Lý Phong Vân vẫy vẫy tay: "Ngươi lo xa rồi. Ta đã nói với ngươi, ta không mấy lạc quan về cuộc viễn chinh phía Đông, khả năng viễn chinh thất bại rất lớn. Tuy rằng Thập Nhị Nương Tử tin vào suy đoán của ta, đích thân đến Liêu Đông, nỗ lực thuyết phục Hoàng Đài công (Thôi Hoằng Thăng), dốc hết toàn lực để xoay chuyển cục diện chiến tranh, nhưng người sao có thể thắng trời? Dẫu cho lòng hiếu thảo của nàng có thể cảm động trời xanh, giúp nàng giải cứu Hoàng Đài công, nhưng tuyệt đối không thể cứu vãn cuộc viễn chinh phía Đông."

Nếu viễn chinh phía Đông thất bại, quốc phòng và chiến lược ngoại giao của Trung Thổ chắc chắn sẽ bị áp chế từng tầng. Đòn giáng trực tiếp nhất chính là biên phòng phương Bắc. Lũ giặc phương Bắc đang nhăm nhe chắc chắn sẽ thừa cơ lúc quân trấn thủ biên cương phương Bắc đang thương vong chồng chất, lũ lượt kéo đến xâm lược, nhằm dò xét hư thực của Trung Thổ. Quan hệ Nam – Bắc sẽ nhanh chóng căng thẳng, đại chiến Nam – Bắc đang cận kề. Trung Thổ sẽ bị địch giáp công hai mặt, nội ưu ngoại hoạn, rơi vào tình cảnh khốn khó khi phải tác chiến trên hai tuyến. Hoàng đế và triều đình chắc chắn sẽ sứt đầu mẻ trán, khó lòng chống đỡ. Mà cái giá nặng nề phải trả vì điều đó không chỉ thuộc về họ, mà còn là vô vàn sinh linh vô tội của Trung Thổ.

Nếu cục diện Trung Thổ trong tương lai diễn biến theo chiều hướng tồi tệ như vậy, thì việc chúng ta hôm nay ở trong Trung Nguyên hỗn loạn này, phát động nội chiến, không chỉ đẩy vô vàn sinh linh vô tội vào chỗ chết, mà còn có thể uy hiếp đến căn cơ của Trung Thổ, phá hủy đại nghiệp thống nhất của Trung Thổ, trở thành tội nhân thiên cổ.

"Vì lẽ đó..." Lý Phong Vân lộ vẻ nghiêm túc, ngữ khí kiên định, "Bất luận chính cục Đông Đô có biến hóa thế nào, mục tiêu tây chinh Trung Nguyên của chúng ta trước sau bất biến. Mục tiêu của chúng ta chính là tự cường. Bất kỳ thế lực nào ngăn cản chúng ta lớn mạnh, thậm chí mưu toan tiêu diệt sức mạnh của chúng ta, đều là mục tiêu chúng ta nhất định phải diệt trừ."

Tiêu Dật nghe vậy, trong lòng không khỏi có chút xem thường. Lý Phong Vân nói thì hùng hồn, nhưng thực tế lại hành động một kiểu khác. Nếu ngươi cao thượng như vậy, lo nước thương dân, thì ngươi nổi dậy làm phản để làm gì? Ngươi lại thừa lúc cuộc viễn chinh phía Đông này tấn công Trung Nguyên để làm gì? Ngươi rõ ràng là muốn phát động n��i chiến, chính là muốn phá hủy đại nghiệp thống nhất. Ngươi còn thề thốt phủ nhận, có cần phải dối trá đến mức này sao?

