Nếu Hoàng thượng thi hành kế sách của Đoàn Văn Chấn khi cục diện đông chinh bất lợi, thì sau bảy tháng, chiến trường đông chinh ắt sẽ có biến chuyển mới. Sau khi Lý Phong Vân trình bày sơ lược về lai lịch và nội dung kế sách của Đoàn Văn Văn Chấn, hắn nghiêm nghị nhắc nhở Lý Mật: "Nếu đã như vậy, trước khi mùa đông tới, Hoàng thượng vẫn có cơ hội công hạ Bình Nhưỡng, kết thúc cuộc đông chinh. Bởi thế, chư vị chớ nên lạc quan mù quáng, một khi đưa ra quyết sách sai lầm và phải hứng chịu đả kích sấm sét, thì hậu quả sẽ khôn lường."

Lý Mật ngẫm nghĩ và tin lời.

Hắn hiểu rằng trước cuộc đông chinh, trung khu từng xảy ra tranh cãi kịch liệt về sách lược đông chinh. Các đại lão từ giới chính trị và quân giới đều xuất phát từ lập trường và lợi ích riêng, bên nào cũng cho rằng mình đúng. Các đại lão giới chính trị chú trọng hiệu quả lâu dài của cuộc đông chinh, mục tiêu là giữ gìn hòa bình lâu dài giữa nam và bắc. Việc đánh Cao Câu Ly chẳng qua chỉ là thủ đoạn để đạt được mục tiêu ấy, vì thế họ cho rằng việc tiêu diệt kẻ địch trong chiến tranh là thứ yếu, còn việc thể hiện thực lực tuyệt đối để tạo ra mối đe dọa lớn đối với Bắc Lỗ mới là chủ yếu. Ngược lại, Đoàn Văn Chấn, với tư cách là một đại lão quân giới, kiên quyết phản đối việc dùng thủ đoạn ngoại giao trong chiến tranh, phản đối cách tấn công thận trọng từng bước, chắc chắn. Ông kiên trì phải dùng vũ lực tiêu diệt Cao Câu Ly, kiên trì chiến thuật tốc chiến tốc thắng; chỉ cần dùng thế sấm sét đánh bại Cao Câu Ly, ắt sẽ đạt được mục đích uy hiếp Bắc Lỗ. Song, trong tầng lớp hoạch định chính sách cao nhất, các đại lão quân giới quá ít, vì vậy, cuộc tranh luận này kết thúc với phần thắng thuộc về các đại lão giới chính trị. Sau khi đông chinh bắt đầu, Đoàn Văn Chấn phải ra tiền tuyến thống lĩnh binh mã, thực chất là bị Hoàng thượng cùng một nhóm đại lão giới chính trị "trục xuất" khỏi tầng lớp ra quyết sách.

Từ bối cảnh chính trị này mà suy đoán, trước lúc lâm chung, Đoàn Văn Chấn quả thực có thể dâng tấu lên Hoàng thượng và trung khu, một lần nữa trình bày sách lược đông chinh của mình. Sau đó, căn cứ vào cục diện bất lợi trên chiến trường đông chinh hiện tại, Hoàng thượng và trung khu muốn xoay chuyển tình thế, muốn kết thúc cuộc đông chinh trong năm nay, quả thực có thể đặt hy vọng cuối cùng vào thủy sư trong việc hạ Bình Nhưỡng. Tuy nhiên, thực lực của thủy sư có hạn, nhất định phải thủy bộ giáp công, nhất định phải để đại quân đường bộ giết tới chân thành Bình Nhưỡng đúng thời gian dự định. Vì lẽ đó, Hoàng thượng và trung khu chỉ có thể thi hành kế sách của Đoàn Văn Chấn. Lập trường của các Thống soái quân đội đại thể gần gũi với Đoàn Văn Chấn; tuy rằng thời cơ thi hành kế sách này đã qua, nhưng Cao Câu Ly thực lực có hạn, liên quân thủy bộ Trung Thổ hợp sức giáp công, hy vọng công hạ Bình Nhưỡng vẫn còn rất lớn. Do đó, các Thống soái quân đội quả thực có thể mạo hiểm một đòn.

