Đoàn Văn Thao đã nói đúng, kết cục của trận chiến này khiến tất cả tướng sĩ tham chiến đều cảm thấy vô cùng uất ức.

Đối với nghĩa quân mà nói, chiến thắng là một kỳ tích, là niềm vui bất ngờ, là điều không thể tưởng tượng nổi. Thế nhưng, Thần Vận mệnh đã quan tâm, chiến thắng ấy lặng lẽ đến, ngay trước mắt, chỉ cách gang tấc, dễ như trở bàn tay. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đổ sông đổ bể, đúng vào khoảnh khắc đối thủ sắp gục ngã, Thần Vận mệnh đột nhiên bỏ rơi họ, che chở đối thủ, để đối thủ ung dung rút lui.

Kỳ tích rốt cuộc đã không xuất hiện. Lấy yếu thắng mạnh rốt cuộc chỉ là hy vọng viển vông một phía. Thực lực quyết định tất cả, quyết định thắng bại của trận quyết chiến này. Giả như nghĩa quân nắm giữ thực lực mạnh hơn, chắc chắn đã giành chiến thắng trong trận quyết chiến này. Thế nhưng, phe nắm giữ thực lực mạnh hơn lại là quan quân, mặc dù nghĩa quân hoàn toàn chiếm thượng phong trên chiến trường, cũng rốt cuộc không thể đánh bại đối thủ.

Cảm giác thất bại này khiến tướng sĩ nghĩa quân cảm thấy chán nản. Một cảm giác vô lực tựa như trứng chọi đá từ đáy lòng trào dâng, trong giây lát đã cuốn trôi toàn bộ niềm vui.

Đối với quan quân mà nói, chiến thắng vốn thuộc về họ. Bọn "tặc nhân" đã sa vào cạm bẫy, bại vong là điều tất yếu. Thế nhưng, trận quyết chiến này đã lật đổ nhận thức của họ, họ lần đầu tiên phát hiện, bọn "tặc nhân" lại nắm giữ thực lực có thể cùng họ quyết một trận tử chiến. Mặc dù thực lực của họ vẫn mạnh mẽ như trước, mặc dù họ dựa vào thực lực mạnh mẽ của mình để an toàn rút lui khỏi chiến trường, nhưng cái cảm giác thất bại mãnh liệt khi tôn nghiêm bị chà đạp, vinh dự bị sỉ nhục, của một cường giả vốn cao cao tại thượng, ngông cuồng tự đại đột nhiên bị đánh ngã xuống đất, vẫn khiến họ cảm thấy khuất nhục. Biết thẹn rồi mới dũng, thất bại trong trận quyết chiến này đối với quan quân mà nói lại là một chuyện tốt, họ sẽ nhìn thẳng vào hiện thực, nhìn thẳng vào đối thủ, thề sẽ đánh bại đối thủ trong trận chiến tiếp theo, bảo vệ vinh quang của cường giả.

Đoàn Văn Thao đã phát huy thực lực của mình đến cực hạn. Trong tình huống mà sự kiêu ngạo, tự phụ, bất cẩn đã khiến thế cục gần như nghiêng về một phía, ông đã bảo toàn quân đội ở mức độ lớn nhất, giảm thiểu tổn thất, bù đắp những ảnh hưởng mà trận quyết chiến này mang lại cho uy quyền của mình. Thất lợi tạm thời trên chiến trường không đáng sợ, đáng sợ chính là sự tự tin và sĩ khí hoàn toàn suy sụp. Và Đoàn Văn Thao đã bảo vệ được sự tự tin cùng sĩ khí của quân đội, điều này đủ để ông ta trong thời gian ngắn nhất với tốc độ nhanh nhất triển khai phản kích.

Quan quân rút lui có trật tự, họ lui về thành Hà Khâu.

Nghĩa quân đánh bại quan quân, giành thắng lợi trong trận quyết chiến. Họ hoan hô nhảy nhót, tiếng reo hò vang vọng trời xanh.

