Trời đã sáng, chân tướng cũng đã rõ ràng. Kẻ địch phát động cuộc đột kích đêm chính là đám Mông Sơn tặc mà họ vẫn theo đuổi truy sát. Dù họ đã đề phòng cẩn mật, đội vệ sĩ tuần tra cũng ngay lập tức phát hiện dấu vết địch và thổi tù và báo động. Nhưng chẳng ai ngờ rằng những binh sĩ của các hương đoàn tông đoàn, lần đầu tiên rời xa quê hương tác chiến, lại yếu đuối đến vậy trong lòng, càng vào thời khắc mấu chốt lại tự mình sụp đổ, không chiến mà tan rã.

Kết cục thật bi thảm. Khi rời Lỗ quận, họ có hơn bốn nghìn tướng sĩ, nhưng chỉ vài ngày sau, đã có hơn một nghìn người bỏ mạng. Những người còn lại bó tay chịu trói, không hề kháng cự mà đầu hàng.

Lý Mân, trong bộ dạng chật vật và ủ rũ, cuối cùng cũng nhìn thấy Lý Phong Vân, tên đạo tặc tóc bạc đã nghe danh từ lâu. Từ khi đến Tề Lỗ, hắn đã vô số lần nghe nói về người này, cũng từng vài lần giáp mặt giao chiến, nhưng chưa bao giờ thực sự gặp gỡ. Nay được thấy, nhưng lại trong tình cảnh bất kham như vậy, thực sự khiến Lý Mân phẫn nộ và hổ thẹn khôn cùng.

Lý Phong Vân cũng không ngờ trận chiến này lại diễn ra ngoài dự đoán của mọi người đến vậy. Trước đây, hắn từng phỏng đoán Lỗ quân có sức chiến đấu không hề yếu, để giảm thiểu tổn thất, hắn cố ý điều động bốn quân chủ lực triển khai đột kích đêm. Ai ngờ hai bên còn chưa kịp tiếp xúc, Lỗ quân đã tan vỡ, liên minh dễ dàng như trở bàn tay tiêu diệt Lỗ quân. Điều đáng mừng hơn cả là trận chiến này lại bắt sống được Lỗ quận thái thú Lý Mân. Chiến công này quả thực lớn lao hơn rất nhiều, đây chính là quan chức triều đình có phẩm trật cao nhất, xuất thân hiển hách nhất mà nghĩa quân bắt được kể từ khi giương cờ khởi nghĩa tại Mang Đãng Sơn.

Lý Phong Vân vui mừng khôn xiết, lập tức lợi dụng mọi con đường, truyền tin tức này ra ngoài với tốc độ nhanh nhất. Tin tức này đối với liên minh có thể khích lệ sĩ khí, đối với Tề Vương thì như một cú đánh bất ngờ, còn đối với Đông Đô thì lại là một sự chấn động, cho thấy tình hình giặc cướp lộng hành trên tuyến Kênh Thông Tế đã vô cùng nghiêm trọng.

Lý Phong Vân đối đãi Lý Mân rất khách khí, đây là một "báu vật", có tác dụng rất lớn. Vào thời khắc mấu chốt, có thể dùng hắn để áp chế Lý Tử Hùng, bức bách Lý Tử Hùng trợ giúp liên minh. Mà vào lúc Lý Tử Hùng lâm vào bước đường cùng, đây lại là "món quà" tốt nhất để lôi kéo Lý Tử Hùng. Tương lai, nếu liên minh có thể nhận được sự ủng hộ hết mình của Lý Tử Hùng, bước tiến phát triển lên phía bắc sẽ nhanh hơn. Điều này hiển nhiên có lợi cho liên minh trong cuộc chiến nam bắc sắp tới nhằm đánh bại Bắc Lỗ, hoàn thành mục tiêu cát cứ Bắc Cương.

"Ngươi nên cảm tạ ta đã cứu ngươi." Lý Phong Vân thẳng thắn nói chuyện với Lý Mân, người rõ ràng đang ôm địch ý. "Giữa ta, Tề Vương và đại nhân nhà ngươi có những chuyện, ngươi hẳn đã từng nghe nói. Ngươi hẳn phải biết ba bên chúng ta có quan hệ hợp tác. Nhưng điều ta thấy kỳ lạ là, vì sao Tề Vương lại lật lọng, ra lệnh cho ngươi và Đổng Thuần bám sát theo sau ta không buông? Mục đích của hắn là gì? Mà quan trọng hơn, đại nhân nhà ngươi có biết chuyện này không?"

