Nghĩa quân nghỉ ngơi ba ngày ở Định Đào, hoàn thành việc mở rộng quân đội, đồng thời cũng đã trấn áp một số cường hào. Sĩ khí các tướng sĩ tăng vọt, thể lực dồi dào, thậm chí có lòng tin giao chiến một trận với Ưng Dương Vệ. Nhưng Lý Phong Vân sau khi nhận được tin tức Phí Hoài suất quân tiến vào địa phận huyện Phù Ly để truy sát, đã không chút do dự hạ lệnh toàn quân tướng sĩ khẩn cấp rút về phía bắc ngay trong đêm, tiến về Tiêu huyện.

Phí Hoài công cốc, càng thêm tức giận, tức thì bám theo sau truy kích. Vương Dương cảm thấy lo lắng, bởi vì bọn giặc quá xảo quyệt. Theo lời khai của mấy tên tiểu cường hào may mắn thoát chết từ cuộc tàn sát của nghĩa quân tại vùng Định Đào, bọn giặc tự xưng là Đầy Tớ Quân, gọi thủ lĩnh của chúng là Tóc Bạc Soái hoặc Đầy Tớ Soái. Tóc bạc? Đầy tớ? Thủ lĩnh giặc này là ai? Tục truyền thủ lĩnh giặc ở Mang Đãng Sơn chẳng phải là Trần Ba sao? Bao giờ lại xuất hiện một tên tóc bạc đầy tớ? Lẽ nào là Hàn Diệu? Dù suy đoán thế nào, có một điều khẳng định: Ưng Dương phủ về cơ bản không biết gì về tình hình bọn giặc.

Vương Dương cảnh báo Phí Hoài rằng phe ta không biết gì về phản tặc, như người mù. Nếu cứ tiếp tục bị động như vậy, để phản tặc dẫn dắt mũi, rất có khả năng sẽ lại chịu đả kích. Mặt khác, theo những tin tức lẻ tẻ mà thám báo thu thập được tại vùng Định Đào, bọn giặc không phải một đám lính tản mạn mà có tổ chức, quy mô, ít nhất cũng có vài trăm người. Thêm vào những người chèo thuyền, thủy thủ, tạp dịch từ Hạ Đình và Vĩnh Thành bị chúng mang đi, ước chừng sơ bộ, phản tặc có ít nhất hơn ngàn người. Mà những người này, bất kể là cường đạo hay người chèo thuyền, thủy thủ, đều là tráng đinh, đều là những kẻ sống dựa vào sức lực. Nếu trao cho chúng một thanh đao, những phủ binh bình thường ít được huấn luyện của chúng ta chưa chắc đã là đối thủ của chúng. Việc hai trăm phủ binh chết thảm trên thực tế đã chứng minh sự yếu kém của Ưng Dương Vệ, đồng thời cũng chứng minh sự hung tàn của phản tặc. Vì vậy Vương Dương kiến nghị, nhất định phải truy quét bọn giặc, nhưng vẫn nên hết sức cẩn trọng, đừng để xảy ra chuyện "đánh chó chẳng được lại bị chó cắn", khi đó thì được không bù mất, khóc không ra nước mắt.

Phí Hoài bình tĩnh hơn một chút. Vương Dương lớn tuổi hơn hắn, tòng quân mấy chục năm, chiến công hiển hách, kinh nghiệm đánh trận cũng phong phú hơn hắn nhiều. Vào thời khắc then chốt này, việc giữ được cái đầu lạnh càng đặc biệt không dễ. Vì vậy Phí Hoài hỏi: "Có kế sách gì không?"

Vương Dương đưa ra hai kiến nghị. Thứ nhất, bám sát truy kích nhưng phải giữ khoảng cách, liên tục tạo áp lực uy hiếp phản tặc, khiến chúng phạm sai lầm, biến bị động thành chủ động. Thứ hai, cầu viện Tả Kiêu Vệ phủ Bành Thành, tướng quân Đổng Thuần. Bành Thành cách đây rất gần, tướng quân Đổng cũng hẳn biết Tiếu quận đã xảy ra biến cố lớn, mà biến cố này đã ảnh hưởng đến ông ta. Ông ta tất nhiên cũng nóng lòng trấn áp giặc cướp, bắt giữ thủ phạm, để ổn định tình hình khu vực trấn thủ của mình. Bởi vậy việc cầu viện tất sẽ được đáp lại. Một khi viện quân Bành Thành đến, hai bên liên thủ hợp tác, chắc chắn có thể tiêu diệt phản tặc.

