Trong chiến tranh quy mô lớn, cảnh phục kích không còn như phim ảnh thường thấy, nơi đột nhiên một toán binh lính từ sườn núi ập xuống, hay trực tiếp bắn xối xả mưa tên vào đội hình hành quân.

Đó là cảnh tượng chỉ xuất hiện trong những trận chiến quy mô dưới ngàn người. Bất cứ đội quân nào vượt quá vạn người, quân tiên phong, trinh sát, tuần tra có thể chiếm tới hai phần mười tổng binh lực, và đều là tinh binh, đủ sức dò xét cặn kẽ mọi động tĩnh, dù là gió lay cỏ động trên tuyến đường hành quân.

Quân đoàn Macdonald có hơn bốn vạn người, trong đó quân tiên phong có sáu ngàn, và gần vạn người phụ trách hậu cần áp giải lương thảo cùng thiết bị công thành.

Ngoài việc duy trì một đội quân chính quy đủ mạnh, họ còn có vài đội kỵ binh chuyên cướp bóc làng mạc lân cận để bổ sung lương thực và vật tư, có thể nắm bắt mọi động thái của quân địch xung quanh bất cứ lúc nào.

Ngay cả khi không nhận được báo cáo tình báo từ các quân đoàn khác, chỉ riêng đội kỵ binh tuần tra của họ cũng có thể nắm rõ tình hình trong phạm vi mười dặm hai bên đường hành quân.

Không có năng lực thống lĩnh quân đội như vậy, Bá tước Macdonald không thể nào đàn áp được các Bá tước Bắc cảnh với sức chiến đấu mãnh liệt, liên tục xâm lược và bóc lột Bắc cảnh trong nhiều năm.

Vì vậy, khi quân đoàn Khúc Sông của Strong vừa xuất hiện, đã bị trinh sát phát hiện, cấp tốc phi ngựa về doanh chính báo tin.

Tuy nhiên, tốc độ tiến quân của quân đoàn Khúc Sông cũng không chậm, họ bám sát phía sau quân trinh sát mà hành quân. Khi Bá tước Macdonald nhận được tin tức và bắt đầu phản ứng, quân đoàn Khúc Sông đã tiếp cận được một nửa quãng đường.

Lúc này, đại quân của Macdonald vẫn đang trong trạng thái hành quân trường xà, dài ngoẵng hàng chục dặm.

Chỉ có một vạn tinh binh bên cạnh ông kịp thời khôi phục biên chế chiến đấu, vội vàng bày trận giữa ruộng lúa mạch.

Các quân đoàn ở xa hơn thì kẻ đang đi, người đang dừng, kẻ đang chỉnh đốn. Ngoại trừ quân đoàn súng hỏa mai kiểu mới phản ứng khá nhanh, còn các đội quân vũ khí lạnh truyền thống, dù tinh nhuệ đến mấy, cũng phải chờ đợi phân phát trang bị, mặc giáp rồi mới có thể bày trận.

Để đối phó với súng đạn của Khúc Sông, các đội quân truyền thống trong quân đoàn Macdonald chỉ có thể điên cuồng chất chồng áo giáp. Ngoài giáp xích thông thường của binh sĩ chính quy, họ còn phải mặc thêm giáp ngực hạng nặng khi tác chiến, tấm khiên trong tay cũng phải dày dặn hơn bình thường.

Trang bị như vậy quá nặng nề, căn bản không thể tự mang theo trong lúc hành quân.

Đây cũng là lý do các tướng lĩnh thời cổ đại không thích dùng kỳ binh, chiến thuật xen kẽ, bởi vì tác chiến với quân đoàn lớn giống như hai con cá voi khổng lồ vật lộn, thời gian triển khai và rút lui đều rất dài.

Thường thì, càng cố gắng thao tác phức tạp, càng dễ mắc sai lầm, đến tám chín phần mười sẽ khiến binh lực của mình trở nên rời rạc, biến ưu thế thành thế yếu.

Hai bên dàn trận, đường đường chính chính phân định thắng thua, mới là trạng thái chiến tranh truyền thống thông thường.

Khi Bá tước Macdonald vội vã chỉ huy một quân đoàn vào trạng thái chiến đấu, Đoàn Voi Ma-mút của Strong đã xuất hiện ở cuối tầm mắt binh lính Macdonald.