Hàn Tiến Lạc, Soái Nhân Thái, Chân Bảo Xa, Hoắc Tiểu Hán cùng Lý Phong Vân, Hàn Diệu, Mạnh Hải Công thắng lợi hội sư dưới thành Ninh Dương, ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết, kích động không thôi. Từ Sư Nhân cũng có mặt, nhưng tâm trạng của ông ta lại hoàn toàn khác. Vào thời khắc mấu chốt, ông ta đã phản bội Đoàn Văn Thao, đứng về phe đối lập với tập đoàn quý tộc Tề Lỗ. Ông ta sắp phải đối mặt không chỉ là sự trả thù của Đoàn Văn Thao, mà còn là sự chỉ trích và lên án từ Nhâm Thành Từ thị cùng đông đảo quý tộc Tề Lỗ. Một đại hiệp cứ thế biến thành đại tặc, mấy chục năm nỗ lực cần mẫn cứ thế hóa thành hư ảo, nỗi oán giận và thống khổ trong lòng ấy có thể tưởng tượng được.

Tâm trạng của Lý Phong Vân cũng không tốt. Không phải vì trận chiến này kết thúc "đầu voi đuôi chuột". Trên thực tế, một trận chiến có thể đạt được kết quả như vậy, đạt được mục tiêu chính đã đề ra trước chiến tranh, đã nằm ngoài dự đoán của hắn, đã được coi là một "kỳ tích". Điều này cũng chứng minh rằng nếu nghĩa quân muốn nhanh chóng phát triển lớn mạnh, nhất định phải liên minh hợp tác, nhất định phải đoàn kết đồng lòng hiệp lực, hợp tác thì cùng thắng, chia rẽ thì cùng tổn thương.

Thế nhưng, quyết chiến kết thúc, liên minh cũng đi đến cuối con đường. Sau khi nguy cơ sinh tử được hóa giải, dục vọng cá nhân vốn bị bóng đen cái chết áp chế của các lộ hào soái lại tiếp tục bành trướng. Ai cũng muốn làm lão đại, ai cũng muốn trở thành vương hầu tướng lĩnh, ai cũng muốn khai sáng sự nghiệp vương bá. Lý Phong Vân như vậy, các chư hùng như Hàn Tiến Lạc há lại không như vậy sao? Vương hầu tướng lĩnh há có dòng dõi riêng sao? Mọi người đều ở cùng một vạch xuất phát, đều có cơ hội giành được thắng lợi cuối cùng. Đã như vậy, ai cam tâm từ bỏ cơ hội này? Lý Phong Vân có đồng ý không? Đương nhiên là không. Nếu Lý Phong Vân không muốn, thì hắn lấy tư cách gì mà yêu cầu người khác từ bỏ cơ hội tranh bá thiên hạ? Vì lẽ đó, liên minh nhất định phải giải tán.

Lý Phong Vân không nói đến chuyện "tan vỡ", các chư hùng khác càng sẽ không nói. Nói ra chính là trở thành mục tiêu công kích của mọi người.

Một trận chiến đã chứng minh, không ai có thực lực đối kháng quan quân một mình, chỉ có bắt tay liên minh mới có thể chống lại quan quân. Nhưng mỗi người đều có những đòi hỏi lợi ích riêng, không đến bước ngoặt sinh tử thì làm sao lại bỏ qua lợi ích cá nhân mà liên minh? Liên minh thì sẽ có lợi ích chung, lợi ích chung tất nhiên phải đặt lên trên lợi ích cá nhân. Điểm này Lý Phong Vân cũng đã dùng hành động của mình chứng minh cho mọi người thấy, vì lợi ích chung của nghĩa quân, Lý Phong Vân không tiếc hy sinh toàn b��� lợi ích cá nhân, liều lĩnh nguy hiểm tan xương nát thịt, toàn quân bị diệt để anh dũng tác chiến. Chính vì Lý Phong Vân đặt đại cục lên hàng đầu, hứa hẹn trượng nghĩa, mới có thắng lợi trong trận quyết chiến này, mới nghịch chuyển tình thế nguy cấp, cứu vớt nghĩa quân khỏi lúc nguy nan.

Lợi ích của liên minh là có thật, nhưng lợi ích chung lại nguy hại đến lợi ích cá nhân. Cá và chân gấu không thể có cả hai. Vì thế các lộ hào soái vô cùng mâu thuẫn, không muốn tan vỡ, nhưng lại không muốn gánh vác trách nhiệm; vừa muốn duy trì liên minh để chia sẻ lợi ích, nhưng lại không muốn trả giá lớn, thật khó để đưa ra lựa chọn. May mắn thay, Lý Phong Vân từ đầu đến cuối không nói ra chuyện tan vỡ. Trong việc phân chia chiến lợi phẩm, cũng nghiêm ngặt tuân theo minh ước, cố gắng làm hài lòng các lộ hào soái. Điều này ở một mức độ rất lớn đã xoa dịu mâu thuẫn nội bộ, và cũng cho các hào soái thêm thời gian suy nghĩ.

