Diễn biến của nhiều sự tình thường không như ý muốn, lại càng không thể vì ý chí con người mà thay đổi.

Ban đầu, Đoàn Văn Thao sắp đặt kế sách, muốn tập trung nghĩa quân các lộ ở tây nam Lỗ quận lại một chỗ, rồi để quan quân dùng một trận đánh mà dẹp yên tất cả. Kế sách này do Từ Sư Nhân chấp hành, Trương Tu Đà phối hợp, rất nhanh đã được thực hiện. Nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược với mong muốn ban đầu của Đoàn Văn Thao. Sau khi kết minh, nghĩa quân nhanh chóng lớn mạnh, không chỉ về thực lực đủ sức đối kháng, mà trên chiến trường cũng khiến hắn rơi vào thế vô cùng bị động.

Các hào kiệt các lộ ở tây nam Lỗ quận sở dĩ đồng ý kết minh, một là vì thực lực từng người yếu kém, không chống lại nổi quan quân; hai là tình thế nguy cấp, sinh tồn gian nan, buộc phải kết minh. Trong đó, mục đích của Lý Phong Vân là muốn thôn tính họ để lớn mạnh bản thân, còn mục đích của Hàn Tiến Lạc cùng các chư hùng khác lại là muốn mượn sức Lý Phong Vân để tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn. Song phương đều mang mục đích riêng, mưu cầu lợi ích cho mình, đặc biệt là các chư hùng như Hàn Tiến Lạc, đều coi kết minh là thủ đoạn sinh tồn, đợi đến khi tình thế tốt đẹp hơn sẽ bội ước rời đi, tiếp tục làm sơn đại vương của riêng mình.

Nhưng kết quả lại cũng đi ngược lại với suy tính của mọi người. Theo đà phát triển của tình thế, Lý Phong Vân không những không thể thôn tính các chư hùng như Hàn Tiến Lạc để lớn mạnh bản thân, trái lại, vì minh ước và lời thề đã lập mà buộc phải từ bỏ cơ hội lớn để phát triển bản thân, liều mình đối mặt với nguy cơ thảm bại, dốc hết toàn lực đi cứu viện quân đội đồng minh. Còn các chư hùng như Hàn Tiến Lạc, chẳng những không vượt qua được nguy cơ sinh tồn, trái lại còn rơi vào cảnh toàn quân bị tiêu diệt, việc kết minh lại mang đến hậu quả nghiêm trọng hơn là không liên kết.

Người không có tín nhiệm thì không thể đứng vững, nước không có tín nhiệm thì suy vong. Lý Phong Vân có hoài bão lớn lao, cũng không muốn làm một sơn đại vương, đặc biệt coi trọng “tín nghĩa”. Nhưng nếu muốn thành tựu đại nghiệp, dựa vào một hay vài người là không đủ, nhất định phải có một đoàn đội đồng lòng hiệp lực, sức mạnh như thành đồng. Mà đoàn đội này dựa vào điều gì mà ngưng tụ lại với nhau? Chính là “tín nghĩa”. Xây dựng một đoàn đội đã khó khăn, xây dựng một đoàn đội lấy “tín nghĩa” làm hạt nhân tinh thần lại càng khó khăn hơn. Nhưng một khi thành công, đoàn đội này tất nhiên mạnh mẽ, không gì không thể xuyên phá. Tuy nhiên, nhân tính vốn ích kỷ, lợi ích đặt lên hàng đầu, bất kỳ kẻ đứng ở vị trí cao nào muốn thành công đều phải tìm được sự cân bằng giữa lợi ích và tín ngưỡng, điều này cần đến đại trí tuệ.

Lý Phong Vân ngay từ khi bắt đầu xây dựng đoàn đội, đã phải gieo xuống hạt giống “tín nghĩa”. Theo sự lớn mạnh của đoàn đội, hạt giống “tín nghĩa” cũng sẽ nảy mầm đơm hoa, chỉ có như vậy, đoàn đội này mới có hy vọng thành tựu đại nghiệp. “Tín nghĩa” không thể chỉ dừng lại ở sách vở và lời nói suông, “tín nghĩa” nhất định phải chảy vào nội tâm, hòa vào huyết thống và tư tưởng, trở thành tín ngưỡng chí cao vô thượng, sau đó biến thành hành động thực tiễn một cách tự giác, bởi vậy mới có thể phát huy sức mạnh không gì không thể xuyên phá.

