Trong khoảng thời gian này, Noreen cũng tới Khúc Sông giao thiệp rộng rãi.

Ngay tại ngày thứ ba nàng đặt chân đến Khúc Sông, Bá tước Grant Odarov của Bắc Cảnh, người vừa mới thăng cấp giống như Leo, đã đích thân đến Khúc Sông.

Ông ta mong muốn thiết lập quan hệ ngoại giao và xúc tiến các hoạt động thương mại chính thức quy mô lớn với Bá tước lĩnh Khúc Sông.

Nội dung giao dịch đã có cấp dưới lo liệu, còn Leo thì dành hai ngày bồi tiếp người anh trai thứ hai trên danh nghĩa của mình. Sau khi cùng Grant tham quan trung đình và vui chơi tại Khúc Sông, Leo mới tiễn anh ta về.

Grant cũng đặc biệt coi trọng súng đạn của Khúc Sông. Do tiến độ nghiên cứu phát triển của Bá tước lĩnh mình còn chậm, nên anh ta muốn mua số lượng lớn súng đạn để xây dựng quân đoàn súng đạn riêng.

Vì nể mặt Đại Công tước, Leo không thể từ chối hoàn toàn. Thế là, hắn đã bán cho Grant 20 khẩu pháo Thiên Phu Trưởng đồng đã giải nghệ, cùng khẩu Vạn Phu Trưởng đầu tiên, thu về lợi nhuận gấp ba lần.

Lò than cốc cao áp của Khúc Sông, khi kết hợp với lò luyện tinh luyện ở Đế Đô, có thể sản xuất thép chất lượng cao để trực tiếp đúc pháo, nên pháo Thiên Phu Trưởng muốn bao nhiêu cũng có.

Hơn nữa, nhờ sự tiến bộ về kỹ thuật của thợ thủ công và khoa học cơ bản, tầm bắn cùng độ chính xác của hỏa pháo đều được cải thiện đáng kể.

Những khẩu pháo Thiên Phu Trưởng đồng đời cũ trước đó, tính năng đã hoàn toàn lỗi thời.

Đương nhiên, Leo sẽ không nói cho Grant biết rằng hỏa pháo của Khúc Sông đã không còn chỉ là vài mẫu mã đơn lẻ như trước nữa.

Hiện tại, xưởng quân sự Khúc Sông đã bắt đầu phân chia thành các loại pháo núi, pháo dã chiến, pháo công thành, pháo thủ thành, pháo hạm, và mỗi loại đều có đội ngũ nghiên cứu độc lập.

Chúng sản xuất ra các kiểu hỏa pháo khác nhau, trang bị cho các quân đoàn riêng biệt, ứng phó với từng tình huống chiến đấu cụ thể.

Trước đây, Bá tước lĩnh Khúc Sông bị hạn chế bởi năng lực quân công và số lượng pháo binh, nên dù là trường hợp chiến đấu nào, cũng chỉ có hai loại hỏa pháo Thiên Phu Trưởng và Vạn Phu Trưởng để đối phó.

Chẳng hạn như loại pháo dã chiến Thiên Phu Trưởng đơn giản nhất, sau vài lần cải tiến, các thông số kỹ thuật đã tiếp cận chuẩn pháo 12 pound của Napoleon, hơn nữa còn phân ra hai loại hình: nòng ngắn và nòng dài.

Mặc dù vẫn là loại pháo nạp đạn từ miệng nòng truyền thống, không có rãnh xoắn, nhưng so với những khẩu Thiên Phu Trưởng đồng ban đầu, chúng đã là hai thế hệ hoàn toàn khác biệt.

Nòng pháo thép tôi luyện tinh xảo có thể giúp pháo Thiên Phu Trưởng bắn ra lượng đạn gấp đôi mà không lo nổ nòng.

Pháo binh thuần thục có thể bắn ba phát đạn mỗi phút để yểm trợ hỏa lực mà nòng pháo cũng sẽ không bị biến dạng.

Ngoài hỏa pháo, Grant còn muốn đặt mua một lô súng kíp bộ binh, nhưng Leo chỉ có thể khéo léo từ chối, viện cớ rằng sản lượng của Khúc Sông còn quá thấp, ngay cả lính súng kíp của mình cũng vẫn còn phải dùng gậy gỗ để luyện tập.

