Đoàn người vẫn tiến bước dọc theo thung lũng sông lớn. Càng đi sâu vào vị diện, họ càng thường xuyên chạm trán những dã thú hung bạo, chúng không chỉ nhiều hơn mà còn mạnh mẽ hơn trước. Đôi lúc, những đàn dã thú hung hãn bắt đầu xuất hiện, song t���t cả đều bại dưới tay họ.

Trên đường đi, họ đã qua khu vực gần hồ lớn, nơi mấy con sông hội tụ. Bóng tối bao phủ khiến họ không thể nhìn rõ toàn cảnh hồ, chỉ thấy tại những cồn cát trong hồ, rộng vài chục mét vuông kia, có không ít bóng người Ngư nhân. Họ sinh sống ngay trong hồ, cũng như trên những bãi bùn ven hồ, hoặc tại các nhánh sông đổ vào dòng sông lớn. Quả đúng như lời đồn, những Ngư nhân này phân bố vô cùng rộng khắp.

Đoàn người không nán lại, chỉ nhìn thoáng qua rồi rời đi, tiếp tục tiến về phía bắc. Khi vượt qua hồ lớn này, tựa như đã đi qua một ranh giới, tiến vào sâu hơn trong vị diện, những dã thú hung bạo họ gặp phải rõ ràng trở nên mạnh mẽ hơn hẳn. Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự liệu là rừng rậm bắt đầu thưa dần, mật độ cùng chiều cao của cây cối cũng giảm sút.

Tiến về phía bắc khoảng hai mươi cây số, cây rừng đã thưa thớt đến mức không còn che khuất tầm mắt của họ được nữa. Họ đã đặt chân lên dải đất bình nguyên. Cây cối phía sau càng lúc càng thưa thớt, khắp nơi chỉ còn những bụi cỏ hoang cao ngang nửa người. Thung lũng sông lớn đến đây cũng bắt đầu mở rộng. Tại biên giới vị diện, hai bên thung lũng sông lớn cao nhất khoảng năm mươi, sáu mươi mét. Đến bộ lạc Ngư nhân thì chỉ còn hai ba mươi mét, còn giờ đây, nơi này đã không đủ mười mét. Giữa lòng thung lũng có một con sông lớn rộng chừng trăm mét, uốn lượn chảy về phía xa.

Dọc theo thung lũng sông nhìn về phía hạ lưu, địa thế càng lúc càng bằng phẳng. Nhờ vào nguồn sáng bí ẩn, họ có thể nhìn thấy phía sau gần như không còn bóng dáng của thung lũng, mà chỉ là một dòng sông thông thường. Đúng vậy, nguồn sáng bí ẩn. Khi họ tiến vào sâu hơn trong vị diện, nơi dải đất bình nguyên, họ kinh ngạc nhận ra trời dường như đang từ từ sáng bừng. Bầu trời chẳng hề thay đổi, vẫn đen kịt một màu, chỉ có những đốm sáng tinh tú không rõ từ đâu phát ra. Thế nhưng trên mặt đất, dường như có ánh sáng trong không khí, hoặc một loại nguồn sáng nào đó không thể nhìn thẳng bằng mắt thường đang truyền đến từ nơi rất xa, cảm giác giống như một đêm trăng rằm trên Địa cầu, ánh trăng không quá mạnh nhưng đủ để thấy rõ cảnh vật xung quanh và ở gần. Càng tiến sâu vào vị diện, ánh sáng này càng rực rỡ, khoảng cách có thể nhìn thấy cũng càng lúc càng xa.

Mấy người nhìn nhau, Tạ Trúc trầm tư giây lát rồi nói: "Ta từng đọc được trong một cuốn tạp ký về kiến thức dị vực, rằng tại một số mảnh vỡ vị diện Hắc Ám không có ánh sáng mặt trời chiếu rọi, nếu phát triển được một nền văn minh đạt đến một mức độ nhất định, sẽ sinh ra 'văn minh chi quang' chiếu rọi khắp bốn phương."

"Văn minh chi quang?"

"Đúng vậy, là văn minh chi quang được hình thành từ sự kết hợp với bản nguyên vị diện. Cũng như Thái Dương có thể chiếu sáng vị diện, văn minh càng cường đại, phạm vi chiếu xạ càng rộng, độ sáng càng cao."

"Vậy nên...?"

Tạ Trúc với vẻ mặt ngưng trọng nói: "Vậy nên, tại mảnh vỡ vị diện này, nhất định có một dị tộc sở hữu thực lực phi thường cường đại, hoặc là một Di tộc viễn cổ đã xây dựng vương quốc ở đây."

