Hiệp sĩ Hudgens lập tức tiến lên, tháo chiếc khiên khắc biểu tượng hiệp sĩ khỏi lưng, rút thanh kiếm chiến đấu ra, sẵn sàng tư thế ứng chiến.

Đám Người Chó trước mắt, dù chỉ khoảng hơn hai mươi con, nhưng con nào con nấy đều cao lớn, vạm vỡ hơn nhiều so với những gì anh từng thấy trong suốt cuộc đời mạo hiểm. Hơn nữa, chúng lại xếp hàng rất chỉnh tề, nhi��u Người Chó trong tay thậm chí còn cầm nỏ chữ thập.

Những Người Chó này có kiểu đầu bờm gà hoang dã, đeo vòng cổ bằng răng thú, và nửa thân dưới quấn váy da ngắn.

Một nửa số Người Chó phía trước, một tay giơ chiếc khiên tròn nhỏ đường kính một thước rưỡi, tay kia cầm giáo ngắn. Trên lưng chúng còn đeo thêm ba, bốn cây giáo ngắn nữa, hiển nhiên có thể dùng để ném tầm xa và cũng hiệu quả trong cận chiến.

Những Người Chó phía sau thì vác khiên tròn nhỏ trên lưng, cầm nỏ chữ thập, sẵn sàng nhắm bắn bất cứ lúc nào.

Một đội Người Chó như vậy có lẽ có thể đe dọa những mạo hiểm giả bình thường, nhưng chưa thể phá vỡ phòng ngự của Hudgens.

Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của Hudgens, một đội quân dị tộc được huấn luyện nghiêm chỉnh như thế này chắc chắn không phải do một bộ tộc hoang dã nhỏ bé nào có thể đào tạo được.

Đằng sau chúng chắc chắn còn có rất nhiều đồng loại khác; một khi bị cuốn vào, về sau sẽ phải đối mặt với cả một biển Người Chó.

Ngay cả những người siêu phàm cũng sẽ mệt mỏi; những trận chiến đấu vô tận sẽ khiến họ không thể nghỉ ngơi và hồi phục, cuối cùng chỉ có thể ngậm ngùi rời khỏi vùng hoang dã.

Trong khi họ mới chỉ tiến vào vùng hoang dã chưa đầy nửa ngày!

Danes cũng vừa chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, vừa liếc nhìn Leo bằng ánh mắt trách cứ, rõ ràng là trách anh không kịp thời báo tin về bộ lạc Người Chó lớn gần đây.

Leo: "Gâu!"

Đám Người Chó đối diện lập tức nhốn nháo, hạ khiên tròn xuống, sủa ầm ĩ về phía Leo, mắng rất dữ dằn.

Leo tay nắm chặt chuôi kiếm, bước ra một bước về phía trước.

Đám Người Chó lập tức lùi lại co rúm thành một đám, chúng nhìn nhau đầy hoang mang, rồi ríu rít kêu ô ô bỏ chạy.

Danh tiếng tàn bạo của Leo khi giết chết thủ lĩnh Người Chó, sau hai tháng, không những không suy giảm mà còn tăng lên gấp bội, đã được những Người Chó từng trải qua trận chiến đó lan truyền như một Đại Ma Vương diệt thế.

Những kẻ dám sủa ầm ĩ vào mặt anh, ắt hẳn đã là những chiến binh vô cùng dũng mãnh rồi!

Danes thấy vậy thì trợn mắt há hốc mồm, nhìn đám Người Chó vội vàng đến rồi vội vàng đi, trước sau chưa đến một phút. Cô không nhịn được nhỏ giọng hỏi Leo: "Leo, Mundo... tiên sinh, anh biết tiếng Người Chó sao?"

Leo thận trọng gật đầu, nói: "Chỉ biết nói mấy tiếng thôi."

"Vậy vừa nãy...?"

"Vừa nãy là bảo bọn chúng cút đi."

Với tinh thần ham học hỏi, Danes thử bắt chước một tiếng: "Uông?"

"Đừng, cô đang gọi bạn tình đó. Người Chó mà nghe thấy sẽ tức giận đấy, chúng không thích phụ nữ loài người đâu."

Danes lập tức đỏ bừng mặt, âm thầm lủi ra một góc.

Lão Pete và Barrett ở một bên cười phá lên, bắt đầu cảm thấy chàng trai trẻ này vô cùng thú vị.

Kể từ khi tháp canh bị bỏ hoang bị Thực Nhân Ma chiếm cứ, các đội săn Người Chó không muốn tiến vào địa bàn của chúng.

Một bộ phận đội săn bắn liền nhắm hướng đông, vượt sông, đến khu rừng tùng bên bờ sông đó để săn sóc, thỏ rừng, hồ ly, và đào được củ sắn cùng sừng hươu rụng rải rác khắp nơi.

Khu rừng tùng này vốn là lãnh địa săn bắn của bộ lạc Người Lợn. Sau khi Người Lợn rút lui, nơi đây được ngầm công nhận là khu rừng khai thác gỗ của Lãnh địa Khúc Sông.

Thợ săn dã dân quen thuộc hơn với việc hoạt động trong dãy núi lớn đầy chướng ngại vật; trừ khi cảm thấy bị đe dọa, nếu không họ hiếm khi muốn đặt chân lên vùng đồng bằng.

Còn về thái độ của lính gác Lãnh địa Khúc Sông đối với đám Người Chó này, thì y như đối xử với chó nhà mình nuôi thả – vẫn có thể khai thác được gì đó từ chúng. Vì vậy, trong tình huống bình thường, họ đều nhắm một mắt mở một mắt, sẽ không xua đuổi chúng.

