Ngày thứ hai sau khi Leo rời đi, quân đoàn Khúc Sông liền bắt đầu tập kết khẩn trương.

Hiện tại, lãnh địa Khúc Sông đã có quy mô tương đương một lãnh địa Bá tước Bắc cảnh hoàn chỉnh, với bốn thành trì, mười hai pháo đài và dân số gần một triệu người.

Ngoài cư dân bản địa, dân số ngoại lai cũng không ngừng đổ về, trên sông Anzeno, đoàn thuyền nối đuôi nhau không dứt, hai bên bờ người đi lại chen vai thích cánh.

Dân cư tập trung cũng kéo theo không ít vấn đề an ninh trật tự. Không chỉ có các thế lực bên ngoài, mà cả những băng nhóm cướp ngựa, cường đạo cũng dòm ngó mảnh đất màu mỡ này.

Trước đây, để tiết kiệm quân phí, quân lính đồn trú trong thành đều do dân binh phục dịch đảm nhiệm, chỉ có một số ít binh sĩ chính quy phụ trách quản lý và huấn luyện.

Giờ đây, ngoại trừ quân đoàn thứ nhất đóng tại thành Arbroath và quân đoàn thứ hai đóng tại thành Vydanan, các thành Isenberg và Schinthao cùng tất cả các thị trấn, thành trì lớn nhỏ khác đều có quân chính quy đồn trú.

Sau khi nhận được quân lệnh, Strong, người vẫn còn đang canh tác rải rác trong lãnh thổ bộ lạc Vó Nứt, ngay lập tức dẫn đội tiến về Arbroath, tiếp quản quân đoàn thứ nhất cùng hạm đội thủy quân, hướng thẳng đến Tiamaus.

Hệ thống đẩy kết hợp giữa hơi nước và buồm, thêm vào đó là xuôi dòng, cuối cùng họ đã kịp thời có mặt trước khi thành Tiamaus bị phá hủy.

Theo lệnh của Strong, toàn bộ chiến hạm buồm của Khúc Sông đồng loạt khai hỏa.

Pháo hạm được nghiên cứu chuyên biệt, là phiên bản dài hơn của đại pháo Khúc Sông, có tầm bắn xa hơn, khả năng xuyên giáp vượt trội, đặc biệt dùng để phá hủy tàu địch.

Dù đoạn sông hạ du sông Anzeno khá rộng, nhưng dù sao đây không phải biển. Hạm đội hải quân Kurolov bị dồn vào một chỗ, chỉ sau ba đợt pháo kích, đã có hai chiến hạm bị trọng thương.

Eros, thống soái hải quân của gia tộc Kurolov, nhìn chiếc chiến hạm phía trước đang từ từ chìm xuống, thực sự không thể tin được, "Pháo của Khúc Sông làm sao có thể bắn xa đến vậy!"

Những chiến hạm cỡ lớn của họ cũng được trang bị loại pháo mới nhất, nhưng tầm bắn tối đa chỉ bằng một nửa của đối phương!

Mặc dù chiến hạm của hạm đội Kurolov lớn hơn và số lượng nhiều hơn đối thủ, nhưng Eros không muốn đối đầu trực diện với hạm đội Khúc Sông, ông ta chỉ có thể hô lớn: "Tạo sương mù! Tạo sương mù!"

Dưới mệnh lệnh của ông ta, các pháp sư thủy hệ trên boong tàu bắt đầu thi triển pháp thuật, rất nhanh mặt sông liền sương mù tràn ngập, bao phủ lấy hạm đội hải quân.

Trong toàn bộ đế quốc Orantis, không có nhiều chư hầu lãnh địa có thể xây dựng hạm đội hải quân, và người có đủ tư cách làm thống soái hải quân thì lại càng hiếm.

Eros chính là một trong số đó. Cả đời ông ta chỉ đánh trận hải chiến, những thuyền trưởng hải tặc tài giỏi đến mấy ông ta cũng từng đánh bại. Chỉ cần nhìn qua cách đối phương điều khiển thuyền, ông ta đã có thể đánh giá được năng lực thủy thủ.