Tiêu Dật càng thêm bất an. Việc Lý Phong Vân có thể thăm dò thiên cơ, là có bằng chứng thật, không phải giả. Vì vậy, nếu như những dự đoán của Lý Phong Vân về tương lai đều chính xác: viễn chinh phía Đông thất bại, quân đội triều đình thương vong chồng chất, biên phòng phương Bắc vì thế trống rỗng, Bắc Lỗ nam hạ, chiến tranh Nam ��� Bắc bùng nổ. Sau đó, làn sóng khởi nghĩa trong nước sẽ càn quét thiên hạ. Trung Thổ nội ưu ngoại hoạn, bị địch giáp công hai mặt, vận nước đương nhiên có nguy cơ tan vỡ, đại nghiệp thống nhất cũng có thể sụp đổ. Mà một khi Trung Thổ rơi vào chiến loạn và chia cắt, không chỉ dân chúng vô tội phải chịu khổ, mà các môn phiệt sĩ tộc cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.

Tương lai thực sự đáng sợ đến vậy sao? Tiêu Dật không tin. Sau khi thống nhất, Trung Thổ phát triển rực rỡ, thực lực quốc gia ngày càng hùng mạnh. Đặc biệt là từ khi Thánh Chủ lên ngôi, Ngài đã tích lũy lâu dài để thực hiện một loạt chính sách như dời đô, khai quật Đại Vận Hà, gia cố phòng ngự Trường Thành, tiêu diệt Thổ Dục Hồn để ổn định Tây Bắc, cùng với một loạt cải cách chế độ chính trị, kinh tế, quân sự và điều chỉnh chiến lược quốc phòng, ngoại giao. Tất cả những điều đó đều thúc đẩy Trung Thổ phát triển hơn nữa, củng cố vững chắc nền tảng quốc gia. Mặc dù việc thực lực quốc gia tăng cao kéo theo sự phân phối lại lợi ích, dẫn đến các mâu thuẫn trong nước ngày càng gay gắt. Mặc dù dốc hết thực lực quốc gia để viễn chinh phía Đông đã làm tăng thêm và thúc đẩy các loại nguy cơ tiềm ẩn trong và ngoài nước, dưới vẻ ngoài của một cục diện tốt đẹp. Nhưng cho đến bây giờ, cả mâu thuẫn lẫn nguy cơ đều chưa bùng phát, tất cả vẫn còn đang ở trạng thái manh nha. Hoàng đế và triều đình vẫn nắm giữ quyền uy tối cao, sức mạnh khống chế của trung ương đối với Trung Thổ vẫn còn mạnh mẽ. Và tương lai của Trung Thổ vẫn rạng rỡ.

Tuy nhiên, thắng bại của cuộc viễn chinh phía Đông là một bước ngoặt. Nếu Hoàng đế và triều đình giành được thắng lợi trong cuộc viễn chinh phía Đông, thì có thể áp chế các mâu thuẫn và nguy cơ, kiềm chế các thế lực đối lập trong chính trị, tiếp tục thúc đẩy Trung Thổ phát triển. Ngược lại, mâu thuẫn và nguy cơ sẽ bùng phát, các thế lực đối lập trong chính trị sẽ "tấn công quy mô lớn", sự phát triển của Trung Thổ sẽ đình trệ thậm chí thụt lùi.

Đương nhiên, về khái niệm "phát triển Trung Thổ" này, phái cải cách và phái bảo thủ có cách lý giải hoàn toàn khác nhau. Mà cơ sở của sự lý giải đó chính là lợi ích. Lợi ích này thuộc về phái cải cách, thì đó là phát triển; ngược lại, thì là đình trệ thậm chí thụt lùi. Vì vậy, thắng lợi của cuộc viễn chinh phía Đông phù hợp với lợi ích của phái cải cách, nhưng lại không phù hợp với lợi ích của phái bảo thủ. Có thể hình dung, vào lúc này, bất kể là ở tiền tuyến viễn chinh phía Đông hay hậu phương Đông Đô, chỉ cần là kẻ thù của Hoàng đế và phái cải cách, đều không muốn nhìn thấy cuộc viễn chinh phía Đông thắng lợi.

