Ngoài những mặt hàng tương tự như lộ đen ở Bắc Cảnh, còn có mật ong ma pháp từ cao nguyên Phi Mã, nấm mê huyễn của bộ lạc Thác Nước Lớn, cùng Ninh Thần Thảo từ thành bang Cự Ma, v.v. Tất cả chúng đều thuộc loại dược liệu ma pháp sơ cấp và là những đặc sản mà Nam Cảnh không sở hữu.

Phần lớn các đặc sản này, do khó bảo quản, chỉ có thể bán ở các thành trấn lân cận. Nếu vận chuyển đến Bá tước chủ thành cách xa hàng trăm dặm, giá cả sẽ tăng lên gấp bội.

Trong những năm qua, những mặt hàng như vậy chỉ có thể nhờ vào các đoàn thương đội lớn do thế lực Bá tước xây dựng, sau khi nộp vô vàn loại thuế quan, mới có thể đến được Đế đô Nam Cảnh.

Giá bán của chúng tại Đế đô tùy thuộc vào mức độ chiến loạn của năm đó. Vào những lúc khan hiếm nhất, chỉ có vương công quý tộc mới có thể hưởng thụ.

Đây cũng là lý do Bá tước Macdonald và Bá tước Brutus ngày càng giàu có, sau khi chiếm giữ các tuyến đường biên giới Nam – Bắc.

Họ không chỉ sở hữu những vùng đất màu mỡ ở Nam Cảnh, nơi sản xuất lương thực và cây công nghiệp, mà còn độc quyền thương mại giữa hai Cảnh.

Để duy trì địa vị độc quyền, Bá tước Brutus còn xây dựng hạm đội hải quân mạnh nhất Đế quốc, phối hợp với đoàn hải tặc Kurolov lừng danh thiên hạ, để kiểm soát các tuyến đường biển phía Đông.

Cũng như các đặc sản Bắc Cảnh, những mặt hàng phong phú hơn của Nam Cảnh cũng có được sự đối đãi tương tự.

Bất kể là Đại sư Freeman, Hoàng thất Đế quốc, hay thậm chí Bá tước Léopold (cha của Noreen), tất cả đều sở hữu những khối tài sản gia tộc khổng lồ tại Đế đô.

Chỉ cần đội ngũ của phủ lãnh chúa Khúc Sông tiếp nhận, chớp mắt đã có hàng hóa chất thành núi được chuyển đến, đáp ứng đầy đủ danh sách mà Khúc Sông đưa ra.

Nhưng danh sách của Khúc Sông lại được cập nhật mỗi ngày!

Trong khi Leo và các đồng minh của mình âm thầm kiếm bộn tiền, thì các quý tộc Nam Cảnh vẫn còn đang tranh cãi.

Sau một thời gian dài mưu đồ bí mật, âm thầm chuẩn bị, các quý tộc Nam Cảnh cuối cùng đã thống nhất được một quan điểm: việc lựa chọn chế độ Đế hầu là một chính sách hỗn loạn, và người Bắc Cảnh có dụng ý khó lường, âm mưu chia cắt quốc gia!

Việc trưng thu binh thuế từ các quý tộc phong đất một lần nữa, khôi phục các đoàn quân thường trực của Đế quốc, đó càng là một chính sách bạo ngược, sẽ chỉ dẫn đến cảnh quan bức dân phản!

Mở cửa biên giới, thúc đẩy mậu dịch, càng sẽ khiến Man tộc dòm ngó, rước đại quân xâm lược.

Khi những lời lẽ như vậy được đăng trên báo chí, ngay cả những ngư��i Đế đô đã từng trải cũng cảm thấy bất ngờ.

Bộ mặt của giới quý tộc thật sự là trở mặt nhanh hơn lật bánh tráng!

Chúng ta chọn Đế hầu thì được, người khác thì không, đó là loạn chính!

Chúng ta tăng cường quân bị thì được, hoàng gia thì không, đó là bạo chính!

Chúng ta độc quyền thì được, tự do thông thương thì không, đó là tai họa ngầm!

Đế đô không giống những vùng nông thôn lạc hậu, nơi người dân chỉ chăm chăm lo cho mảnh đất của mình, không màng đến chuyện bên ngoài.