Lý Thanh nghe xong, khẽ nhíu mày. Đứng bên bờ sông nhìn về phía xa, hắn trầm tư chốc lát rồi quay lại nói với thủ hạ phía sau: "Lập tức hạ trại tại đây!"

Các thủ hạ lập tức bận rộn. Họ cắt cỏ dọn dẹp, bố trí cảnh giới. Chỉ là nghỉ ngơi tạm thời nên không cần dựng tường vây, chỉ đơn giản hạ xuống một tháp canh. Mấy vị anh hùng tụ lại một chỗ, Lý Thanh chỉ vào dòng sông hạ lưu bằng phẳng mà nói: "Thông thường, những dòng sông có địa thế bằng phẳng như thế này, vùng ven sông rất thích hợp cho việc trồng trọt, chắc chắn sẽ có thành trấn hoặc làng mạc ở gần đó."

Tạ Trúc bổ sung thêm: "Nhất định rồi, văn minh chi quang đã vươn tới đây, điều đó cho thấy chắc chắn có thành trấn của dị tộc ở phụ cận."

Lý Thanh khẽ gật đầu, nói với Tạ Cẩm: "Phiền ngươi dọc theo bờ sông trinh sát về phía hạ lưu, nhưng xa nhất mười cây số là phải quay về."

Tạ Cẩm lĩnh mệnh, xoay người rời đi. Sau đó, Lý Thanh nhìn sang Tạ Trúc, nói: "Ngươi dẫn năm tên Bộ binh Người lùn và năm tên Cung tiễn thủ đi tuần tra phía đông, đừng đi quá xa."

Tạ Trúc cũng lĩnh mệnh, cấp tốc đi kiểm kê mười tên bộ hạ chuẩn bị xuất phát.

Chờ mọi người đã rời đi, Lý Thanh leo lên tháp canh, đứng trên cao quan sát bốn phía. Trong số đó, phương bắc sáng nhất, phương đông và tây hơi mờ, còn phương nam họ đến thì đen kịt một màu. Văn minh chi quang chưa chiếu tới đó, cho thấy nền văn minh dị tộc cường đại kia chưa phát triển đến phía nam. Tuy rằng bầu trời bỗng nhiên sáng lên, nhưng hiện tại họ đang ở rìa của văn minh, độ sáng vẫn chưa đủ, tầm nhìn cũng không quá xa. Đứng trên tháp canh nhìn từ trên cao, vẫn chưa phát hiện bóng dáng thành trấn dị tộc nào.

Tuy nhiên, Lý Thanh vẫn không hề vội vã. Sau khi nhìn một lúc, hắn thu lại ánh mắt, ngồi trên đỉnh tháp canh lấy ra một quyển sách ma pháp, vừa chờ đợi vừa tiếp tục học tập. Khoảng hai giờ sau, lính gác trên tháp canh đột nhiên thổi còi. Lý Thanh lập tức đứng dậy đi đến rìa tháp canh, thấy những bụi cỏ hoang ven sông cách doanh địa hơn năm mươi mét không ngừng lay động. Chẳng bao lâu sau, hắn nhìn thấy Tạ Cẩm đang phi nước đại về phía doanh địa, phía sau hắn là một mảng lớn cỏ hoang đang rung lắc. Cỏ dại ven sông cao và rậm bất thường, nhất thời không thể nhìn rõ truy binh là loại gì.

Lý Thanh không chút do dự, lập tức hô lớn: "Tất cả mọi người chuẩn bị tác chiến, Long Thủ ngươi đi tiếp ứng hắn!"

Long Thủ nghe lệnh, vung thanh đại kiếm bên người lên, nhanh chân lao tới phía Tạ Cẩm. Khi khoảng cách còn chừng hai mươi mét, những bụi cỏ hoang gần đó bị họ chém sạch, đám truy binh liền vọt ra, Lý Thanh hơi kinh ngạc.

"Xà nhân?"

Đó là bảy tên Xà nhân, thân cao chừng một mét tám, chín. Nửa thân trên mặc giáp lưới, từ eo trở xuống mọc đầy vảy tinh xảo, nửa thân dưới là thân rắn cường tráng dài hơn hai mét. Dáng vẻ của chúng cực kỳ tương tự nhân loại, nhưng có mắt dọc, lưỡi chẻ đôi, và hai tay cầm trường kiếm, hoặc khiên, hoặc cung nỏ. Động tác của chúng vô cùng linh hoạt, tốc độ cũng rất nhanh, còn có thể xuống nước và bơi lội cũng nhanh không kém. May mắn Tạ Cẩm là một tiềm hành giả có tốc độ nhanh, nếu là những nghề nghiệp khác, e rằng đã sớm bị đuổi kịp.

