Cha xứ De Wit, đúng hơn phải gọi là Giám mục De Wit.

Vào cuối năm ngoái, giám mục địa khu Isenberg đã chính thức bị cách chức, và chức giám mục này được cha xứ De Wit tiếp quản.

Trong Giáo hội Thánh Quang, giám mục địa khu được hưởng quyền lực to lớn, nắm giữ khối tài sản khổng lồ, nên chức vị này cũng gần như trở thành chế độ cha truyền con nối, thông thường s�� không do người ngoài tiếp quản.

Nhưng lý do lần này lại vô cùng đơn giản: bởi vì dù thuế thập phân ở địa khu Isenberg đã sớm chỉ còn trên danh nghĩa, vị giám mục tiền nhiệm này vẫn kiên định giữ vững giáo nghĩa, không chịu phối hợp với phủ lãnh chúa Khúc Sông để hủy bỏ thuế thập phân của giáo hội.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Bá tước lãnh địa Khúc Sông và các lãnh địa Bá tước khác chính là quyền thu thuế đã được thu về phủ Bá tước.

Quyền thu thuế của các lãnh chúa kỵ sĩ bị thu hồi, quyền thu thuế của các thành chủ cũng bị thu hồi.

Như vậy, thuế thập phân của giáo hội tất nhiên cũng phải bị thu hồi.

Nếu ngươi không đồng ý, vậy thì nghỉ việc thôi.

Phủ lãnh chúa không cưỡng chế bãi chức ông ta, mà thông qua việc trưng cầu ý dân trong Giáo hội Thánh Quang, để tín đồ tự nguyện "tiễn" ông ta đi.

Chủ mẫu Khúc Sông, nữ thần Thánh Quang Olivia, chỉ nhẹ nhàng nói một lời có lợi cho cha xứ De Wit trong một buổi họp công khai.

Chưa đầy ba tháng sau, giám mục Isenberg đã bị thay thế.

Thực ra, ở Bắc Cảnh cằn cỗi, thuế thập phân của giáo hội không phải là gánh nặng lớn.

Vốn dĩ đất đai không sản xuất được bao nhiêu, tín đồ cũng chẳng có mấy người, việc cúng tiến vài ba quả dưa, củ khoai để mua chút an ủi tinh thần cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Nhưng Bá tước lãnh địa Khúc Sông thì khác, trong vài năm nay, sản lượng nông nghiệp của nông dân tăng gấp bội. Lúc này, thuế thập phân của giáo hội lại trở thành một loại thuế nặng.

Giáo hội thu một phần mười tổng sản lượng đất đai!

Không chỉ các loại lương thực chính, ngay cả gà, dê, bò, ngựa nuôi, hay cà rốt, cải trắng trồng được, đều phải nộp một phần mười cho giáo hội!

Tín đồ Thánh Quang ở Isenberg chiếm một phần tư dân số bản địa.

Ban đầu, dựa trên ảnh hưởng của Giáo hội Thánh Quang, phủ lãnh chúa Khúc Sông không động đến các giám mục thành phố.

Thêm vào đó, sự "hoang dã" của người Bắc Cảnh cũng có mặt tốt: đông đảo tín đồ, chỉ cần giáo hội không dùng vũ lực để thu thuế, thì họ vẫn đi nhà thờ sám hối như thường, và khi cần thì cũng chống đối việc nộp thuế nh�� thường.

Chỉ là, phủ lãnh chúa thực sự không thể nào nhìn thấu được một số tín đồ thành kính: rõ ràng cả gia đình đã rất cố gắng, có nhiều của ăn của để, nhưng vẫn tiếp tục sống cuộc đời kham khổ, chỉ mong dâng hết số tích lũy hàng năm cho giáo hội.

Hiện tại, Isenberg đã bị Khúc Sông quản lý chặt chẽ như một khối thống nhất; vũ trang quý tộc đều bị suy yếu, đội hộ vệ có hạn chế nghiêm ngặt về binh lực.

