Mặt trời vừa ló rạng nơi phương Đông, Mạnh Hải Công và Hàn Diệu, mỗi người chỉ huy một đội quân, từ hai hướng Đông và Tây đồng loạt tấn công Nhâm Thành.

Quân giữ thành Nhâm Thành trải qua nhiều ngày giao chiến, về cơ bản đã nắm rõ thực lực nghĩa quân. Họ biết rằng những cuộc tấn công của nghĩa quân chỉ là phô trương thanh thế, không gây ra mối đe dọa lớn cho Nhâm Thành. Hơn nữa, chủ lực của Đoàn Văn Thao và Lỗ quân đang đồn trú cách thành Ninh Dương hàng chục dặm. Nếu Nhâm Thành gặp nguy, họ có thể dùng hiệu lệnh khói lửa báo động, trinh sát canh giữ ở sông Quang Thủy sẽ cấp báo Đoàn Văn Thao, chỉ vài canh giờ sau viện quân sẽ có mặt dưới chân thành. Bởi vậy, quân giữ thành Nhâm Thành rất tự tin, không xem trọng các cuộc tấn công của nghĩa quân, trong lòng cũng dần sinh ra sự lơ là. Ngươi đã muốn phô trương thanh thế tấn công, ta liền đối phó qua loa cho xong, mọi người cùng nhau tiêu hao lực lượng, xem ai chịu đựng được lâu hơn.

Hôm nay, nghĩa quân như thường lệ một lần nữa phát động công kích. Quân giữ thành chia làm hai đường, kiên cố phòng thủ. Sau khi cẩn thận quan sát, họ xác nhận quân giặc vẫn chỉ là phô trương thanh thế, hăm dọa mà không hành động thực sự, liền thả lỏng cảnh giác. Ngay khi sự lơ là ấy vừa nảy sinh, hai đạo nghĩa quân bất ngờ đẩy mạnh đến dưới sông hào bảo vệ thành, dựng lên cầu ván, tiếp đó một đội xung kích nhỏ giương thang mây, nhanh chóng vượt qua sông hào, xông thẳng đến chân tường thành, dựng thang tiến hành công kích mãnh liệt.

Lúc này, quân giữ thành mới ý thức được mình đã trúng kế. Rõ ràng, việc nghĩa quân "phô trương thanh thế" trước đó là một chiêu mê hoặc, chỉ chờ quân giữ thành trong thành lơ là, nghĩa quân liền bất ngờ phát động tấn công, đánh cho họ trở tay không kịp. Quân giữ thành trong thành kinh hãi, luống cuống tay chân, tiếng hô hoán hỗn loạn không theo phép tắc nào. Cũng may thực lực nghĩa quân có hạn, thủ đoạn công thành khá đơn điệu, trong lúc vội vàng hai bên vẫn giằng co bất phân thắng bại.

Ngay khi hai thành Đông và Tây đang giao chiến long trời lở đất, Lý Phong Vân chỉ huy quân nô lệ bất ngờ tiến đánh ngoại thành phía Nam.

Quân thủ thành phía Nam số lượng cực kỳ ít ỏi, thấy nghĩa quân kéo đến đông nghịt trời, sợ đến mật vỡ gan tan, vội vàng khẩn cấp cầu viện đoàn chủ, cầu viện huyện phủ Nhâm Thành. Hiện tại, đoàn chủ phụ trách phòng thủ Nhâm Thành đang ở Đông thành chỉ huy quân đội dốc sức chặn đánh bộ phận nghĩa quân của Hàn Diệu, còn Huyện lệnh và Huyện úy Nhâm Thành thì đang ở Tây thành chỉ huy tướng sĩ hương đoàn huyết chiến cùng nghĩa quân Tế Âm của Mạnh Hải Công. Cả hai phía đều không có binh lực và thời gian để chi viện cho Nam thành. Mặt khác, trải qua thời gian giao chiến với nghĩa quân, họ về cơ bản đã hiểu rõ thực lực nghĩa quân bên ngoài thành. Chắc chắn họ sẽ phán đoán rằng đội quân tấn công Nam thành là giả, chỉ là những người già yếu bệnh tật theo nghĩa quân tạm thời chắp vá lại, một kế nghi binh nhằm dụ quân giữ thành trong thành phải chia quân chi viện. Quân giữ thành trong thành vốn đã ít ỏi, nay lại phải chia ra ba hướng, lực lượng phòng thủ ở bất kỳ hướng nào cũng quá mỏng manh. Lúc này nghĩa quân chỉ cần tập trung chủ lực đánh mạnh một chỗ, nhất định có thể nắm bắt thời cơ tấn công và hạ thành.