Chỉ e, một khi quân viễn chinh thi hành kế sách này, chiến trường đông chinh năm nay ắt sẽ có biến chuyển lớn sau bảy tháng. Nếu quân viễn chinh thuận lợi công hạ Bình Nhưỡng, Hoàng thượng và trung khu sẽ đạt được tâm nguyện kết thúc chiến tranh trong năm, sau đó có thể rảnh tay chỉnh đốn chính cục Đông Đô. Khi đó, Đông Đô sẽ mất đi thủ đoạn uy hiếp Hoàng thượng, trở nên hết sức bị động. Nếu Tề vương Dương Nam đối kháng với Hoàng thượng, ắt sẽ phải chết; ngược lại, nếu Tề vương Dương Nam bị hủy hoại bởi âm mưu, thì Hoàng thượng nhất định sẽ không chút lưu tình ra tay với những kẻ đã hãm hại Tề vương.

Lý Mật suy nghĩ hồi lâu, nhiều lần suy diễn, dần dần tán đồng ý kiến của Lý Phong Vân. Giả sử chiến trường đông chinh quả thực sẽ có biến hóa như Lý Phong Vân đã nói, thì trong tình huống kết quả không thể đoán trước, việc vội vàng đưa ra quyết sách lật đổ Tề vương Dương Nam sẽ khiến Dương Huyền Cảm cùng tập đoàn quý tộc Hà Lạc đối mặt với nguy cơ bị Hoàng thượng trả thù điên cuồng. Giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, một việc như vậy tuyệt đối không thể xảy ra, cái được không đủ bù đắp cái mất vậy!

Còn một nguyên nhân khác quan trọng hơn: bất kể dã tâm của Lý Phong Vân lớn đến đâu, cũng mặc kệ hắn sẽ làm gì sau này, giả sử hắn là quân cờ của Vũ Văn Thuật, đồng thời luôn duy trì liên hệ mật thiết với huynh đệ Vũ Văn ở Đông Đô, và có thể nắm giữ cơ mật quan trọng trên chiến trường đông chinh. Khi ấy, mục đích lần này hắn tiến vào Trung Nguyên cướp đoạt kênh Thông Tế không chỉ là để phát triển lớn mạnh bản thân, mà còn có thể lấy thân mình làm mồi nhử, dẫn dụ tất cả quý tộc bảo thủ phản đối cải cách, tất cả đối thủ chính trị âm mưu đối phó Hoàng đế cùng phái cải cách vào bẫy, triệt để vạch trần họ, để sau khi đông chinh kết thúc sẽ bắt đầu một cuộc tàn sát đẫm máu.

Nếu giả thiết này được thành lập, Lý Mật sẽ bại lộ, gia tộc Lý thị sẽ bị liên lụy, Dương Huyền Cảm cùng các quý tộc Dĩnh Nhữ xông lên tuyến đầu trong cuộc khủng hoảng kênh Thông Tế lần này cũng sẽ bị đả kích, hậu quả quả thực vô cùng nghiêm trọng.

Bỗng nhiên, Lý Mật nghĩ đến một điểm mấu chốt: Lý Phong Vân ủng hộ Tề vương Dương Nam kế thừa hoàng vị. Lẽ nào huynh đệ Vũ Văn muốn học theo cha mình là Vũ Văn Thuật, muốn thi thố tài năng trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, coi đây là thời cơ để đông sơn tái khởi, giúp Vũ Văn thị tiếp tục truyền thừa sự huy hoàng qua nhiều đời?

