Bá tước Tyranids dẫn đầu quân đoàn vạn người, tập hợp từ mười mấy lãnh chúa lớn nhỏ của tỉnh Carolyn. Ở Nam Cảnh, ngoại trừ bốn vị Tổng đốc của bốn tỉnh lớn vẫn duy trì các quân đoàn thường trực có hệ thống, các lãnh chúa phong đất còn lại, cũng như các bá tước ở Bắc Cảnh, chỉ có thể chiêu mộ quân đội lãnh chúa. Đại đa số các bá tước, tử tước ở Nam Cảnh, số binh sĩ chuyên nghiệp trong tay họ chưa tới một nghìn người, chỉ khi có chiến tranh mới tạm thời chiêu mộ binh lính để tác chiến.

Vì đây là một cuộc viễn chinh bắc phạt chứ không phải chiến tranh cục bộ trong nước, cần phải tính toán áp lực hậu cần, nên quân đoàn này chỉ có thể tập trung vào tinh binh. Dân binh được chiêu mộ đều được đưa về hậu phương để vận chuyển lương thảo, còn mười nghìn binh sĩ này đều là tinh nhuệ chiến binh. Ngoài việc toàn bộ binh lính đều được trang bị thiết giáp, quân đoàn còn có hai nghìn kỵ binh hạng nặng và hạng nhẹ, cùng ba nghìn lính súng kíp và nỏ thủ hợp thành.

Sau khi rời thành Toái Nham, quân đoàn Tyranids tiến vào dải đất bình nguyên, địa hình tiếp theo chỉ toàn là đồng bằng rộng lớn. Con đường phía trước dọc đường đầy rẫy thôn trang và trấn nhỏ, quân đoàn một đường cướp phá, nhưng chưa đi được nửa chặng đường, đội ngũ đã lộ rõ vẻ mệt mỏi và rệu rã. Họ đành phải chiếm một trấn nhỏ, thu gom lương thảo và chiến lợi phẩm, chờ quân đoàn phụ trợ tới chở về Nam Cảnh.

Tử tước Fizz, phụ tá của Bá tước Tyranids, vốn là người phụ thuộc của Bá tước Macdonald, từng mấy lần hỗ trợ quân phong kiến xâm lược Bắc Cảnh, nên rất quen thuộc địa hình nơi đây. Hắn cưỡi ngựa đi bên cạnh Bá tước Tyranids, cứ như một chủ trang viên đang dẫn khách tham quan hậu hoa viên của mình.

"Hai quân đoàn mạnh nhất của gia tộc Gustave đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ngoại trừ đầu hàng ra thì họ không còn lựa chọn nào khác. Trên con đường chúng ta đi đến thành Schinthao, tuyệt đối sẽ không gặp phải đội quân nào quá một nghìn người."

"Vừa rồi Bá tước Macdonald đã gửi tin tức về, nói rằng đã phát hiện một lượng lớn quân đội Khúc Sông gần Osluden, Bá tước đại nhân, ngài hoàn toàn có thể viết báo cáo chiến thắng trước thời hạn."

Việc phát hiện một lượng lớn quân đội Khúc Sông ở Osluden cũng có nghĩa là phía chúng ta không có kẻ địch nào. Với mười nghìn tinh nhuệ chiến binh tràn ngập đất trời mà tiến, nếu thua thì cũng không biết thua vì lý do gì.

Bá tước Tyranids nhìn con đường bằng phẳng phía trước, tâm trạng thoải mái, cười nói: "Nói thế vẫn còn hơi sớm, chờ đến thành Schinthao rồi hẵng nói."

Đang lúc trò chuyện, lính trinh sát phía trước tới báo cáo: "Báo! Phía trước phát hiện tình hình địch, một đám Cẩu Đầu nhân đang xông tới."

Bá tước Tyranids lộ vẻ không vui, phất tay răn đe: "Cẩu Đầu nhân mà cũng phải báo cáo sao? Ta giữ các ngươi lại để làm gì? Tự mình xua đuổi là được!"

Bá tước Tyranids cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng ở Nam Cảnh, nếu không đã không thể trở thành quân đoàn trưởng của đội quân này. Dù tình hình địch phía trước có vẻ nhỏ nhặt, hắn vẫn rất bình tĩnh, chỉ riêng đội trinh sát kỵ binh đã có tới năm trăm người. Năm trăm lính trinh sát kỵ binh, gặp đội quân lãnh chúa Bắc Cảnh với số lượng tương đương cũng không sợ, huống hồ là một đám Cẩu Đầu nhân? Trong lịch sử toàn bộ Đế quốc Orantis, chưa từng có bất kỳ đội quân chính quy nào lại sợ Cẩu Đầu nhân. Cẩu Đầu nhân dù có đông đến mấy, cũng chỉ là một lũ chó hoang, chỉ cần một trận mưa tên là có thể xua đuổi được.