Đám Xà nhân vừa lao ra khỏi bụi cỏ dại, lập tức phát hiện Long Thủ đang xông tới, cùng với doanh địa trú quân cách đó không xa. Hơi chút do dự, mấy tên Xà nhân phát ra thứ ngôn ngữ khó hiểu, rồi cấp tốc quay người bỏ chạy. Tạ Cẩm thấy thế, hô lớn: "Đừng để chúng chạy thoát! Ở bờ sông đối diện, cách hạ lưu khoảng sáu cây số, có một thành trấn Xà nhân, chúng nô dịch rất nhiều chủng tộc. Nếu để chúng chạy về, nhất định sẽ phái thêm nhiều quân đội tới!"

Lý Thanh lắc đầu nói: "Tốc độ của chúng rất nhanh, không đuổi kịp được. Tuy nhiên, không cần phải vội, chúng ta vẫn còn thời gian để ứng phó."

Đón Tạ Cẩm trở về, Lý Thanh hỏi: "Hãy kể chi tiết tình hình thành trấn đó cho ta nghe."

Tạ Cẩm uống một ngụm nước rồi nói: "Tại bờ sông đối diện, cách hạ lưu khoảng sáu cây số, có một thành trấn do Xà nhân làm chủ, được cai trị bởi một vị quý tộc Xà nhân. Chúng nô dịch không ít chủng tộc, ta bí mật quan sát chưa đầy nửa giờ đã thấy Nhân loại, Bán Thú nhân, Sài Lang nhân, Cẩu Đầu nhân và nhiều dị tộc khác."

"Khoan đã, vị diện này có Nhân loại sao?"

"Đúng v��y, nhưng tình cảnh của Nhân loại tại vị diện này không được tốt cho lắm, bị Xà nhân xem như nô lệ mà nô dịch."

"Thành trấn có bao nhiêu quân thủ vệ? Có phát hiện sự tồn tại của cấp Lục giai Siêu phàm nào không?"

"Quân thủ vệ Xà nhân của thành trấn không nhiều lắm, ta không nhìn rõ lắm bên trong thành trấn, nhưng quân đoàn nô lệ thì rất đông, ước chừng có năm sáu trăm tên."

"Ngoài ra, còn có phát hiện nào khác lạ không?"

"Trong thành trấn có một tòa tháp cao mấy chục mét, bề mặt bị một tầng vòng sáng ma pháp bao quanh. Trên đỉnh tháp có một quả cầu quang, chiếu sáng cả thành trấn và khu vực xung quanh. Nó mang lại cho ta uy hiếp rất lớn, nhưng không rõ có phải Tháp Pháp sư hay không. Ta vừa định tiếp cận thành trấn thêm một chút thì đã bị phát hiện rồi."

Hắn xoa xoa mi tâm, khẽ gật đầu: "Ta biết rồi, ngươi đi nghỉ ngơi trước đi."

Thông tin Tạ Cẩm mang về tuyệt đối là một tin xấu. Lý Thanh không ngờ rằng dị tộc trong mảnh vỡ vị diện này lại mạnh mẽ đến vậy. Những điều khác thì chưa rõ, nhưng chỉ với những tư liệu điều tra được hiện tại, họ cũng không chắc có thể làm được gì. Thế nhưng, rút lui là điều không thể, một thành trấn dị tộc hoàn chỉnh ẩn chứa những lợi ích vô cùng lớn.

Trước hết, chưa nói đến tài nguyên, chỉ cần phá hủy toàn bộ thành trấn và thu gom vật tư, họ đã có thể tái tạo một thành trấn mới. Sau đó là số lượng dị tộc đông đảo trong thành trấn, bao gồm cả một l��ợng lớn Nhân loại bản địa. Cứu thoát họ, những người này có thể trở thành con dân. Kế đến, theo lời Tạ Cẩm, tòa tháp cao kia hẳn là một loại Tháp Ma pháp mô phỏng Tháp Pháp sư, thuộc dạng rút gọn của Tháp Pháp sư. Nếu có thể chiếm được, hoặc lấy được bản thiết kế của nó, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Cuối cùng, phá hủy thành trấn này còn có thể thu được chiến lợi phẩm, trong đó nhất định sẽ có nguyên chất.