Để thực hiện mục tiêu vĩ đại này, Lý Phong Vân nhất định phải từng bước một, vững vàng tiến tới. Vì lẽ đó, hôm nay hắn nhất định phải thuyết phục Hàn Diệu, thuyết phục Mạnh Hải Công, thuyết phục chính bộ hạ của mình, để họ tin rằng, trận chiến này nhất định phải đánh, hơn nữa nhất định có thể thắng. Vừa có lợi ích để kiếm, vừa giữ được tín nghĩa chung, việc tốt như vậy, đương nhiên ai cũng muốn tham gia.

Trong trướng soái của Đầy Tớ Quân, mọi người tâm tình phấn khích, tiếng bàn luận vô cùng sôi nổi. Lý Phong Vân chậm rãi đứng dậy, đi đến trước địa đồ, mượn không khí hài lòng trong trướng, vừa dẫn dắt dòng suy nghĩ của mọi người, vừa phân tích diễn biến chiến cuộc.

Hiện nay, thực lực của Đoàn Văn Thao so với nghĩa quân, cũng không có ưu thế tuyệt đối. Lỗ quân mới thành lập lấy hương đoàn làm chủ lực, mặc dù có đến năm, sáu ngàn tinh binh tráng sĩ, vũ khí cũng rất đầy đủ, nhưng lại thiếu nghiêm trọng kinh nghiệm chiến đấu. Thứ thực sự uy hiếp nghĩa quân chính là quân đội Ưng Dương phủ, nhưng vì việc đông chinh, quân chủ lực Ưng Dương phủ ở Lỗ quận đã bị điều đi hết, binh lực còn lại trấn giữ không quá ngàn người. Xét đến việc Hà Khâu và các trọng trấn khác cần phòng thủ, số quân đội Đoàn Văn Thao mang đến dưới thành Ninh Dương sẽ không vượt quá 5.000 người.

Tổng binh lực của nghĩa quân nhiều hơn Lỗ quân một chút, nhưng phần lớn thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Tạm thời, ngoài Đầy Tớ Quân ra, các lộ nghĩa quân khác cũng phổ biến thiếu hụt vũ khí, sức chiến đấu rõ ràng yếu hơn Lỗ quân. Cụ thể đến trận chiến Ninh Dương, bốn vị hào soái như Hàn Tiến Lạc đang bị vây vẫn còn gần ba ngàn binh lực, nhưng không thể trông cậy vào họ. Nghĩa quân thực sự có thể đổ ra chiến trường chỉ có Đầy Tớ Quân và Tế Âm Quân. Binh lực hai quân cộng lại khoảng hơn ba ngàn người, về số lượng thì ít hơn quan quân. Xét đến khi quyết chiến, Đoàn Văn Thao còn muốn giữ lại một nhóm binh mã vây quanh thành trì, vì lẽ đó thực tế binh lực của hai bên giao chiến hẳn là không chênh lệch là bao.

Nếu binh lực hai bên tương đương, vậy thì kẻ chiếm ưu thế sẽ không phải Đoàn Văn Thao, mà là Lý Phong Vân. Đầy Tớ Quân của Lý Phong Vân có kinh nghiệm chiến đấu nhất định, lại trải qua một mùa đông huấn luyện ròng rã, sĩ khí tăng vọt, vũ khí đầy đủ, tạm thời sở hữu số lượng lớn trọng binh khí. Giả như hai quân chạm trán trực diện, cơ hội thắng của quan quân không cao. Mặc dù cuối cùng quan quân đánh thắng, cũng sẽ là một trận thắng thảm, phải trả cái giá vô cùng nặng nề, Đoàn Văn Thao căn bản không thể chịu đựng nổi. Thử nghĩ, giả như quân đội của hắn bị tổn thất quá nửa, khi đó hắn lấy gì để vây quanh thành Ninh Dương? Nghĩa quân trong thành Ninh Dương thừa lúc hắn kiệt quệ mà xông ra giao chiến, quan quân nhất định sẽ đại bại. Quan quân thất bại, binh lực còn lại chẳng được bao nhiêu, đấu chí hoàn toàn không còn, cuối cùng cũng chỉ có thể bảo vệ thủ phủ Hà Khâu cùng vài tòa thành trì quanh đó. Còn việc dẹp loạn giặc cướp, vậy thì đừng mơ tới nữa. Đã như thế, thế cục tây nam Lỗ quận sẽ nghiêng về một phía, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ thế cục Tề Lỗ, điều này hiển nhiên là kết quả Đoàn Văn Thao không muốn thấy.