Lý Mân nghe vậy, tâm tình xấu hổ nhất thời vơi bớt. Lý Phong Vân rất minh bạch, đi thẳng vào vấn đề, coi Lý Mân như một đồng bọn có thể hợp tác, một minh hữu chính trị, tiếp đãi bằng lễ nghĩa, chứ không coi như tù binh mà sỉ nhục. Vì vậy, tâm trạng của Lý Mân lập tức khác hẳn. Việc đã đến nước này, hắn cũng chỉ có thể tạm thời ở lại bên cạnh Lý Phong Vân. Nếu cuộc binh biến lần này thành công, bản thân hắn sẽ lập tức trở thành công thần, ngược lại là "trong họa có phúc".

"Đại nhân nhà ta hẳn là không biết chuyện này." Lý Mân thở dài. "Từ khi hắn trở về Đông Lai, chúng ta đã tạm thời cắt đứt liên lạc. Vả lại, Tề Vương vô cùng đề phòng hắn, lòng đề phòng hắn còn hơn đề phòng ngươi. Bây giờ Tề Vương nếu muốn lợi dụng ta để đối phó ngươi, đương nhiên sẽ không trưng cầu ý kiến của đại nhân nhà ta."

"Mục đích của Tề Vương là gì?" Lý Phong Vân hỏi. "Ngươi tự ý dẫn quân rời khỏi Lỗ quận, tương đương với tự mình cắt đứt hoạn lộ của mình. Mặc dù ta biết ngươi là vạn bất đắc dĩ, thậm chí có ý muốn tham gia binh biến của Việt Quốc Công, nhưng đây là một con đường không có lối về. Tề Vương nếu đã quyết tâm đẩy ngươi vào con đường này, có thể thấy hắn đã quyết định phân rõ giới hạn với phụ tử các ngươi. Vì vậy, chuyện này hẳn là rất phức tạp, mục đích của Tề Vương cũng không đơn thuần, rất có khả năng là mượn tay ngươi để thực sự kiểm soát Kênh Thông Tế, trước tiên đẩy phụ tử các ngươi vào họng súng của Đông Đô."

"Mục đích của Tề Vương đương nhiên là ngươi." Lý Mân khinh thường trước lời lẽ khiêu khích của Lý Phong Vân. Trên thực tế, ngay từ khi hắn biết phụ thân có ý định lợi dụng cờ hiệu Tề Vương này để phát động binh biến, hắn đã biết Tề Vương sẽ không còn tin tưởng phụ tử mình nữa. Hơn nữa, vì sợ bị kéo vào cuộc binh biến trong tương lai, Tề Vương đã không thể chờ đợi được nữa mà muốn phân rõ giới hạn với phụ tử mình. Nhưng vấn đề là, thái độ của Lý Phong Vân là gì? Liệu Lý Phong Vân có liên thủ với Lý Tử Hùng để bày kế chống lại Tề Vương không? Đây mới là nguyên nhân khiến Tề Vương quyết tâm kiểm soát cục diện Kênh Thông Tế. Vị thế của Tề Vương quá bị động, quá nguy hiểm, hắn chỉ có tự mình nắm quyền kiểm soát diễn biến cục diện mới là sách lược ổn thỏa nhất.

"Hiện giờ mục đích của hắn đã đạt được." Lý Phong Vân cười khẩy. "Ngươi đã toàn quân bị diệt, còn đại nhân nhà ngươi lại đang ở thủy sư Đông Lai, bị người Giang Tả bao vây. Phụ tử các ngươi sẽ không còn gây ra bất cứ uy hiếp nào cho hắn nữa. Hắn có phải nên yên tâm, không tiếp tục vội vã thò tay vào Kênh Thông Tế nữa không?"

"Ngươi đã vả mặt hắn." Lý Mân cũng cười lạnh nói. "Nhưng cái tát này của ngươi quá ác độc, đánh cho hắn sưng mặt sưng mũi, mất hết thể diện. Hắn tất nhiên sẽ trả thù ngươi, vì vậy, ta không dám khẳng định, hắn có phải sẽ cứ thế nuốt giận vào bụng, tạm thời rút tay về không."