Quân nô lệ có đầy đủ khí giới công thành, các tướng sĩ kinh nghiệm công thành vô cùng phong phú. Tiếng trống trận vang lên, hiệu lệnh lớn vừa cất, tám đoàn tướng sĩ ồ ạt xông tới. Cung tiễn thủ giăng trận tên bao phủ tường thành, đội đột kích dựng cầu ván qua sông hào bảo vệ thành. Tiếp đó nhiều đội tướng sĩ vượt qua sông hào, dựng thang mây, trong tiếng hô giết đinh tai nhức óc, như sóng lớn cuồn cuộn ập lên tường thành, chỉ trong chớp mắt đã phá tan phòng thủ của quan quân, xông thẳng vào trong thành.

Nhâm Thành thất thủ.

Quân giữ thành trong thành đại loạn, kẻ thì hoảng loạn đâm loạn xạ, kẻ thì bỏ chạy tán loạn cầu sống.

Trên lầu thành phía Tây, đài phong hỏa cháy rực, khói đặc cuồn cuộn bốc lên trời. Trinh sát quan quân trên sông Quang Thủy kinh hãi biến sắc, cấp tốc báo động cho Đoàn Văn Thao.

Đoàn Văn Thao nhận được báo động, không mấy ngạc nhiên. Bọn giặc đã cùng đường mạt lộ, tất nhiên sẽ vùng vẫy đôi ba lần. Nhưng rất nhanh, Huyện lệnh Nhâm Thành cùng đoàn chủ hương đoàn mang theo mười mấy tàn binh bại tướng phi ngựa chạy như điên đến. Đoàn Văn Thao vô cùng kinh ngạc, Nhâm Thành vậy mà đã thất thủ, lại bị quân giặc chiếm giữ, hơn 600 tướng sĩ hương đoàn tử thương gần hết. Mà sự thay đổi trong cục diện chiến đấu do đó mang lại, càng bất lợi cho quan quân. Tại sao lại thế này? Tình thế tốt đẹp lại đột ngột xoay chuyển trong chớp mắt?

Đoàn Văn Thao cố gắng trấn tĩnh, đứng trước bản đồ hồi lâu không nói một lời.

Ngưu Tiến Đạt vừa giận vừa thẹn không thể chịu đựng nổi. Trúng kế, tất cả mọi người đều trúng kế! Ai có thể ngờ rằng mục tiêu của bọn giặc Tóc Bạc lại là Nhâm Thành gần ngay trước mắt. Nhâm Thành thất thủ, cục diện chiến đấu đảo ngược, hiện tại quan quân vô cùng bị động. Nếu chia quân đi đánh Nhâm Thành, sẽ rơi vào gian kế của quân giặc, chúng sẽ đợi quan quân chia quân để tiêu diệt từng bộ phận. Nếu không chia quân, tập trung toàn bộ chủ lực đánh Nhâm Thành, thì tất yếu phải bỏ qua thành Ninh Dương. Như vậy, quân giặc trong thành Ninh Dương sẽ thoát khỏi vòng vây, và sau khi thoát vây, bọn giặc Hàn Tiến Lạc chắc chắn sẽ phối hợp với chủ lực quân giặc ở Nhâm Thành, tiền hậu giáp kích quan quân, khiến quan quân lại đứng trước nguy cơ bại trận. Một khi quan quân thất bại, buộc phải lui về giữ Hà Khâu, thì quân giặc tất nhiên sẽ càn quét phần lớn Lỗ quận. Đến lúc đó, toàn bộ cục diện Tề Lỗ sẽ đại biến, hậu quả khôn lường.

Trận chiến tiếp theo nên đánh ra sao?

Đoàn Văn Thao chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đi lại lại trong trướng. Hắn đầu tiên nghĩ đến Từ Sư Nhân. Từ Sư Nhân có phải đã phản bội, cấu kết với bọn giặc, vẫn luôn bị chúng phát hiện và khéo léo lợi dụng? Hay là Từ Sư Nhân không phản bội mình, cũng không bị bọn giặc phát hiện thân phận thật, mà tất cả chỉ là một sự trùng hợp? Chứng cứ thực sự khiến hắn tin rằng bọn giặc Tóc Bạc đã rút về Mông Sơn là từ Khổng Trọng Khanh ở Hà Khâu. Mà trên thực tế, dù không có tin tức của Khổng Trọng Khanh, hắn cũng sẽ không nghĩ tới bọn giặc Tóc Bạc sẽ lặng lẽ tiến đánh Nhâm Thành. Bọn giặc Tóc Bạc đã ẩn giấu hành tung như thế nào để tiến đến Nhâm Thành? Đoàn Văn Thao nghĩ đến Trương Tu Đà. Trước kia Trương Tu Đà từng vượt sông Vấn Thủy, vòng qua đầm Cự Dã rồi đi về phía đông bắc, tạo một vòng lớn để bí mật ẩn nấp tại Vu Mậu Đô Lắng Đọng. Hắn phỏng đoán bọn giặc Tóc Bạc cũng đã đi con đường này. Suy đoán như vậy, Từ Sư Nhân vẫn đáng tin cậy, Soái Nhân Thái đầu hàng cũng có thể tin. Chỉ là trong quân giặc có một nhóm người nhất quyết đối kháng đến cùng với hắn. Việc hiến thành đầu hàng cũng không phải chuyện dễ dàng, cần được tính toán kỹ lưỡng và thời cơ thích hợp. Mà tất cả những điều này đều cần thời gian, nhưng thứ hắn thiếu thốt lại chính là thời gian.

