Phía tây lãnh địa Bá tước Gustave là dãy núi Polokbak hùng vĩ, trải dài nửa lục địa.

Dãy núi này bắt nguồn từ một chướng ngại khổng lồ, uốn lượn về phía nam hàng ngàn dặm, kéo dài đến bờ biển phía nam lục địa, chia lãnh thổ đế quốc Orantis thành hai phần đông tây rộng lớn.

Dãy Buck kéo dài ngàn dặm về phía tây, cùng dãy Fabados chia cắt hai cảnh nam bắc, tất cả chỉ là những nhánh nhỏ của nó.

Đồng thời, đây cũng là đường biên giới của ba cảnh trong đế quốc.

Đoạn dãy núi ngăn cách Bắc cảnh và Tây cảnh chủ yếu do lãnh địa Bá tước Gustave chiếm giữ.

Nơi đây có không ít đèo núi, đủ rộng cho đại quân dễ dàng di chuyển giữa hai cảnh.

Dù trong hàng trăm năm qua, lãnh địa Gustave đã xây dựng không ít hệ thống tháp hiệu ở phía tây để đề phòng đại quân mã tặc từ Tây cảnh, nhưng hiệu quả vẫn không mấy lý tưởng.

Với chế độ chiêu mộ quân đội của các lãnh chúa phân đất phong hầu, việc tập hợp binh lực diễn ra vô cùng chậm chạp. Nhiều khi, khi gia tộc Gustave đã kịp tập kết đội quân tinh nhuệ, những toán mã tặc Tây cảnh di chuyển nhanh như gió đã cướp bóc, đốt giết xong xuôi, chất đầy chiến lợi phẩm rồi rút lui.

Nhưng trước đây, đối với gia tộc Bá tước Bắc cảnh hùng mạnh, mã tặc Tây cảnh chẳng qua chỉ là một mối lo nhỏ nhặt.

Chúng trang bị nhẹ nhàng, ngựa phi nhanh, dùng đao kiếm cung tên, chỉ có thể đối phó với đội quân phòng ngự của các lãnh chúa địa phương nhỏ lẻ hoặc các toán dân binh. Gặp phải tiểu quân đoàn Cờ Vuông ở các phân thành thì hoàn toàn không địch nổi.

Cho nên, trong hàng trăm năm, mã tặc Tây cảnh chỉ lợi dụng mùa thu hoạch, tập hợp thành đoàn mã tặc ngàn kỵ, lẻn vào hai cảnh nam bắc, cướp bóc vài thôn trang trấn nhỏ, chưa bao giờ đe dọa được các phân thành được bảo vệ bởi tường thành cao ngất.

Ngay cả một lần càn quét lớn, giết sạch năm sáu lãnh địa kỵ sĩ biên giới, cũng không làm suy suyển được gia tộc Gustave vốn sở hữu hàng trăm lãnh địa kỵ sĩ.

Hơn nữa, một khi cướp bóc được quá nhiều, kỵ binh Tây cảnh sẽ di chuyển chậm lại, có nguy cơ bị quân đoàn Cờ Vuông tiêu diệt.

Nhưng nay đã khác. Bộ tộc Tarhan ở Tây cảnh đã nuốt chửng bộ tộc Nguyệt Loại, khiến toàn bộ đường biên giới của lãnh địa Bá tước Gustave đều tiếp giáp với chúng.

Các toán kỵ binh xâm nhập ngày càng lớn mạnh, hình thành hẳn một quân đoàn kỵ binh Tây cảnh. Cùng với sự trợ giúp của súng đạn và thiết giáp, sức chiến đấu của chúng đã tăng gấp mấy lần, đến nỗi ngay cả quân đoàn Cờ Vuông tại các phân thành địa phương cũng khó lòng chống cự.

Chỉ khi quân đoàn chủ lực của Bá tước xuất trận mới có thể đánh đuổi chúng.

Bên ngoài một trấn nhỏ thuộc lãnh địa Bá tước Gustave, Ajina cưỡi Kim Ban Hiểm, phóng tầm mắt nhìn về phía tòa thành ở tận cùng đường chân trời.

Vì đang là mùa hè, nàng chỉ mặc một bộ giáp xích hạng nhẹ, chỉ có vai và ngực bụng được che chắn bởi vài tấm thép phòng hộ.