Tổng hợp các lợi ích lại, nếu có thể công phá thành trấn này trong vòng hai tháng, vậy bài giảng lần này hắn chắc chắn sẽ thắng. Trừ phi Sở Tại Trung có bản lĩnh tiêu diệt bộ lạc Ngư nhân trong vòng hai tháng. Nhưng hắn cảm thấy khả năng này không lớn. Hơn vạn Ngư nhân, lại còn có một con cá sấu lớn cấp Siêu phàm. Bảy vị Học đồ Chiến tranh Lãnh chúa liên thủ không phải là không thể giải quyết, nhưng nếu bị bó buộc trong hai tháng để giải quyết, chắc chắn sẽ phải trả giá tổn thất vô cùng lớn. Lý Thanh không tin họ sẽ cam lòng trả một cái giá lớn như vậy.

"Vậy nên, ta phải nhanh chóng hành động!"

Khoảng nửa canh giờ sau, Tạ Trúc cũng đã trở về. Hắn đã đi tuần tra một vòng phía đông nhưng không có phát hiện gì. Khi mọi người đã tập hợp đầy đủ, Lý Thanh liền bảo Tạ Trúc dẫn mười binh sĩ chuẩn bị trở về căn cứ tiền đồn, để An Nhĩ Thu suất lĩnh phần lớn quân đội đang trấn thủ căn cứ tiền đồn đến đây. Căn cứ tiền đồn chỉ cần để lại mười người là đủ, vì nơi đó nằm tại điểm đổ bộ của các Học đồ Chiến tranh Lãnh chúa. Các bộ lạc dị tộc bản địa gần đó sẽ không tồn tại được bao lâu cũng sẽ bị các học đồ khác thanh trừng. Dã thú hung bạo lang thang nơi hoang dã cũng không thể phá vỡ tường gỗ, nên an toàn vẫn được đảm bảo. Không cần lo lắng các Học đồ Chiến tranh Lãnh chúa khác, họ có hiệp định, ít nhất trong năm đầu tiên không cần bận tâm. Một năm sau, Lý Thanh đã sớm đứng vững gót chân trong nội bộ vị diện, đến lúc đó sẽ sớm rút lui căn cứ tiền đồn.

Tiếp đó, Lý Thanh hạ lệnh toàn bộ quân đội tạm thời trong doanh địa tiến vào trong tháp canh, khóa chặt cửa lớn. Trừ phi Xà nhân có xe công thành đâm cửa, nếu không rất khó có thể phá vỡ cánh cửa đó. Quân đội cố thủ tại đây, còn Lý Thanh thì thổi còi gọi Cự ưng đến. Hắn nhảy lên, vỗ vỗ lưng nó, Cự ưng liền vỗ cánh bay vút lên không, hướng hạ lưu sông lớn bay đi.

Đương nhiên, muốn đối phó thành trấn Xà nhân này, tình báo nhất định phải chuẩn xác. Hắn phải xác định cụ thể quân đồn trú, hệ thống phòng ngự bên trong thành trấn, cùng với liệu có cường giả Siêu phàm nào không, gần đó có thành trấn khác hay viện quân nào hay không, tất cả đều phải làm rõ. Vấn đề công thành không lớn, vì đã có "hack" hỗ trợ. Chủ yếu là phản ứng của tộc Xà nhân sau khi thành trấn bị công phá, tốc độ phản công nhanh đến mức nào, mạnh mẽ ra sao, điểm này rất quan trọng.

Cự ưng lượn bay trên không trung cao vợi, Lý Thanh chống chọi với cuồng phong, nhìn xuống phía dưới. Hắn thấy một con sông lớn uốn lượn chảy qua vùng hoang dã mênh mông vô bờ, kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Cự ưng bay ở độ cao khoảng một ngàn mét, dòng sông phía dưới đã trông rất nhỏ, bị giới hạn tầm mắt. Hai bên hoang dã chỉ thấy một mảng màu lục mênh mông, những chi tiết nhỏ đã hoàn toàn không còn nhìn thấy được. Bay thấp xuống một đoạn, cảnh hoang vu bên kia bờ sông đột nhiên biến mất, thay vào đó là từng mảng lớn đồng ruộng được canh tác, vuông vắn trải dài ven sông. Lý Thanh bảo Cự ưng hạ thấp độ cao, mơ hồ nhìn thấy không ít bóng người đang lao động bên cạnh ruộng. Hắn lại để Cự ưng hạ thấp hơn nữa, liền thấy những người lao động này đều là Nhân loại nô lệ, mặc áo gai rách rưới. Trên đồng ruộng thỉnh thoảng lại thấy những Xà nhân cầm roi da giám sát, kẻ nào động tác chậm chạp sẽ lãnh ngay một roi.

