Cuối hè, trên chiến trường viễn chinh phía đông, bên sông Áp Lục.

Quân viễn chinh tiến quân chậm chạp. Một là người Cao Câu Ly thực hiện chính sách vườn không nhà trống, ngang nhiên phá hoại đường sá. Hai là mùa mưa năm nay đến rất mạnh, mưa như trút nước, sông ngòi dâng cao, khiến đường sá càng thêm lầy lội không thể đi được. Ba là xét đến việc cung cấp lương thảo vô cùng khó khăn, các tướng sĩ buộc phải mang theo đủ một tháng khẩu phần lương thực. Đồng thời, bởi vì phải hành quân ngàn dặm, tác chiến đường xa, để đảm bảo tốc độ, không thể không giảm bớt số lượng lớn xe cộ; nhưng trang bị tác chiến cần thiết lại không thể giảm bớt, ngược lại còn phải tăng cường. Vì vậy, đội cận vệ phải gánh vác trọng lượng vượt xa mức quy định, nghiêm trọng vượt quá giới hạn thể lực chịu đựng.

Đường sá hư hỏng, cầu cống đứt gãy. Dù có Tuyển Phong quân đi trước mở đường khi gặp núi, bắc cầu khi gặp sông, nhưng đội cận vệ với gánh nặng quá mức cũng chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết. Kẻ nào thể lực tốt thì nghiến răng kiên trì, kẻ nào thể lực yếu thì gặp rắc rối; thượng quan trách mắng là chuyện nhỏ, nhưng nếu làm chậm trễ tốc độ hành quân của đoàn đội thì đó là đại sự, thậm chí có thể bị chém đầu. Bất đắc dĩ, đội cận vệ không còn cách nào khác đành lén lút giảm bớt gánh nặng. Mỗi khi đêm xuống lúc ngủ, họ lại vùi những khẩu phần lương thực và quần áo tạm thời chưa dùng đến vào lòng đất. Cứ thế mười ngày nửa tháng trôi qua, gánh nặng cũng giảm đi đáng kể.

Việc này nghiêm trọng vi phạm quân kỷ, nhưng nghiêm trọng hơn là nó đi ngược lại thực tế khách quan. Các thống soái ra lệnh quá quan liêu, còn các quan quân cấp cơ sở vừa phải đối mặt với tiếng oán than ngút trời của binh lính, lại vừa phải đối mặt với thượng quan không nể tình cùng quân kỷ lạnh lùng vô tình. Hơi có sai sót trong ứng phó là không mất chức cũng bị chém đầu. Bị ép buộc bất đắc dĩ, họ cũng chỉ có thể "trên có chính sách, dưới có đối sách", nhắm mắt làm ngơ, coi như không thấy việc binh sĩ "giảm bớt gánh nặng".

Thế nhưng, khi tất cả đội cận vệ của quân viễn chinh đều "giảm bớt gánh nặng", và tất cả quan quân cấp cơ sở đều làm ngơ, thì điều này tất yếu sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Sau khi sự việc bại lộ, dù "phép vua thua lệ làng", nhưng hậu quả đã thực sự tồn tại, và đã ảnh hưởng đến cuộc tấn công Bình Nhưỡng từ xa. Vì vậy, các thống soái hàng đầu không nghĩ đến mình sẽ phải gánh chịu bao nhiêu trách nhiệm vì chuyện này, mà là tính mạng của ba mươi vạn tướng sĩ dưới trướng.

Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật đã thẳng thắn đề nghị. Ông khẩn cấp tấu trình lên Thánh chủ và Trung khu, tường tận kể rõ vô vàn khó khăn mà cuộc tấn công Bình Nhưỡng từ xa đang đối mặt, cùng với những mối nguy hiểm to lớn thực sự tồn tại, đủ để đe dọa an toàn của quân viễn chinh, phát sinh từ những khó khăn ấy.

Trên thực tế, lương thực hiện tại vẫn còn có thể chống đỡ, dù cho đội cận vệ đã vùi lấp khẩu phần lương thực của mình cho nửa chặng đường sau. Nhưng lương thực của doanh trại quân nhu cũng chỉ đủ chi phí cho quân viễn chinh nửa tháng. Chỉ cần như thế, thời gian để quân viễn chinh tấn công Bình Nhưỡng thậm chí chưa đến nửa tháng. Theo lẽ thường trong quân sự mà nói, trận chiến này không thể đánh, vì không có đủ điều kiện. Đương nhiên, nếu hậu phương có thể kịp thời đưa lương thảo và vũ khí đến dưới thành Bình Nhưỡng, đồng thời cung cấp liên tục không ngừng, thì trận chiến này vẫn có thể đánh. Nhưng vấn đề là, Thánh chủ có dám đảm bảo không? Trung khu có dám vì điều này mà chịu trách nhiệm không?

