"Kế sách cứu vãn ư? Hạt nhân nằm ở đâu?"

Lý Tử Hùng đại khái đã đoán được một phần sự thật rằng tại Vu Đông tồn tại một thế lực chính trị khổng lồ, lấy Bùi Thế Củ làm "đại kỳ" và giữ lập trường trung lập. Thế nhưng, thế lực này dưới sự giáp công từ hai phía – một bên là thế lực cải cách do Thánh chủ cầm đầu, một bên là các thế lực bảo thủ do tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng và tập đoàn quý tộc Hà Lạc đứng đầu – khả năng phát huy tác dụng vô cùng hạn chế. Dù là kẻ gió chiều nào xoay chiều nấy hay kẻ ba phải, những kỹ xảo sinh tồn lắt léo trong chính trường đều không có quá nhiều chỗ trống để xoay sở. Họ chỉ có thể là một đám người cùng chung lý niệm chính trị, bí mật kết thành đồng minh, giống như Dương Huyền Cảm và Lý Tử Hùng – những kẻ cấp tiến bảo thủ – đã kết thành đồng minh bí mật, sau đó lập ra một cái gọi là sách lược cứu vãn Trung Thổ phù hợp với lợi ích chính trị của bản thân.

Đồng minh chính trị của Dương Huyền Cảm và Lý Tử Hùng có thực lực rất mạnh, vì vậy họ đã lập ra kế sách cứu vãn một cách chủ động và tích cực, dùng thủ đoạn bạo lực lật đổ Thánh chủ, phá hủy cải cách, không phá thì không thể xây, phá rồi mới có thể lập. Trong khi đó, đồng minh chính trị của Bùi Thế Củ, Lý Bình Nguyên và những người khác lại yếu kém, kế sách cứu vãn của họ cũng mang tính bị động và tiêu cực, hoàn toàn là do bị áp lực to lớn từ cuộc chiến tranh Nam Bắc bên ngoài dồn ép nên mới không thể không phòng ngừa chu đáo mà đi đầu bố cục. Nhưng độ khó khi thực thi thì có thể tưởng tượng được.

Hiện giờ xem ra, người chủ yếu thi hành kế sách cứu vãn của đồng minh này chính là Lý Bình Nguyên, còn hạt nhân lại là Tề vương Dương Nam. Sở dĩ lựa chọn Tề vương Dương Nam, nguyên nhân cũng rất đơn giản: Giả sử sự phát triển của tương lai đúng như kết quả suy diễn tệ hại nhất, thì Thánh chủ và phái cải cách sau khi trải qua liên tiếp đả kích sẽ mất sạch quyền uy, mất đi địa vị thống trị, không thể nào vực dậy được. Mà tập đoàn quý tộc Hà Lạc do Dương Huyền Cảm cầm đầu sau trận binh biến này lại phải chịu sự thanh tẩy, thực lực tổn thất gần như không còn. Vì vậy, cuối cùng cũng chỉ còn lại Tề vương Dương Nam – thân vương gần hoàng tộc nhất – là người có thể bồi dưỡng, cùng với tập đoàn quý tộc bản địa Quan Lũng do Vi thị đứng đầu là người có thể nương theo.

"Thì ra, những hành động liên tiếp của ngươi và Tề vương tại Từ Châu, Tề Lỗ đều là để mê hoặc Thánh chủ cùng giới quan trường Đông Đô, nhằm che giấu mục đích thực sự của các ngươi là hướng về Đông Đô. Đến khi binh biến bùng phát, ngươi liền lập tức biến thành minh hữu của chúng ta, còn Tề vương thì trở thành người tích cực dẫn đầu việc bình định. Thế nhưng, nguồn sức mạnh của Tề vương tiến vào Đông Đô lại là mối đe dọa lớn đối với những người phát động binh biến chúng ta. Điều này không những kiềm chế hiệu quả đại quân bình định chiến trường Đông Đô, mà còn hình thành thế giằng co ba chân ngay từ đầu trận ác chiến. Mà cục diện giằng co này lại có lợi cho những người phát động binh biến chúng ta, nhưng lại vô cùng bất lợi cho Thánh chủ. Xét thấy việc Tề vương một khi kết minh với những người phát động binh biến chắc chắn sẽ tạo thành đả kích chí mạng cho chiến cuộc Đông Đô, Thánh chủ sẽ với tốc độ nhanh nhất trở về chiến trường Đông Đô. Mà khi Thánh chủ sắp đến, so sánh lực lượng ba bên sẽ thay đổi, những người phát động binh biến đương nhiên chỉ có thể bị động phòng ngự, còn Tề vương để phòng bị Thánh chủ đả kích, cũng sẽ rời khỏi chiến trường Đông Đô với tốc độ nhanh nhất."