Theo hiệp ước lãnh địa kỵ sĩ liên hợp, các kỵ sĩ Cờ Góc vẫn có thể tuân theo chế độ cũ, sở hữu bốn tùy tùng kỵ sĩ và 25 thân vệ vũ trang.

Với hiện trạng của Bá tước lãnh địa Khúc Sông hiện nay, phần lớn kỵ sĩ Cờ Góc chỉ còn là hư vị, việc nuôi binh lính chỉ mang tính hình thức.

Vì vậy, đa số kỵ sĩ sẽ không tiếp tục duy trì vũ trang gia tộc của mình, mà dùng tiền để xây dựng kinh tế gia tộc, thực hiện tích lũy tư bản nguyên thủy.

Những kỵ sĩ vẫn còn khao khát lập công, lập nghiệp thì chọn gia nhập quân đoàn Khúc Sông, trở thành quân nhân chính thức.

Chỉ cần hoàn thành tập quyền tài chính, dù các thế lực phản loạn địa phương có vùng vẫy thế nào, chúng cũng không có tài chính để duy trì hoạt động của quân đoàn vũ trang.

Trừ Isenberg, Arbroath, thành Vydanan và thành Schinthao, bao gồm cả Osluden hiện tại, tất cả đều đang hủy bỏ thuế thập phân.

Những giám mục không muốn duy trì đạo luật lãnh chúa này, cũng chỉ có thể "tự nguyện" từ chức.

Tuy nhiên, sau khi thăng chức "tốc độ ánh sáng", từ một vị tiểu thần phụ thậm chí phải tự mình gây quỹ để xây dựng nhà thờ nhỏ của mình, trở thành giám mục địa khu Isenberg, giám mục De Wit lại không còn quá hứng thú với công việc của Giáo hội Thánh Quang.

Những năm gần đây, ông ta chuyên tâm nghiên cứu nghệ thuật trên bán đảo Khúc Sông, không chỉ có tranh tường gạch men, cửa sổ kính màu, hội họa, mà còn có tiểu thuyết và kịch dài kỳ ngày càng mới lạ của Khúc Sông.

Lớp xướng ca Thánh Quang của ông ta, thế nhưng lại là một trong những đoàn thể nghệ thuật hàng đầu trên bán đảo Khúc Sông!

Nhưng kể từ khi đồ đệ đắc ý, Cẩu Đầu nhân Dorn, đi đến pháo đài Phong Thần, giám mục De Wit bắt đầu tạm gác lại mọi thứ, thay vào đó là nghiên cứu ma pháp vong linh.

Thôi thì, đồ đệ nhiều, lúc nào cũng có vài người khiến người ta phải bận tâm.

Xét về độ hiểu biết về pháp thuật vong linh, cả đế quốc nhân tộc này Giáo hội Thánh Quang là số một, và giám mục De Wit cũng được xem là một chuyên gia hàng đầu.

Nhiều giáo phái siêu phàm không thể tiếp cận các tri thức cấm kỵ, nhưng ba nhà thờ lớn quan trọng đều có không ít tài liệu lưu trữ.

Trong khoảng thời gian này, De Wit đã có một số tiến triển trong nghiên cứu của mình tại trung đình, thế là ông dẫn đội nghiên cứu của mình, lên đường đến pháo đài Phong Thần để thăm đệ tử, tiện thể thực hiện một vài thí nghiệm lâm sàng.

Đội gió lạnh, De Wit cùng Dorn cùng nhau, dưới sự bảo hộ của một đội quân lớn các chiến sĩ thú nhân trọng trang và trinh sát Cẩu Đầu nhân, vượt qua Bắc Băng hà đóng băng để đến cánh đồng tuyết phương bắc.

Để chăm sóc hai vị khách quý của Khúc Sông, Đại Pháp Sư Reoni còn phái thêm một chiến sĩ cấp cao đi cùng.

Lúc này, lớp băng trên Bắc Băng hà chỉ dày hơn mười centimet, nước chảy bên dưới lớp băng có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường, chỉ có thể đi bộ hoặc dùng xe trượt tuyết mới thông hành được.