Lính trinh sát báo tin mặt lộ vẻ chần chừ: "Đám Cẩu Đầu nhân này số lượng vượt quá một nghìn, chúng còn có súng kíp."

Bá tước Tyranids lúc này mới cảnh giác, liền truyền lệnh cho bộ đội dừng lại.

Lúc này, lại một kỵ binh trinh sát khác phóng như bay tới: "Báo! Phía tây phát hiện tình hình địch, một đám Cẩu Đầu nhân đang xông tới!"

"Lại là Cẩu Đầu nhân ư? Bao nhiêu?"

"Chí ít hai nghìn!"

"Báo!"

"Báo!"

Khi các lính trinh sát tụ tập lại, Bá tước Tyranids cưỡi ngựa đứng trên một gò núi nhỏ, thì thấy tận cùng tầm mắt, mấy trăm lính trinh sát kỵ binh đang hoảng loạn tháo chạy về. Phía sau họ, là những Cẩu Đầu nhân ngút ngàn!

"Triển khai đội hình! Triển khai đội hình! Sẵn sàng nghênh địch!"

Đại quân Cẩu Đầu nhân của Fisa, một đường hành quân gọn nhẹ, cuối cùng đã tìm thấy tung tích của kẻ địch vào giữa trưa ngày thứ hai. Mặc dù ba nghìn Cẩu Đầu nhân đã bỏ trốn dọc đường, lãng phí một nửa số đạn dược, nhưng cuộc hành quân này vẫn rất thành công! Mỗi tên Cẩu Đầu nhân đều có mười viên đạn, giờ chỉ còn năm viên. Không ít lũ Cẩu Đầu nhân trên người đều treo đầy chuột và thỏ, hiển nhiên đã thu hoạch được không ít.

Nhưng phần lớn số đạn dược bị tiêu hao là do khi chúng đi săn, đã khiến đồng bọn hứng thú, liền nhao nhao chĩa súng lên trời mà bắn. Mặc dù hành động này rất nhanh bị các giám sát và đầu mục cấm chỉ, nhưng đạn dược thì đã bắn hết. Hơn bảy nghìn Cẩu Đầu nhân tay súng kíp lộn xộn, tự động đi theo phía sau giám sát hoặc đầu mục của mình, nhờ vậy mà không bị phân tán trong cuộc hành quân gấp gáp này.

Sau khi phát hiện đội quân địch, đại quân Cẩu Đầu nhân không chút do dự, xông thẳng tới.

"Cẩu Đầu nhân! Xông lên! Xông lên!"

Cẩu Đầu nhân dù sao chân cũng ngắn, chờ đến khi chúng xông tới trước mặt quân đoàn Tyranids, đối phương đã bày trận xong xuôi. Đứng chắn ở phía trước nhất, là binh sĩ thương thuẫn hạng nặng của Nam Cảnh. Khác với loại khiên tròn của Bắc Cảnh, binh sĩ Nam Cảnh phổ biến sử dụng khiên dài, giáo dài có thể đặt trên khiên, tạo thành thế giáo chống kỵ binh.

Nhìn từng toán Cẩu Đầu nhân dày đặc xông tới, ngay cả Bá tước Tyranids vốn kiến thức rộng rãi cũng cảm thấy da đầu hơi tê dại, liền vội vàng vung tay lên: "Bắn tên!" Vị quý tộc lão làng vẫn chưa quen với thuật ngữ m��i lạ "Khai hỏa", hắn hô "Bắn tên", và thế là ở hậu phương, lính nỏ cùng lính súng kíp nhao nhao bắt đầu xạ kích.

Ba nghìn binh sĩ tầm xa tấn công quả thực vô cùng đáng sợ, khiến Cẩu Đầu nhân bị vây ba mặt, ngay lập tức tử thương đầy đất. Các Cẩu Đầu nhân tay súng kíp kiên trì xông tới trước mặt binh sĩ thương thuẫn, sau đó hả hê bóp cò súng. Trong tiếng nổ vang, khói lửa tràn ngập khắp nơi, các Cẩu Đầu nhân tay súng kíp đều mắt hoa mày tối. Đạn hoa cải từ súng kíp của chúng, không thể xuyên thủng tấm khiên của kẻ địch! Lại một trận mưa nỏ nữa, đại quân Cẩu Đầu nhân ngay lập tức đại loạn, rồi tan tác.