Lý Tử Hùng một phen phân tích sau, lập tức phát hiện chỗ tinh diệu của bố cục này. "Thì ra là như vậy, quả là kế kim thiền thoát xác tài tình. Ngươi thoát khỏi vòng vây, đi lên phía bắc. Tề vương viện cớ truy sát ngươi, cũng đi lên phía bắc, còn Thánh chủ thì bị những người phát động binh biến cầm chân tại chiến trường Đông Đô, không thể nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn các ngươi lần lượt đi lên phía bắc Thái Hành."

"Sau đó thì sao? Ngươi có dự đoán gì về cục diện sau khi lên phía bắc không?" Lý Tử Hùng tràn đầy phấn khởi hỏi.

"Biến số nằm ở chính Tề vương." Lý Phong Vân đáp lời, "Nếu Tề vương cứ tiếp tục thèm khát vị trí trữ quân, cứ tiếp tục ôm ấp ảo tưởng về Thánh chủ, cứ tiếp tục ngây thơ cho rằng chỉ cần lập công bình định là có thể một lần nữa giành được ân sủng của Thánh chủ, thì hắn nhất định sẽ bị những thủ đoạn lừa dối của Thánh chủ mê hoặc, cuối cùng chết ở Đông Đô. Điều này sẽ giáng một đòn trọng thương vào kế sách cứu vãn của chúng ta. Ngược lại, nếu Tề vương nhìn rõ ràng tình thế hiện tại ở Đông Đô, quyết tâm rời đi Đông Đô để mưu phát triển, cát cứ một phương để cầu sinh tồn, thì đại sự có thể thành."

"Hay lắm, rất có khả năng, rất có khả năng." Lý Tử Hùng đập bàn mà than. "Trong cục diện mà Vi thị lại bồi dưỡng Đại vương, về cơ bản đã công khai vứt bỏ Tề vương, Vi Phúc Tự – người đồng hương này – có thể tiếp tục ở lại bên cạnh Tề vương, trung thành phụ tá, có phải là có liên quan đến ngươi không? Ngươi có phải là đã dùng phương pháp tương tự để thuyết phục hắn không?"

Lý Phong Vân trịnh trọng gật đầu: "Lợi ích của Vi Phúc Tự và Tề vương liên kết chặt chẽ, nhưng biến số của Tề vương quá lớn, nguy hiểm quá cao. Dù ta có nói mọi chuyện thấu đáo đến mấy cũng vô ích. Vì vậy, cho đến nay ta vẫn chưa nói cho hắn biết rằng tám chín phần mười người phát động binh biến chính là Việt quốc công Dương Huyền Cảm. Mà Kiến Xương công lại không giống vậy. Lợi ích của ngài chính là lợi ích của người phát động binh biến, nhưng trận binh biến này nhất định là một trận binh biến thất bại. Trận binh biến này sẽ thay đổi chiều hướng lịch sử, lung lay đại nghiệp thống nhất Trung Thổ. Kiến Xương công lại là một trong những người sáng lập đại nghiệp thống nhất. Từ lập trường của Kiến Xương công mà nói, ngài quyết không muốn nhìn thấy đại nghiệp thống nhất tan vỡ. Vì vậy, ta mới phải nói rõ ràng thấu đáo như vậy mới có thể thuyết phục Kiến Xương công, mới có thể khiến Kiến Xương công cùng chúng ta đồng thời bảo vệ đại nghiệp thống nhất Trung Thổ."

Lý Tử Hùng vuốt râu cười nói: "Ngươi đã thuyết phục lão phu, nhưng trước khi nhiều cơ mật ngươi nói trở thành sự thật, ước định giữa lão phu và ngươi sẽ không có bất kỳ hiệu lực nào."

"Ba tháng mà thôi, thoáng chốc sẽ đến." Lý Phong Vân chắp tay cười nói. "Kiến Xương công hãy mỏi mắt chờ đợi. Thế nhưng, trong thời hạn này, xin Kiến Xương công nhất định phải chuẩn bị phòng bị thật tốt. Một khi Thánh chủ hạ chiếu bắt giữ ngài, ngài cần phải có kế thoát thân, tuyệt đối không nên uổng công nộp mạng."

