Ngày mùng 7 tháng 8, Thánh Chủ ban chiếu thư đến đại bản doanh Liêu Đông và Bộ Tổng chỉ huy tiền tuyến quân viễn chinh.

Thánh Chủ nhắc lại ý nghĩa của chiến lược đông chinh và tầm quan trọng của nó đối với tương lai Trung Thổ. Vì lẽ đó, cuộc đông chinh nhất định phải giành thắng lợi, nhất định phải tiếp tục. Mặc dù cuộc đông chinh này gặp phải trở ngại lớn, nhưng điều đó không hề có nghĩa là Trung Thổ sẽ từ bỏ. Ngược lại, nó càng củng cố quyết tâm của Trung Thổ để tiến hành đông chinh đến cùng. Thánh Chủ và Trung Khu yêu cầu đại bản doanh Liêu Đông cùng Bộ Tổng chỉ huy tiền tuyến quân viễn chinh, một mặt phải làm tốt công tác an ủi tướng sĩ viễn chinh, mặt khác phải căn cứ tình hình Viễn Đông và cục diện chiến trường đông chinh hiện tại, đưa ra sách lược thích hợp, kịp thời và hiệu quả, phấn đấu để nhanh chóng giành thắng lợi cho cuộc đông chinh.

Trong chiếu thư, Thánh Chủ và Trung Khu không hề chỉ trích hay gây khó dễ cho quân đội về thất bại nặng nề tại Bình Nhưỡng. Rất rõ ràng, đối kháng chỉ làm mâu thuẫn thêm gay gắt và là điều vô bổ. Đối mặt với hiện thực tàn khốc, Thánh Chủ và Trung Khu đã sáng suốt lựa chọn thông cảm và thỏa hiệp. Hiện tại, Thánh Chủ và Trung Khu trở về Đông Đô để xử lý hàng loạt khủng hoảng nảy sinh do thất bại của cuộc đông chinh. Chiến trường đông chinh được giao lại cho quân đội. Việc chiến đấu tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào, Thánh Chủ và Trung Khu không còn can thiệp nữa. Thực tế, dù họ muốn can thiệp cũng đành lực bất tòng tâm vì khoảng cách quá xa xôi. Vì lẽ đó, họ dứt khoát ủy quyền. Chỉ cần quân đội ủng hộ Thánh Chủ và Trung Khu tiếp tục đông chinh, chỉ cần quân viễn chinh đồng ý dốc hết toàn lực chuẩn bị cho cuộc đông chinh sang năm, thì hai bên sẽ có lợi ích chung, sẽ lựa chọn thỏa hiệp và hợp tác, sẽ không đi vào con đường đối kháng, gây tổn hại nghiêm trọng cho nhau.

Cùng ngày, Thánh Chủ cùng hành cung tăng tốc hành trình, ngày đêm không nghỉ cấp tốc trở về Đông Đô.

Cùng ngày, Bộ Tổng chỉ huy tiền tuyến quân viễn chinh cũng rút về đại bản doanh Liêu Đông.

Dân bộ Thượng thư Phàn Tử Cái, Tả Vũ Vệ Đại tướng quân, Vệ úy khanh Lưu Quyền, Kiểm giáo Hữu Hậu Vệ Tướng quân, Tả Dực Vệ Tướng quân Đoàn Đạt, Binh bộ Thị lang Hộc Tư Chính và thống soái Minh Nhã, những người đang trấn giữ đại bản doanh, đã ra đón ba mươi dặm. Thời khắc gặp mặt, các trọng thần Trung Khu và chư vị thống soái quân đội đối mặt nhau mà không nói nên lời. Tất cả mọi người đang đối diện với một thất bại thảm hại chưa từng có kể từ khi Trung Thổ thống nhất, đối diện với hai mươi vạn tướng sĩ bỏ mạng, đối diện với một kết cục không thể tưởng tượng nổi. Lòng họ bi phẫn đến tột cùng. Đây là nỗi sỉ nhục lớn lao của Mười Hai Vệ phủ, là nỗi nhục nhã khôn cùng của các lão tướng Trung Thổ trong đời này.