Nhưng chuyện này rốt cuộc là một khúc mắc không thể vượt qua, cuối cùng rồi cũng phải đối mặt, cuối cùng rồi cũng phải đưa ra lựa chọn.

Ba ngày sau trận quyết chiến, Lý Phong Vân triệu tập các lộ hào soái cùng nhau bàn bạc sách lược phát triển lớn mạnh. Nói trắng ra là một câu: là tiếp tục duy trì liên minh để mọi người cùng phát triển, hay là mỗi người đi một ngả tự mình phát triển.

Các hào soái đều giữ im lặng, không ai muốn bộc lộ suy nghĩ thật sự của mình. Dù sao lợi ích trước mắt đã rõ. Lý Phong Vân có thực lực mạnh nhất, lại là người trượng nghĩa, đáng tin cậy. Đầy tớ quân lại chiếm cứ địa bàn Mông Sơn này, tuy rằng hơi cằn cỗi một chút, nhưng quý ở chỗ vào thời khắc mấu chốt có chỗ đứng chân để đối phó, cho dù bị quan quân bao vây tứ phía cũng có thể chống đỡ được một thời gian. Ngược lại, thực lực của những người khác đều không mạnh, mặc dù có địa bàn thì cũng ở những nơi không hiểm yếu dễ thủ, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào tuyệt cảnh. Mà một khi rơi vào tuyệt cảnh, đối tượng cầu viện tốt nhất chính là Lý Phong Vân. Mà nếu muốn Lý Phong Vân cam tâm tình nguyện không từ chối việc nghĩa ra tay cứu giúp, nhất định phải duy trì liên minh.

Thế nhưng, duy trì liên minh cần phải trả giá rất lớn. Lý Phong Vân có thực lực mạnh nhất, sự trả giá cũng lớn nhất. Đương nhiên, có trả giá thì có thu hoạch, ví như trận quyết chiến lần này, nếu đầy tớ quân không có sự phối hợp của các nghĩa quân khác thì sẽ không thắng được trận này, mà không thắng được trận này thì đầy tớ quân cũng không thể nắm giữ phần lớn chiến lợi phẩm. Tương tự, các nghĩa quân khác cũng cần phải trả giá lớn để duy trì liên minh. Không có trả giá, sẽ không có báo đáp. Không gánh vác trách nhiệm mà chỉ chia sẻ lợi ích, điều đó là tuyệt đối không thể.

Mâu thuẫn liền nảy sinh từ đó. Thực lực của ta nhỏ bé, gánh vác trách nhiệm đương nhiên ít, sự trả giá cũng ít, thu được báo đáp cũng ít, phát triển cũng chậm chạp. Về lâu dài, khoảng cách giữa ta và đầy tớ quân sẽ ngày càng lớn. Mặc dù Lý Phong Vân hứa hẹn quyết không chiếm đoạt họ, kiên quyết duy trì tính độc lập của các lộ nghĩa quân, nhưng thực lực quyết định tất cả. Đợi đến một ngày đầy tớ quân có thể nuốt chửng các nghĩa quân khác, lời hứa của Lý Phong Vân liệu còn hữu hiệu chăng?

Vì lẽ đó, cách lý giải về phát triển chung của các hào soái là, bất kể là người lớn hay trẻ nhỏ, một chiếc bánh nướng sẽ được chia đều, người lớn ăn ít một chút, trẻ con ăn nhiều một chút. Như vậy, chênh lệch thực lực sẽ không ngày càng lớn, các lộ nghĩa quân cũng có cơ sở để duy trì tính độc lập của mình. Tương tự, nói về việc phân phối chiến lợi phẩm sau trận quyết chiến lần này, trận chiến là do mọi người cùng đánh, ai trả giá nhiều thì chiến lợi phẩm nhiều. Đầy tớ quân giành được phần lớn chiến lợi phẩm, kết quả là như một nồi cơm, người khỏe mạnh ăn được nhiều nhất, càng ngày càng khỏe mạnh, còn người yếu ớt ăn được ít, tuy rằng cũng lớn lên, nhưng tốc độ chậm hơn nhiều, không thể đuổi kịp người cường tráng.