Dù ít khi ra vào nội hải, nhưng chiến thuật cơ bản của hải chiến vẫn có thể áp dụng.

Vân Vụ thuật khó dùng trên biển, nhưng lại rất hiệu quả trên sông nội địa ít sóng gió.

Giờ đây đối phương đang xuôi gió xuôi nước, không cần họ chủ động xuất kích, hạm đội Khúc Sông sẽ tự động lao vào màn sương dày đặc, rơi vào vòng vây của họ.

Chỉ cần tiến vào phạm vi tiếp cận, họ có thể mượn nhờ lợi thế trên cao và số lượng áp đảo để giành lấy những khẩu pháo tiên tiến đáng thèm muốn đó.

Quyết sách và chiến thuật của ông ta không hề có vấn đề, vấn đề là chiến thuyền của Khúc Sông có hệ thống đẩy bằng hơi nước.

Thấy sương mù dần bao phủ, Strong không tùy tiện đến gần, chỉ ra lệnh: "Giữ vững trận hình, giữ vững vị trí trên sông, để bộ đội phía sau lên bờ trước."

Theo lệnh của Strong, thuyền trưởng các tàu lần lượt ra lệnh, "Kích hoạt hệ thống đẩy ngược, giữ nguyên vị trí!"

Cánh quạt ngầm dưới nước, sau khi ngắt động cơ, từ từ dừng lại, sau đó bắt đầu quay ngược. Lực lượng khổng lồ khuấy động dòng nước, tất cả chiến thuyền đều dừng lại trên mặt sông.

Toàn bộ hạm đội chỉ trôi theo dòng vài chục mét, liền dừng lại ngay cạnh màn sương dày, hầu như không bị hướng gió và dòng nước ảnh hưởng.

Đó là loại tàu chiến hơi nước cải tiến mới nhất của Khúc Sông, không cần đến những tay chèo thủ công như thuyền buồm chèo tay, vừa có sự mạnh mẽ của chiến thuyền buồm, lại vừa có sự linh hoạt của thuyền chèo.

Trong khi thủy quân phía trước đang giằng co, đội thuyền chuyên chở phía sau đã dần dần cập bờ.

Trừ những tàu tiếp tế trực tiếp lái v��o bến cảng Tiamaus, các sà lan chiến đấu còn lại đều chọn đổ bộ trực tiếp tại chiến trường, vượt qua khu vực thành trì.

Từng chiếc xuồng ba lá được hạ thủy, các thủy thủ nhanh chóng thao tác trên mặt nước, rất nhanh đã thiết lập được vài cây cầu nổi lớn, nối liền đến bờ.

Từng đội kỵ sĩ Lợn Lòi Độc Giác liều lĩnh xông lên, chiếm lĩnh bãi đất bằng ven sông.

Sau đó là vô số công binh thú nhân, công binh Người Đầu Bò và công binh Quỷ Ăn Thịt Người, khiêng những rương vật tư nặng nề, kéo những khẩu đại pháo nặng nề lên bờ.

Bên cạnh họ, từng đội lính hỏa mai nhanh chóng băng qua cầu nổi, tiến lên bờ tập kết.

Vị chủ giáo Huyết Tế phụ trách công thành, nhìn thấy quân Khúc Sông đổ bộ từ xa, liền ra lệnh: "Không thể để bọn chúng lên bờ, toàn quân xuất kích!"

Bên ngoài cổng thành phía bắc, một quân doanh vô cùng lộn xộn đã được dựng lên. Vô số huyết nô ngồi trên mặt đất, khôi phục thể lực. Nếu cảm thấy đói, họ liền nhặt thi thể đồng đội mà ăn.

Vì số lượng Huyết pháp sư không đủ, mức độ kiểm soát huyết nô không cao.

Không ít huyết nô đột nhiên khôi phục quyền kiểm soát cơ thể, sau đó gào thét thảm thiết, lao ra khỏi doanh trại.