Vì lẽ đó, cẩn thận phân tích trận chiến Ninh Dương, không khó nhận ra, đúng như Viên An từng nói, Đoàn Văn Thao không dám quyết chiến, không dám dốc hết toàn lực vào một trận chiến, trừ khi hắn có tuyệt đối nắm chắc trong quyết chiến đồng thời đánh bại hai đạo nghĩa quân trong thành và ngoài thành đang tiền hậu giáp kích. Nhưng độ khó này hiển nhiên quá lớn, hắn nhất định phải cân nhắc hậu quả khi chiến bại. Một khi chiến bại, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, như một cơn ác mộng khủng khiếp.

“Đặt thế cục Tề Lỗ trong bối cảnh cuộc đông chinh toàn quốc mà phân tích, không khó suy đoán rằng, nếu Đoàn Văn Thao muốn xoay chuyển thế cục Lỗ quận thậm chí Tề Lỗ, hoặc là duy trì cục diện hiện tại không đến mức chuyển biến xấu, thì trước tiên hắn phải đảm bảo an toàn cho bản thân. Bất luận trong trường hợp nào hắn cũng phải đứng ở thế bất bại. Vì thế, hắn nhất định phải nhanh chóng phát triển lớn mạnh bản thân, mà quân đội chính là vốn liếng để lập thân, lập mệnh của hắn. Không có quân đội, Đoàn Văn Thao còn làm được gì?”

Lý Phong Vân ung dung nói, thần thái thong dong, trong từng cử chỉ đều tràn ngập tự tin.

“Trương Tu Đà chính là một minh chứng rõ ràng. Trương Tu Đà chính là nhờ thành lập một đội quân hoàn toàn do mình khống chế, mới có thể trong cục diện hỗn loạn không thể chịu nổi khi phản loạn nối tiếp nhau nổi lên ở Tề quận, mà thuận lợi bảo vệ con đường hoạn lộ của mình, còn thừa cơ giành lấy lợi ích lớn nhất. Có tiền lệ thành công của Trương Tu Đà này, Đoàn Văn Thao làm sao có thể thất bại?”

Chẳng lẽ Đoàn Văn Thao vì bảo toàn thực lực mà không đánh sao? Lã Minh Tinh nghĩ tới nghĩ lui vẫn chưa hiểu rõ, bèn mở miệng hỏi: “Tướng quân, trận này Đoàn Văn Thao còn đánh hay không? Chúng ta đã kéo quân tới Ninh Dương, bày ra thế quyết chiến. Giả như Đoàn Văn Thao không đánh, không chiến mà bỏ đi, đối với uy tín của hắn khẳng định là một đả kích. Mặt khác, nếu Đoàn Văn Thao không đánh, rút về Hà Khâu, tùy ý chúng ta công chiếm Ninh Dương, lực lượng bên này hao tổn, lực lượng bên kia mạnh lên, vô cùng bất lợi cho việc xoay chuyển thế cục. Lẽ nào từ nay hắn cứ cố thủ trong thành, bị động phòng ngự, mãi đến khi đại quân đông chinh trở về?”

Lý Phong Vân nhìn Mạnh Hải Công một chút, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý, cũng không trả lời Lã Minh Tinh.

Mạnh Hải Công cũng có phần hoài nghi, nhưng chợt nhìn thấy nụ cười đầy ý vị sâu xa của Lý Phong Vân, trong tâm trí linh quang chợt lóe, không nhịn được thầm kêu một tiếng xấu hổ. Hắn đã biết đáp án, cũng hiểu vì sao Lý Phong Vân nhất định phải tấn công Ninh Dương.