Tiêu Dật kết luận, Lý Phong Vân nói một đằng làm một nẻo. Cứ theo cục diện chiến trường Kênh Thông Tế hiện nay, hắn tất yếu phải cắt đứt Kênh Thông Tế, trong chính trị, đạt được "hiểu ngầm" với Tề Vương Dương Nam và một số lão thần quyền quý ở Đông Đô, sau đó dựa vào "hiểu ngầm" này để giành quyền chủ động trên chiến trường, len lỏi giữa các thế lực chính trị, khéo léo lợi dụng biến hóa của chính cục Đông Đô để giành lấy lợi ích lớn nhất. Nhưng điều này rõ ràng là "mưu toan với bầy hổ", nguy hiểm quá lớn.

"Minh công đã quyết định cắt đứt Kênh Thông Tế chưa?" Tiêu Dật thăm dò hỏi một câu.

"Vì sao ta phải cắt đứt Kênh Thông Tế?" Lý Phong Vân liếc nhìn hắn, dường như kinh ngạc trước suy nghĩ của hắn, "Nếu Kênh Thông Tế bị cắt đứt, thuyền bè không đi lại được, ta làm sao cướp bóc vật tư? Nếu không cướp được vật tư, ta còn ở lại Kênh Thông Tế làm gì?"

Tiêu Dật kinh ngạc: "Minh công muốn tiếp tục duy trì Kênh Thông Tế thông suốt sao?"

"Đương nhiên rồi, vì sao ta phải chiều theo tâm nguyện của Tề Vương? Tề Vương hy vọng ta cắt đứt Kênh Thông Tế, nhưng nếu làm vậy, các quan phủ địa phương dọc Kênh Thông Tế, Ung Dương phủ, cùng với các thế lực nhỏ bé ở Hà Nam đều sẽ phải gánh chịu tội lỗi vì sự bất lợi của cuộc viễn chinh phía Đông, đều phải đối mặt với sự trừng phạt của Hoàng đế và triều đình. Khi đó, họ cùng đường mạt lộ, không thể không lên thuyền của Tề Vương, cùng Tề Vương đối phó ta. Vì lẽ đó, ta tuyệt đối không thể làm theo kế sách này. Nếu ta muốn ở lại Kênh Thông Tế, chặn đánh và đánh bại Tề Vương Dương Nam, thì nhất định phải đảm bảo Kênh Thông Tế thông suốt, lấy đó để duy trì sự "hiểu ngầm" với các thế lực dọc Kênh Thông Tế. Chỉ cần sự "hiểu ngầm" này còn tồn tại, mọi người đều có lợi, ta liền có thể đứng ở thế bất bại, và tìm được cơ hội đánh bại Tề Vương."

Tiêu Dật lắc đầu, cho rằng Lý Phong Vân quá lạc quan. Nếu như cục diện viễn chinh phía Đông rơi vào hoàn cảnh khó khăn như Lý Phong Vân dự đoán, chiến tranh phải kéo dài sang năm thứ hai, thì các thế lực bảo thủ ở Đông Đô nhất định sẽ phản công quy mô lớn, lấy các yếu tố bất lợi như nguy cơ trong nước, tài chính không đủ để áp chế Hoàng đế và phái cải cách, kiềm hãm cuộc viễn chinh phía Đông. Như vậy, dù sang năm cuộc viễn chinh phía Đông có thắng lợi, Hoàng đế và phái cải cách trong chính trị cũng sẽ thất bại thảm hại. Suy đoán từ đó, ngay cả khi Lý Phong Vân không cắt đứt Kênh Thông Tế, Tề Vương Dương Nam cũng sẽ làm vậy. Lùi thêm một bước nữa, ngay cả khi Tề Vương Dương Nam không cắt đứt Kênh Thông Tế, thì các đối thủ chính trị của Tề Vương Dương Nam cũng sẽ cắt đứt, dùng việc này để gây hại cho cuộc viễn chinh phía Đông và giá họa cho Tề Vương, gây ra cảnh phụ tử tương tàn, tăng thêm nguy cơ trong nước.

"Ngươi không cắt đứt, không có nghĩa là kẻ thù của ngươi không cắt đứt." Tiêu Dật không thể không nhắc nhở Lý Phong Vân.