Mặc dù vậy, sau một trận kịch chiến, nàng cũng đã ướt đẫm mồ hôi.

Mái tóc xoăn màu nâu bay lượn theo gió hè, những vết mồ hôi cũng dần khô lại.

Phía sau nàng là Xích Thạch Bảo, một trong bốn thành mười hai bảo của gia tộc Gustave. Đây là lãnh địa của một gia tộc Cờ Vuông ở Bắc cảnh, có thực lực quân sự tương đương với một Tử tước ở Nam cảnh.

Sau khi nhận được tin tức mã tặc Tây cảnh xâm nhập, gia tộc Cờ Vuông Xích Thạch Bảo lập tức tập hợp hơn hai mươi kỵ sĩ Cờ Góc ở vùng lân cận, thành lập một quân đoàn Cờ Vuông gồm 2.000 người.

Với hơn một nửa quân đoàn Cờ Vuông được trang bị giáp trụ, lực chiến đ���u của họ không hề tầm thường. Kỵ sĩ Cờ Vuông tràn đầy tự tin, liền dẫn dắt binh lính ra ngoài tiêu diệt giặc cướp.

Mấy năm trước, mỗi lần tác chiến với đoàn mã tặc bộ tộc Tarhan, ông ta đều là người chỉ huy và chưa từng thất bại một trận nào.

Về việc khắc chế khinh kỵ Tây cảnh, kỵ sĩ Cờ Vuông có kinh nghiệm phong phú.

Những dân binh chiêu mộ không giáp trụ ấy đều được trang bị trường thương chống ngựa dài hơn bốn mét, và đã trải qua huấn luyện phản kỵ binh lâu dài.

Ngoài một nửa dân binh không giáp, quân đoàn Cờ Vuông còn có không ít nỏ thủ và trường cung thủ, tất cả đều tạo thành mối đe dọa chí mạng đối với khinh kỵ Tây cảnh.

Chỉ cần hàng binh chính quy bọc thiết giáp ở tiền tuyến có thể chịu đựng hai lượt bắn của đối phương, cán cân thắng lợi sẽ nghiêng về phía họ.

Thế nhưng, Ajina dẫn theo 500 trọng trang súng kíp kỵ binh, chỉ với một đợt tấn công đã đánh tan ông ta.

Những trọng trang kỵ binh này mặc thiết giáp nặng nề, cưỡi chiến mã hạng nặng của Bắc cảnh, tương đương với 500 Kheshig thảo nguyên. Điểm mấu chốt là mỗi người đều mang hai khẩu súng kíp.

Một số Kheshig thảo nguyên với chiến công hiển hách thậm chí còn tự bỏ tiền mua súng đạn. Trên hông, trên lưng và trên yên ngựa của họ có thể chứa tới sáu khẩu súng kíp với độ dài khác nhau, khiến họ gần như không cần dùng đến loan đao khi giao chiến.

Chiến thuật của súng kíp kỵ binh quả thực là bắn hai lượt rồi rút, nhưng những gì họ bắn ra ở cự ly gần là những viên đạn hạng nặng có thể xuyên thủng bản giáp!

Chỉ với một nghìn khẩu súng kíp bắn ra loại đạn chì hạng nặng có sức công phá khủng khiếp, hàng tiền tuyến mặc thiết giáp của tiểu quân đoàn Cờ Vuông này đã thương vong quá nửa, rơi vào hỗn loạn.

Khoảng thời gian còn lại, trọng trang kỵ binh Tây cảnh chỉ việc dùng loan đao sắc bén từ trên cao thu hoạch đầu người.

Trường mâu chống ngựa của dân binh không giáp trụ đâm vào tấm giáp của trọng trang kỵ binh chỉ có thể làm xước lớp mạ chống gỉ bên ngoài.

Giờ đây, đầu của vị kỵ sĩ Cờ Vuông đã bị treo trên cổng thành Xích Thạch Bảo. Trấn nhỏ Cờ Vuông với gần hai nghìn nhân khẩu giờ đây đã biến thành biển lửa.

Số lượng lớn vật tư và dân cư đã bị đội kỵ binh của Ajina thu thập và vận chuyển về Tây cảnh.

Còn nơi ánh mắt Ajina hướng tới, chính là phân thành Schinthao của gia tộc Gustave.