Kể từ sự kiện Du Lâm năm Đại Nghiệp thứ ba, hai huynh đệ Vũ Văn bị truất làm nô, con đường hoạn lộ liền triệt để đoạn tuyệt. Trừ phi xuất hiện kỳ tích, trừ phi lập được công lao kinh thiên động địa, bằng không tuyệt đối không thể đông sơn tái khởi. Nếu hai huynh đệ cứ thế mà chìm đắm thất bại hoàn toàn, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai gia tộc. Một khi Vũ Văn Thuật qua đời, trụ cột gia tộc sụp đổ, quyền thế huy hoàng không còn nữa, thì có thể tưởng tượng, gia tộc ắt sẽ suy tàn kịch liệt, nguy cơ bại vong cận kề. Với quyền thế đang ở đỉnh cao của Vũ Văn Thuật hiện tại, hắn không thể không vì con cháu, không vì tương lai gia tộc mà cân nhắc. Còn xét từ lập trường của huynh đệ Vũ Văn, nếu muốn đông sơn tái khởi, chỉ có thể lợi dụng quyền thế của phụ thân. Một khi phụ thân không còn, bọn họ vĩnh viễn sẽ không có ngày nổi danh. Vậy thì, con đường đông sơn tái khởi của huynh đệ Vũ Văn ở đâu? Rất đơn giản, thành công của Vũ Văn Thuật chính là kiểu mẫu tốt nhất, công lao phò tá quân vương chính là công lao kinh thiên. Mà hiện nay, vị hoàng tử gần vị trí Trữ quân nhất, gần ngôi báu nhất, chính là Tề vương Dương Nam. Vì lẽ đó, chỉ cần có thể phò tá Tề vương Dương Nam làm chủ Đông cung, chỉ cần dốc hết toàn lực giúp Tề vương Dương Nam kế thừa hoàng vị, thì huynh đệ Vũ Văn ắt sẽ đông sơn tái khởi, gia tộc Vũ Văn ắt sẽ lại sáng tạo huy hoàng.

Lý Mật càng nghĩ càng kinh hoàng. Việc đã đến nước này, dù rụt đầu hay thò đầu cũng đều là một nhát dao, chi bằng cứ thẳng thắn nói chuyện với Lý Phong Vân. Hai bên vốn dĩ lợi dụng lẫn nhau, chỉ cần giá trị tồn tại của đối phương còn đó, sự hợp tác sẽ không gián đoạn. Đã hợp tác, nói rõ mọi chuyện cũng không phải chuyện xấu, có lẽ còn có thể tăng cường sự tin tưởng lẫn nhau giữa hai bên.

"Nếu kế sách của Đoàn Văn Chấn quả thực tồn tại, thì đó chính là cơ mật tối cao của trung khu," Lý Mật hỏi. "Nhưng ta lại không hề hay biết việc này, Đông Đô cũng không hề truyền ra tin tức nào về phương diện này. Bởi thế, nếu ngươi muốn thuyết phục ta và tiếp tục duy trì sự hợp tác giữa chúng ta, thì nhất định phải nói cho ta biết, nguồn tin tức này của ngươi đến từ đâu?"

Lần này đến lượt Lý Phong Vân giật mình. Chẳng lẽ Lý Mật thực sự không biết việc này? Đông Đô cũng không truyền ra tin tức nào về phương diện này? Ngay cả Lễ bộ thượng thư Dương Huyền Cảm cũng không hay biết kế sách của Đoàn Văn Chấn? Lý Phong Vân nhận ra sự lỗ mãng bất cẩn của mình. Hắn vốn cho rằng mình có thể lợi dụng cơ mật này để dọa Lý Mật một phen, vừa tiếp tục duy trì hợp tác giữa hai bên, vừa kéo dài thời gian quyết chiến với Tề vương Dương Nam, từ đó giúp liên minh giành được thêm nhiều thời gian cướp đoạt kênh Thông Tế, làm cho thực lực liên minh mạnh hơn, để chư quân liên minh dưới sức ép nguy cơ sống còn nhanh chóng hình thành sức chiến đấu. Thế nhưng, Lý Mật lại không hề biết kế sách của Đoàn Văn Chấn, đây chẳng khác nào nước đổ đầu vịt! Kế sách của Đoàn Văn Chấn đã trở thành "không lửa mà có khói", không những không thể khiến Lý Mật kinh sợ, trái lại còn làm hắn hiểu lầm, cho rằng mình cố ý dùng cách hoang đường này để phá hoại sự hợp tác giữa hai bên.