Người dân tự do ở đây phần lớn làm việc trong ngành công nghiệp, xây dựng và dịch vụ, nên ngành công thương cực kỳ phát triển.

Vì vậy, họ có nhu cầu vô cùng cấp thiết về việc giảm thuế quan, thúc đẩy lưu thông hàng hóa, bảo vệ sự ổn định của các tuyến đường thương mại, v.v., và cực kỳ nhạy cảm với những thay đổi trong chính sách.

Giai cấp tư sản mới nổi đã phát triển mạnh mẽ, với sức ảnh hưởng không thể xem nhẹ.

Ngay cả phái trung lập và phái bảo thủ, vốn dĩ không quan tâm đến việc này, nay cũng bắt đầu có xu hướng ủng hộ Hoàng thất, vốn đang giả vờ đáng thương.

Hoàng thất Đế quốc đã sừng sững ngàn năm, sớm đã trở thành gốc rễ lập quốc của Đế quốc Orantis. Ngay cả những kẻ phản động gay gắt nhất cũng chưa từng nói đến việc trực tiếp hủy bỏ sự thống trị của Hoàng thất, mà chỉ tìm cách làm suy yếu hoàng quyền.

Giờ đây, khi hoàng quyền thực sự bị chèn ép đến mức có thể bị xâu xé, lập tức lại kích thích ý thức tôn hoàng của một bộ phận người.

Các thế lực khác nhau đấu tranh lẫn nhau, mỗi bên lại chia thành các phe phái khác nhau, và đã bắt đầu xuất hiện các cuộc tuần hành và hoạt động kháng nghị.

Trong một phủ đệ tại khu quý tộc, mấy vị đại quý tộc nắm thực quyền đã bí mật gặp mặt.

Ngoài Tổng đốc tỉnh Carolyn, Bá tước Macdonald; Tổng đốc tỉnh Dooms Lance, Bá tước Brutus; còn có Chủ giáo Thánh Quang Hausman, cùng Cha xứ Frank, sứ giả đến từ Thành Thánh Quang.

Nam Cảnh, trên bản đồ lãnh thổ Đế quốc, được chia thành bốn tỉnh lớn. Hiện tại, các thế lực thống trị của ba tỉnh lớn đã đạt được nhận thức chung.

Theo kế hoạch ban đầu, khi chế độ Đế hầu được thông qua, Nam Cảnh sẽ bị mấy gia tộc của họ chia cắt.

Sau khi Đại Chủ giáo Antonice, người đứng đầu Nam Cảnh, bắc tiến đến cánh đồng tuyết, Giáo hội Đế đô liền do Chủ giáo Hausman tiếp quản. Ông ta không chỉ là một mục sư Thánh Quang cấp cao, mà còn xuất thân từ gia tộc chủ giáo cổ xưa nhất Đế đô. Chỉ xét về bối cảnh, ngay cả Thánh nhân Antonice cũng phải kém một bậc.

Cầm ly rượu đỏ, Chủ giáo Hausman không kìm được mà chửi thề: "Mấy tên Bắc Cảnh đáng chết này, sao lại đột ngột đến Đế đô thế này? Tình hình đang yên ổn, chớp mắt đã hỏng bét!"

Ông ta oán hận nói với Bá tước Brutus bên cạnh: "Tullius, Huyết pháp sư của ngươi đâu? Người Bắc Cảnh càn rỡ như vậy, sao không cho chúng một bài học?"

Bá tước Brutus không chút biểu cảm, ôn hòa giải thích: "Đế đô hiện tại có Kiếm thánh Algernon tọa trấn, khác với trước đây, chúng ta phải hết sức cẩn trọng trong mọi việc, không nên cho đối phương cơ hội ra tay."

Điều ông ta không nói ra là, sau khi gia tộc Kurolov chiến bại, giáo phái Huyết Nguyệt cũng mất đi liên lạc, số lượng Huyết pháp sư trong tay ông ta không còn nhiều, dùng một người là mất đi một người.