Đây là một trong ba phân thành của gia tộc Gustave, do đường huynh của Fontaine là Raymond Gustave trấn giữ.

Bản thân Raymond là một kỵ sĩ siêu phàm trung cấp với sức chiến đấu dũng mãnh. Trong thành còn có một tháp pháp sư, nơi ở của một pháp sư trung cấp và hơn mười pháp sư hạ cấp.

Ngoài ra, còn có trên trăm kỵ sĩ bọc giáp và 300 lính trọng giáp.

Đây chính là nội lực của một gia tộc Bá tước Bắc cảnh, ngoài bốn thành chính, còn có mười hai bảo phụ thuộc.

Trong toàn bộ lãnh địa Bá tước có hàng chục gia tộc Cờ Vuông, hàng trăm gia tộc Sừng Cưỡi, bất cứ góc nào cũng có thể tìm thấy một kỵ sĩ bọc giáp dẫn theo hàng chục binh sĩ mặc giáp.

Nếu không phải lãnh địa Bá tước Gustave đang trong thời kỳ suy yếu những năm gần đây, lẽ ra bộ tộc Tarhan mới là kẻ bị bắt nạt.

Sau khi phó tướng Varhan phân công quân vụ cho đợt càn quét này, ông ta cũng đến bên cạnh Ajina, cùng nàng nhìn về phía thành Schinthao ở cuối tầm mắt.

"Ajina, cô để mắt đến thành Schinthao sao? Với lực chiến đấu hiện tại của chúng ta, cũng không phải là không thể thử tấn công một phen!"

Trong đợt càn quét này, Ajina đích thân dẫn 2.000 súng kíp kỵ binh cùng 3.000 khinh kỵ thảo nguyên. Đừng nói là lực lượng vũ trang của các phân thành, ngay cả quân đoàn chủ lực của Bá tước cũng có khả năng giao chiến.

Hiện tại, sau khi một chi quân đoàn Cờ Vuông địa phương bị đánh bại, thành Schinthao vô cùng suy yếu. Nếu tận dụng lúc chúng đang tập kết binh lực mà công thành, tòa phân thành này sẽ đổi chủ.

Ajina thu ánh mắt lại, lườm Varhan một cái. "Công thành ư? Đánh được rồi thì giao cho ai? Ngay cả khi chúng ta chiếm được Schinthao thành, đến lúc đó chẳng phải cũng phải nhường cho tên khốn Mundo sao? Ngươi nghĩ tên đó sẽ chịu nhường đất đai Bắc cảnh cho chúng ta, những kẻ đến từ Tây cảnh?"

Varhan á khẩu, không sao đáp lời. Hắn bị men say chiến thắng làm choáng váng đầu óc, chỉ cảm thấy bộ tộc Tarhan hiện tại vô địch thiên hạ, hoàn toàn có thể mở rộng lãnh thổ về phía Bắc cảnh.

Nhưng vừa nghĩ đến việc giáp trụ và đạn dược đều hoàn toàn phụ thuộc vào Khúc Sông, ông ta liền hiểu Ajina nói rất đúng.

Leo Mundo của Khúc Sông cũng là một con sói già độc ác, cướp thức ăn từ miệng hắn chắc chắn sẽ gây ra một cuộc đại chiến.

Thiết giáp, đạn dược đều là vật phẩm tiêu hao. Một khi bị cắt đứt nguồn cung, uy thế của bộ tộc Tarhan sẽ không duy trì được mấy năm, rồi lại phải trở về thời kỳ trang bị nhẹ nhàng, ngựa phi nhanh.

Varhan chỉ đành hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Ajina đã đến khu vực này không ít lần, không cần nhìn bản đồ, nàng liền nói: "Xung quanh thành Schinthao, có mấy tòa trấn nhỏ như vậy, thôn trang thì vô số kể. Chúng ta cứ cướp, cướp cho đến khi tên khốn Mundo phát hiện thì thôi!"

Varhan lập tức phấn chấn, quay đầu ngựa đi điều binh khiển tướng, "Được!"

Ajina lại liếc nhìn thành Schinthao, rồi giận dữ quất roi vào mông con tọa kỵ.

Kim Ban Hiểm bị đau, kêu lên một tiếng ủy khuất, rồi ngoan ngoãn quay đầu đi.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.