Khác với Danes ngây thơ, lão Pete và những người khác, kết hợp với việc trước đó đã gặp Người Chó con và thợ rèn Người Chó ở Khúc Sông, dễ dàng đoán ra rằng Lãnh địa Khúc Sông có mối liên hệ mật thiết với bộ lạc Người Chó, ít nhất không phải là quan hệ thù địch.

Chàng dẫn đường trẻ tuổi trước mắt này cũng có tiếng nói rất lớn trong bộ lạc Người Chó.

Điều này cho thấy anh ta là một thổ dân bản địa chính hiệu, lại còn rất có uy tín.

Lộ trình sau đó lại trở lại trạng thái dạo chơi thong dong. Leo dẫn đoàn mạo hiểm đi ở nơi giao giới giữa Lang Nguyên và chân núi.

Từ Lãnh địa Khúc Sông cho đến những gò đồi đá vụn nơi bộ lạc Người Lợn sinh sống, khu vực rộng hơn ngàn cây số vuông này Leo đã thăm dò vô số lần, quả thực chẳng khác nào khu vườn sau nhà mình.

Con đường Leo chọn bây giờ an toàn hơn nhiều so với rừng tùng ở Lang Nguyên.

Mặc dù Lang Nguyên về tổng thể là một vùng đồng bằng rộng lớn, nhưng bên trong cũng có vô số núi nhỏ và các khu vực gò đồi lởm chởm.

Chúng bị bao phủ bởi những cây cổ thụ ngàn năm, u ám, thần bí, là nơi trú ngụ của quần thể dã thú, tràn ngập khe rãnh, đầm lầy, vũng nước và sườn đất dốc.

Ngược lại, dưới chân dãy núi lại có rất nhiều bãi sông bằng phẳng, đồng cỏ và rừng cây thưa thớt.

Hơn nữa, tầm nhìn khá thoáng đãng, có thể điều chỉnh lộ trình bất cứ lúc nào, tránh các hẻm núi trước, và càng không cần lo lắng bị lạc đường.

Đi cả ngày, thế mà vẫn chưa tìm được một địa điểm lý tưởng để cả đội dừng chân.

Đến chập tối, Leo dẫn đoàn mạo hiểm đến thung lũng nơi lần trước anh gặp Bjoern và cùng nhau săn giết đội săn bắn Người Lợn.

Nơi đây từng là điểm đóng quân của đội săn bắn Người Lợn, sau đó lại bị thợ săn dã dân chiếm giữ, là một nơi trú ẩn tránh gió rất tốt.

Trong thung lũng không chỉ có sẵn chỗ nhóm lửa, suối núi trong vắt, mà còn có một hang động khô ráo dùng để trú ẩn hoặc cất giữ vật tư.

Danes đi cả ngày, sớm đã mệt mỏi rã rời. Cô lấy một tấm chăn lông trải xuống đất, ngồi lên đó, xoa bóp bắp chân sưng tấy đau nhức, khó mà đứng dậy.

Lão Pete và Barrett thì vội vàng dỡ vật tư xuống, dựng lều, chuẩn bị đống lửa và bữa tối.

Leo cùng du hiệp Lynch một trước một sau leo lên điểm cao trong thung lũng, quan sát địa hình xung quanh.

Đôi mắt sắc bén của du hiệp Lynch quét quanh bốn phía, đột nhiên dừng lại. Cây cung dài màu xanh lá trong tay anh ta giơ lên, trên dây cung đã gác sẵn một mũi tên thép.

Leo duỗi ngón cái và ngón trỏ đặt vào miệng, thổi mạnh một tiếng.

Một tiếng huýt sáo vang lên, từ sâu trong rừng rậm cách đó hơn ba trăm mét, cũng có một tiếng huýt sáo canh gác đáp lại.

Gần rồi xa, xung quanh biển rừng liên tiếp vang lên ba bốn tiếng huýt sáo canh gác, rồi sau đó lại trở về yên tĩnh như cũ.

Lynch nhìn chằm chằm nơi tiếng huýt sáo canh gác vọng đến, lạnh lùng hỏi: "Đó là ai?"

"Thợ săn dã dân." Leo giải thích, "Yên tâm đi, người quen cả."

Khi xuống núi trở về nơi đóng quân, hiển nhiên mọi người cũng đã nghe thấy động tĩnh. Fisher và Lynch nhìn Leo bằng ánh mắt thêm một tia đề phòng.

Chuyện những thổ dân dẫn đường dẫn đoàn mạo hiểm nhỏ thẳng vào sào huyệt của cường đạo rồi làm thịt họ sạch sẽ chẳng phải chuyện lần đầu họ nghe nói; họ rất nghi ngờ liệu Leo cũng có ý định tương tự.

Ngược lại, lão Pete, Barrett, Hudgens và Danes lại chẳng hề tỏ ra bận tâm.

Ba người đầu tiên đều là mạo hiểm giả kinh nghiệm phong phú, cảnh tượng nào mà họ chưa từng thấy? Nếu thật sự bị dẫn đường đưa đến sào huyệt cường đạo, đơn giản chỉ là đánh thêm một trận, kiếm thêm một khoản mà thôi.

Còn về Danes, cô căn bản không nghĩ đến những điều đó. Cô vẫn đang rất hứng thú quan sát thung lũng nơi đóng quân, ấp ủ những lời hoa mỹ để chuẩn bị viết chúng vào nhật ký mạo hiểm của mình.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.