Phàn Tử Cái tuyên đọc chiếu thư của Thánh Chủ vừa nhận được.

Chiếu lệnh của Thánh Chủ ghi rõ: Dân bộ Thượng thư Phàn Tử Cái, Vệ úy khanh Lưu Quyền, Binh bộ Thị lang Hộc Tư Chính, Minh Nhã cùng Tả Dực Vệ Tướng quân Đoàn Đạt, sau khi quân viễn chinh rút về, phải lập tức lên đường trở về Đông Đô.

Lại lệnh: Hữu Dực Vệ Đại tướng quân Vu Trọng Văn, Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật, Thượng thư Hữu thừa Lưu Sĩ Long, cùng các thống soái lục lộ quân viễn chinh gồm T�� Kiêu Vệ Đại tướng quân Kinh Nguyên Hằng, Hữu Hậu Vệ Đại tướng quân Vệ Văn Thăng, Hữu Dực Vệ Tướng quân Tiết Thế Hùng Quý, Hữu Ngự Vệ Tướng quân Trương Cẩn, Hữu Hậu Vệ Tướng quân Triệu Hiếu Tài, Tả Vũ Vệ Tướng quân Thôi Hoằng Thăng, sau khi rút về đại bản doanh Liêu Đông, lập tức lên đường trở về Đông Đô để báo cáo công tác.

Lại lệnh: Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân Lý Cảnh, Thái phó khanh kiêm Kiểm giáo Tả Dực Vệ Vũ Bôn Lang tướng Dương Nghĩa Thần, sẽ tọa trấn đại bản doanh Liêu Đông, giữ chức chính phó thống soái đại quân đông chinh, toàn quyền phụ trách mọi việc liên quan đến cuộc đông chinh.

Sau khi chiếu thư được tuyên đọc, trong trướng hoàn toàn tĩnh mịch.

Trong chiếu thư này, việc sắp xếp nhân sự là thứ yếu, điều quan trọng chính là quyết sách của Trung Khu.

Quyết sách của Thánh Chủ và Trung Khu là tiếp tục đông chinh, sang năm sẽ lại tấn công Bình Nhưỡng, nhất định phải đạt được mục đích của cuộc chiến đông chinh.

Nếu Trung Khu đã quyết sách tiếp tục đông chinh, vậy thì căn cứ cục diện chiến trư��ng đông chinh hiện tại, quân viễn chinh cần thực thi sách lược nào? Là trước khi mùa đông đến sẽ quét sạch phía nam sông Áp Lục, ổn định chiến tuyến tại sông Áp Lục, tiếp tục chấp hành sách lược "Hai bước tiến"? Hay là cứ như vậy đình chỉ mọi hành động quân sự, rút về bên kia Liêu Thủy, nghỉ ngơi dưỡng sức trong biên cảnh Trung Thổ, để sang năm lại phục hồi?

Rất rõ ràng, với tình hình hiện tại của quân viễn chinh, nếu cứ cưỡng ép thực thi sách lược "Hai bước tiến", hậu quả sẽ khó lường. Một khi lại chịu bại trận, lại tổn thất binh mã, đối với quân đội mà nói, đó không còn là vấn đề sang năm có thể tiếp tục đông chinh hay không, mà là vấn đề an toàn biên cương phía bắc có được bảo đảm hay không. Còn đối với Thánh Chủ và Trung Khu mà nói, nếu đông chinh không thể tiếp tục, các loại nguy cơ sẽ đồng thời bùng phát. Đó sẽ là một tai họa chính trị, dù có dùng hết mọi thủ đoạn cũng chưa chắc có thể vượt qua được tình thế nguy cấp.

Tuy nhiên, vào thời khắc mấu chốt này, Thánh Chủ và Trung Khu lại đào cho quân đ��i một cái "hố".

