Đông Đô lưu thủ Phàn Tử Cái trầm mặc, những người khác cũng không hề lên tiếng.

Việt vương Dương Đồng còn trẻ tuổi non nớt, nhưng trong lòng bọn họ, trọng lư��ng của y đột nhiên tăng thêm. Kế sách này do người Sơn Đông dâng lên, là Thôi Trách thuyết phục Việt vương Dương Đồng, nhưng mấu chốt của vấn đề là, Việt vương Dương Đồng một mình đưa ra quyết đoán, không hề thương lượng hay trưng cầu ý kiến của bất kỳ ai khác. Điều này cho thấy y có trí tuệ, có tâm kế, có tư tưởng riêng, không muốn làm con rối mặc cho người khác định đoạt, mà muốn làm chủ Đông Đô, vững vàng khống chế vận mệnh của mình. Còn nhỏ tuổi đã tràn đầy khát vọng mãnh liệt đối với quyền lực, đây mới là điểm Việt vương Dương Đồng khiến người ta kính nể nhất, cũng là điều khiến Phàn Tử Cái cùng các đại thần quân chính cảm thấy bị uy hiếp.

Quyết đoán của Việt vương lập tức thay đổi cán cân quyền lực ở Đông Đô. Phàn Tử Cái cùng những người khác cảm thấy quyền lực trong tay đang dần trôi tuột, khả năng khống chế cục diện tương lai cũng nhanh chóng suy yếu. Rất nhanh, Quán quốc công Dương Cung Nhân và Tần vương Dương Hạo sẽ kề cận Việt vương Dương Đồng, phò tá y, giúp y củng cố và tăng cường quyền uy. Tiếp đó, Phàn Tử Cái và những người khác tất nhiên sẽ ở thế bị động. Dù không bị Việt vương Dương Đồng nắm mũi dẫn đi, họ cũng sẽ bị y cản trở mọi bề, không thể nào tự tung tự tác như trước.

Việt vương vô cùng cẩn thận, lo lắng Phàn Tử Cái và đồng bọn sau khi tỉnh ngộ sẽ liên thủ ngăn trở Tần vương Dương Hạo hồi kinh và Quán quốc công Dương Cung Nhân phục xuất, nên y đã dứt khoát tuyên bố nghị sự kết thúc. Còn về việc chi viện Lý Hồn, thì sẽ tùy thuộc vào chiến sự Lạc Thủy mà định đoạt. Phàn Tử Cái đã nói muốn tấu lên thánh thượng xin hoãn binh, phải cho Lý Hồn thời gian chỉnh đốn quân đội phản công. Hơn nữa, Vệ phủ cũng phải giữ gìn thể diện của chính mình, phải mau chóng rửa sạch vết nhơ sỉ nhục này, vì vậy việc này vẫn nên để Vệ phủ tự xử lý. Can thiệp quá sâu sẽ khó tránh khỏi bị mang tiếng mượn cớ.

Mỗi người một ý, mọi người giải tán ngay lập tức.

Ngày hôm đó, Vũ Bôn Lang tướng, Cao Đô công Lý Công Đĩnh, người đã chuẩn bị sẵn sàng di chuyển địa điểm đóng quân ở Tây Uyển, sau khi nhận được mệnh lệnh của Vệ phủ, đã hỏa tốc suất quân đến Kim Cốc phía tây bắc Mang Sơn và Đại Đồng Cốc phía đông nam, tăng cường lực lượng cảnh vệ hai cây cầu nổi vượt sông Đặng Tân và Minh Tân. Đồng thời, y cũng khẩn cấp vượt sông đến Hà Dương, tạm thời quản lý quân sự Đô úy phủ Hà Dương, để đảm bảo Tần vương Dương Hạo có thể trở về Đông Đô trước hoàng hôn.