Bên cạnh súng đạn, các thị trấn của Bá tước lĩnh Grant đều bị chiến tranh tàn phá nặng nề, cần được khôi phục gấp rút, bởi vậy xi măng, đồ sắt, dây thừng và các vật liệu xây dựng khác đều là những thứ đang vô cùng thiếu thốn.

Vừa tiễn Grant xong, Bá tước Hermann từ phương Bắc lại đến viếng thăm, đồng thời mang theo một phong mật tín.

Đó là mật tín từ Bá tước Fontaine của lãnh địa Gustave phía Nam, trong thư, lời lẽ gay gắt tố cáo việc Bá tước lĩnh Khúc Sông xâm chiếm lãnh thổ của Bá tước lĩnh Frylov, cùng với tính phi pháp trong tước vị của Bá tước Leo Mundo.

Thư cũng kêu gọi liên minh, ý đồ hợp sức tấn công hai mặt.

Cùng đến với Bá tước Hermann còn có công chúa Taran, con gái lớn của Bá tước Beowulf. Nàng cũng dâng lên một phần lễ vật hậu hĩnh, sau đó cùng nhau yêu cầu cung cấp súng đạn.

Leo nợ ơn hai gia tộc này, nên chỉ đành đưa cho họ một lô súng kíp ống ngắn loại Bách Phu Trưởng từ phân xưởng Người Chó để tiễn họ.

Dù những khẩu súng này còn thô sơ, nhưng số lượng thì đủ để trang bị cho quân đội.

Hơn nữa, sau một thời gian dài, chất lượng sản phẩm của phân xưởng súng đạn Người Chó ở Khúc Sông cũng đã được cải thiện đáng kể, dù vẫn có khi bị kẹt đạn hay tầm bắn không xa, nhưng ít nhất cũng không còn nguy cơ nổ nòng.

Hai Bá tước lĩnh xa xôi Frylov và Beowulf vẫn còn lạc hậu về công nghiệp; khi mà những nơi khác đã bước vào thời kỳ Phục Hưng, họ vẫn còn kẹt lại ở thời kỳ cổ điển.

Thế mà, khi nhận được số súng đạn này, họ vẫn tỏ ra rất hài lòng và xem Leo như một người bạn tốt.

Noreen chỉ còn biết cảm thán rằng, công chúa điện hạ đã không còn phải lo lắng về sự tồn vong của Khúc Sông nữa rồi. Giờ đây, Khúc Sông đã trở thành nơi "vãng lai không bạch đinh", và các Bá tước lĩnh lân cận đều bắt đầu tìm cách lấy lòng Leo.

Một tuần sau, Noreen lên đường trở về Nam Cảnh. Con Sư Thứu của mình, sau khi được nuôi dưỡng một thời gian, lại miễn cưỡng đưa Noreen lên đường, bay một chặng đường dài.

Lần này, Noreen không còn ngượng ngùng, thoải mái ôm lấy Leo từ biệt.

Ngoài những món quà từ các thành viên tòa thành Khúc Sông gửi tặng cô bé chuột, Noreen còn mang theo module điều khiển Cự Tượng Giả Kim thế hệ thứ hai do Vergil chế tạo.

Nhìn con Sư Thứu chỉ còn là một chấm đen trên nền trời, Olivia thở dài.

Cô gái sói miền Tây kia tốt hơn nhiều, chẳng cần Olivia phải nhắc, tự nàng đã cởi bỏ xiêm y, sà vào phòng Leo rồi.

Còn quý nữ miền Nam thì vẫn quá e dè, dù Olivia đã ám chỉ đủ điều, Noreen vẫn không có ý định tiến thêm một bước, cuối cùng chỉ dừng lại ở phép tắc lễ nghi.

Một trận tuyết lớn bao phủ Khúc Sông.

Sau khi hoàn tất những công việc đón tiếp cần thiết, các giao dịch còn lại được giao cho cấp dưới lo liệu, tòa thành Khúc Sông cuối cùng cũng được hưởng chút thời gian nhàn nhã.

Trong tòa thành, lò sưởi cháy rực, một vòng người đông đảo đang vây quanh vị khách còn lại duy nhất, chăm chú theo dõi anh ta cùng ba Tinh Linh của Khúc Sông chơi bài.