Liên minh nghĩa quân là tạm thời, phía sau vừa có Đoàn Văn Thao ngấm ngầm thao túng, lại có Trương Tu Đà thúc quân nam hạ mang đến áp lực nặng nề. Hiện tại Trương Tu Đà đã dẫn quân trở về Tề quận. Nếu Đoàn Văn Thao lại chủ động lui về Hà Khâu, nguy cơ sinh tồn của các lộ nghĩa quân cũng đã qua đi, hơn nữa họ lại có được lương thực trong thành Ninh Dương, có điều kiện để phát triển lớn mạnh. Thử nghĩ xem liên minh này còn có thể tiếp tục tồn tại sao? Chắc chắn sẽ không. Bốn vị hào soái như Hàn Tiến Lạc cũng như Mạnh Hải Công, đều muốn tự mình làm lão đại, đều không cam chịu làm kẻ dưới, càng không muốn để Lý Phong Vân một mình thâu tóm tất cả. Mặt khác, người Tề và người Sở từ lâu đã tồn tại mâu thuẫn cố hữu về lợi ích khu vực và xung đột, vì lẽ đó có thể đoán trước, chỉ cần họ rời khỏi thành Ninh Dương, nhất định sẽ trở về nơi cũ. Hàn Tiến Lạc cùng Chân Bảo Xa về Tế Bắc, Soái Nhân Thái cùng Hoắc Tiểu Hán về Cự Dã Trạch, mọi người đều sẽ không đi Mông Sơn.

Liên minh giải tán, nghĩa quân mỗi người một nơi, tự chiến đấu. Mỗi một chi nghĩa quân đều sức mạnh không đủ, đều không chống lại nổi Đoàn Văn Thao. Như vậy, Đoàn Văn Thao liền giống như binh không đánh mà thắng, dễ như trở bàn tay phá hủy liên minh nghĩa quân, một lần nữa nắm quyền kiểm soát chiến cuộc ở Lỗ quận. Tiếp đó, hắn sẽ từ bị động chuyển sang chủ động, có thể thực hiện vây quét, tiêu diệt từng bộ phận nghĩa quân ở vùng tây nam Lỗ quận.

Lý Phong Vân hiển nhiên đã đoán trước được xu hướng của liên minh. Xuất phát từ lập trường của hắn, đương nhiên hắn không hy vọng liên minh giải tán, nhưng hy vọng thì vẫn là hy vọng, hắn vô lực ngăn cản. Vì thế, hắn chỉ có thể lùi một bước để cầu việc khác, nghĩ trăm phương ngàn kế để bảo toàn sức mạnh của nghĩa quân. Vì thế, hắn nhất định phải tấn công Ninh Dương, nhất định phải quyết chiến với Đoàn Văn Thao, nhất định phải trọng thương Đoàn Văn Thao, để tránh việc sau quyết chiến, liên minh giải tán, các lộ nghĩa quân rơi vào cảnh bị Đoàn Văn Thao vây đuổi chặn đường. Chỉ cần sức mạnh nghĩa quân có thể bảo toàn, thì toàn bộ thế cục Lỗ Nam sẽ không bị lật đổ, điều này cực kỳ có lợi cho sự phát triển lớn mạnh của Đầy Tớ Quân.

Đồng thời, Lý Phong Vân hiển nhiên cũng muốn lợi dụng trận chiến này tiêu hao nghiêm trọng sức mạnh của bốn vị hào soái như Hàn Tiến Lạc, do đó buộc họ sau quyết chiến mất đi điều kiện tự lập, không thể không quy về dưới trướng Đầy Tớ Quân. Như vậy không chỉ quang minh chính đại thôn tính quân đội đồng minh, mà cũng nhanh chóng phát triển lớn mạnh bản thân.

Mạnh Hải Công vốn đã rất kiêng dè Lý Phong Vân, lo sợ bị Đầy Tớ Quân thôn tính. Hiện tại đoán được ý đồ cố ý tấn công Ninh Dương của Lý Phong Vân, thì lại càng thêm cảnh giác.

