Đáng tiếc, trên đời này chẳng có lúc nào là mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Dãy núi Polhok dốc đứng hiểm trở, phần giữa rất ít có con đường đủ rộng để một quân đoàn vạn người có thể vượt qua.

Họ chỉ có thể xuôi về phía nam theo chân núi chừng hai ba trăm dặm, tìm được cửa núi gần nhất để vượt qua, rồi sau khi chiếm được thành Tem, sẽ tiến lên phía bắc xâm chiếm lãnh địa Bá tước Macdonald.

Nếu chậm trễ như vậy nửa tháng, thì Strong đó đã chiếm hết danh tiếng rồi.

Vì chiến trường chính đã thắng lợi, chiến lược tập kích bất ngờ của hắn cần phải thay đổi, tránh cho quân địch chủ lực đột nhiên rút về và bao vây hắn.

Quân đoàn của hắn không có cao giai cường giả trấn giữ, chỉ có thể đối phó với quân đoàn trấn giữ, chứ nếu đối đầu với chủ lực Bá tước có cao giai cường giả trấn giữ, thì sẽ rất thiệt thòi.

Guna là Phi Mã kỵ sĩ số một của Guna và Vale, là người đã lâu năm kiếm sống ở Dinh thự Khúc Sông, vì thế rất thân thiết với tiểu Noyes. Xong xuôi việc chính, ông ta liền bắt đầu tán gẫu không ngớt.

"Ngươi đã gần hai năm chưa về Khúc Sông rồi, Béchy muội muội cũng đã đến Dinh thự mấy lần rồi đấy. Không về thì cẩn thận Ágata sẽ đến bắt ngươi!"

"Hai đứa định kết hôn lúc nào? Chủ mẫu đã hứa rồi, chờ hai đứa kết hôn, nàng sẽ với tư cách tộc tỷ, giúp hai đứa chủ trì hôn lễ!"

Đối với hôn sự của mình, tiểu Noyes gương mặt non choẹt, nghe vậy, tai cậu ửng đỏ, lại biến thành cậu thiếu niên dân binh thuở nào: "Cái này... tất cả xin chủ mẫu quyết định..."

"Vậy được, ta sẽ về nói với chủ mẫu ngay, chờ ngươi về Khúc Sông, sẽ sắp xếp hôn lễ ngay lập tức."

Guna nói xong, tiếp tục đi theo sau tiểu Noyes, lảm nhảm.

"Béchy giờ đã là một đại phú bà rồi đấy, có trong tay hàng ngàn nhân viên, mấy nhà máy lận. Chủ mẫu còn lập danh sách thành viên đại hội lãnh dân gì đó, trong đó có cả nàng nữa đấy..."

"Phải không?"

"Ai nha, ta đã mấy ngày rồi không ngủ ngon, hôm nay ta muốn ở lại lâu đài này. Lãnh chúa nơi đây là ai? Bắt hắn nhường phòng ngủ cho ta!"

"Được rồi..."

Sau một trận đại thắng, Strong đưa quân trở lại Osluden chỉnh đốn. Sáu ngàn lão binh của hắn bị tổn thất nặng nề, trong khi số quân lính ở lại giữ thành chính lại toàn là tân binh, vẫn chưa thể thừa thắng xông lên chiếm đóng thành Toái Nham, nơi có trọng binh trấn giữ.

Nhưng sức chiến đấu của những tân binh này vẫn đủ để trấn áp địa phương, cho nên sau đại thắng, Strong liền lập tức thay quân tân binh cho Osluden.

Ông ra lệnh cho họ chiếm lấy các lâu đài, thôn trấn lớn nhỏ trong hạt Osluden, đưa chúng vào quyền cai trị của Khúc Sông sớm hơn dự định.

Cứ như vậy, đợi đến đại chiến kết thúc, lãnh địa Bá tước Gustave sẽ chỉ còn trên danh nghĩa mà thôi, muốn gượng dậy cũng chẳng còn cách nào.

Cùng lúc đó, Strong phái sứ giả truyền tin tới Nam Cảnh, ngỏ ý muốn dùng Bá tước Nam Cảnh để đổi Bá tước Bắc Cảnh.