Lúc không nên can thiệp vào quyết sách quân sự, họ lại nhất định phải can thiệp. Giờ đây khi cần họ can thiệp, cần họ truyền đạt mệnh lệnh rút quân qua Liêu Thủy, thì họ lại nhất quyết không can thiệp, không muốn gánh vác trách nhiệm này.

Trước đây, Thánh Chủ và Trung Khu không muốn gánh vác trách nhiệm về thất bại quân sự, điều này có thể hiểu được. Nhưng hiện tại, về mặt quân sự đã thất bại, hơn nữa trách nhiệm này cũng do quân đội gánh chịu, không liên quan đến Thánh Chủ và Trung Khu. Họ hoàn toàn có thể hạ l���nh rút quân, vậy có thể gánh chịu trách nhiệm lớn đến mức nào? Chỉ là có chút mất mặt, thể diện không được đẹp mà thôi. Nhưng chỉ vì một chút thể diện vô nghĩa đó, Thánh Chủ và Trung Khu thậm chí ngay cả mệnh lệnh rút quân cũng không muốn hạ, lại muốn ép quân đội tự mình đưa ra mệnh lệnh rút quân, sau đó đổ tội cho quân đội, từ thất bại đến rút quân, toàn bộ trách nhiệm đều quy về quân đội. Lẽ nào làm như vậy là có thể trốn tránh trách nhiệm của chính mình? Liệu có thể tính sổ cả nợ cũ lẫn nợ mới, triệt để thanh toán quân đội, áp chế quân đội, khống chế quân đội chăng?

Các tướng soái đau lòng thấu xương, đến cả ý nghĩ chửi rủa cũng không còn nữa.

Hiện tại, sách lược "Hai bước tiến" chắc chắn không thể chấp hành. Trong năm nay, quân viễn chinh khẳng định không còn thực lực để chiếm lĩnh khu vực phía nam sông Áp Lục. Việc quân đội cần làm lúc này chính là rút quân, rút qua sông Áp Lục trở về Trung Thổ. Đây là việc sáng suốt nhất, ổn thỏa nhất, và chính xác nhất. Nhưng ai sẽ đứng ra gánh vác trách nhiệm này? Ai nguyện ý liều mình chịu chết, chủ động nhảy vào cái "hố" mà Thánh Chủ và Trung Khu đã đào sẵn?

Vu Trọng Văn dứt khoát đứng dậy, chỉ vào mái tóc bạc lốm đốm của mình, dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh nói: "Ngày mai, ta sẽ dẫn tàn quân viễn chinh rút về bên kia Liêu Thủy. Mọi tội lỗi, một mình ta gánh chịu."

Sau đó, Vu Trọng Văn bước đi kiên định rời khỏi soái trướng, không hề quay đầu lại.

Chư tướng đứng dậy, trang nghiêm đứng thẳng, nhìn bóng lưng hiên ngang của lão soái mà lòng bi thương vô hạn. Một đời truyền kỳ, cứ thế mà lụi tàn rồi.

Vu Trọng Văn là thống soái cao nhất của quân viễn chinh. Bộ Tổng chỉ huy quân viễn chinh và đại bản doanh Liêu Đông không có quan hệ lệ thuộc, cả hai đều trực tiếp nhận lệnh từ Thánh Chủ và Trung Khu. Vì lẽ đó, Vu Trọng Văn có quyền quyết định việc quân viễn chinh rút qua Liêu Thủy. Nếu quân viễn chinh rút qua Liêu Thủy trở về Trung Thổ, đại bản doanh Liêu Đông chỉ có thể chỉ huy vài vạn quân, ngay cả thành Liêu Đông cũng không giữ nổi, huống chi là chấp hành sách lược "Hai b��ớc tiến". Vì vậy, đại bản doanh cũng chỉ có thể theo đó mà lùi lại. Cứ như vậy, việc quân đội tự ý rút quân mà không được Thánh Chủ và Trung Khu đồng ý, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về quân đội. Và Vu Trọng Văn, người quyết ý dẫn quân viễn chinh rút về Trung Thổ, hiển nhiên sẽ phải gánh chịu trách nhiệm lớn nhất.