Thượng Thư Hữu Thừa Lưu Sĩ Long đã thẳng thắn phản đối. Từ góc độ chính trị, tầm quan trọng của việc kết thúc cuộc viễn chinh phía đông trong năm nay là điều hiển nhiên. Còn từ tình hình chiến cuộc hiện tại, việc tấn công Bình Nhưỡng từ xa, thủy bộ hợp công, là thủ đoạn tấn công duy nhất có thể thực hiện mục tiêu này. Hơn nữa, từ góc độ quân sự, thủy sư đã xuất phát và sắp đến Bình Nhưỡng. Lúc này, nếu đường bộ đột nhiên rút quân, chẳng phải tương đương với việc để người Cao Câu Ly tập trung toàn bộ lực lượng tấn công thủy sư, khiến thủy sư lâm vào cảnh nguy hiểm sao? Vả lại, việc có thể đánh hạ Bình Nhưỡng một lần hay không, lương thảo không phải là điều kiện quyết định, mà chỉ là một trong những điều kiện chuẩn bị. Do đó, Lưu Sĩ Long cho rằng, không thể lấy lý do thiếu lương thảo mà dừng bước chân tấn công Bình Nhưỡng.

Lưu Sĩ Long kiên quyết tiến quân tới Bình Nhưỡng, kiên trì thủy bộ hợp công Bình Nhưỡng. Ông nói: "Ngươi còn chưa đến Bình Nhưỡng, làm sao biết mình không thể tạo ra kỳ tích, một lần đánh hạ Bình Nhưỡng? Nói lùi một bước, cho dù không thể công hãm Bình Nhưỡng, đại quân rút về cũng vẫn hơn là bỏ dở giữa chừng. Ít nhất thì trên dưới đều có thể giao phó. Một mặt khác quan trọng hơn là, hành động này của quân viễn chinh có thể cho người Cao Câu Ly thấy rõ quyết tâm 'không đánh hạ Bình Nhưỡng, không diệt vong Cao Câu Ly thì thề không từ bỏ'. Điều này tất nhiên sẽ đánh đòn mạnh vào tinh thần của người Cao Câu Ly, khiến họ sợ hãi, thậm chí có thể khiến Cao Câu Ly vương cùng toàn quốc đầu hàng, hoặc gây ra nội chiến tự sụp đổ ở Bình Nhưỡng."

Thống soái tối cao tiền tuyến, Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Vu Trọng Văn tán thành kiến nghị của Vũ Văn Thuật. Ông vốn không ủng hộ thực thi kế sách của Đoàn Văn Chấn. Từ góc độ an toàn và ổn thỏa, quân viễn chinh lẽ ra nên dừng lại ở sông Áp Lục, trước tiên chiếm lấy một nửa giang sơn của Cao Câu Ly, sau đó lợi dụng một mùa đông để củng c��� thành quả, tích trữ lương thảo, làm nền móng vững chắc cho việc công hãm Bình Nhưỡng, diệt vong Cao Câu Ly vào năm sau.

Nhưng ông không chỉ là một nhân vật lớn trong quân đội, mà còn là một chính khách lớn. Góc độ ông xem xét vấn đề không thể chỉ giới hạn trong quân sự, mà còn phải cân nhắc được mất từ phương diện chính trị. Vì thế, ông không chỉ phải cẩn thận ứng phó với ý kiến của Lưu Sĩ Long, mà còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng về đề nghị của Vũ Văn Thuật. Hiển nhiên, đề nghị của Vũ Văn Thuật có ý đồ khó lường, lòng dạ hiểm độc muốn hại người. Vũ Văn Thuật là thân tín tuyệt đối của Thánh chủ, là người phát ngôn của Thánh chủ trong quân đội, là thành viên nòng cốt hàng đầu của Trung khu. Một nhân vật như vậy mà lại đơn thuần chỉ xem xét vấn đề từ góc độ quân sự, điều này rõ ràng là không đúng. Nói thẳng ra thì, Vũ Văn Thuật rõ ràng là đang đào hố chôn Vu Trọng Văn.