Hai đổi một!

Cho dù đại chiến kết thúc đã nhiều ngày, nhóm phụ tá quân sự trong phủ Bá tước vẫn đang đánh giá lại chiến dịch này, say sưa thôi diễn trên sa bàn.

Romon cũng ở trong số đó, thông qua việc tổng kết sau trận chiến, ông càng cảm nhận được sự đáng gờm của Strong.

Trong trận đại chiến này, Strong mang sáu ngàn tinh nhuệ xuất hiện trong tầm mắt Bá tước Macdonald, hắn dường như không chỉ huy nhiều, cứ như thể hoàn toàn nhờ vào sức chiến đấu dũng mãnh của quân đoàn Khúc Sông mà giành thắng lợi.

Nhưng một tướng lĩnh quân sự như Romon mới hiểu được hàm lượng thực sự ẩn chứa bên trong.

Nếu không có Strong thu thập lượng lớn thông tin về Bá tước Macdonald, phỏng đoán phong cách cầm quân của thống soái địch, thông qua các tuyến đường xâm lấn Nam Cảnh nhiều lần để dự đoán lộ trình hành quân của đối phương, sắp xếp binh lực quân mình từ sớm, thực hiện khắc chế binh chủng, và còn mời được Kiếm thánh Basalomu của Thú tộc đến trợ giúp, thì trận đại thắng này căn bản không thể nào xảy ra.

Trong thời đại không có bản đồ vệ tinh, tác chiến đại quân đoàn tựa như đánh bạc, cả hai bên đều ở trong trạng thái sương mù chiến tranh.

Quân đoàn Macdonald với hơn bốn vạn người rải ra, bằng cách cử đội tuần tra phong tỏa tin tức và càn quét trinh sát, đủ để tạo ra một vùng mù tầm nhìn rộng hàng trăm cây số vuông.

Nếu không có Strong dự đoán chính xác, cùng khả năng cảm nhận ma lực của tộc Aesir, thì một quân đoàn sáu ngàn người khi tiến vào một khu vực rộng lớn như vậy, khả năng đụng phải vị trí trung quân của Bá tước Macdonald gần như bằng không, trong khi khả năng bị quân địch phát hiện và tiêu diệt lại vô cùng cao.

Hơn nữa, trước đó còn phải giành lấy Osluden – pháo đài duy nhất ở trung tâm bình nguyên này – trước khi phe địch kịp chiếm, để rồi ép đối phương phải tăng tốc hành quân, để lộ sơ hở, giành chiến thắng một trận tâm lý chiến trước.

Tất cả điều kiện tiên quyết, chỉ cần thiếu đi một yếu tố, thì phần thắng đã giảm đi ba phần.

Người khác lấy ít thắng nhiều, đánh úp bất ngờ, ba phần dựa vào thực lực, bảy phần dựa vào vận khí.

Strong trận này đại thắng, lại là ba phần dựa vào vận khí, bảy phần dựa vào thực lực!

Khi Romon và những người khác đang vây quanh sa bàn đánh giá lại trận chiến, và tranh luận kịch liệt thì, bên ngoài đại sảnh tác chiến, thủ vệ lớn tiếng truyền lệnh: "Chủ mẫu giá lâm!"

Trong phòng họp, tất cả mọi người lập tức đình chỉ ầm ĩ, nhao nhao cúi đầu.

Olivia cùng Surty sải bước vào đại sảnh tác chiến.

Phía sau nàng, Totos cùng hai cô Tinh Linh bám sát theo chủ mẫu Khúc Sông, rụt rè quan sát hoàn cảnh xa lạ.

Không phải tất cả Tinh Linh đều được can đảm như Freyja, dám trực diện chiến trường.

Hai cô Tinh Linh mặc dù trước khi khai chiến mỗi ngày kêu đánh kêu giết, nhao nhao muốn nhìn máu chảy thành sông, nhưng khi đến lúc xuất binh thì đứa nào đứa nấy đều sợ hãi, và đều trốn sau lưng Olivia không dám ló đầu ra.