Hắn không kinh động phía dưới, Cự ưng lại bay lên cao, hướng hạ lưu tiếp tục bay. Chẳng bao lâu sau, trong màn sương xám phía xa, hình dáng một thành trấn hiện lên trước mắt hắn. Từ xa đã thấy một tòa tháp cao sừng sững giữa thành trấn, được bao quanh bởi một tầng lưu quang trong suốt. Tốc độ Cự ưng chậm lại, dưới sự khống chế của hắn, nó bắt đầu bay vòng quanh thành trấn từ rất xa để trinh sát. Thành trấn nằm ven sông, có bến tàu. Rất nhiều thuyền đánh cá đang thả lưới bắt cá, cũng có những thuyền chở hàng đầy ắp đang xuôi dòng về phía hạ lưu. Thành trấn lấy tòa tháp cao làm trung tâm, xung quanh là một vòng kiến trúc bằng đá bao quanh tháp. Những kiến trúc này đồng thời cũng là tường thành, trông như một thành lũy. Bên ngoài thành lũy là một vòng kiến trúc nhà gỗ thuộc khu trung hoàn, rồi tiếp đến là một vòng lều bạt rách nát ở khu ngoại vi. Con đường cái chính nằm giữa khu trung hoàn và khu ngoại vi, nơi rất nhiều bóng người với dáng vóc và chiều cao khác nhau đang đi lại. Thành trấn được bao quanh bởi một lớp tường thấp. Ước chừng rộng năm mét, và cao chưa đến bốn mét, trông có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng trên đó quân thủ vệ vẫn không ít.

Bên ngoài thành trấn tất cả đều là đồng ruộng. Lý Thanh thúc giục Cự ưng bay xa khỏi thành trấn, hướng về phía bắc của nó. Dọc theo sông đều là những cánh đồng. Tiếp tục xuôi dòng khoảng bảy cây số, nơi đây có một nhánh sông đổ vào con sông lớn này, tại chỗ giao giới có một thôn trang Xà nhân. Vượt qua thôn trang đó, tiếp tục đi xuống thêm khoảng mười cây số nữa thì phát hiện thôn trang thứ hai. Đi xuống thêm chưa đầy hai cây số nữa, họ đã thấy được thành trấn thứ hai.

Lý Thanh không tiếp tục đi xuống nữa, mà quay lại trấn nhỏ đầu tiên, rồi bay về phía tây. Bên ngoài thành trấn vẫn là những mảng đồng ruộng lớn, nhưng chỉ cách hai ba cây số đã không còn là đồng ruộng nữa. Sau khi vượt qua một thôn trang Xà nhân, phía sau bắt đầu xuất hiện những mảng đồi núi rộng lớn, địa thế cũng càng lúc càng cao, cuối cùng hiện ra một dãy núi kéo dài vô tận. Đi tiếp về phía trước, văn minh chi quang không thể chiếu tới, phía dãy núi là một vùng tăm tối. Lý Thanh không tiếp tục đi về phía trước nữa, mà điều khiển Cự ưng quay về dọc theo dãy đồi núi.

Vừa vượt qua một thôn trang Xà nhân, Lý Thanh đột nhiên liếc mắt thấy gì đó. Hắn lập tức cho Cự ưng quay lại, sau đó nhìn thấy cách thôn trang Xà nhân khoảng một dặm, giữa hai sườn núi của một gò nhỏ trong thung lũng, lại ẩn giấu một lượng lớn binh sĩ Nhân loại được vũ trang đầy đủ.

"Bộ binh tinh nhuệ của Đế quốc?"

Với áo giáp và vũ khí giống hệt những gì thủ hạ của mình đang dùng, Lý Thanh liếc mắt một cái đã nhận ra đây không phải Nhân loại bản địa, mà là bộ hạ đến từ một Học đồ Chiến tranh Lãnh chúa. Hắn cực kỳ kinh ngạc, để Cự ưng lượn quanh trên không trung trinh sát. Rất nhanh, hắn nhìn thấy phía hậu phương của đội quân gần hai trăm binh sĩ này có một tên Học đồ Chiến tranh Lãnh chúa cùng mấy người trông giống anh hùng, mà hắn đều không có chút ấn tượng nào.

"Gần đây có Học đồ Đạo sư khác sao?"

Lý Thanh xoa cằm, hạ lệnh Cự ưng bay cao thêm một chút, tránh để bị phát hiện. Rất rõ ràng, mục tiêu của đội quân này chính là thôn trang Xà nhân cách đó không xa.

Mọi tinh tú của bản thiên đều được chắt lọc bởi Truyen.Free