Lý Phong Vân khoát tay, không muốn tiếp tục đề tài này nữa. Việc hắn "ăn" Lý Mân, mặc dù là vả mặt Tề Vương, nhưng đối với Tề Vương vẫn có lợi, ít nhất là đã làm bùng nổ mâu thuẫn và xung đột giữa Tề Vương và Lý Tử Hùng. Lý Tử Hùng bị tổn thất nặng nề, món nợ này sẽ không đổ lên đầu Lý Phong Vân, mà có thể tính vào người Tề Vương. Hai bên tuy không đến mức trở mặt thành thù, nhưng Lý Tử Hùng muốn kéo Tề Vương làm cờ lớn thì sẽ khó khăn. Lui một bước mà nói, cho dù tương lai Lý Tử Hùng vẫn giương cao đại kỳ Tề Vương, nhưng Tề Vương lại vì đã bày kế "hại chết" Lý Mân mà tìm được cho mình một lý do để giải vây. Vì vậy, Lý Phong Vân có thể khẳng định, Tề Vương mặc dù bị hắn làm mất mặt, chịu sỉ nhục, cũng chỉ có thể nuốt giận vào bụng mà nhẫn nhịn, bằng không cái "đường lui" hắn khó khăn lắm mới có được sẽ tan thành mây khói.

"Ngươi không thể quay về được nữa rồi, tạm thời cứ ở lại chỗ ta, thế nào?" Lý Phong Vân hỏi.

Lý Mân suy nghĩ một lát, cười khổ, "Ta đã đường cùng rồi."

"Ở chỗ ta, ngươi không thể ăn không ngồi rồi." Lý Phong Vân nghiêm nghị nói. "Ta chẳng mấy chốc sẽ đánh Đông Đô, ngươi phải giúp ta bày mưu tính kế."

Lý Mân do dự một chút, như có điều ngộ ra, "Ngươi dùng ta để áp chế Dương Huyền Cảm? Ngươi cùng Tề Vương bày kế hãm hại ta?"

"Đừng nhắc đến Tề Vương nữa, ta không quen biết hắn. Mà ngươi có phận lượng hữu hạn, còn không đáng để ta cùng Tề Vương liên thủ bày kế hại ngươi." Lý Phong Vân hừ lạnh. "Bất quá, ngươi có thể đoán được việc ta bắt ngươi có liên quan đến Dương Huyền Cảm thì thật đáng quý."

"Ngươi vừa muốn duy trì Kênh Thông Tế thông suốt, lại muốn duy trì ấm no cho hai mươi vạn đại quân, làm sao có thể được? Cho dù ngươi có khả năng thông thiên triệt địa cũng không thể làm được. Vì vậy ngươi nhất định phải tìm kế sách khác, mà Lê Dương Thương nơi Dương Huyền Cảm đóng giữ nhất định sẽ trở thành mục tiêu của ngươi." Lý Mân nói đến đây khẽ lắc đầu, "Ngươi có hiểu rõ Dương Huyền Cảm không? Ngươi tuyệt đối không nên dùng tính mạng của ta để áp chế Dương Huyền Cảm, điều đó quá ngây thơ, chỉ là mong muốn đơn phương. Tính mạng này của ta trong mắt Dương Huyền Cảm không hề quan trọng gì. So với ta, việc dùng lương thực ở Lê Dương Thương để khống chế ngươi mới là điều quan trọng nhất, điều đó trực tiếp quan hệ đến thành bại của binh biến."

"Ta lại quan trọng đến vậy sao?" Lý Phong Vân tự giễu cười.

"Trong tay ngươi có hai mươi vạn đại quân, cho dù chỉ là phô trương thanh thế thì cũng có ít nhất năm, sáu vạn tinh nhuệ. Mà ngươi có biết hiện giờ Đông Đô có bao nhiêu cảnh vệ quân? Dương Huyền Cảm có thể triệu tập được bao nhiêu người ở Lê Dương không?" Lý Mân thở dài. "Nhưng ngươi là một con mãnh hổ, Dương Huyền Cảm lợi dụng ngươi để phát động binh biến chẳng khác nào tranh ăn với hổ, từng bước đều nguy hiểm. Vì vậy, hắn nhất định phải dùng xiềng xích vững chắc khóa chặt ngươi lại, để đề phòng nuôi hổ thành họa, gây ra đại họa."

Lý Phong Vân vẻ mặt nghiêm túc, mắt lộ sát cơ. "Liên minh đã gặp khó khăn vì nguy cơ lương thực. Đối với ta mà nói, việc cấp bách chính là thu được lương thực để giảm bớt nguy cơ. Mà bây giờ, có thể một lần giải quyết nguy cơ chính là Lê Dương Thương, chính là Dương Huyền Cảm. Nếu hắn không chịu cấp, cố gắng dùng lương thực để áp chế ta, ta sẽ cho hắn biết thế nào là gieo gió gặt bão."