Phí Hoài chấp nhận kế sách của Vương Dương. Mặc dù Đổng Thuần chắc chắn sẽ giận dữ mắng nhiếc bọn họ, nhưng bây giờ ngay cả tính mạng còn khó giữ, lấy đâu ra mặt mũi để giữ? Đổng Thuần muốn mắng thì cứ để ông ta mắng, chỉ cần ông ta phái viện quân đến, việc tiêu diệt giặc cướp sẽ có hy vọng.

Phí Hoài liền vừa cấp báo Tả Kiêu Vệ phủ cầu viện, vừa bám theo nghĩa quân từ xa, theo sát không ngừng nghỉ.

Hai ngày sau, Lý Phong Vân suất quân tiếp cận Mang Đãng Sơn, tại một nơi tên là Cột Lửa Cương, thuận lợi hội quân với Trần Thụy.

Sau khi Trần Thụy ngày đêm trở về núi, theo kế sách của Lý Phong Vân, trước tiên là phân phát tài vật. Huynh đệ nghĩa quân có, người sống trên núi có, ngay cả những người chèo thuyền, thủy thủ, thợ thủ công, tạp dịch bị mang đến cũng đều có phần, ai có mặt cũng có phần. Sau đó Trần Thụy liên tục dùng lời lẽ dụ dỗ, lừa gạt, vừa mê hoặc vừa uy hiếp, trong thời gian ngắn đã thành lập hai đoàn, còn có hơn hai trăm tạp dịch. Tiếp đó, Trần Thụy lại cổ vũ bằng lời lẽ hoa mỹ, nói rằng Tóc Bạc Soái dẫn người đi đánh Tiêu huyện, chắc chắn lại có một lượng lớn chiến lợi phẩm, mọi người hãy cùng theo ta xuống núi để giành lấy, vẫn là "ai có mặt cũng có phần". Lời vừa thốt ra, tâm tình của người trong núi lẫn ngoài núi nhất thời tăng vọt. Mặc dù có một số người bị ép buộc đến không cam lòng, thậm chí có ý định đào tẩu, nhưng điều kiện tiên quyết để đào tẩu là phải xuống núi. Hơn nữa, mọi người khí thế hừng hực, không thể không nghe theo. Thế là, họ như ong vỡ tổ kéo nhau xuống núi, Mang Đãng Sơn nhất thời vắng lặng không một bóng người.

Đến địa điểm hẹn dưới chân núi chỉ đợi một đêm, liền thấy Lý Phong Vân dẫn theo đại quân vội vã kéo đến.

Sau khi hai bên gặp mặt, việc đầu tiên là lập thêm hai đoàn cho Trần Thụy, đồng thời phân bổ sĩ quan. Đoàn thứ ba Giáo úy Nhạc Cao, đoàn thứ tư Giáo úy Quách Minh. Tổng binh lực của nghĩa quân nhờ đó được mở rộng thành bốn đoàn một lữ, 900 người. Cùng với dân phu, tạp dịch đi theo quân ước tính hơn bảy trăm người, tổng số người đạt đến hơn một ngàn sáu trăm người.

Hiện tại nghĩa quân có người, có tiền, nhưng chỉ thiếu duy nhất vũ khí, thiếu một cách nghiêm trọng. Cướp đoạt trọng binh đã trở thành việc cấp bách, là đại sự hàng đầu liên quan đến sự tồn vong của nghĩa quân. Trần Thụy, Lã Minh Tinh và những người khác từ đó càng thêm bội phục tầm nhìn xa trông rộng của Lý Phong Vân. Tại sao Lý Phong Vân từ khi nghĩa quân mới thành lập đã nghĩ đến việc một mình cướp đoạt số trọng binh kia? Rất rõ ràng, ông ta từ lâu đã tiên đoán được nghĩa quân sẽ phát triển cực kỳ nhanh chóng, nhưng với gậy gộc, thậm chí tay không thì không thể sinh tồn được, càng không nói đến chuyện phát tri���n lớn mạnh. Nên số trọng binh kia đã trở thành thứ phải đoạt được, vì lẽ đó Hàn Tướng Quốc hiển nhiên bị Lý Phong Vân đá văng ra ngoài.