Lần viễn chinh tấn công Bình Nhưỡng này, tổng chỉ huy tiền tuyến là Vu Trọng Văn. Lý do rất đơn giản: xét từ lập trường quân sự, Vu Trọng Văn là nhân vật lớn số một trong quân đội, không chỉ đức cao vọng trọng, công huân hiển hách, mà còn có kinh nghiệm chỉ huy lâm chiến phong phú, là ứng cử viên phù hợp nhất. Nhưng nếu xét từ lập trường chính trị, Vũ Văn Thuật quyền cao chức trọng, đứng trên Vu Trọng Văn, dĩ nhiên mới là ứng cử viên tổng chỉ huy.

Nhưng vì sao Thánh chủ lại để Vũ Văn Thuật phải đứng dưới Vu Trọng Văn? Vũ Văn Thuật lại vì sao có thể chịu đựng uất ức như vậy, cam tâm làm phụ tá cho Vu Trọng Văn? Các quan lại quý tộc liếc mắt đã nhìn ra, kẻ chịu thiệt thòi nhất trong chuyện này không phải Vũ Văn Thuật, mà là Vu Trọng Văn. Vu Trọng Văn chính là một "kẻ thế mạng". Nếu đánh thắng, công lao thuộc về mọi người, ai cũng có phần; nếu đánh thua, kẻ chịu trách nhiệm số một đương nhiên là Vu Trọng Văn.

Đối với Thánh chủ mà nói, Vu Trọng Văn có thể bỏ qua, nhưng Vũ Văn Thuật thì tuyệt đối không thể. Vũ Văn Thuật không chỉ là tâm phúc của Thánh chủ, là người ủng hộ Thánh chủ, mà còn là thể diện của Thánh chủ và Trung khu. Nếu Vũ Văn Thuật nhậm chức thống soái tối cao tiền tuyến, mà thất bại trong chiến dịch, Vũ Văn Thuật cố nhiên sẽ bị trừng phạt, nhưng Thánh chủ và Trung khu cũng mất hết thể diện, mất hết quyền uy. Vì lẽ đó, từ lập trường của Thánh chủ và Trung khu mà nói, Vũ Văn Thuật nhất định phải ra tiền tuyến. Thánh chủ và Trung khu chỉ có thể thông qua Vũ Văn Thuật, mới có thể như cánh tay sai khiến, điều khiển từ xa quân viễn chinh, để quân viễn chinh thực hiện mục tiêu tấn công theo ý đồ của Thánh chủ và Trung khu. Nhưng tổng chỉ huy tuyệt đối không thể là Vũ Văn Thuật, nhất định phải là người khác. Thế là, Vu Trọng Văn đã vô cùng bất hạnh mà ngồi vào cái vị trí "bỏng tay" này.

Vu Trọng Văn trong lòng rõ ràng, bất luận ông có nguyện ý hay không, vị trí này đều thuộc về ông. Nhưng ông là ai? Sao ông có thể chịu làm "kẻ thế mạng"? Sao có thể cam tâm làm áo cưới cho người khác? Trên hành trình của đại quân, ông đã nắm chặt quyền chỉ huy, căn bản không thèm để ý đến Vũ Văn Thuật. Ông nói: "Ta nói đánh thế nào thì cứ thế mà đánh, ngươi không cần nói nhiều, càng không cần can thiệp. Đánh thua ta chịu, đánh thắng công lao không thể thiếu ngươi. Tóm lại một câu: tiền tuyến ta quyết định."

Vũ Văn Thuật sao có thể chịu nhường quyền? Việc hệ trọng như thế, ông ta không dám ủy quyền, tùy ý Vu Trọng Văn muốn làm gì thì làm. Bởi vì ông ta biết bí mật của Thánh chủ: Thánh chủ yêu cầu ông ta không tiếc mọi giá đẩy mạnh quân đến Bình Nhưỡng, nhằm kiềm chế chủ lực của người Cao Câu Ly, yểm trợ thủy sư của Lai Hộ Nhi tấn công Bình Nhưỡng trước. Nhưng bí mật này Vu Trọng Văn không hề hay biết. Vu Trọng Văn vẫn nghĩ Lai Hộ Nhi đang chờ ông ta trên biển, cùng ông ta liên thủ hợp công Bình Nhưỡng. Vì lẽ đó, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Vu Trọng Văn sẽ tiến quân vững chắc, từ từ đẩy mạnh, lợi dụng ưu thế của phe mình, lợi dụng sự cản trở của kẻ địch, tìm mọi cách tiêu diệt sinh lực của địch bên ngoài thành Bình Nhưỡng. Như vậy vừa có lợi cho đại chiến công thành về sau, vừa có lợi cho phe mình thong thả rút quân. Khi quân viễn chinh tiến quân chậm chạp như vậy, lực lượng kiềm chế người Cao Câu Ly sẽ yếu đi, điều này bất lợi cho Lai Hộ Nhi tấn công Bình Nhưỡng.