May mắn thay, khói lửa tràn ngập khắp nơi đã che khuất tầm nhìn của quân đoàn Tyranids, khiến phần lớn Cẩu Đầu nhân thành công trốn thoát. Tyranids nhìn đại quân Cẩu Đầu nhân vừa xông lên đã tan tác, cảm thấy rất phù hợp với dự tính trong lòng hắn, liền cười lạnh nói: "Một đám ô hợp, đây chính là dị tộc Khúc Sông sao?"

"Kỵ binh nhẹ, mau truy kích."

Đại quân Cẩu Đầu nhân tan tác, bị kỵ binh truy sát khắp nơi, tháo chạy vào rừng núi. Nhưng ai cũng không biết phía mình đã tử thương bao nhiêu, dù sao Cẩu Đầu nhân có đếm được đâu.

Một đám binh lính Cẩu Đầu nhân tập hợp xung quanh một giám sát Cẩu Đầu nhân Khúc Sông, thần sắc uể oải, nhao nhao bày tỏ muốn về nhà ăn cơm. Vị giám sát Cẩu Đầu nhân Khúc Sông đến từ khu thợ thủ công Cẩu Đầu nhân cũng rất sợ hãi, nhưng vừa nghe đám binh lính nói muốn về nhà, không khỏi nổi giận: "Đại vương nói, chưa đánh bại kẻ địch thì không được phép quay về!"

"Kẻ địch mạnh lắm! Không đánh lại được! Tuyệt đối không đánh lại được!"

Lúc này, một đám Sài Lang nhân từ trong núi rừng xông ra, ngờ nghệch nhìn họ, đây chính là đội quân Cẩu Đầu nhân đã bị lạc trước đó. Vị giám sát Cẩu Đầu nhân vui mừng khôn xiết: "Là Cẩu Đầu nhân hung hãn! Chúng ta có cách rồi!"

Đám Sài Lang nhân này, ngoài việc trong tay có súng kíp, trên lưng còn cõng theo túi thuốc nổ. Vị giám sát đứng trên trạm gác cao, phát ra tiếng tru đặc trưng của chó sói, rất nhanh tập hợp được hơn mười giám sát khu mỏ. Họ đã làm giám sát hoặc đầu mục lâu năm ở khu mỏ thung lũng Cẩu Đầu nhân và Hồng Sơn Bảo, vốn mang theo uy nghiêm tự nhiên, nên sau khi tan tác vẫn dễ dàng tập hợp được mấy trăm hoặc hơn nghìn tàn binh quanh mình.

Rất nhanh, Cẩu Đầu nhân liền tập hợp được mấy nghìn binh lính.

"Chúng ta có những Cẩu Đầu nhân hung hãn, có thể phá tan trận khiên, chúng ta lại xông lên một đợt nữa! Vì Nữ vương!"

"Vì Nữ vương!"

Một trận chiến vội vã diễn ra, trên chiến trường để lại hơn một nghìn thi thể Cẩu Đầu nhân, nhưng quân đoàn Tyranids không hề tổn thất chút nào. Nhưng cuộc hành quân của họ bị cản trở, chỉ có thể đóng quân tại chỗ. Nhìn những thi thể Cẩu Đầu nhân nằm la liệt, và những khẩu súng kíp hoa cải của chúng chồng chất thành đống nhỏ như núi, Tử tước Fizz không khỏi bật cười: "Đám Cẩu Đầu nhân Khúc Sông này, là đến dâng súng cho chúng ta phải không?"

Bá tước Tyranids cười ha hả, những khẩu súng kíp hoa cải này có trang bị đơn giản mà thực dụng, chỉ cần thay nòng súng, sẽ trở thành những khẩu súng kíp chế tạo thượng hạng. Xưởng súng đạn của hắn mới thành lập không lâu, một tháng chỉ sản xuất được khoảng mười khẩu súng, đây quả thực là của trời cho.

"Dị tộc kiểu này, có đến mấy lần nữa cũng tốt!"

Đang lúc hắn cười, lính trinh sát tới báo: "Báo! Cẩu Đầu nhân lại xông lên!" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.