Trên thực tế, về việc kết minh, hắn vẫn đồng ý, vì khi gặp khó khăn có thể tương trợ lẫn nhau, kẻ yếu ắt có thể mượn minh ước mà chiếm được tiện nghi từ kẻ mạnh. Chẳng hạn như lần đánh Nhâm Thành này, hắn cũng giống như đi sau Lý Phong Vân mà nhặt được một mối lợi lớn. Còn về việc quy phụ cống hiến, hắn liền không hề nghĩ tới. Vương hầu tư���ng lĩnh há có giống nòi? Hiện tại mọi người đều đứng ở vạch xuất phát như nhau, đều có cơ hội xưng vương xưng bá, tại sao ta còn chưa phấn đấu đã từ bỏ giấc mơ, đi theo sau ngươi làm tùy tùng? Trừ khi đến bước đường cùng, thực sự không còn cơ hội xoay mình, bằng không tuyệt đối không thể làm tiểu đệ cho người khác. Huống chi với điều kiện của Lý Phong Vân, nếu muốn xưng vương xưng bá cũng khó tránh khỏi quá khó khăn một chút. Một tên mã tặc đến từ Liêu Đông, thân cô thế cô, không một tấc đất cắm dùi, mặc dù có mười tám loại bản lĩnh, sự phát triển của hắn cũng vô cùng có hạn. Nếu Lý Phong Vân không có tiền đồ gì, ta tại sao còn muốn nhờ vả hắn?

Mạnh Hải Công tin rằng bốn vị hào soái như Hàn Tiến Lạc cũng có suy nghĩ giống mình. Sở dĩ kết minh với Lý Phong Vân, một là vì sinh tồn, hai là muốn mượn sức mạnh của Lý Phong Vân để lớn mạnh bản thân. Hiện tại hai mục đích này đều đã đạt được, mục tiêu kết minh với Lý Phong Vân đã thực hiện. Xét đến việc Lý Phong Vân nhìn chằm chằm mọi người với lòng muốn thôn tính, quá nguy hiểm, còn ai dám duy trì liên minh này nữa? Chẳng lẽ muốn chết sao?

Mạnh Hải Công giữ thái độ thận trọng, im lặng, biết điều, từ đầu đến cuối trầm mặc không nói.

Lã Minh Tinh thấy Lý Phong Vân không nói lời nào, liền chuyển ánh mắt sang Hàn Diệu cùng Viên An. Hàn Diệu đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Lý Phong Vân, hắn sở dĩ không muốn đánh Ninh Dương, chính là không muốn làm loại chuyện mang tiếng có hại như vậy. Viên An thì có thể hiểu được Lý Phong Vân, rằng có lúc chịu thiệt không phải chuyện xấu, chịu thiệt chính là chiếm tiện nghi. Đừng chỉ nhìn vào việc chịu thiệt lần này, lần sau những người như Hàn Tiến Lạc bị quan quân đánh bại, rơi vào đường cùng, ắt sẽ đến nhờ vả, khi đó mới là chiếm tiện nghi.

“Đoàn Văn Thao không đánh, chúng ta cứu được quân đội đồng minh, tiếp đó liên minh sẽ giải tán.” Viên An chỉ tay vào Mạnh Hải Công, cười nói: “Ngươi hỏi Mạnh Lục sự xem, hiện tại hắn có phải đang muốn rút về không? Những người như Hàn Tiến Lạc cũng giống như vậy. Trương Tu Đà đã đi rồi, Đoàn Văn Thao về Hà Khâu, lương thực ở Ninh Dương lại lấy được, mọi nguy cơ đều đã giải quyết, còn ở lại đây làm gì? Đương nhiên là về nhà rồi.”

Lã Minh Tinh cùng những người khác nhìn nhau, bỗng nhiên tỉnh ngộ, không nhịn được mà buột miệng chửi thề. Bất quá cẩn thận nghĩ lại, cũng không thể trách người ta. Người ta đến là để kết minh, chứ không phải quy thuận. Tuy rằng những người như Hàn Tiến Lạc, Mạnh Hải Công mượn lực lượng Đầy Tớ Quân chiếm không ít lợi lộc, nhưng Đầy Tớ Quân cũng lợi dụng lần kết minh này để lớn mạnh thanh thế, mở rộng địa bàn, cũng được chỗ tốt. Bây giờ người ta đã giải quyết được khốn khó, phải về nhà, đương nhiên là hợp tình hợp lý. Chỉ là, liên minh nghĩa quân tản đi, từng người tự chiến đấu, trong đó những người yếu thế như Hàn Tiến Lạc sẽ bị quan quân tiêu diệt từng bộ phận. Một khi họ bại vong, Đầy Tớ Quân lại gặp nguy cơ, thì biết tìm ai kết minh để chống lại quan quân nữa?

Gừng càng già càng cay, Đoàn Văn Thao không lộ diện, không lộ ra động tĩnh, âm thầm làm lợi lớn.

Bản dịch công phu này được gìn giữ độc quyền bởi truyen.free.