Ba ngàn Cự ma thiết giáp, như ác quỷ từ địa ngục xông ra, vượt lên dẫn đầu đội hình Voi Ma-mút của Strong, ồ ạt như thủy triều lao về phía quân đoàn nhân loại.

Đây là toàn bộ tinh nhuệ mà Aesir đã tập hợp trong mấy năm qua. Bọn chúng từ cánh đồng tuyết phương bắc xuôi nam, được chiến hỏa tôi luyện, thân kinh bách chiến, nay lại tiếp nhận huấn luyện quân trận của Aesir, tính tổ chức đã được nâng cao chưa từng thấy.

Kỵ sĩ lão trư Schicks cùng chiến sĩ người sói Akhan thì bảo vệ hai cánh của đại quân Khúc Sông, bám sát phía sau Cự ma thiết giáp mà xông thẳng.

Bá tước Macdonald, bị đám thân vệ vây quanh, nhìn những gương mặt hoảng hốt xung quanh, không khỏi giận dữ, quát: "Lo lắng cái gì? Đối phương có bao nhiêu binh lực chứ? Chúng ta cứ giữ vững trận hình phòng ngự nửa ngày, các quân đoàn tiền hậu sẽ có thể hình thành thế bao vây, khiến đối phương có đường đến mà không có đường về!"

"Chư tướng nghe lệnh, trở về quân ngũ của mình thủ vững chờ lệnh, kẻ địch muốn chịu chết thì chúng ta sẽ toại nguyện cho chúng!"

"Pháo binh! Pháp sư! Mau chóng tiêu diệt Cự ma!"

Là một trong những lãnh chúa hàng đầu Nam cảnh, lãnh địa của Bá tước Macdonald, dù công thương nghiệp không phát đạt bằng lãnh địa của Bá tước Brutus láng giềng, nhưng lại có nhiều mỏ khoáng sản.

Trong sản nghiệp gia tộc Bá tước Macdonald cũng có xưởng sản xuất súng đạn. Hai năm nay, họ sản xuất được hơn vạn khẩu súng, và còn dùng quặng sắt chất lượng cao để đổi lấy hàng chục khẩu pháo các loại từ các thế lực khác.

Đáng tiếc, họ vẫn chưa phát triển được ổ trục bi đũa và giá pháo hai bánh, vẫn chưa thể sản xuất pháo dã chiến hai bánh Mala như Khúc Sông.

Lúc này, bất ngờ bị phục kích, họ chỉ kịp đưa hơn mười khẩu pháo lớn nhỏ từ xe hàng xuống, vội vàng lắp giá pháo bằng gỗ, đặt sau hàng khiên của bộ binh.

Một toán pháo binh luống cuống tay chân nạp đạn dược, chuẩn bị khai hỏa.

Một khẩu pháo, có sức mạnh tương đương với một pháp sư cấp trung.

Ngoài hỏa pháo, Bá tước Macdonald còn có một pháp sư đoàn gồm 50 pháp sư cấp thấp. Hiện tại, họ cũng đang cùng trận địa pháo, bố trí một trận địa pháp sư được trọng binh trấn giữ, chuẩn bị giáng xuống địch nhân một trận rửa sạch bằng pháp thuật.

Súng đạn Nam cảnh đúng là không bằng Khúc Sông, nhưng đạo siêu phàm của Nam cảnh lại hoàn thiện hơn Bắc cảnh rất nhiều!

Một pháp sư cấp trung ở Bắc cảnh có thể được cúng bái như thành chủ, trong khi ở Nam cảnh, một thành phố đã có đến vài người.

Strong đứng trên tháp quan sát của Voi Ma-mút, nhìn lá cờ soái của quân địch ở đằng xa vẫn sừng sững bất động, không khỏi gật đầu, "Đúng là một đối thủ."

"Pháo binh, bắn một đợt trước đi, quét sạch đám pháp sư chẳng biết trời cao đất dày kia."

Súng đ���n Nam cảnh vẫn còn là loại pháo nòng trơn bắn đạn chùm sơ cấp như của Khúc Sông thời kỳ đầu, chỉ có thể bắn xa vài trăm mét để oanh tạc các đội hình dày đặc.

