Trạch Hoằng trở về Ngõa Cương, mang theo tin tức tựa như gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng những kẻ đang mong chờ, dập tắt tia hy vọng cuối cùng trong họ, triệt để đập tan mọi ảo mộng hão huyền mà bấy lâu nay họ vẫn không muốn từ bỏ.

Tặc vẫn là tặc, đen vẫn là đen, trừ phi trời đất đảo lộn, bằng không thì kẻ trộm chẳng thể hóa anh hùng, màu đen càng không thể biến thành trắng. Trạch Nhượng và những người ở Ngõa Cương trước sau vẫn không thể nhận thức rõ vị thế của mình, cứ đơn phương cho rằng Trịnh thị Huỳnh Dương sẽ không bỏ rơi họ, thậm chí còn ôm hy vọng xa vời dựa vào quyền thế khổng lồ của Trịnh thị Huỳnh Dương để nghịch chuyển càn khôn, từ đen thành trắng, một lần nữa bước vào hàng ngũ quý tộc danh giá.

Thực tế, nguyện vọng này cũng không phải quá xa vời, vốn dĩ họ chỉ là những quân cờ thí trong cuộc đấu đá chính trị, chỉ có điều trong ván cờ ấy, người Quan Lũng đang chiếm thế thượng phong mà thôi. Nếu có ngày người Sơn Đông đoạt được quyền chủ động, Trạch Nhượng cùng Ngõa Cương quả thực có hy vọng khôi phục thân phận quý tộc, nhưng tiền đề là họ phải có giá trị đủ lớn để Trịnh thị Huỳnh Dương ra tay giúp đỡ.

Thế cục Hà Nam hiện tại đã quá rõ ràng, Trịnh thị Huỳnh Dương bị người Quan Lũng lợi dụng thiên tai nhân họa mà đả kích đến thương tích đầy mình, về cơ bản đã mất đi sức lực chống đỡ, ngay cả việc thở dốc cũng khó khăn, lấy đâu ra dư lực để cứu vớt một đám thuộc hạ "tiểu huynh đệ"? Giờ phút này, vị "lão đại" Trịnh thị Huỳnh Dương này vô cùng cần những thuộc hạ xông pha chiến đấu, liều chết vì mình, để giành lấy thời gian thở dốc và phản kích, chứ không phải tiếp tục trốn dưới đôi cánh đầy rẫy nguy cơ của nó, trơ mắt nhìn nó ở tiền tuyến bị kẻ địch điên cuồng tấn công mà khoanh tay đứng nhìn, thờ ơ không động lòng, thậm chí còn bỏ chạy.

Trịnh thị Huỳnh Dương đã phẫn nộ, vô cùng phẫn nộ trước sự sợ hãi, nhu nhược, lui bước và không hành động của các quý tộc Hà Nam vào thời khắc nguy cấp. "Khi ta cần các ngươi nhất, các ngươi lại không dám vì ta mà chiến, không muốn vì ta mà chết, vậy ta còn lý do gì để che chở các ngươi nữa?" Các quý tộc hạng hai, hạng ba có quyền thế, có yêu cầu lợi ích riêng, dù là đồng minh với Trịnh thị Huỳnh Dương nhưng cũng là đối thủ cạnh tranh, đương nhiên không thể dốc toàn lực bảo vệ lợi ích của Trịnh thị Huỳnh Dương. Nhưng đối với những quý tộc hạng bét, hay những quý tộc đã từng sa vào "địa ngục" như Trạch Nhượng, mối quan hệ giữa họ với Trịnh thị Huỳnh Dương trên thực tế là chủ tớ. Vào thời khắc nguy nan, họ cũng không muốn chiến đấu đổ máu vì ân chủ, đó chính là sự phản bội. Đối với những kẻ phản chủ nghịch nô, Trịnh thị Huỳnh Dương sao có thể tha thứ?

Quả thật, vào thời khắc mấu chốt, Trạch Nhượng và những người Ngõa Cương đã mang hiềm nghi phản bội.

Khi Lý Phong Vân dẫn liên minh nghĩa quân Lỗ Tây nam tiến vào Trung Nguyên, khiến thế cục Hà Nam chuyển biến xấu kịch liệt, Trạch Nhượng và những người Ngõa Cương nhận thấy Trịnh thị Huỳnh Dương dường như không thể chống đỡ nổi, dường như đã mất đi khả năng bảo hộ họ, tương lai cũng khó có thể giúp họ khôi phục thân phận. Bởi vậy, họ nảy sinh ý định thay đổi vị trí, tìm minh chủ khác, cố gắng giúp đỡ Thái thú Tế Âm là Vi Bảo Loan, để leo lên cây đại thụ Vi thị Quan Trung này.