Sự thật cũng đúng là như vậy, Vu Trọng Văn cầu an ổn. Ông dặn các quân thống soái cần phải cầu an ổn, đừng mạo hiểm, đừng để đội cận vệ kiệt sức, thà chậm còn hơn nhanh. Còn việc các sĩ quan cao cấp cùng quan quân cấp cơ sở sở dĩ dung túng ngầm đồng ý binh sĩ tự ý "giảm bớt gánh nặng", cũng chính là vì Vu Trọng Văn đã truyền ra tín hiệu "tiêu cực chờ chiến" từ mệnh lệnh này. Còn việc Vu Trọng Văn có phải cố ý lợi dụng việc thiếu lương thảo để làm cớ, có phải đã sớm chuẩn bị tâm lý trở về tay trắng, hay có phải lấy việc trở về tay trắng làm mục tiêu để lập ra kế hoạch hành quân và sắp xếp tấn công hay không, thì điều đó không ai biết được.

Bất đắc dĩ, Vũ Văn Thuật ra mặt, khắp nơi đối đầu với Vu Trọng Văn. Còn Lưu Sĩ Long lại ra mặt, nhiều lần đối đầu với Vũ Văn Thuật. Khi Vu Trọng Văn đưa ra quyết sách, không thể không thảo luận với Vũ Văn Thuật và Lưu Sĩ Long. Nhưng Vũ Văn Thuật lại đối đầu với ông, còn Lưu Sĩ Long lại đối đầu với Vũ Văn Thuật. Hai người thường xuyên tranh cãi đỏ mặt tía tai, còn Vu Trọng Văn thì kính sợ tránh xa cả hai, không tin tưởng bất kỳ ai. Kết quả có thể tưởng tượng được, "nước đổ đầu vịt", ba người căn bản không thể hợp tác với nhau.

Đến sông Áp Lục, Vu Trọng Văn càng thêm cẩn thận, chậm chạp không chịu vượt sông. Vũ Văn Thuật tức giận không thể nhịn được, liền lập tức đào hố cho ông. "Ngươi nếu không qua sông, vậy thì ta sẽ lập tức lấy lý do lương thảo không đủ mà tấu trình lên Thánh chủ và Trung khu, rằng không thể tiếp tục đi nữa, trận chiến này không đánh nữa, cuộc viễn chinh phía đông năm nay sẽ chấm dứt tại đây."

Một bản tấu chương như vậy Vu Trọng Văn đương nhiên sẽ không viết, mà cho dù có viết thì cũng chỉ là viết qua loa cho có. Thánh chủ và Trung khu dù bây giờ có "tha cho ông ta một lần", nhưng món nợ này chắc chắn sẽ được ghi lại, và sẽ tính toán một lượt sau mùa thu.

Ba người đang tranh cãi không dứt về việc có nên vượt sông hay không, và khi nào thì vượt sông thì sứ giả Cao Câu Ly đã đến. Người đến có thân phận cao quý, là nhân vật số một dưới quyền Cao Câu Ly vương, Tể tướng Ất Chi Văn Đức.

Ất Chi Văn Đức đi thẳng vào vấn đề, nói rằng mình đến xin quy hàng. Là để tránh cho Cao Câu Ly bị diệt vong trong lửa chiến tranh, là để cứu vớt vô số sinh linh vô tội khỏi cảnh lầm than. Nguyện ý làm nội ứng, chỉ cần quân viễn chinh tiến đ��n dưới thành Bình Nhưỡng, ông ta sẽ mở cửa thành cho quân viễn chinh, dâng lên đầu của Cao Câu Ly vương.

Kỳ tích đã xuất hiện.

Lưu Sĩ Long vô cùng cao hứng, lập tức cùng Ất Chi Văn Đức tiến hành đàm phán cụ thể, đồng thời hỏa tốc tấu trình lên Thánh chủ và Trung khu.