Vu Trọng Văn đã không còn gì để làm, không chỉ gánh chịu tội lỗi nặng nề, mà còn có cảm giác day dứt khôn nguôi vì các tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Đối với ông, anh danh một đời có kết thúc hay không thực ra không quan trọng. Điều quan trọng là ông không còn mặt mũi nào để gặp liệt tổ liệt tông, không còn mặt mũi nào để đối mặt với thân thuộc của các tướng sĩ đã ngã xuống, không còn mặt mũi nào để sống lẩn lút trên thế gian. Đằng nào cũng là chết, tội nhiều tội ít thì có gì khác nhau nữa?

Ngay đêm đó, đại bản doanh Liêu Đông gấp rút tấu trình, kèm theo tấu trình của Bộ Tổng chỉ huy tiền tuyến quân viễn chinh. Quân viễn chinh đã mất đi sức chiến đấu, không thể không rút về nội địa Trung Th�� để nghỉ ngơi, và đại bản doanh cũng không thể không lùi lại theo. Đến đây, cuộc đông chinh năm nay kết thúc, chiến tranh tạm thời đình chỉ.

Ngày mùng 8 tháng 8, Vu Trọng Văn dẫn quân viễn chinh vượt Liêu Thủy về phía tây, rút về Trung Thổ.

Cùng ngày, Phàn Tử Cái, Đoàn Đạt và mấy người khác cũng lên đường trở về Đông Đô.

Ngày 18 tháng 8, Thánh Chủ cùng hành cung đến Lâm Du Cung ở Bắc Bình, ban chiếu lệnh cho Đông Đô, yêu cầu lập tức điều vận lương thảo, vũ khí và các vật liệu chiến tranh khác từ các kho quốc gia tại Lê Dương, Lạc Khẩu, theo cả đường thủy và đường bộ, chuyển đến Lư Hà Trấn, Vọng Hải Đôn và Hoài Viễn Trấn ở biên cương đông bắc, nhằm đảm bảo nhu cầu cho chiến trường đông chinh.

Chiếu lệnh Thủy sư Tổng quản Lai Hộ Nhi lập tức đến Đông Đô để báo cáo công tác.

Cuối tháng tám, vùng Lỗ Tây Nam.

Tề Vương Dương Nam, Vi Phúc Tự, Vi Bảo Loan nhận được mật thư từ Đông Đô. Nội dung bức mật thư vô cùng đơn giản: Bình Nhưỡng thảm bại, đông chinh thất lợi.

Dương Nam và những người khác hết sức kinh sợ. Diễn biến của chiến trường đông chinh mà Lý Phong Vân từng dự đoán đã trở thành sự thật. Cuộc đông chinh thực sự đã thất bại, một kết quả không thể tưởng tượng nổi, một sự thật khó tin. Tất cả những điều này đã xảy ra như thế nào?

Nội dung mật thư đơn giản, hiển nhiên Đông Đô cũng không biết rõ diễn biến cụ thể của thất bại đông chinh. Hiện tại, họ cũng chỉ vừa thăm dò được kết quả thông qua con đường bí mật. Tuy nhiên, đối với Dương Nam và những người khác mà nói, đây lại là một tin tốt đã được mong chờ từ lâu. Mặc dù từ sâu thẳm trong lòng, họ cũng không muốn nhìn thấy đông chinh thất bại, không muốn thấy vương quốc chịu nhục, không muốn thấy lợi ích Trung Thổ bị hao tổn, nhưng việc quan hệ đến lợi ích thiết thân, đạo đức, lương tâm hay tình cảm cũng đành phải gạt sang một bên.