Nhưng ngay lập tức, họ lại từ từ rơi vào trạng thái ngây dại, sau đó chủ động quay trở lại đội ngũ.

Nghe thấy lệnh của chủ giáo Huyết Tế, các Huyết pháp sư cấp dưới chỉ có thể không quản mệt mỏi, tiếp tục khống chế huyết nô đổ xô về phía tường thành, muốn chặn đứng quân Khúc Sông đã chiếm được bãi đổ bộ.

Các kỵ sĩ Lợn Lòi ẩn nấp sau lớp giáp đồng, nhô cái đầu chó ra rụt rè nhìn đội quân huyết nô đang lao tới, nhưng không ai lùi bước.

Thấy trận địa phòng ngự ở bãi đổ bộ chưa kịp thiết lập, Romon, người phụ trách đổ bộ, vội vàng ra lệnh, "Ilevinn đâu? Mau tới!"

Viên truyền lệnh quan phía sau ông ta vội vã quay lại chiếc sà lan chiến đấu, tìm kiếm Shaman Ilevinn đang vùi mình trong tro bụi. Đáng tiếc là cả thuyền đầy người Đầu Chó, nhìn qua đều y hệt nhau, căn bản không thể phân biệt ai với ai.

Viên truyền lệnh quan đành phải la lớn: "Đại nhân Ilevinn! Đại nhân Ilevinn?"

Hắn nắm lấy cổ một lính hỏa mai Người Đầu Chó, "Shaman Ilevinn của các ngươi đâu?"

Lính hỏa mai Người Đầu Chó ngây ngốc nhìn lại hắn.

May mắn thay, đám chó ngu ngốc này không làm người ta thất vọng. Trong tiếng gào của viên truyền lệnh quan, Ilevinn bị đồng đội đẩy ra khỏi đám chó.

Viên truyền lệnh quan cũng chẳng kịp gọi "đại nhân", trực tiếp quát: "Ilevinn, đến lượt ngươi!"

Ilevinn vẫy vẫy cái đuôi nhanh chóng, "Tôi biết!"

Quay đầu lại, ông ta hô lớn: "Xe tăng hơi nước, xuất phát!"

Rất nhanh, từ trong chiếc sà lan chiến đấu của họ, xe tăng hơi nước của Fisa từ từ lăn bánh ra, khói đen bốc lên nghi ngút.

Vừa lăn bánh lên cầu nổi, toàn bộ cầu nổi liền đột nhiên chìm xuống một mét, gần như ngập trong nước.

May mà trước đó đã từng có diễn tập, các thông số kỹ thuật của những cây cầu nổi này đều đủ tin cậy, nên lúc này mới không bị đứt gãy hoặc lật nghiêng.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc, ba chiếc xe tăng hơi nước khổng lồ kiểu bánh xích, từ từ băng qua cầu nổi, tiến lên bờ.

Trong khoảng thời gian này, Vua Người Đầu Chó lại góp nhặt không ít của cải, chế tạo thêm hai chiếc xe tăng hơi nước, đồng thời cải tiến đáng kể.

Ít nhất không còn như ban đầu, cứ đi năm phút lại phải dừng mười phút để bảo trì.

Ban đầu, Fisa cần dùng bàn luyện kim của tháp pháp sư để chế tạo các cấu kiện kim loại, thì giờ đây nhà máy luyện sắt Khúc Sông đã có thể rèn đúc hàng loạt. Tốc độ chế tạo và chi phí của xe tăng hơi nước đã giảm ít nhất một nửa.

Chi phí của một chiếc xe tăng hơi nước, cũng chỉ cao hơn một chiếc xe lửa hơi nước khoảng hai, ba phần mười.

Vì Fisa bị bắt quả tang khi trộm con trai, lần nữa bị chủ mẫu Khúc Sông giam lỏng, nên cô không thể tận mắt chứng kiến những tạo vật chiến tranh của mình được đưa vào thực chiến.

Hiện tại, người phụ trách bảo trì xe tăng hơi nước là trợ thủ của cô, Ilevinn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.