Lời nói tương tự, Lý Phong Vân đã nói hai lần. Hơn nữa Lý Tử Hùng đối với đại thế trong ngoài và xu hướng chính cục Đông Đô đều có được sự giải thích rõ ràng hơn, đối với Lý Bình Nguyên cùng thế lực chính trị sau lưng ông ta cũng có nhận thức trực quan hơn, vì vậy Lý Tử Hùng không thể coi thường lời cảnh cáo này.

"Thánh chủ sẽ hạ chiếu bắt giữ lão phu ư?" Lý Tử Hùng nghiêm túc hỏi: "Ngươi có căn cứ nào không?"

"Đúng như lời ngươi nói, bí mật nếu có quá nhiều người biết thì sẽ không còn là bí mật. Nếu Việt quốc công quyết tâm khởi binh tại Lê Dương, thì ông ta cần phải làm quá nhiều việc, bí mật khó tránh khỏi sẽ bị tiết lộ. Mà những người có quan hệ mật thiết với Việt quốc công như các ngươi đều nằm trong diện bị hoài nghi. Ngươi lại đang ở thủy sư, Ngư Dương công (Nguyên Hoằng Tự) thì ở Tây Bắc quân, vừa vặn hình thành thế đông tây giáp kích đối với Đông Đô. Ta có thể chắc chắn rằng, chỉ cần Thánh chủ nghe được bất kỳ phong thanh nào liên quan đến binh biến, bất kể thật giả, ngài ấy sẽ ngay lập tức giải trừ binh quyền của ngươi và Ngư Dương công, đồng thời giam giữ các ngươi vào hành cung."

Lý Tử Hùng trầm tư một lúc lâu, khẽ vuốt cằm: "Để phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, lão phu sẽ chuẩn bị sẵn biện pháp dự phòng."

Lý Phong Vân khẽ mỉm cười, lần thứ hai chắp tay: "Vậy tiếp theo, chúng ta có nên nói chuyện chiến cuộc Tề quận không?"

Với sự phân tích và suy diễn thế cục tương lai của Lý Phong Vân, cùng với những ý tưởng và bố cục cho mấy năm tới của hắn, Lý Tử Hùng đã nhìn thấu mục đích Lý Phong Vân thúc đẩy đại chiến Tề quận. Vì vậy, hắn lạnh nhạt nói: "Đúng như ngươi mong muốn, Chu Pháp Thượng đã lặng lẽ dẫn thủy sư chủ lực đến cửa biển Đại Hà, chỉ đợi Trương Tu Đà dụ phản tặc Hà Bắc xuống phía nam Tế Thủy, thì sẽ quyết đoán tây tiến, cắt đứt thủy đạo Đại Hà, đoạn tuyệt đường lui của phản tặc Hà Bắc. Tiếp theo chính là vấn đề của ngươi, ngươi có quyết tâm đánh bại Trương Tu Đà không?"

"Đương nhiên là có quyết tâm." Lý Phong Vân cười nói, "Nhưng liệu có thể đánh bại Trương Tu Đà hay không, then chốt không nằm ở chỗ ta có quyết tâm một trận chiến hay không, mà nằm ở chỗ ngươi có thể thuyết phục Tề vương, để ta có được sự phối hợp ngầm của ông ta."

Lý Tử Hùng suy nghĩ một chút, rồi nói: "Nếu ngươi trước sau không muốn tiết lộ chi tiết cụ thể của binh biến cho Tề vương, thì Tề vương cùng Vi Phúc Tự sẽ mãi hoài nghi về chuyện binh biến, mãi không thể từ bỏ việc tranh đoạt quyền kiểm soát Tề Lỗ. Đã như vậy, dù lão phu có ra mặt điều đình, cũng khó có thể đảm bảo sự phối hợp ngầm."

Lý Phong Vân suy tư chốc lát, rồi nói: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chiến trường quyết chiến này sẽ ở một dải Lâm Tế, Chương Khâu. Ba đường nghĩa quân của ta sẽ giáp công Trương Tu Đà, nhưng đến thời khắc nguy cấp, Chu Pháp Thượng tất nhiên sẽ từ phía sau lưng công kích quân Hà Bắc. Bấy giờ sẽ hình thành hỗn chiến. Giờ khắc này, nếu Tề vương đánh lén Lịch Thành, đồng thời hình thành uy hiếp sau lưng ta, thì chiến cuộc sẽ đột biến. Ba đường nghĩa quân cùng ba đường quan quân có sự chênh lệch lớn về thực lực. Trong tình huống chiến cuộc bất lợi cho ta, nếu có một đường nghĩa quân bại trận mà tháo chạy, bại binh như núi đổ, hậu quả sẽ khó lường."