Đông chinh thất bại, Đông Đô tất nhiên sẽ bùng phát khủng hoảng chính trị. Mà quy mô của cơn bão chính trị này có liên quan trực tiếp đến mức độ thất bại. Nếu cuộc đông chinh chỉ là một thất bại nhỏ, quân viễn chinh vẫn đạt được một vài chiến công, thực hiện được một phần ý đồ chiến lược, chỉ là cuộc đông chinh cần kéo dài đến năm thứ hai mà thôi, thì cơn bão chính trị ở Đông Đô sẽ không quá lớn. Ngược lại, nếu đông chinh đại bại, quân viễn chinh không thể đạt được chiến công mong muốn, không thể thực hiện ý đồ chiến lược, thì cơn bão chính trị sẽ lớn hơn nhiều. Và một khi cơn bão chính trị mất kiểm soát, liệu cuộc đông chinh có thể tiếp tục hay không, sẽ là điều không thể biết trước.

Đối với Dương Nam mà nói, nếu cơn bão chính trị khá nhỏ thì sẽ bất lợi cho hắn; nếu cơn bão chính trị lớn thì sẽ có lợi cho hắn. Nhưng nếu cơn bão chính trị mất kiểm soát, thì lại có nguy hại cho chính hắn. Ai dám đảm bảo hắn sẽ không bị cuốn trôi trong cơn bão chính trị mất kiểm soát đó?

Thế nhưng, tin tức từ Đông Đô không phải là "đại bại", mà là "thảm bại". Thế nào là thảm bại? Là quân viễn chinh hoặc tổn thất quá nửa, mất đi sức chiến đấu; hoặc là toàn quân bị tiêu diệt, không còn gì. Theo Dương Nam và những người khác, ngay cả đại bại đông chinh cũng có khả năng dẫn đến cơn bão chính trị mất kiểm soát, vậy hậu quả của một cuộc thảm bại có thể tưởng tượng được. Khả năng cơn bão chính trị mất kiểm soát hầu như vượt quá chín phần mười.

Dương Nam ngay lập tức nghĩ đến Lý Phong Vân, liền hẹn gặp Lý Phong Vân ngay, lập tức kể cho hắn nghe tin tức này, sau đó muốn lắng nghe dự đoán của hắn về cục diện chính trị tương lai ở Đông Đô.

Lý Phong Vân đã trở thành một người như thần. Dương Nam nghĩ vậy, Vi Phúc Tự và Vi Bảo Loan cũng nghĩ vậy. Một kỳ nhân dị sĩ phi phàm như thế, có lẽ đây chính là cơ duyên của Tề Vương. Giả dụ bên cạnh Tề Vương có một người có thể dự đoán tương lai như vậy, xác suất Tề Vương tranh đoạt ngôi vị sẽ tăng lên rất nhiều.

Ba ngày sau, Vi Phúc Tự dong thuyền trên Hà Thủy, bí mật gặp mặt Lý Phong Vân.

Nghe được tin tức đông chinh thảm bại, Lý Phong Vân tâm tình vô cùng đè nén, ngồi trong khoang thuyền thật lâu không nói. Hắn từng hy vọng sau khi Thôi gia Thập Nhị Nương Tử lên chiến trường Liêu Đông phía b���c, sẽ lợi dụng năng lực phi phàm của nàng, phóng đại vô hạn hiệu ứng cánh bướm mà mình tạo ra. Nhưng sự thật là không thể. Sức mạnh của một cá nhân quá nhỏ bé, sức mạnh của một nhóm người cũng tương tự không thể thay đổi lịch sử. Ảo tưởng vẫn chỉ là ảo tưởng. Lịch sử Trung Thổ, sau cuộc đông chinh thảm bại, vẫn không thể tránh khỏi việc đi đến phân liệt và chiến loạn.

Vi Phúc Tự đã kiên trì chờ đợi rất lâu, cuối cùng không nhịn được phá vỡ sự im lặng.

Hiện tại, hai bên có thể chính thức hợp tác, bí mật kết minh, nhưng tiền đề là cơn bão chính trị ở Đông Đô không được mất kiểm soát. Bằng không, khả năng đông chinh tiếp tục sẽ là vô cùng nhỏ bé, không đáng kể. Vì thế, hắn khẩn thiết muốn biết Lý Phong Vân có dự đoán gì về thế cục tương lai.

Phần dịch thuật này do truyen.free bảo hộ độc quyền và công bố.