Bá tước Brutus không chỉ là lãnh chúa lớn nhất Nam Cảnh, mà còn là Hội trưởng Hiệp hội Buôn bán trên biển Nam Cảnh, và là kim chủ đứng sau thương hội Đế đô. Giai cấp tư sản mới nổi ở Nam Cảnh chỉ nghe lệnh ông ta. Trong mấy năm gần đây, sức ảnh hưởng của ông ta là độc nhất vô nhị.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Leo, với một chiêu "quyền vương bát" đã khiến ông ta ngỡ ngàng. Giờ đây, không ít người ngưỡng mộ ông ta đã quay sang theo dõi và chất vấn, và trong số các thế lực lớn, ông ta là người cảm thấy đau đầu, tê tái nhất.

Leo Mundo này, quả thực là một tai tinh! Ở Bắc Cảnh khuấy gió nổi mưa đã đành, mới đến Đế đô mấy ngày, mà cả Đế đô đã loạn thành một mớ hỗn độn!

Chủ giáo Hausman siết chặt ly rượu trong tay, thay đổi vẻ mặt hiền lành trước đó, cay nghiệt nói: "Algernon, Algernon, Thánh giai thì có gì to tát, chẳng lẽ không thể uy hiếp được à? Lãnh địa Bá tước của nhà hắn chẳng phải ở ngay phía nam của các ngươi sao?"

Brutus thầm khinh thường trong lòng: Vị Chủ giáo Đế đô này, hình như chưa từng xem qua bản đồ.

Lãnh địa Bá tước Aosta quả thực ở phía nam của ông ta, nhưng nó cũng nằm ở phía đông Đế đô, và cùng với tỉnh Aurane ở phía tây nam, tạo thành vành đai lương thực cho Đế đô, là huyết mạch của hàng triệu dân cư Đế đô.

Nếu Brutus dám động đến Lãnh địa Bá tước Aosta, không chỉ sẽ khiến Kiếm thánh Algernon ra tay, mà hàng triệu cư dân Đế đô cũng sẽ đứng về phía đối lập với ông ta.

Nhưng Bá tước Brutus trên mặt vẫn không lộ ra chút biểu cảm nào, tiếp tục kiên nhẫn giải thích: "Bá tước Aosta không chỉ là anh trai của Kiếm thánh Algernon, mà phía sau ông ta còn có cả một Đông Hải Kiếm Trận, với không dưới mười kiếm sĩ cấp cao. Nhưng họ lại không tranh giành gì với đời, nên không ai tìm được lý do để ra tay."

Chủ giáo Hausman suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Lãnh địa Bá tước Aosta năm nay đã nộp thuế một phần mười chưa?"

Người hầu cận bên cạnh vội vàng đáp: "Đã nộp rồi ạ."

"Vậy thì nộp thêm lần nữa."

"Vâng."

Sau khi Hoàng thất Đế quốc suy sụp, không còn thu được thuế má từ các đại quý tộc biên giới, nhưng sự thống trị của Giáo hội Thánh Quang vẫn vững chắc như cũ. Tất cả các thế lực thế tục ở Nam Cảnh đều phải nộp thuế một phần mười!

Một phần mười sản phẩm của tất cả tín đồ Thánh Quang đều thuộc về Thánh Quang Chi Chủ!

Người không phải tín đồ Thánh Quang thì thuế tăng gấp đôi!

Chủ giáo Thánh Quang tùy tiện trút một cơn giận, là Lãnh địa Bá tước Aosta liền gặp phải tai ương. Điều này nếu ở Bắc Cảnh, chỉ trong vài phút sẽ có phản loạn.

Nhưng ở Nam Cảnh, đây lại không phải chuyện hiếm thấy gì. Giáo hội Thánh Quang có quyền uy tối cao, chỉ cần đưa ra một lý do bất kỳ, các thế lực nhỏ cũng chỉ có thể ngoan ngoãn chi tiền.

Sau khi tâm trạng tốt hơn một chút, Chủ giáo Hausman lại nói: "Thám tử của ta đã điều tra rõ tung tích của Leo Mundo. Trên quảng trường hoàng cung, lại có một cánh cổng dịch chuyển được mở ra, mà lại lớn hơn lần trước. Xem ra Tinh Linh lại ra tay rồi."

"Mấy thứ đồ chơi kỳ quái này, không chịu an phận ngủ trong núi, chạy đến đây làm càn cái gì chứ?"

Phiên bản đã chỉnh sửa này là tài sản riêng của truyen.free, vui lòng không sao chép hay phân phối lại.