Lý Phong Vân mặt không chút biểu cảm, dáng vẻ bình tĩnh, trầm ổn và tự tin, nhưng trong lòng lại đang sôi sục tìm kiếm kế sách cứu vãn. Kế sách của Đoàn Văn Chấn không phải lời nói dối, nhưng Lý Mật lại lầm tưởng đó là lời nói dối, giờ thì phiền phức rồi.

Lý Mật thấy Lý Phong Vân trầm mặc không nói, vẻ mặt do dự, bèn kết luận hắn sẽ không tiết lộ tình hình thực tế, liền không chút do dự thừa thế truy kích: "Tin tức này của ngươi có phải đến từ Đông Đô không?"

Lý Phong Vân nghi hoặc, không rõ vì sao Lý Mật lại có suy đoán như vậy.

"Có phải là đến từ Vũ Văn thị không?" Lý Mật hùng hổ dọa người, tiếp tục truy vấn.

Lý Phong Vân càng thêm nghi hoặc, nhưng chợt bừng tỉnh ngộ, lập tức đoán ra ngọn nguồn, hiểu rõ mạch suy nghĩ suy diễn của Lý Mật, trong lòng nhất thời có chủ ý. Lý Mật đã hiểu lầm, đây là chuyện tốt, điều hắn muốn chính là Lý Mật hiểu lầm, có như vậy hắn mới có thể tương kế tựu kế, thong dong sắp đặt.

"Ta có thể khẳng định nói cho ngươi biết, tin tức này tuyệt đối không phải đến từ Vũ Văn thị!" Lý Phong Vân nói với giọng điệu không thể nghi ngờ. "Ta với Vũ Văn thị thù sâu như biển, không đội trời chung. Một ngày nào đó, ta sẽ diệt Vũ Văn thị cả nhà, tàn sát hết cửu tộc Vũ Văn thị, để trả mối thù huyết hải thâm sâu!"

Lý Mật ngây người, bị Lý Phong Vân nghiến răng nghiến lợi đến mức choáng váng. Lẽ nào mình đã sai, tất cả suy diễn trước đó đều hoàn toàn sai lầm? Vì sao Lý Phong Vân lại phủ nhận? Chẳng lẽ hắn sợ bí mật bị tiết lộ, nên dùng cách khoa trương này để che giấu một cách cực lực?

Trong lòng Lý Phong Vân rõ ràng, hắn có thể tương kế tựu kế, khiến Lý Mật lún sâu vào hiểu lầm, nhưng tuyệt đối không thể thừa nhận có liên hệ với Vũ Văn thị. Điều này liên quan đến sự phát triển tương lai của chính hắn. Lịch sử triều cường không thể nghịch chuyển, Vũ Văn thị rốt cuộc phải đi đến con đường ô danh muôn đời, không thể quay đầu. Một khi hắn bị kéo vào mối quan hệ nào đó với Vũ Văn thị, tương lai trăm miệng cũng khó bào chữa, vì vậy nhất định phải dẫn dắt hiểu lầm của Lý Mật sang một hướng khác.

Trong đầu Lý Mật lóe lên như điện, trong nháy mắt lại đưa ra đủ loại suy diễn. Nếu Lý Phong Vân là kẻ thù của Vũ Văn thị, thì căn cứ vào vụ án buôn lậu thông đồng với địch ở Du Lâm năm Đại Nghiệp thứ ba, căn cứ vào việc Vũ Văn Thuật dù không quản ngàn vạn dặm cũng phải giam giữ hắn về Đông Đô, và việc người Đột Quyết lại một đường truy sát hắn cùng nhiều sự kiện liên quan khác, có thể suy đoán Lý Phong Vân rất có khả năng là một quân cờ mà đối thủ chính trị của Vũ Văn Thuật đã âm thầm sắp đặt. Thậm chí có thể chính hắn là người đã vạch trần màn đen thông đồng với địch buôn lậu của huynh đệ Vũ Văn, hơn nữa trong tay hắn đến nay vẫn còn nắm giữ rất nhiều bí mật đủ để đưa Vũ Văn thị vào chỗ chết. Vì lẽ đó, hắn mới trở thành đối tượng mà Vũ Văn thị cùng người Đột Quyết cùng nhau truy diệt, và vì lẽ đó, Lý Phong Vân mới với Vũ Văn thị thù sâu như biển, không đội trời chung.