Cùng ngày, Hữu Kiêu vệ tướng quân Lý Hồn đã chỉnh đốn đại quân tại Lạc Thủy, và vào khoảng giữa trưa đã phát động phản công về phía phản quân. Hai bên đã triển khai chém giết kịch liệt tại trạm gác tiền tiêu cách Hiển Nhân cung mười dặm về phía đông nam. Tuy nhiên, sĩ khí quân lính Vệ phủ phổ biến không cao, hơn nữa Đông Đô cũng không điều binh chi viện, thái độ vô cùng lạnh nhạt. Đám quan quân đầy bụng oán hận, kết quả cuộc phản công không đạt được hiệu quả, không thể đánh lui phản quân về Y Khuyết Khẩu, tạm thời chỉ có thể miễn cưỡng duy trì phòng tuyến Lạc Thủy.

Chiều hôm đó, Lý Phong Vân, người đang chỉ huy tác chiến ở tiền tuyến, nhận được tin tức cơ mật từ Đông Đô, mừng rỡ khôn xiết. Y lập tức hạ lệnh cho Lã Minh Tinh suất Phiêu Kỵ quân cùng quân đoàn thứ ba của liên minh, men theo sông Y Thủy lên phía bắc, từ sườn cánh phòng tuyến Lạc Thủy tấn công tiến tới hướng phía nam Đông Đô, nhằm uy hiếp Đông Đô hơn nữa, gây hỗn loạn cục diện Đông Đô.

Tại Đông Đô, trong tình hình cục diện nhanh chóng chuyển biến xấu bất lợi, ván cờ chính trị của hai giới quân sự và chính trị càng lúc càng kịch liệt. Các thế lực chính trị lớn nhỏ bất chấp mọi giá, không từ thủ đoạn nào để theo đuổi lợi ích riêng của mình. Kết quả là, dù chủ động hay bị động, dù hữu tâm hay vô tâm, ai nấy đều đang "vươn tay" trong cơn "bão táp". Đám mây đen bao phủ Đông Đô, một cơn "bão táp" kinh thiên động địa sắp sửa ập đến.

Cuối tháng năm, Lý Tử Hùng đến Lê Dương.

Lai Hộ Nhi đã dùng chiến thuyền áp giải Lý Tử Hùng về Liêu Đông, nhưng trên chiếc thuyền này lại giam giữ rất nhiều thuộc hạ của Lý Tử Hùng. Kết quả, khi đến gần bờ biển Hà Bắc, các thuộc hạ của Lý Tử Hùng đã phá ngục mà ra, cướp lấy chiếc chiến thuyền này, cứu thoát Lý Tử Hùng, sau đó lái vào Đại Hà, ngược dòng xuôi đêm ngày trốn đến Lê Dương.

Việc Lý Tử Hùng "lưu vong" đã chứng minh tin tức mà Binh bộ thị lang Hộc Tư Chính truyền đến từ hành cung là hoàn toàn chính xác. Hiện tại, Lý Tử Hùng may mắn thoát chết, nhưng Nguyên Hoằng Tự, lưu thủ Hoằng Hóa ở xa phía tây bắc, lại lâm vào nguy hiểm, lành ít dữ nhiều.

Lý Tử Hùng không kịp nghỉ ngơi, cấp thiết hỏi thăm cục diện Đông Đô. Hồ Sư Đam lúc này làm tỉ mỉ kể rõ, Dương Huyền Cảm cùng Vương Trọng Bá bổ sung thêm một vài chi tiết.

Lý Phong Vân, Lý Mật, Hàn tướng quốc suất quân công phá Y Khuyết, áp sát thành Đông Đô, thuận lợi hoàn thành trọng trách hấp dẫn sự chú ý của Đông Đô và kiềm chế quân cảnh vệ Kinh Kỳ. Đồng thời, việc này cũng làm gay gắt thêm mâu thuẫn và xung đột giữa các thế lực chính trị lớn tại Đông Đô, tiến một bước làm hỗn loạn cục diện chính trị Đông Đô. Mặt khác, quân đội liên minh cũng đã thành công kiềm chế quan quân ở hướng Huỳnh Dương dọc theo Tế Thủy, Biện Thủy và kênh Thông Tế. Quân đội liên minh tiến vào Hà Nam thì buộc số lượng không nhiều quan quân trong Đông quận và Tế Âm quận phải lui vào các thành trì lớn nhỏ. Đến đây, từ góc độ quân sự, tình thế cực kỳ có lợi cho binh biến, có thể nói vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội.