Dorn đi bên cạnh De Wit, đặc biệt vui mừng khi thấy sư phụ đến, không thể giấu nổi cảm xúc của mình: lúc thì quên hết lời sư phụ dặn, bước đi trở nên nhảy nhót; lúc thì lại nhớ sư phụ đang ở ngay bên cạnh, vội vàng cúi đầu xuống.

Hắn khoác lên mình chiếc áo choàng lông dày cộp, chỉ để lộ ra một cái đuôi đang phe phẩy không ngừng.

"Sư phụ, thời tiết hiện tại chỉ đủ để các đội quân vong linh nhỏ vượt sông, các đơn vị lớn đều bị chặn lại ở cánh đồng tuyết phương bắc, nhưng phía trước đã vô cùng nguy hiểm, chúng ta không thể rời khỏi tầm mắt của quân đội!"

"Được."

"Sư phụ, Grom đang ở bãi thí nghiệm phía bên kia kìa, thấy người đến chắc chắn sẽ rất vui mừng!"

"Thật sao?"

"Sư phụ, con đã thăng cấp trung giai mấy tháng trước rồi, người có thấy tin con báo không? Khi nào người thăng cấp vậy ạ?"

"Dorn, lưỡi con đông cứng hết rồi, nói ít thôi."

"Dạ..."

Chiến sĩ thú nhân trọng trang Haag, tay ôm cây phủ thương của mình, bảo vệ bên cạnh hai người, lắng nghe cuộc đối thoại của họ mà lòng đầy thấp thỏm.

"À, vị nhân loại trước mặt là sư phụ của Đại nhân Mục sư, vậy Đại nhân, tôi nên xưng hô thế nào? Tôi có phải như chó con, phơi bụng ra với ông ấy không?"

Sau khi vượt qua Bắc Băng hà rộng lớn và đi thêm một ngày dọc theo đại lộ Cây Thế Giới, cha xứ De Wit đã đến bãi thí nghiệm mà ái đồ Grom đã chuẩn bị cho ông.

Đây là một thung lũng đen kịt, miệng thung lũng đã bị những bức tường xi măng cao ngất khóa chặt, chỉ còn lại một cánh cổng kim loại duy nhất.

Toàn bộ thung lũng đã được con người chỉnh sửa, về cơ bản đều là vách núi cao từ năm mét trở lên; những khe hở thấp hơn một chút đều bị tường vây phong tỏa.

Rambovan và Grom, mỗi người dẫn một đội tinh nhuệ, canh giữ trong thung lũng.

Trên ngực mỗi người họ đều đeo một lá bùa hộ mệnh nạm ma tinh Thánh Quang.

Ma lực Thánh Quang nhàn nhạt tỏa ra, ngăn cách ma lực tử vong ngày càng mãnh liệt ở bên ngoài.

Thấy cha xứ De Wit đến, người Khúc Sông ai nấy đều rất vui mừng.

Ngay cả trưởng tử của phủ lớn, Đệ nhất Bá Vương Khuyển Rambovan, khi còn nhỏ cũng thường xuyên chạy đến nhà thờ Thánh Quang, vẫy đuôi xin kẹo De Wit.

Thấy ông đến, một đám trinh sát Cẩu Đầu nhân vốn lanh lợi nay cũng trở nên ngoan ngoãn l�� thường.

"Sư phụ De Wit, mọi thứ ở đây đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ người thôi ạ."

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Theo lời De Wit, đoàn người tiến sâu vào trong thung lũng.

Dưới chân họ, những thi thể Thực Thi quỷ khổng lồ nằm ngổn ngang hai bên đường, có cái bị xích sắt to lớn trói chặt, có cái bị nhốt trong lồng sắt.

Từ một vài hang động bịt kín, còn truyền ra tiếng thì thầm của vong linh.

Cuối thung lũng là một kiến trúc màu đen u ám, nhìn qua không hề mang phong cách của người sống.

Đây là tế đàn khô héo do tử linh kiến tạo.

Truyen.free trân trọng giữ gìn và phát triển những tác phẩm văn học giá trị như thế này.