"Viễn chinh phía Đông là cuộc chiến tranh đối ngoại, là thảo phạt giặc ngoại bang, là hành động đại nghĩa." Lý Phong Vân nghiêm nghị nói. "Cắt đứt Kênh Thông Tế là vi phạm đại nghĩa, tất sẽ trở thành mục tiêu của trăm mũi tên, bị ngàn người chỉ trỏ. Một khi cuộc viễn chinh phía Đông thất bại, càng là tội nhân thiên cổ, để tiếng xấu muôn đời. Vì lẽ đó, cướp bóc Kênh Thông Tế thì có thể, nhưng tuyệt đối không thể cắt đứt Kênh Thông Tế."

Tiêu Dật không nhịn được muốn mắng người, gặp kẻ không biết xấu hổ nhiều rồi, nhưng chưa từng thấy kẻ nào không biết xấu hổ đến vậy. Nhưng Lý Phong Vân nói rất có lý, không thể nào chỉ trích.

Trên thực tế, Lý Phong Vân vẫn chưa phải là kẻ vô sỉ nhất. Những kẻ như Tề Vương Dương Nam và đông đảo quyền quý ở Đông Đô đều muốn cắt đứt Kênh Thông Tế để gây hại cho cuộc viễn chinh phía Đông, đả kích Hoàng đế và phái cải cách. Chẳng qua bọn họ kiêng dè danh tiếng, không dám tự mình ra tay, mà lại muốn ép Lý Phong Vân ra tay. Nhưng Lý Phong Vân đã nhìn thấu rõ ràng mối lợi hại trong đó, nên dứt khoát không cắt đứt. Cùng suy nghĩ với Lý Phong Vân còn có các thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc như Trương Kim Xứng ở Thanh Hà, Cao Sĩ Đạt ở Cao Kê Bạc, Đậu Kiến Đức, Hác Hiếu Đức ở Bình Nguyên, Lưu Hắc Thát, Lưu Bá Đạo ở Đậu Tử Cương, Tôn Tuyên Nhã và những người khác. Họ đều hoạt động sôi nổi ở hai bên bờ Kênh Vĩnh Tế thông suốt ở Hà Bắc. Nhưng bọn họ cũng chỉ cướp bóc, từ đầu đến cuối đều duy trì Kênh Vĩnh Tế thông suốt. Không ai dám mạo hiểm phạm sai lầm lớn với thiên hạ và đối địch với "đại nghĩa".

Tuy nhiên, trên chiến trường Kênh Thông Tế, cung giương kiếm tuốt, âm mưu quỷ kế trùng trùng điệp điệp, khó lòng phòng bị. Tiêu Dật tuy rằng đồng tình với cách nói của Lý Phong Vân, nhưng hiện thực rất tàn khốc, có một số việc bất luận có phải do ngươi làm hay không, cuối cùng kẻ chịu "oan ức" nhất định vẫn là ngươi.

"Minh công, thương sáng dễ tránh, tên lén khó phòng. Nay Tề Vương đã xuất quan, nếu như hắn có ý định giá họa cho ngài, thì ứng đối ra sao?"

Lý Phong Vân khẽ mỉm cười: "Đừng vội, trước hãy nghe cao kiến của Bồ Sơn công."

Tin tức Tề Vương điều động quân, Lý Mật chắc chắn sẽ nhận được mật báo ngay lập tức. Nhưng đối sách của hắn nhất định phải dựa trên chính cục Đông Đô, nhất định phải phù hợp với lợi ích của tập đoàn chính trị mà hắn đang thuộc về. Vì lẽ đó, hắn vẫn cần chờ đợi ý kiến từ cấp cao hơn.

Tề Vương xuất quan, bày binh tại bờ đông Kênh Thông Tế, phía Bắc giáp Tuấn Nghi, phía Nam nối Trần Lưu, mũi kiếm chỉ thẳng Tiểu Hoàng.