Nếu suy diễn này thành lập, việc đầu tiên là phải tìm ra đối thủ chính trị của Vũ Văn Thuật.

Đối thủ chính trị của Vũ Văn Thuật rất nhiều, từ các thành viên "con ông cháu cha" đời trước, đứng đầu là Cao Dĩnh, Vũ Văn Bật và Hạ Nhược Bật – những cựu thần của tiên đế, cũng chính là phái bảo thủ cũ. Ngoài ra, hiện nay còn có phái bảo thủ mới lấy quý tộc bản địa Quan Lũng và quý tộc Hà Lạc làm sức mạnh nòng cốt. Trong số những đối thủ chính trị này, hiện tại chỉ có hai người rất được Hoàng thượng tín nhiệm và nắm giữ vị trí cao nhất trong tầng lớp ra quyết sách. Một là Hoàng môn Thị lang Bùi Thế Củ, ông vốn là trọng thần trong trung khu thời tiên đế, sau khi Hoàng thượng đăng cơ từng bị giáng chức đến vùng tây bắc, nhưng sau đó đã dâng hiến "kinh lược tây bắc chi sách" (kế sách kinh lược vùng tây bắc), lại được thánh sủng, nhờ đó đông sơn tái khởi. Người còn lại là Nạp ngôn Tô Uy, ông cũng là trọng thần trong trung khu thời tiên đế, đồng thời cũng là lãnh tụ chính trị của tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng. Danh vọng và sức ảnh hưởng của ông quá lớn, đặc biệt là sau khi các khai quốc lão thần như Cao Dĩnh, Dương Tố qua đời, ông đã trở thành vị khai quốc nguyên huân còn sót lại duy nhất, một người chỉ cần hắt hơi cũng có thể ảnh hưởng đến chính trường Trung Thổ.

Với một chính trị nguyên lão như Tô Uy, Hoàng thượng không thể không trọng dụng. Trong chính trị, điều cốt yếu là sự thỏa hiệp, là đoàn kết tất cả lực lượng có thể đoàn kết, là phép chế hành. Nhưng khi dùng lại bị cản trở, dù sao nếu sức mạnh bảo thủ trong tầng lớp ra quyết sách quá lớn, ắt sẽ cản trở việc đẩy mạnh cải cách. Vì lẽ đó, Tô Uy những năm qua dù thăng trầm lên xuống, nhưng thủy chung vẫn sừng sững không ngã, nguyên nhân chính là như thế. Trong vụ án Du Lâm năm Đại Nghiệp thứ ba, Thượng thư Tả phó xạ Tô Uy chính là một trong những người tham dự. Sau khi cuộc đấu tranh thất bại, Cao Dĩnh và các lão thần khác phải chịu họa diệt thân, còn Tô Uy bị bãi quan, giữ được một cái mạng. Phải chăng có thể suy diễn rằng, sở dĩ Hoàng thượng và Vũ Văn Thuật không diệt Tô Uy là vì trong tay ông nắm giữ rất nhiều bí mật đủ để uy hiếp đến sự tồn vong của Vũ Văn Thuật, thậm chí là uy hiếp nghiêm trọng đến quan hệ nam bắc? Và người cung cấp những bí mật này, phải chăng chính là Lý Phong Vân? Bởi vậy, thân phận của Lý Phong Vân cũng dần hiện rõ, hắn rất có khả năng là một bí binh.