Từ đầu đến cuối, hắn vẫn chưa tìm được thời cơ tốt nhất để mạnh mẽ công thành. Trước đây, bọn giặc Tóc Bạc đóng quân ở Cương Thành, cách hắn chỉ vài chục dặm. Giờ đây, chúng đã chiếm Nhâm Thành, đoạt được lương thực, ổn định lòng quân, mối đe dọa đối với hắn càng trở nên lớn hơn. Đoàn Văn Thao không kìm được khẽ thở dài. Từ khi Trương Tu Đà rời đi, cái bẫy thành Ninh Dương này không những không giam được phản tặc mà trái lại còn giam cầm chính hắn, khiến hắn giờ đây bó tay bó chân, tiến thoái lưỡng nan.

"Mật báo Từ Sư Nhân, lệnh hắn nghĩ trăm phương ngàn kế thuyết phục Soái Nhân Thái, tranh thủ mở cửa thành trong thời gian ngắn nhất." Đoàn Văn Thao quay người nhìn Ngưu Tiến Đạt, mạnh mẽ vung tay một cái, "Hiện giờ, chỉ có hạ được Ninh Dương mới có thể xoay chuyển cục diện chiến tranh. Nhưng bọn giặc Tóc Bạc đang chằm chằm nhìn ở Nhâm Thành, nếu chúng ta mạnh mẽ công thành, chúng nhất định sẽ tấn công vào lưng chúng ta. Bởi vậy, hiện tại chỉ có thể hy vọng vào Từ Sư Nhân và Soái Nhân Thái."

Ngưu Tiến Đạt do dự không nói. Từ Sư Nhân có đáng tin cậy không? Soái Nhân Thái có thật sự đầu hàng không? Giả như Từ Sư Nhân đã bại lộ, Soái Nhân Thái là giả đầu hàng, vậy khoảnh khắc cửa thành mở ra cũng chính là khoảnh khắc Lỗ quân rơi vào vực sâu tử vong, quá nguy hiểm.

Thế nhưng, Nhâm Thành thất thủ, chủ lực của bọn giặc Tóc Bạc và quân nô lệ không chỉ tiếp tục duy trì mối đe dọa đối với quan quân ngoài thành Ninh Dương, mà còn bắt đầu uy hiếp an toàn của thủ phủ Hà Khâu. Trong tình huống này, nếu hai bên tiếp tục giằng co, tình thế sẽ chỉ càng ngày càng có lợi cho quân giặc. Hiện tại, quan quân vẫn bị Ninh Dương kiềm chế, không thể hành động, trong khi bọn giặc Tóc Bạc lại có thể rảnh tay, phát động tấn công mãnh liệt dọc tuyến phía Nam Lỗ quận về phía Trâu Thành, Bình Dương. Một khi Tiêu Xa không chống đỡ nổi, bại lui về Bành Thành, thì hai tuyến Bắc Nam của Lỗ quận sẽ hoàn toàn thất thủ. Khi đó, quân giặc không chỉ cướp được lương thực, giảm bớt nguy cơ lương thực, mà còn chiếm đóng một lượng lớn địa bàn, có thể nhanh chóng phát triển và lớn mạnh. Quân giặc phát triển lớn mạnh sẽ gây ảnh hưởng chí mạng đến cục diện Lỗ quận. Không chỉ Đoàn Văn Thao không thể gánh vác trách nhiệm này, mà Hữu Hậu Vệ phủ Tiều Công Chu Pháp Thượng cũng tương tự không thể gánh vác. Có thể tưởng tượng được cục diện tương lai sẽ nguy khốn đến mức nào.

Đoàn Văn Thao bị chính sự hẹp hòi tư lợi và ngông cuồng tự đại của mình đẩy đến vách đá cheo leo, bước thêm một bước nữa là vực sâu vạn trượng. Giờ khắc này, hắn đã không còn đường quay đầu, dù thành Ninh Dương là một cái bẫy chết chóc, hắn cũng chỉ có thể liều mình nhảy vào.