Tuy nhiên, đối với pháp sư đoàn, không ai biết liệu họ có thể liên hợp thi pháp, tạo ra một phép thuật phạm vi cao cấp, gây ra sát thương lớn cho quân đội Khúc Sông hay không.

Bất quá, theo biểu hiện thông thường của các pháp sư, phạm vi thi pháp của hệ pháp thuật cấp trung đều trong vòng ngàn mét, cơ bản sẽ không vượt quá tầm nhìn.

Theo lệnh của Strong, hai mươi khẩu pháo dã chiến hai bánh do người Ngưu Đầu kéo đến từ phía sau, bắt đầu khẩn cấp bố trí.

Đội trưởng pháo binh đứng cạnh Strong, lợi dụng lợi thế địa hình cao, dùng kính viễn vọng quan sát và đo đạc tình hình địch, sau đó lớn tiếng hô xuống cho các pháo binh bên dưới: "Phương hướng 2450, lựu đạn, ngòi nổ tức thì, cao độ 200!"

Theo mệnh lệnh của hắn, cạnh mỗi khẩu pháo dã chiến, một pháo binh ra sức xoay trục quay hình chữ "Z" dưới bệ súng, điều chỉnh nòng pháo đến số ghi được chỉ định.

M���t pháo binh khác thì mở khoang nạp đạn ở đuôi nòng pháo, nạp một viên lựu đạn vỏ gỗ bọc sắt vào ống pháo.

Hai pháo binh khác, dưới sự chỉ huy của tiểu đội trưởng, dùng đòn gánh nhấc đuôi giá pháo, chậm rãi dịch chuyển, điều chỉnh góc độ.

Hai mươi khẩu pháo dã chiến này đều là pháo nòng trơn kiểu mới, có giá pháo bằng thép, nạp đạn từ phía sau!

"Bắn liên tiếp ba đợt, mười giây chuẩn bị!"

"Bắn!"

Theo mười giây đếm ngược kết thúc, hai mươi khẩu pháo dã chiến đồng thời khai hỏa. Hai mươi quả lựu đạn nặng hơn mười pound bay ra với tốc độ mà mắt thường khó có thể theo kịp, xuyên qua toàn bộ chiến trường, rơi trúng trận địa pháp sư cách đó hơn ngàn mét.

Các tiểu đội pháo binh của Khúc Sông theo sau, là những tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Khả năng bắn nhanh của họ mới thực sự được gọi là bắn nhanh; trong đó, tiểu đội pháo nhanh nhất có thể hoàn thành ba đợt bắn liên tiếp chỉ trong vòng một phút.

Lựu đạn nổ tung, những viên đạn chì dày đặc tứ tán ra, lập tức gây sát thương hàng loạt.

Bị tấn công bất ngờ, hơn nửa số pháp sư không kịp dựng lên ma lực hộ thuẫn để chống đỡ đạn chùm. Chỉ những pháp sư giàu có mang theo đạo cụ phòng ngự ma pháp mới, ngay khoảnh khắc đạn chì trúng đích, ma lực hộ thuẫn tự động kích hoạt, thoát chết trong gang tấc.

Các pháp sư vốn không phải là những người chuyên chiến đấu. Họ cùng lắm là chỉ như bây giờ, nấp sau lớp trọng binh bảo vệ để từ xa tàn sát tiểu binh.

Bỗng nhiên bị tấn công, tất cả pháp sư đều không còn tâm trí thi pháp, nhao nhao dựng lên ma lực hộ thuẫn, hoảng loạn tìm kiếm kẻ địch.

Đoàn trưởng pháp sư, một pháp sư cấp bảy thuộc gia tộc Bá tước Macdonald, nhìn pháp sư đoàn của mình trong chớp mắt sụp đổ, không khỏi bi phẫn hô lớn: "Phản kích! Mau phản kích đi! Pháo của chúng ta đâu?"

Thế nhưng, những pháo thủ Nam cảnh cách đó không xa đều đứng ngây người hoảng loạn, trơ mắt nhìn trận địa pháp sư bị pháo địch càn quét.

Họ, những người quan sát, cầm kính viễn vọng tìm kiếm mãi nửa ngày, mới rốt cục phát hiện tung tích trận địa pháo của địch.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.