Rốt cuộc là cùng ăn chung một nồi, hay là làm nhiều hưởng nhiều? Liên minh có thể duy trì hay không, trước tiên cần phải trả lời vấn đề này.

Lý Phong Vân biết tâm tư của các hào soái, hai ngày nay cũng vẫn đang suy tư phương sách giải quyết. Cùng Hàn Diệu, Viên An, Lã Minh Tinh mấy người cũng đã thương thảo một đêm, cuối cùng vẫn là lựa chọn từ bỏ. Hết cách rồi, lợi ích không thể cân bằng. Nếu muốn làm cho các hào soái thỏa mãn, bước tiến phát triển của đầy tớ quân không thể không chậm lại. Nhưng thời gian không chờ đợi ai, thế cục biến ảo khó lường, hoàn cảnh ngày càng khắc nghiệt, phát triển lớn mạnh là con đường sống duy nhất của nghĩa quân. Mà nếu đầy tớ quân muốn tăng nhanh tốc độ phát triển, các hào soái liền không hài lòng. Đã như vậy, thì cũng mất đi ý nghĩa của việc duy trì liên minh. Thành lập liên minh ban đầu là để phát triển lớn mạnh chính mình, hiện tại duy trì liên minh lại cản trở sự phát triển của mình, vậy còn duy trì liên minh làm gì?

Bất quá, Lý Phong Vân không thể công khai nói chuyện tan vỡ, không thể đường đường chính chính giải tán liên minh. Điều đó không chỉ là vứt bỏ minh ước, hủy bỏ lời hứa, tổn hại danh dự của bản thân, trở thành mục tiêu công kích của mọi người, mà còn khiến tất cả nỗ lực trước đó đều tan thành mây khói. Hơn nữa mâu thuẫn giữa người Tề Lỗ và người Sở cũng sẽ vì thế mà gia tăng. Một chút tín nhiệm mà các lộ nghĩa quân khó khăn lắm mới xây dựng được cũng sẽ mất đi gần hết. Cuối cùng mọi người sẽ trở lại thành năm bè bảy mảng, dâng cơ hội tiêu diệt từng bộ phận cho quan quân.

Lý Phong Vân liền bày một bàn cờ lớn.

Nghĩa quân muốn phát triển lớn mạnh không thể chỉ hạn chế tại Mông Sơn, hạn chế tại khu vực Lỗ Tây Nam, mà phải tiến vào Trung Nguyên.

Từ xưa đến nay, ai chiếm được Trung Nguyên thì giành được thiên hạ. Nguyên nhân không gì khác, Trung Nguyên địa hình bằng phẳng, diện tích lãnh thổ rộng lớn, nhân khẩu đông đúc, kinh tế giàu có, nhân tài xuất hiện lớp lớp. Ai nắm giữ Trung Nguyên, người đó liền chiếm cứ thiên thời địa lợi nhân hòa, sự nghiệp vương bá có thể thành.

Triều đình đã mở Đại Vận Hà, thông suốt hệ thống đường thủy nam bắc, vận chuyển vật tư toàn quốc. Trong đó đoạn Thông Tế kênh Đại Vận Hà xuyên qua Trung Nguyên, giao nhau với Đại Hà – con đường thủy vàng thông suốt đông tây, điểm hội tụ chính là tại Đông Đô. Từ góc độ địa hình mà xem, Đại Hà và kênh Thông Tế hình thành một cái phễu khổng lồ, miệng phễu tại Đông Đô, đáy phễu thì tại Tề Lỗ và Từ Châu. Miệng phễu Đông Đô hội tụ của cải trung thổ, còn hai con đường thủy vàng lớn kia chính là huyết mạch lớn vận chuyển của cải trung thổ không ngừng cuồn cuộn vào Đông Đô.