Tuy nhiên, họ cũng không phải là không có đóng góp công sức. Với tư cách những Tinh Linh trẻ tuổi được trưởng lão chọn trúng, đưa xuống núi lịch luyện, họ cũng có không ít con át chủ bài để bảo toàn tính mạng.

Đi theo bên cạnh Olivia, ít nhất họ không cần quá lo lắng chủ mẫu Khúc Sông sẽ bị thích khách phe địch ám sát.

Thấy Freyja và Schicks rồi, Totos liền lập tức vui mừng bổ nhào đến: "Freyja, Schicks, hai cậu vẫn khỏe chứ?"

Trước mặt bạn bè, Freyja lập tức quên bẵng sự thật rằng "trận chiến này, toàn bộ quân đoàn Khúc Sông đều đang đánh người, chỉ có Freyja là bị đánh."

Nàng chống nạnh vênh váo: "Ta lợi hại lắm, một mình ta đơn đấu cường giả cấp chín Nam Cảnh, giao chiến cả trăm hiệp mà không hề rơi vào thế yếu!"

"A, Freyja thật lợi hại!"

Thấy Olivia khí thế hừng hực tiến vào đại sảnh, Strong lập tức biết chuyện không ổn, trầm giọng nói với Romon và các phụ tá quân sự khác: "Các ngươi ra ngoài trước đã, ta có chuyện quan trọng cần nói với chủ mẫu."

Đợi đến đám người rời đi, cửa lớn đóng lại, Strong lập tức ngồi xổm xuống, cười ngây ngô, phe phẩy đuôi bò, làm ra vẻ mình là một con lông vàng của Dinh thự Khúc Sông.

Olivia không buông tha hắn, cầm lấy chiếc roi ngựa đặt cạnh sa bàn, liền quất mạnh vào lưng Strong.

"Nói, lần này đại chiến, chết bao nhiêu người?"

"Không nhiều, không nhiều! Quân binh Khúc Sông chết 200, chiến sĩ Cự Ma chết 800, quân địch thương vong hơn vạn cơ!"

Ngoài số thương vong khi phục kích Bá tước Macdonald, thì sau đó, trong cuộc hỗn chiến với quân tiếp viện, quân đoàn Khúc Sông cũng chịu không ít thương vong, nhưng nói chung, vẫn chưa tới ba phần.

Strong lợi dụng việc Olivia không hiểu quân sự, chỉ báo số người tử vong mà không báo số người tàn tật, nghe có vẻ ít hơn rất nhiều.

Nghe về số thương vong thấp hơn dự tính, Olivia khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn trừng mắt nhìn hắn: "Lần sau dụng binh, còn phải cẩn thận hơn nữa! Tộc nhân Aesir cũng không dễ dàng gì, trong nhà còn có già có trẻ, ngươi đừng có lúc nào cũng ức hiếp họ."

"Rõ ràng, rõ ràng!"

Giáo huấn vài câu xong, Olivia lo âu khẽ hỏi: "Hai Bá tước đó có đổi được Leo về không?"

Nụ cười trên mặt Strong lập tức tắt hẳn, hắn lắc đầu nói: "Khó, Chúa công không nằm trong tay các Bá tước Nam Cảnh, mà là trong tay Giáo hoàng Thánh Quang. Nếu không khiến toàn bộ Nam Cảnh phải chịu đau, e rằng sẽ không về được."

Olivia tức giận thốt lên: "Người Nam Cảnh đều không có đầu óc như vậy sao? Bắt hai Bá tước, tử thương 20.000 người, vẫn chưa nhớ đời sao? Nhất định phải chúng ta đánh thẳng vào Nam Cảnh ư?"

Strong lập tức tinh thần phấn chấn, ngồi xổm trên mặt đất, khẽ khàng ngón tay tính toán cho Olivia: "Thế thì, ngài cứ cấp cho ta thêm 10.000 tay súng kíp, một trăm khẩu pháo dã chiến, ta sẽ đánh xuyên Nam Cảnh, tiến thẳng đến Thành Thánh Quang!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời độc giả đón đọc tại các nền tảng chính thống.