Tuy nhiên, binh biến này có thành công hay không, mấu chốt không nằm ở phương diện quân sự mà ở chính trị. Vì lẽ đó, điều Lý Tử Hùng quan tâm nhất không phải Lý Phong Vân có hay không đã giết vào Kinh Kỳ, áp sát Đông Đô, mà là Dương Huyền Cảm có hay không đã đạt thành ước định với người Quan Lũng, có hay không đã xác định người kế thừa hoàng vị, và các thế lực bảo thủ ở hai kinh có thể hay không đồng tâm hiệp lực nhất trí đối kháng thánh thượng.

Dương Huyền Cảm đưa ra một câu trả lời khiến Lý Tử Hùng thất vọng. Mặc dù Lý Phong Vân từ lâu đã dự đoán điều này, nhưng Lý Tử Hùng vẫn ôm chút hy vọng. Kết quả sự thật chứng minh, Lý Phong Vân lại một lần nữa nói đúng, niềm hy vọng mong manh cuối cùng cũng tan biến như mây khói trong lòng Lý Tử Hùng.

"Có thể có lựa chọn khác không?" Lý Tử Hùng thẳng thắn hỏi, "Chúng ta vẫn làm hai tay chuẩn bị. Nếu Đại vương không thể làm được, chúng ta sẽ chọn một thân vương khác, ví dụ như Tần vương Dương Hạo. Y là Hà Dương đô úy, có trách nhiệm canh gác kênh Vĩnh Tế, người đang ở Hà Dương. Nếu ngươi dùng cớ mời y, dụ y đến Lê Dương, sau đó điều động binh mã, chúng ta sẽ có một ngọn cờ lớn cần thiết, có thể uy hiếp đến Thôi thị Bác Lăng. Như vậy, dù binh biến sơ kỳ chúng ta không thể giành được sự ủng hộ của người Sơn Đông, cũng có thể khiến Thôi thị Bác Lăng sợ ném chuột vỡ đồ, buộc người Sơn Đông phải đứng ngoài quan sát, tạm thời nhẫn nhịn."

"Chúng ta cũng đã tính đến lựa chọn khác, ứng cử viên chính là Tần vương Dương Hạo." Hồ Sư Đam lên tiếng, "Chúng ta cũng đã nghĩ cách, ý đồ dụ y đến Lê Dương, điều động binh mã, nhưng nỗ lực của chúng ta đã thất bại."

"Giải thích thế nào?" Lý Tử Hùng hỏi.

"Theo tin tức chúng ta vừa nhận được từ Đông Đô, Việt vương đột nhiên quyết định thỉnh Tần vương Dương Hạo và Quán quốc công Dương Cung Nhân kề cận phò tá." Hồ Sư Đam liếc nhìn Lý Tử Hùng, lời nói hàm chứa hai tầng ý nghĩa, "Mục đích của Việt vương ở đâu, Kiến Xương công chắc hẳn đã hiểu rõ. Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngay lúc này Tần vương Dương Hạo đã trở về Đông Đô."