Lý Phong Vân khẩn cấp điều chỉnh bố trí. Bốn quân Hổ Bôn, Phiêu Kỵ, Phong Vân, Ngõa Cương bày trận ở bờ đông Biện Thủy, cách Tuy Thủy mà đối đầu với quân triều đình. Cánh tả bốn quân lui về giữ Ngoại Hoàng, cánh phải bốn quân lui về giữ Khảo Thành. Mạnh Hải Công và Lã Minh Tinh thì dẫn năm quân ở trung lộ lui về giữ Tế Âm, dọc theo một tuyến Châu Cầu, bày ra một thế trận sẵn sàng rút về Tề Lỗ bất cứ lúc nào.

Bố trí này của liên minh nghĩa quân nằm trong dự liệu của quân triều đình. Chỉ là tốc độ lui quân của nghĩa quân quá nhanh. Ngay khi Vi Vân Khởi và Vi Bảo Loan dẫn quân thu phục Tế Dương, Lã Minh Tinh đã dẫn quân liên minh thứ nhất và thứ hai tiến vào Tế Âm và Định Đào. Điều này đảm bảo đường lui cho nghĩa quân, đồng thời phá hỏng kế sách của quân triều đình định thu phục Tế, Hà Thủy và vây hãm nghĩa quân trên chiến trường Kênh Thông Tế. Vi Vân Khởi rất tức giận, hiện tại hắn quả thực có thực lực đánh bại nghĩa quân, thu phục Tế Âm. Nhưng nếu làm vậy, ý đồ tấn công của hắn sẽ bại lộ, nghĩa quân tất nhiên sẽ nhanh chóng rút lui về Lỗ Tây Nam. Vậy tiếp theo phải làm sao? Tề Vương một mình trên chiến trường Kênh Thông Tế liệu có bị cô lập?

Sau khi Vi Vân Khởi hạ được thành Oan Câu, không thể không dừng lại, đối đầu với nghĩa quân.

Tề Vương phái sứ giả chiêu phủ, "tiên lễ hậu binh", thực hiện kế hoãn binh.

Lý Phong Vân "tương kế tựu kế", một mặt đàm phán với sứ giả chiêu phủ, ngoài mặt thì ân cần nhưng trong lòng lại khác; một mặt vẫn tiếp tục cướp bóc Kênh Thông Tế. Đồng thời báo cho Trần Thụy và Hàn Diệu đang lưu thủ Mông Sơn, phải mật thiết quan tâm động tĩnh của Đoàn Văn Thao ở Lỗ quận và Thôi Đức Bản ở Bành Thành, đảm bảo an toàn đường lui cho đại quân.

Chỉ cần thủy sư Đông Lai chưa ra biển viễn chinh, quân triều đình ở Lỗ Đông và Từ Châu vì đảm bảo an toàn tuyến đường vận tải ven biển, nên không dám tùy tiện điều động. Trương Tu Đà ở Tề quận, Đậu Toàn ở Lang Gia quận, Lương Đức Trọng ở Bành Thành tuy có ý muốn vây hãm liên minh nghĩa quân Lỗ Tây Nam tại Trung Nguyên, nhưng vì tầm quan trọng của cuộc viễn chinh phía Đông, cũng đành lực bất tòng tâm. Tuy nhiên, một khi thủy sư Đông Lai ra biển, quân triều đình ở Lỗ Đông và Từ Châu sẽ có thể rảnh tay vây quét nghĩa quân. Vì lẽ đó, Lý Phong Vân mật báo Trần Thụy, cần phải thiết lập liên hệ với các hào kiệt nghĩa quân Tề Lỗ, đặc biệt là Mạnh Nhượng, Bùi Trưởng Tử, Tả Quân Hành, Tả Quân Hoành, Quách Phương Dự, để tận dụng sức mạnh của họ kiềm chế Trương Tu Đà. Lý Phong Vân nhắc nhở Trần Thụy rằng, trên chiến trường Tề Lỗ, kẻ thực sự gây uy hiếp lớn cho liên minh chỉ có Trương Tu Đà, do đó nhất định phải luôn quan tâm đến động hướng của Trương Tu Đà, không được phép lơ là, sơ suất chút nào.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.