Ngưu Tiến Đạt mặt nặng mày nhẹ, chậm rãi gật đầu: "Nếu Soái Nhân Thái cứ chần chừ mãi thì sao? Tin tức bọn giặc Tóc Bạc chiếm Nhâm Thành rất nhanh sẽ truyền đến trong thành Ninh Dương, quân giặc nhờ đó sẽ sĩ khí đại chấn, mà Soái Nhân Thái cũng nhất định sẽ do dự không quyết, tiến thoái lưỡng nan. Sứ quân, cục diện chiến tranh bất lợi cho chúng ta, chúng ta không thể kéo dài được nữa. Một khi Tiêu Xa bại lui về Bành Thành, các thành phía Nam đều thất thủ, tình thế sẽ khó mà cứu vãn."

Đoàn Văn Thao suy nghĩ hồi lâu, hỏi: "Kế hoạch ra sao?"

"Tấn công, kiên quyết tấn công, bất kể giá nào cũng phải điên cuồng tấn công." Ngưu Tiến Đạt ánh mắt lộ sát khí, khí thế sắc bén, "Trong khoảnh khắc bị động này, chỉ có giáng đòn nặng nề vào phản tặc trong thành, đánh cho chúng thoi thóp, mất đi khả năng nhúc nhích, mới có thể từ thế bị động giành lấy một tia chủ động. Đến lúc đó, nếu bọn giặc Tóc Bạc dẫn quân đến Ninh Dương, quân ta vừa vặn tương kế tựu kế, trong tình huống quân giặc trong thành đã mất đi sức phản kháng, sẽ không còn vướng bận gì, dốc hết toàn lực nghênh chiến bọn giặc Tóc Bạc, cùng chúng quyết một trận sống mái."

Đây là một đòn liều chết đổi mạng, một phép đấu đá ngọc nát đá tan. Đoàn Văn Thao vì phải cân nhắc đủ mọi lợi ích, căn bản sẽ không liều lĩnh một đòn. Chỉ có Ngưu Tiến Đạt, một quan chức Ưng Dương phủ, thuần túy xuất phát từ góc độ quân sự, mới dám quyết đoán đến vậy.

Đoàn Văn Thao thầm cười khổ. Không thể không nói, trong tình hình hiện tại, chỉ có biện pháp này đơn giản mà hiệu quả: dốc hết toàn lực, ta sẽ dùng thực lực tuyệt đối đánh bại ngươi. Bất kỳ âm mưu quỷ kế nào trước thực lực tuyệt đối đều sẽ hóa thành tro bụi.

"Sứ quân, nếu muốn Soái Nhân Thái hiến thành đầu hàng, chỉ có cách phá hủy toàn bộ hy vọng của hắn." Ngưu Tiến Đạt thấy Đoàn Văn Thao trầm ngâm không nói, liền tiếp tục trình bày ý kiến: "Nếu muốn phá hủy mọi hy vọng của quân giặc trong thành, chỉ có tấn công, tấn công mãnh liệt, khiến chúng nghẹt thở, khiến chúng tuyệt vọng, khiến chúng tan vỡ, khiến chúng mất đi lý trí trong máu tươi và cái chết, vì muốn sống mà không thể không quỳ xuống cầu xin."

"Binh lực của chúng ta so với quân giặc trong thành không có ưu thế tuyệt đối. Trong tình hình như vậy mà công thành, tất sẽ là cục diện giết địch tám trăm, tự tổn một ngàn, ngọc nát đá tan." Đoàn Văn Thao than thở, "Nếu chúng ta tổn thất quá lớn, tạm thời thương tích đầy mình, mệt mỏi rã rời, thì còn lấy g�� để đánh bại bọn giặc Tóc Bạc đang dưỡng sức chờ ta lao?"

Ý nghĩ cố chấp muốn bảo tồn thực lực của Đoàn Văn Thao khiến Ngưu Tiến Đạt phiền muộn và phẫn nộ không chịu nổi: "Sứ quân, một khi thời gian giằng co quá dài, các thành trì tuyến phía Nam đều thất thủ, thực lực bọn giặc Tóc Bạc bành trướng mạnh mẽ, thì cuối cùng cục diện vẫn là không thể cứu vãn được."

Đoàn Văn Thao vẫy vẫy tay về phía Ngưu Tiến Đạt, ra hiệu hắn đừng nói nữa, để hắn suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trải qua thời gian dài cân nhắc đi cân nhắc lại, Đoàn Văn Thao quyết định tiếp thu một phần kiến nghị của Ngưu Tiến Đạt: trước tiên tấn công một trận, gây áp lực nặng nề lên quân giặc trong thành, khiến Soái Nhân Thái hạ quyết tâm hiến thành đầu hàng. Chỉ cần cửa thành vừa mở, quan quân chắc chắn có thể hạ được thành trì. Như vậy vừa có thể làm ít mà đạt hiệu quả cao, lại có thể đảo ngược cục diện chiến tranh, cớ sao mà không làm?

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc, đều là độc quyền của truyen.free.