Trong tầng lớp quyền lực cao, bí binh là một sự tồn tại đặc thù, trên danh nghĩa trực thuộc quân đội, nhưng lại chiến đấu vì chính trị, trực tiếp tuân lệnh tầng lớp cao của trung khu, phục vụ cho đại chiến lược quốc phòng ngoại giao của Trung Thổ. Chiến trường của họ chính là vùng cương vực rộng lớn bên ngoài Trường Thành. Vì lẽ đó, mỗi bí binh đều là bách chiến hãn tướng, mỗi bí binh đều am hiểu các sự vụ quân chính. Với tố chất cá nhân cao như vậy, cùng với sự trung thành tuyệt đối với Trung Thổ, bí binh đều có xuất thân từ các quý tộc cao cấp. Thử nghĩ xem, nếu ngươi không có nền giáo dục tinh anh thỏa đáng, không có văn hóa gốc gác thâm hậu, không có kinh nghiệm chinh chiến sa trường từ nhỏ theo trưởng bối trong nhà, không có kinh nghiệm thấm nhuần những đấu tranh chính trị phức tạp, đẫm máu và tàn khốc khi thân ở triều đình, thì làm sao ngươi có thể có đủ điều kiện cơ bản để trở thành một bí binh?

Nếu Lý Phong Vân là bí binh, là bí binh trực tiếp tuân lệnh các khai quốc nguyên huân giữ lập trường bảo thủ như Cao Dĩnh, Vũ Văn Bật, Hạ Nhược Bật, Tô Uy; là kẻ thù của Vũ Văn Thuật, là kẻ thù của Hoàng đế cùng phái cải cách, thì rất nhiều bí ẩn trước đây cũng sẽ có đáp án hợp lý.

"Ngươi là người Quan Lũng?" Lý Mật đột nhiên hỏi.

Bí binh chắc chắn xuất thân từ cao đẳng quý tộc, nhưng con cháu cao đẳng quý tộc thì quá nhiều, nào là con vợ cả, con thứ, chi trực hệ, chi thứ hệ, nhà chính, nhà nhánh, đếm không xuể. Lấy ví dụ như hào môn đệ nhất Sơn Đông là Thôi thị, có Thanh Hà Thôi và Bác Lăng Thôi, lại càng phân nhánh ra nhiều hơn nữa. Dù là con cháu chính tông của Thôi thị, nếu không xem gia phả, cũng không thể biết nhà họ Thôi có bao nhiêu người, phân bố ở những địa phương nào. Các thế gia hào môn Quan Lũng cũng tương tự. Ví dụ như Lý thị Lũng Tây Thành Kỷ, truy nguyên đến Phi tướng quân Lý Quảng đời Tây Hán, có lịch sử hơn một ngàn năm. Kể cả nếu tính từ khi ba huynh đệ Lý Hiền, Lý Viễn, Lý Mục quật khởi thì cũng đã gần trăm năm thâm niên, con cháu đích tôn cũng lên đến vài trăm người. Vì lẽ đó, chỉ cần Lý Phong Vân không nói ra lai lịch thực sự của mình, Lý Mật căn bản không thể nào đoán ra. Nhưng Lý Mật thực sự quá hiếu kỳ, trái lại muốn cầu kỳ hơn, trước tiên phải xác định quê quán của Lý Phong Vân, từ đó để thu hẹp phạm vi suy diễn và suy đoán thêm một bước.

"Ta có phải là người Quan Lũng hay không đều không quan trọng," Lý Phong Vân nghiêm nghị nói. "Điều quan trọng là, bất luận đông chinh thắng bại ra sao, cũng bất luận chính cục Đông Đô biến hóa thế nào, Trung Thổ đều vô cùng cần một vị Trữ quân."

Lý Mật nhận ra vấn đề nghiêm trọng, tư duy nhất thời có chút hỗn loạn, tâm tình buồn bực bất an. Nếu thế lực sau lưng Lý Phong Vân quyết ý ủng hộ Tề vương Dương Nam làm chủ Đông cung, thì mưu tính bí mật của hắn và Dương Huyền Cảm chắc chắn tám chín phần mười sẽ thất bại. Điều này tuyệt đối không thể xảy ra! Cơ hội ngàn năm có một này, dù phải trả giá đắt cũng phải hủy diệt Tề vương trên chiến trường kênh Thông Tế.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ bản quyền và phát hành độc quyền.