưu ý, mọi bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.