Lưu Sĩ Long là một trong những thành viên quan trọng của Trung khu, kiên trì dùng thủ đoạn ngoại giao để giải quyết nguy cơ Viễn Đông. Từ lợi ích Viễn Đông của Trung Thổ mà nói, Trung Thổ quả thực cần Cao Câu Ly để kiềm chế các bộ lạc ở Viễn Đông, ổn định cục diện Viễn Đông. Nhưng tiền đề là, Cao Câu Ly có thể mạnh hơn các bộ lạc Viễn Đông, nhưng không được đứng trên các bộ lạc Viễn Đông, xưng bá Viễn Đông. Chỉ cần Cao Câu Ly không xưng bá, không tạo thành uy hiếp cho lợi ích Viễn Đông của Trung Thổ, thì Cao Câu Ly như vậy chính là thuộc quốc tốt nhất của Trung Thổ ở Viễn Đông. Xuất phát từ mục tiêu này, quả thực dùng thủ đoạn ngoại giao là tốt nhất cho cuộc viễn chinh phía đông. Dù sao, sau khi diệt Cao Câu Ly, cục diện Viễn Đông cũng sẽ hỗn loạn. Tuy các bộ lạc hỗn chiến cũng có lợi cho Trung Thổ, nhưng nguy hiểm tiềm tàng đối với an toàn biên cương là rõ ràng. Vì lẽ đó, nếu có thể dùng vũ lực khiến Cao Câu Ly từ bỏ giấc mơ xưng bá, đời đời kiếp kiếp thần phục Trung Thổ, thì đó vẫn là phù hợp nhất với lợi ích của Trung Thổ.

Lúc này, Vũ Văn Thuật lại ra mặt. Trước khi xuất quân, Thánh chủ đã ban mật lệnh cho Vu Trọng Văn và Vũ Văn Thuật: nếu có cơ hội, hãy bắt giết Ất Chi Văn Đức. Người Cao Câu Ly mất đi Ất Chi Văn Đức, sẽ như sói dữ mất đi nanh vuốt, không còn sức phản kháng. Vũ Văn Thuật khuyên Vu Trọng Văn, đừng ôm ảo tưởng về người Cao Câu Ly, cũng đừng vi phạm mật lệnh của Thánh chủ, hãy lập tức bắt giữ Ất Chi Văn Đức.

Vu Trọng Văn do dự. Trước đây, Thánh chủ và Trung khu vẫn luôn muốn dùng thủ đoạn ngoại giao để giải quyết nguy cơ Viễn Đông, nhưng bị người Cao Câu Ly đùa cợt, liền thẹn quá hóa giận, quyết tâm dùng vũ lực để phá hủy Cao Câu Ly. Lúc này mới có quân viễn chinh ngàn dặm tiến vào, trực tiếp tiến thẳng đến Bình Nhưỡng. Nhưng khi đã như vậy, cục diện chiến tranh liền thay đổi. Người Cao Câu Ly đang ngàn cân treo sợi tóc, lại có Ất Chi Văn Đức đến, đây có phải mang ý nghĩa nội bộ Bình Nhưỡng đã phân liệt? Nếu nội bộ Bình Nhưỡng phân liệt, cơ hội này không thể bỏ qua, nếu không tương lai Thánh chủ và Trung khu trách tội xuống, chính mình sẽ không gánh nổi. Đương nhiên, Ất Chi Văn Đức cũng có thể là trá hàng, dùng việc trá hàng để ngăn cản quân viễn chinh tấn công. Nhưng phán đoán này mình không thể tự đưa ra, mà cần phải do Thánh chủ và Trung khu quyết định. Như vậy, bất luận đúng sai, trách nhiệm đều không phải của mình.

Mặt khác, Vu Trọng Văn thực sự không muốn tấn công Bình Nhưỡng. Quân viễn chinh thực thi kế sách của Đoàn Văn Chấn vào thời điểm sai lầm, trừ khi có kỳ tích xảy ra, nếu không phần thắng cực thấp. Một khi binh bại, hậu quả khó lường. Vì lẽ đó, Vu Trọng Văn cũng nảy sinh ý định kéo dài thời gian. Vừa lúc Ất Chi Văn Đức đến xin hàng, điều này dù thật hay giả cũng có thể kéo dài được một khoảng thời gian, hoàn toàn phù hợp với tâm ý của Vu Trọng Văn.

Vũ Văn Thuật sao có thể chịu để Vu Trọng Văn đạt được ý nguyện? Ngươi không nắm chắc, ta nắm chắc.

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.