Khi đó, không ít người Ngõa Cương đã nảy sinh ý nghĩ này, chỉ có điều Trạch Hoằng là người duy nhất ��ã mơ hồ bộc lộ ra. May mắn thay, những người Ngõa Cương vẫn khá tỉnh táo, biết rằng lạc đà gầy còn hơn ngựa, Trịnh thị Huỳnh Dương là một hào môn siêu cấp ở Trung thổ với hơn nghìn năm lịch sử, căn cơ quá sâu, một trận mưa to gió lớn căn bản chẳng thể làm gì được họ. Thế nên, Trạch Nhượng đã phái Trạch Hoằng đích thân đến Huỳnh Dương dò la tin tức, trên danh nghĩa là hỏi kế ân chủ, nhưng thực chất là để điều tra thực hư tình hình của Trịnh thị Huỳnh Dương, nhằm định liệu cho tương lai của mình. Tóm lại, đây là hành động "mượn gió bẻ măng", một khi hướng gió thay đổi, thì phản chủ cũng là lẽ thường, "chim khôn chọn cây mà đậu" là lẽ trời đất. Nếu thực sự đến đường cùng, thì chỉ còn cách giương cờ khởi nghĩa, một con đường làm phản mà thôi.

Trịnh thị Huỳnh Dương là "lão yêu" ngàn năm, có gì mà chưa từng trải? Kế vặt của Trạch Nhượng trong mắt họ căn bản không có chỗ che giấu, còn giá trị của Trạch Nhượng trong mắt họ càng không đáng nhắc tới. Bởi vậy, sau khi Trạch Hoằng đến Huỳnh Dương, hắn căn b���n không có cơ hội bước vào cổng lớn Trịnh thị. Cũng may hắn ở Huỳnh Dương cũng có vài bằng hữu, trằn trọc nhiều ngày, cuối cùng cũng hỏi thăm được thái độ của Trịnh thị Huỳnh Dương đối với họ từ miệng một hậu duệ thế gia hạng hai.

Trạch Nhượng và những người Ngõa Cương cuối cùng đã phải trả giá cho sự do dự, chần chừ của mình, đồng thời cũng nhận ra rõ hoàn cảnh nghiệt ngã mà họ đang đối mặt. Thực tế, kể từ sau trận hỏa hoạn kinh thiên động địa tại Bạch Mã Thành, Trạch Nhượng và những người Ngõa Cương đã bước chân vào con đường không lối thoát. Đối với họ mà nói, nếu muốn trở lại hàng ngũ quý tộc, muốn một lần nữa sống những ngày tháng an ổn, thì chỉ có chém giết đẫm máu, chỉ có trở thành cường giả mạnh nhất, chỉ có dựa vào sức mạnh của chính mình để lật đổ thiên địa, mới có một tia khả năng. Vì lẽ đó, họ nhất định phải vứt bỏ ảo mộng hão huyền, nhất định phải tự cường tự lập, nhất định phải từ trong trùng trùng hiểm trở mở ra một con đường máu, nhất định phải tự mình nắm giữ vận mệnh của bản thân.

Trạch Hoằng vô cùng ủ rũ. Trạch thị ở Hà Nam chỉ là một quý tộc hạng nhì, hạng ba, thực lực bản thân có hạn. Nếu muốn sinh tồn, phát triển, truyền thừa đời đời, nhất định phải dựa vào hào môn thế gia, bằng không tai họa diệt vong có thể ập đến bất cứ lúc nào. Trong lịch sử, vô số quý tộc danh giá đều đã hóa thành bụi trần, và dưới sự chèn ép của hiện th��c tàn khốc, các quý tộc đời này qua đời khác đã dần hình thành một quan niệm sinh tồn thâm căn cố đế, đó chính là "dựa dẫm". Quý tộc cấp thấp dựa vào quý tộc cấp cao, quý tộc cấp cao dựa vào quý tộc siêu cấp, còn các siêu cấp quý tộc đứng trên đỉnh kim tự tháp quyền lực và tài sản. Họ là những kẻ lập ra quy tắc của thế giới này, họ nắm giữ quyền phân phối quyền lực và tài sản, họ chính là "đại thụ che trời". Tất cả những ai dựa vào "đại thụ che trời", một khi mất đi sự che chở của "đại thụ", thì thân thể suy yếu sẽ bị mưa to gió lớn cuốn trôi. Theo Trạch Hoằng, Trạch thị đã mất đi sự che chở của Trịnh thị Huỳnh Dương, đã bị Trịnh thị Huỳnh Dương vứt bỏ, tia hy vọng cuối cùng để Trạch thị đông sơn tái khởi cũng theo đó tan nát, Trạch thị đã tận.