Lý Tử Hùng vừa nghe liền phỏng đoán được đây là kết quả của ván cờ quyền lực quá kịch liệt giữa các tầng lớp cao ở Đông Đô. Có thể khẳng định, kẻ bày mưu tính kế cho Việt vương Dương Đồng chắc hẳn là Thôi Trách, Trưởng sử Việt vương phủ, người đang ở vào hoàn cảnh quyền lực khó khăn. Chỉ là điều ngoài dự đoán mọi người chính là, Việt vương Dương Đồng còn nhỏ tuổi lại có tâm tư cẩn mật đến thế, có đảm lược và quyết đoán phi phàm đến thế. Đây không phải là trò trẻ con, không có dũng khí phi phàm thì tuyệt đối không dám mạo hiểm tung một đòn giữa vòng vây bầy sói bốn phía như vậy. Mà điều khiến người ta không thể tưởng tượng nổi nhất chính là, Phàn Tử Cái, Nguyên Văn Đô, Vi Tân, Vi Vân Khởi, Bùi Hoằng Sách, các quan lại quân chính cấp cao ấy vậy mà không hề ngăn cản, lại tùy ý Việt vương Dương Đồng thu hồi toàn bộ quyền lực vốn nên thuộc về mình. Sao có thể có chuyện đó? Trong này khẳng định có bí mật thầm kín không muốn người biết.

"Không ai ngăn cản ư?" Lý Tử Hùng kinh ngạc hỏi, "Hay là không ngăn cản được?"

Hồ Sư Đam xòe tay ra, biểu thị không hề hay biết. Các tầng lớp cao ở Đông Đô đều là những nhân vật quyền lực mạnh mẽ, tranh giành quyền lực vô cùng dữ dội. Chính cục Đông Đô sở dĩ nhanh chóng chuyển biến xấu đến mức khó tin như ngày nay, có liên quan trực tiếp đến việc bọn họ chỉ chăm chăm vào "đấu tranh nội bộ". Nhưng một đám nhân vật hung hăng như thế, lại bị một đứa trẻ thoạt nhìn nhu nhược, dễ lừa gạt áp chế, quả thực khó có thể tin. Quyền lực Đông Đô phân tán, năm bè bảy mảng, điều này cực kỳ có lợi cho những kẻ phát động binh biến muốn công phá Đông Đô. Ngược lại, nếu quyền lực Đông Đô tập trung vào tay một mình Việt vương Dương Đồng, y một mình định đoạt, thì thế lực liên kết của Đông Đô chắc chắn sẽ tăng cường, phòng ngự cũng sẽ vững chắc hơn, điều này bất lợi cho việc tấn công Đông Đô.

Lý Tử Hùng sau một thoáng suy tư, cười lạnh nói, "Thủ đoạn của Việt vương thật cao cường. Y sở dĩ mời Tần vương Dương Hạo về, dụng ý thật sự là để xóa bỏ nỗi lo lắng của Quán quốc công Dương Cung Nhân, là để tạo tiền đề tốt đẹp cho việc Dương Cung Nhân phục xuất." Nói đến đây, y nhìn Dương Huyền Cảm và Hồ Sư Đam, hỏi, "Có tin tức nào chứng thực Quán quốc công Dương Cung Nhân đã phục xuất chưa?"

"Điểm này không còn nghi ngờ gì nữa." Dương Huyền Cảm vừa vuốt bộ râu dài vừa cau mày nói, "Thôi Trách vì muốn giúp Việt vương bảo vệ Đông Đô, đã chủ động đưa ra sự thỏa hiệp lớn nhất có thể với Nguyên thị và tám dòng họ quý tộc. Nhưng sự việc lại phức tạp hơn Thôi Trách tưởng tượng nhiều. Tây Kinh uy hiếp dọa người, quốc công (Lý Hồn) lại càng từng bước áp sát. Dựa vào người Tiên Ti để giữ vững Đông Đô đã không còn thực tế. Đông Đô tràn ngập nguy cơ, chúng ta có thể nhìn thấy, Thôi Trách có thể nhìn thấy, Dương Cung Nhân đương nhiên càng có thể nhìn thấy. Với cá tính của ông ta, tuyệt đối sẽ không đứng nhìn bàng quan mặc kệ. Vì lẽ đó, việc Dương Cung Nhân đột nhiên phục xuất, một mặt cố nhiên là do Thôi Trách thỉnh cầu, mặt khác cũng là ý muốn của chính ông ta. Đối mặt với cục diện Đông Đô chuyển biến bất ngờ, ông ta đã không thể ngồi yên."