Nghĩa quân nếu muốn nhanh chóng phát triển, trước tiên cần người, số lượng lớn nhân khẩu. Thứ đến cần tài lực, nguồn tài lực lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn. Kế đó cần trí tuệ, từ các hào môn thế gia truyền thừa văn hóa bản địa cùng với những danh sĩ đại nho học thức uyên bác. Mà ba yếu tố này ở Trung Nguyên là nhiều nhất, vì lẽ đó nghĩa quân nhất định phải tiến vào Trung Nguyên.

Sách lược của Lý Phong Vân là, lấy Mông Sơn làm căn cứ, nhanh chóng mở rộng về Lỗ Tây Nam, đồng thời với tốc độ nhanh nhất tiến vào Trung Nguyên. Sau đó cướp bóc hai con đường thủy vàng lớn, cung cấp tài lực cho nghĩa quân phát triển, đồng thời mộ dân thành binh, mở rộng quân đội. Nghĩa quân có tài lực, có binh lực, thực lực sẽ bành trướng mãnh liệt. Tự nhiên sẽ có những con cháu thế gia đầy dã tâm, danh sĩ đại nho học thức uyên bác tìm đến hiến kế. Bọn họ lợi dụng sức mạnh của nghĩa quân để đạt được mục đích chính trị của mình, còn nghĩa quân đương nhiên cũng có thể lợi dụng họ để thực hiện đại nghiệp vương bá của mình.

Đây là một sách lược thực tế có thể vận hành, thiết thực, thẳng thắn, hữu hiệu. Quan trọng hơn chính là, nó ở một mức độ nhất định đã giảm bớt mâu thuẫn giữa việc duy trì liên minh và phân phối lợi ích.

Một đại sách lược như vậy, kỳ thực cơ sở để thực thi chính là các lộ nghĩa quân liên hợp đồng lòng hiệp lực, liên minh cứ thế có thể duy trì.

Trong quá trình thực thi, các lộ nghĩa quân đồng thời duy trì tính độc lập của mình, dựa vào sách lược chung mà triển khai công kích, các bên thi triển thần thông của riêng mình. Mặc ngươi cướp bóc tài vật, mặc ngươi mở rộng quân đội, mặc ngươi phát triển thực lực. Thực lực của ngươi phát triển càng nhanh, tốc độ thúc đẩy sách lược này càng nhanh, đả kích đối với Đông Đô thậm chí các nơi quan phủ lại càng lớn. Cứ như vậy tuần hoàn, nghĩa quân sẽ nhanh chóng lớn mạnh như quả cầu tuyết. Như vậy liền thuận lợi giải quyết vấn đề phân phối lợi ích trong nội bộ liên minh, không còn ăn chung nồi, tự lực cánh sinh, làm nhiều hưởng nhiều.

Sau đó Lý Phong Vân đã phác họa cho mọi người một viễn cảnh.

Tương lai của nghĩa quân, chủ yếu dựa vào dục huyết phấn chiến, nhưng vận may cũng không thể thiếu. May mắn thay, nghĩa quân có lẽ có thể phát triển đến một tầm cao hoàn toàn mới sau khi cuộc đông chinh của Vệ phủ quân kết thúc. Mặc dù không thể trực tiếp đối đầu quyết chiến với Vệ phủ quân, ít nhất cũng có thể kiên trì, không đến nỗi bị Vệ phủ quân quét sạch như gió thu cuốn lá vàng. Nghĩa quân kiên trì càng lâu, biến số chính trị ở Đông Đô lại càng lớn. Xét đến mâu thuẫn kịch liệt cố hữu giữa người Quan Lũng và người Sơn Đông, xét đến sự chém giết sinh tử giữa phe cải cách và phe bảo thủ trong triều đình, Trung thổ có lẽ sẽ bước vào một thời đại quần hùng tranh bá hỗn loạn, đại nghiệp thống nhất trung thổ có lẽ cứ thế mà ầm ầm tan vỡ.

Các lộ hào soái, theo miêu tả của Lý Phong Vân, tâm trạng liền thăng trầm bất định. Lúc thì nhiệt huyết sôi trào, cảm xúc mãnh liệt lan tỏa, lúc thì căng thẳng bất an, lo lắng khôn nguôi. Bất quá trong lòng mọi người đều duy trì cảnh giác cao độ, tỉnh táo biết đây là một mồi nhử khác mà Lý Phong Vân tung ra, nhưng mồi nhử này quá hấp dẫn, khiến người ta không khỏi mơ ước mong chờ.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền biên soạn, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.