Trạch Nhượng ngược lại vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Dù ảo tưởng tan nát, nỗi thống khổ và oán giận trong lòng hắn có thể tưởng tượng được, nhưng đồng thời, một tiếng gào thét không cam lòng cũng bùng nổ. Nếu không thể hy vọng vào người khác, vậy chỉ còn cách dựa vào chính mình. Có lẽ, dưới sự quan tâm của trời xanh, hắn có thể tự mở một con đường máu, gây dựng một sự nghiệp vương bá kinh thiên động địa.

"Tiếp đó, chúng ta phải làm gì đây?" Trạch Hoằng thở dài, nhìn mọi người, giọng nói đè nén lộ ra một nỗi bi ai sâu sắc. "Theo ý của Trịnh thị Huỳnh Dương, chúng ta đáng lẽ phải xông pha chiến đấu vì họ. Nhưng khi đó, vào thời khắc nguy nan của Vi sứ quân, chúng ta đã thờ ơ lạnh nhạt, không hề ra tay giúp đỡ. Giờ đây Tế Âm đã luân hãm, Vi sứ quân khó thoát khỏi tai ương ngục tù, hắn chắc chắn hận chúng ta thấu xương, cho dù chúng ta có ý muốn nương tựa, hắn cũng sẽ không thu nhận."

Bỉnh Nguyên Chân tâm tình nặng nề, tương lai một vùng tăm tối, áp lực nặng nề từ bóng đêm khiến hắn gần như nghẹt thở. Nhưng vào giờ phút này, chỉ còn cách liều mạng giãy giụa, chỉ còn cách thề sống chết một kích. Hắn ngẩng đầu nhìn Trạch Hoằng đang chìm đắm trong tuyệt vọng không thể kiềm chế, lạnh giọng hỏi: "Từ tin tức nhận được từ Huỳnh Dương, có thể kết luận rằng Trịnh thị và Vi thị đã kết minh được không? Có thể kết luận rằng Trịnh thị phải giúp Vi thị dẹp loạn tiễu tặc được không?"

Trong nguy nan lần này ở Hà Nam, Trịnh thị Huỳnh Dương là bên chịu tổn thất nặng nề nhất, mà kẻ vây công họ từ bốn phía chính là người Quan Lũng – điều này ai cũng biết. Vậy thì, Trịnh thị Huỳnh Dương có lý do gì để kết minh với Vi thị? Lẽ nào lần này trong số những người Quan Lũng vây công Trịnh thị, không có Vi thị Quan Trung sao? Trong thế cục hiện tại, mối quan hệ thông gia giữa Trịnh thị và Vi thị trên thực tế căn bản không thể chống đỡ được nỗi cừu hận mà người Quan Lũng gây ra khi trọng thương Trịnh thị. Một Trịnh thị đẫm máu chắc chắn sẽ không nuốt giận vào bụng mà hạ thấp cái đầu kiêu hãnh của mình để kết minh với Vi thị, liên thủ tấn công nghĩa quân Sơn Đông. Vì lẽ đó, Bỉnh Nguyên Chân có lý do để hoài nghi tin tức Trạch Hoằng tìm hiểu được từ Huỳnh Dương không xác thực. Nếu Trịnh thị không kết minh với Vi thị, thì việc những người Ngõa Cương trước đây không giúp đỡ Vi Bảo Loan là không sai. Mục đích của việc Trịnh thị gay gắt lên án người Ngõa Cương thất tín bội nghĩa chính là muốn họ phát động công kích về phía Vi thị, dùng sự xông pha chiến đấu của người Ngõa Cương để thay đổi thế cục dọc kênh Thông Tế, từ đó đạt được mục đích phản kích người Quan Lũng.