"Quán quốc công phục xuất ảnh hưởng quá lớn đến chính cục Đông Đô." Hồ Sư Đam lo lắng nói, "Có thể dự kiến, quyền uy của Việt vương s�� bởi vậy ngự trị trên Đông Đô. Các phủ nha trung ương và mười hai phủ vệ đang chống đối Việt vương đã mất thế thượng phong, càng khó kiểm soát sự phát triển của cục diện Đông Đô. Điều này ảnh hưởng đến mưu tính binh biến của chúng ta, quấy rầy sự an bài lúc trước, buộc chúng ta phải trì hoãn thời gian khởi binh."

Mọi người thần sắc nặng nề, tất cả đều trầm mặc. Quán quốc công Dương Cung Nhân nắm giữ uy vọng to lớn trong cả hai giới quân sự và chính trị. Hơn nữa, ông ta còn kế thừa khối di sản chính trị khổng lồ mà phụ thân ông, Quán Đức Vương Dương Hùng, cùng thúc phụ ông, Thủy An Cung hầu Dương Đạt, để lại. Trên thực tế, hiện tại địa vị lãnh tụ của ông ta trong tập đoàn chính trị tông thất đã vô cùng vững chắc. Đây cũng là lý do vì sao Đông Đô từ trên xuống dưới đều xem trọng ông ta, coi ông ta là hạt nhân quyền lực thế hệ mới của trung thổ, và đều muốn duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp với ông ta.

Quán Đức Vương Dương Hùng và Thủy An Cung hầu Dương Đạt đã trở thành lịch sử, còn Quán quốc công Dương Cung Nhân mới là tương lai. Ông ta là đối tượng mà mọi tập đoàn chính trị đều nguyện ý tích cực "đầu tư". Vì lẽ đó, ngay lúc này Quán quốc công Dương Cung Nhân phục xuất chắc chắn sẽ sản sinh ảnh hưởng sâu rộng đến bố cục chính trị Đông Đô. Và điều đầu tiên chịu ảnh hưởng chính là sự thay đổi thái độ của các thế lực chính trị lớn nhỏ tại Đông Đô đối với Việt vương Dương Đồng. Bởi vì, theo một ý nghĩa nào đó, việc Dương Cung Nhân phục xuất có thể được giải thích là tông thất đã bắt đầu "xếp hàng" trong cuộc tranh giành hoàng vị, bắt đầu nghiêng hẳn về phía Việt vương Dương Đồng, bắt đầu hết sức ủng hộ Việt vương Dương Đồng. Như vậy, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự lựa chọn của các thế lực chính trị này khi cơn bão Đông Đô ập đến.

Biến cố đột nhiên xuất hiện này, Dương Huyền Cảm không hề ước tính được, những kẻ phát động binh biến như Hồ Sư Đam cũng không thể dự đoán hay phòng bị. Chẳng ai nghĩ tới Quán quốc công Dương Cung Nhân lại lấy tương lai của bản thân và tông thất ra đánh đổi, vào thời khắc nguy nan của Đông Đô lại dứt khoát "xếp hàng" ủng hộ. Điều này quá điên cuồng, hoàn toàn là một hành động chính trị bốc đồng, mất hết lý trí, về cơ bản không thể xảy ra trong thế giới hiện thực, nhưng giờ đây nó lại thật sự xảy ra.

"Nói như thế, chúng ta trong việc kế thừa hoàng vị có phải đã mất đi lựa chọn rồi không?" Lý Tử Hùng rốt cuộc phá vỡ trầm mặc.

Từng câu chữ trong bản dịch này, đều được truyen.free cẩn trọng gửi gắm.