"Ngươi hy vọng lão phu ngăn cản Tề vương đánh lén Lịch Thành ư?" Lý Tử Hùng hỏi.

Lý Phong Vân gật đầu: "Ít nhất, ngươi cần trì hoãn việc Tề vương đánh lén Lịch Thành, để ta giành đủ thời gian vây giết Trương Tu Đà."

Lý Tử Hùng lắc đầu, vẻ mặt lúng túng: "Ngươi có biết không, đối thủ cũ của ngươi là Đổng Thuần đang gấp rút tiếp viện từ Bành Thành mà đến? Tề vương có Đổng Thuần phụ tá, hơn nữa còn có Lý Thiện Hành, liệu hắn còn có thể dựa vào lão phu trong chiến sự ư?"

Lý Phong Vân ngưng thần trầm tư.

"Ngươi vì sao nhất định phải đánh bại Trương Tu Đà?" Lý Tử Hùng hơi kỳ quái. "Dù trận này ngươi có thắng đi chăng nữa, ngươi cũng phải lập tức rút khỏi Tề Lỗ, chuyển chiến Hà Nam, đồng thời tìm cơ hội vu hồi về Kinh Kỳ. Mà ngược lại, dù trận này Trương Tu Đà có thắng, hắn cũng sẽ không đuổi cùng giết tận ngươi. Vì vậy, giữa các ngươi không hề có xung đột lợi ích, vậy ngươi vì sao nhất định phải đánh bại hắn?"

"Đây là lời ta hứa với các huynh đệ Tề Lỗ." Lý Phong Vân nghiêm nghị nói. "Trương Tu Đà không chết, nghĩa quân Tề Lỗ sớm muộn gì cũng là vong hồn dưới đao của hắn. Tuy rằng Trương Tu Đà vào thời khắc đại nạn có mở kho phát lương, nhưng hắn đã cứu được bao nhiêu người? Mà trên chiến trường tiễu phỉ, hắn lại đã giết chết bao nhiêu người? Lại có bao nhiêu người vô tội vì sự tàn sát khát máu của hắn mà chết oan chết uổng? Hai điều đó há có thể so sánh được ư? Rốt cuộc là sự thanh liêm của hắn quan trọng, là công huân của hắn quan trọng, hay là tính mạng của hàng vạn hàng nghìn bình dân bách tính Tề Lỗ quan trọng hơn?"

Lý Tử Hùng khịt mũi coi thường, lười phản bác. Lý Phong Vân làm giặc đã lâu, nói ra lời này hiển nhiên là từ lập trường của kẻ làm giặc. Thế nhưng ngược lại, từ lập trường của triều đình và quan phủ mà nói, nạn dân phải được cứu, nhưng nạn dân một khi biến thành bạo dân, thì phải giết. Đây là pháp luật, không nói tình lý.

"Lão phu kiến nghị rằng, tốt nhất ngươi vẫn nên tiết lộ một chút suy diễn về binh biến Đông Đô của mình, để Tề vương có sự chuẩn bị, tránh việc trong ba tháng tới, hắn đối với chúng ta chỉ có hoài nghi mà không có tín nhiệm." Lý Tử Hùng nói. "Vả lại, hai người ngươi ta mật nghị ở đây đã lâu. Sau khi ra ngoài gặp Vi Phúc Tự, chung quy cũng phải đưa ra lời giải thích, viện ra một lý do để từ chối, nếu không làm sao có thể giữ chữ tín với người khác?"

Lý Phong Vân cười khổ: "Ngươi đây là ngang nhiên mê hoặc Tề vương phạm tội. Giả dụ Tề vương quá mê luyến vị trí trữ quân, chủ động tiếp xúc với Việt quốc công, hoặc là Việt quốc công chủ động phái người đến thuyết phục, thì chuyện này tất nhiên sẽ mất kiểm soát. Ngươi và ta đều sẽ sa lầy sâu trong đó, tất có nguy cơ toàn quân bị diệt."

"Ta đã đến nước này rồi." Lý Tử Hùng châm chọc nói. "Nếu Việt quốc công lại phái người đến, Tề vương liệu có thể chống lại sự mê hoặc đó không?"

Lý Phong Vân im lặng không nói gì, hắn có dự cảm chẳng lành. Lý Tử Hùng này lão luyện gian xảo, quyết không phải hạng người đơn giản, không muốn "trộm gà không được còn mất nắm gạo", chưa kịp lợi dụng ông ta, ngược lại đã bị ông ta tính toán.

Bản dịch này, một tác phẩm độc quyền từ truyen.free, xin chân thành gửi đến quý độc giả.