"Trị thư thị ngự sử Vi Vân Khởi đã xuất quan, hiện đang đóng trại trên đường cũ Hoàng Hà, phía bắc Tế Thủy. Các hương đoàn, tông đoàn từ khắp Hà Nam đang lũ lượt kéo đến đó. Điều này còn chưa đủ để chứng minh Trịnh thị và Vi thị đã kết minh sao?" Trạch Hoằng mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, giọng nói cũng uể oải. "Có người nói Vi Vân Khởi đến kênh Thông Tế lúc này là để mở đường cho Tề vương xuất kinh dẹp loạn. Mục tiêu chính của hắn không phải Lý Phong Vân, mà là đạt được thỏa hiệp với các thế lực phe phái dọc kênh Thông Tế. Thực lực của Lý Phong Vân có hạn, Tề vương suất quân xuất kinh dẹp loạn nhất định sẽ thế như chẻ tre, đánh đâu thắng đó. Nhưng nếu các thế lực phe phái dọc kênh Thông Tế không hợp tác, ngấm ngầm cản trở, thì thắng bại khó mà nói trước. Tề vương không thể thất bại, mục tiêu của Tề vương là Đông cung, là vị trí thái tử, vì vậy nếu Tề vương muốn thắng trận, nhất định phải giành được sự ủng hộ của Trịnh thị Huỳnh Dương. Mà hiện tại Trịnh thị Huỳnh Dương đang trong cảnh gian nan, nếu Tề vương cùng Vi thị nhân cơ hội cưỡng bức dụ dỗ, Trịnh thị còn có đối sách nào khác ngoài việc thỏa hiệp sao?"

"Đương nhiên, Trịnh thị nhất định phải thỏa hiệp." Bỉnh Nguyên Chân nói. "Nhưng rốt cuộc Trịnh thị thỏa hiệp thật hay thỏa hiệp giả? Nếu là thỏa hiệp thật lòng, thành tâm muốn kết minh với Vi thị, quyết tâm muốn tham gia vào cuộc tranh giành hoàng thống, vậy Trịnh thị Huỳnh Dương vì sao không đưa chúng ta lên chiến trường dẹp loạn? Vì sao nhất định phải đẩy chúng ta vào tuyệt cảnh, buộc chúng ta giương cờ tạo phản? Giờ khắc này, nếu chúng ta giương cờ ở Đông quận, tất nhiên sẽ cùng Lý Phong Vân hình thành thế giáp công nam bắc, Vi Vân Khởi lập tức sẽ rơi vào hoàn cảnh khó khăn bị hai mặt thụ địch, khi đó tình thế sẽ một lần nữa bất lợi cho người Quan Lũng."

Bỉnh Nguyên Chân nhìn Trạch Nhượng, rồi lại cùng Thiện Hùng Tín, Vương Bá Đương và những người khác trao đổi ánh mắt, tiếp đó hắn nói: "Nếu tình thế thực sự phát triển như lời ta nói, liệu chúng ta có thể hiểu rằng đây là một cuộc phản kích ác liệt của Trịnh thị đối với người Quan Lũng không? Và chúng ta cũng coi như đã thực hiện lời hứa, xông pha chiến đấu vì Trịnh thị, vậy liệu Trịnh thị có vì thế mà hòa hoãn thái độ với chúng ta không? Nếu có sự chống lưng ngầm của Trịnh thị, cùng với sự giúp đỡ từ các thế lực phe phái Hà Nam, liệu chúng ta có thể thừa cơ quật khởi ở Hà Nam không?"

Bỉnh Nguyên Chân một lần nữa rõ ràng đề nghị công khai giương cờ khởi nghĩa. Thiện Hùng Tín, huynh đệ Vương Yếu Hán, Vương Bá Đương cùng Vương Đương Nhân, những người ủng hộ việc giương cờ, đều theo sát Bỉnh Nguyên Chân, ra sức cổ vũ Trạch Nhượng lập tức hạ quyết tâm.

Lần này, Trạch Hoằng, Vương Nho Tín cùng những người phản đối giương cờ tạo phản đã không còn cố chấp giữ ý kiến của mình nữa. Còn Từ Thế Tích, người không ủng hộ việc công khai giương cờ, hiện đang bí mật chiêu mộ quân mã, tích trữ sức mạnh ở vùng Ly Hồ. Vì lẽ đó, trong cuộc quân nghị cực kỳ quan trọng này, ý kiến của Bỉnh Nguyên Chân, Thiện Hùng Tín cùng những người khác đã chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Trạch Nhượng dứt khoát đưa ra quyết sách: công khai giương cờ tạo phản.

Nếu công khai giương cờ tạo phản, ban đầu những nghĩa quân Ngõa Cương rất có khả năng sẽ phải đối mặt với sự công kích của chư Ưng Dương ở Đông quận cùng Vi Vân Khởi, người hiện đang triệu tập binh mã phía bắc Tế Thủy. Bởi vậy, những người Ngõa Cương trước tiên nghĩ đến Lý Phong Vân.

Cõi hư ảo này, mỗi chương mỗi tiết đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free, không có bản thứ hai.