Đó là một tráng hán cao 2m3, mái tóc b��c trắng như thác nước đổ xuống, để lộ đôi tai sói.

Nguyệt Dạ Lang thần Hartinus từ Tây Cảnh, được mời đến Khúc Sông để chơi bài.

Leo cũng là một trong số những người đang vây xem. Nhìn Freyja, Totos, Snell và Hatti – bốn vị Tinh Linh đang vây quanh bàn bài, hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao Freyja lại lặn lội ngàn dặm đến Lang Sơn tìm Hatti để chơi bài.

Bởi vì các chủng tộc dưới núi không thể nào theo kịp bàn bài của họ!

Trước mặt mỗi Tinh Linh, nổi lơ lửng một vòng bài trong suốt được tạo thành từ ma lực, mỗi người ít nhất một chồng bài.

Từng lá bài, dưới sự thôi thúc của ý niệm, bay về phía trung tâm, va chạm vào nhau rồi tan biến.

Tốc độ di chuyển của những lá bài khiến người thường không kịp nhìn theo, chỉ trong vòng nửa phút, hàng ngàn vạn lá bài đã tan biến vào hư vô.

Totos nhảy cẫng lên, lớn tiếng reo hò, "Ta thắng rồi!"

Tất cả những người vây xem đều ngơ ngác nhìn nhau, chẳng hiểu gì cả.

Leo đã thăng cấp Cao Giai, sau khi hấp thu sức mạnh linh hồn rồng, cảm quan tinh thần của hắn trở nên cực kỳ nhạy bén, n��n cũng chỉ miễn cưỡng nhận ra họ đang chơi bài.

Nhưng với tốc độ ra bài như vậy, dù cho hắn đã quen thuộc với luật chơi bài mới của Tinh Linh, cũng căn bản không thể theo kịp tốc độ phản ứng của họ.

Đây đâu còn là người, đúng là bốn cỗ máy tính thì đúng hơn!

Sau vài ván bài, Totos và Snell liền cạn kiệt ma lực, phải xuống sân nghỉ ngơi, chỉ còn Freyja và Hatti đơn đấu.

Leo giữ lấy Totos, tò mò hỏi: "Đây chính là phương thức rèn luyện của các Tinh Linh sao?"

Totos vui vẻ gật đầu, "Đúng thế, trưởng lão Tinh Linh nói, tốc độ tính toán của Tinh Linh rất quan trọng – dù chẳng ai biết để làm gì, nhưng mỗi Tinh Linh cũng sẽ không từ bỏ rèn luyện. Bài của các ngươi đơn giản hơn cờ cá ngựa nhiều, mà lại cũng rất vui."

"Sau khi Nữ vương Anna trở về, chắc chắn sẽ khiến môn bài này phát dương quang đại, trở nên vang dội khắp Trahill như cờ cá ngựa của Tinh Linh!"

Leo nghe Totos nói, như có điều suy nghĩ.

Dù là thông tin từ Trung Đình, hay lời kể của Freyja, Tinh Linh đều là những sinh vật ma lực thuần túy được thai nghén từ suối ngu��n ma lực, nhưng Leo luôn cảm thấy với những gì họ thể hiện, chắc chắn không chỉ có vậy.

Có lẽ các trưởng lão Tinh Linh ở Cao Đình biết nhiều hơn, nhưng người dưới núi như Leo, căn bản không có quyền hạn đặt chân vào Trahill, chứ đừng nói đến việc vào Cao Đình, tòa thành chính của Tinh Linh.

Ajina đứng bên cạnh, nhìn các Tinh Linh chơi bài mà cũng phải kinh ngạc dị thường.

Dù nàng là một siêu phàm Trung Giai, nhưng lại chuyên tu thể năng, cảm quan tinh thần của nàng thậm chí còn không bằng Olivia – người vừa mới đạt đến Đê Giai Cao Cấp.

Nhìn những lá bài ma lực lấp lánh với tốc độ chóng mặt, Ajina cứ như đang nhìn những trang sách bị gió thổi lật liên hồi vậy; mỗi trang chỉ lướt qua một thoáng, làm sao có thể nắm bắt chính xác nội dung chi tiết được?

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm biên tập này.