Lý Mân thầm giật mình, lập tức hỏi, "Ngươi có tính toán gì?"

"Ta sẽ rời khỏi Kênh Thông Tế, vượt sông lên phía bắc, mạnh mẽ công Lê Dương Thương, dồn Dương Huyền Cảm vào chỗ chết." Lý Phong Vân vung tay lên, sát khí lạnh lẽo.

Lý Mân trợn mắt há mồm, Lý Phong Vân quả nhiên hung tàn, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào, ngay cả việc điên rồ như vậy cũng dám làm. Hắn lại muốn vượt sông lên phía bắc, muốn đi đánh Lê Dương Thương. Nếu quả thật làm như vậy, Dương Huyền Cảm đừng nói là phát động binh biến, e rằng tại Đông Đô, đối thủ chính trị cùng người Hà Bắc trước sau giáp công, hắn sẽ không giữ nổi cả Lê Dương Thương, cuối cùng thất bại thảm hại.

Binh biến còn chưa bắt đầu, nội bộ đã muốn tự giết lẫn nhau, chuyện này quả thực là tai họa. Lý Mân không khỏi nghiêm trọng hoài nghi "ánh mắt" của phụ thân mình, liệu việc kéo một tên phản tặc hung ác như Lý Phong Vân vào binh biến có chính xác không? Bất quá, hiện giờ không phải lúc nghi vấn quyết sách của Lý Tử Hùng. Sự thật là Lý Phong Vân đã quyết định tham gia binh biến, hơn nữa hắn còn kéo đội quân đến Kênh Thông Tế, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là sẽ đánh Đông Đô. Mà bên phía Đông Đô, sau khi giao chiến với Lý Phong Vân, Dương Huyền Cảm có thể muốn làm gì thì làm, muốn đánh đâu cũng được. Cứ như vậy, ưu thế của Dương Huyền Cảm sẽ vô cùng rõ ràng, sẽ gia tăng trọng lượng của hắn khi đàm phán với tập đoàn chính trị bản địa Quan Lũng. Chỉ cần hai thế lực bảo thủ lớn đạt thành thỏa hiệp, liên thủ binh biến, cùng đưa Đại Vương Dương Hựu lên làm "Đại kỳ", thì binh biến về cơ bản sẽ có phần thắng.

Lý Mân cẩn thận cân nhắc một phen, dứt khoát đưa ra quyết định. Hắn tự tiến cử, chủ động xin đi, "Ta có thể làm bí sứ, lập tức đến Lê Dương."

Ở lại bên cạnh Lý Phong Vân căn bản không có cảm giác an toàn, nguy cơ tứ phía, bất cứ lúc nào cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng, kém xa việc ở bên cạnh Dương Huyền Cảm mà ổn thỏa. Đây là tư tâm của Lý Mân. Mặt khác, hắn cần đem rất nhiều bí mật mà bản thân biết về đại nhân nhà mình, Tề Vương và Lý Phong Vân nói cho Dương Huyền Cảm, để Dương Huyền Cảm không vì thiếu thông tin mà đưa ra quyết sách sai lầm. Vào thời khắc mấu chốt, quyết sách ngàn vạn lần không thể sai sót, ví dụ như ngấm ngầm viện trợ một ít lương thực từ Lê Dương Thương cho Lý Phong Vân, vừa có thể đạt được mục đích khống chế liên minh, lại vừa có thể giúp Lý Phong Vân vượt qua nguy cơ, giành được sự cảm kích của Lý Phong Vân. Điều này hiển nhiên là một biện pháp có lợi cho binh biến, cần phải lập tức thực thi.

Lý Phong Vân lại ôm thái độ hoài nghi, "Ngươi có chắc sẽ thuyết phục được Dương Huyền Cảm không?"

Lý Mân chần chừ không nói, không dám nhận lời chắc chắn, dù sao việc này hệ trọng, có ý định lừa dối chỉ là hại người hại mình.

"Ngươi thay ta truyền một lời nhắn." Lý Phong Vân cười lạnh nói. "Chủ lực đại quân của ta đang giương cờ hiệu Hàn Tướng Quốc để đốt giết cướp bóc trong nội phận Dự Châu. Nguyên nhân rất đơn giản, ta cần lương thực, vì vậy không thể không hy sinh Hàn Tướng Quốc."

Lý Mân há hốc miệng, ngây ngốc không nói nên lời, rốt cuộc thì ai đang uy hiếp ai đây?

Bản chuyển ngữ này được bảo toàn quyền sở hữu tại truyen.free.