Nhưng Hàn Tướng Quốc đã mưu tính rất lâu cho việc cướp đoạt số trọng binh này, sao có thể dễ dàng buông tha? Sao có thể để một tên tiểu tử tóc bạc không rõ lai lịch lợi dụng xong rồi lại bị đạp sang một bên?

"Tướng quân, khi ta trở về núi, bí sứ của Hàn Minh phủ cũng đang đợi ở trong núi."

Trần Thụy chủ động bẩm báo. Lý Phong Vân không phản đối, thần tình lạnh lùng. Tình hình hiện tại thay đổi đột ngột, nghĩa quân đã vững vàng khống chế sự phát triển của tình hình. Sớm đã không còn chuyện gì của Hàn Tướng Quốc nữa, hắn cứ đi đâu mát mẻ mà đợi.

"Hàn Tướng Quốc có thái độ thế nào?" Lý Phong Vân hờ hững hỏi.

Trần Thụy không nhịn được cười trước.

"Tên đó cực kỳ hung hăng, nhất quyết uy hiếp chúng ta, muốn chúng ta nghe theo sự chỉ huy của hắn." Hàn Thọ mạnh mẽ nhổ một bãi nước bọt xuống đất, ác độc chửi rủa: "Đồ nương tặc khốn kiếp, dám coi chúng ta là kẻ ngốc, nhất định muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết. Được thôi, mối thù này ta đã nhớ kỹ, tương lai tất sẽ báo đáp xứng đáng."

"Ba tiên sinh, Hàn Minh phủ có nhắn gì không?"

Lã Minh Tinh tuy có chút oán hận Hàn Tướng Quốc lòng dạ độc ác, trở mặt vô tình, nhưng ân nghĩa che chở năm xưa vẫn còn đó, không dám quên. Vì vậy lời nói đối với Hàn Tướng Quốc vẫn rất cung kính.

Trần Thụy lắc đầu, cười giễu cợt nói: "Với sự bá đạo của Hàn Minh phủ, sao có thể để người khác hoài nghi thậm chí lật đổ mưu tính của hắn? Chỉ là lần này, hắn đã mất mặt hơn nhiều. Phỏng chừng tin tức Hạ Đình bị hủy, Vĩnh Thành bị cướp sạch, tuyến đường kênh đào bị gián đoạn đã truyền đến Tống Thành rồi, gương mặt của Hàn Minh phủ chắc chắn đã xanh mét lại."

"Đừng vội để ý đến hắn!" Lý Phong Vân cười khẩy, "Hàn Diệu đã giương cờ, Hàn Tướng Quốc ở Tiếu quận đã khó có thể thành công, khi đã ngoài tầm tay với, hắn căn bản vô lực can thiệp vào việc của nghĩa quân ta. Truyền lệnh xuống, sau khi ăn uống no đủ và nghỉ ngơi chốc lát, toàn quân tướng sĩ liền cấp tốc xuôi nam, thẳng tiến Lâm Hoán."

Khi Phí Hoài suất quân từ từ tiến gần Mang Đãng Sơn, cứ nghĩ rằng bọn cường đạo dưới sự truy kích của hắn không thể không trốn trở về núi, nhưng không ngờ nghĩa quân đã nhanh chóng xuôi nam. Ngay đêm đó, Phí Hoài và Ưng Dương Vệ đang say sưa ngủ trong doanh trướng, thì cách đó mấy dặm, tại vùng quê, nghĩa quân dưới sự yểm hộ của màn đêm và ánh trăng mờ ảo, lặng lẽ không một tiếng động vòng qua kẻ địch.

Lúc tờ mờ sáng, nghĩa quân đi đến đại lộ, cấp tốc tiến vào địa phận huyện Phù Ly, quay trở lại Định Đào. Tại đây, họ gặp gỡ mấy tên thám báo đã được phái đi kênh Thông Tế để thăm dò quân tình vài ngày trước. Thám báo báo cáo, đội thuyền vận chuyển trọng binh đã tiến vào huyện Lâm Hoán thuộc Tiếu quận, đang đi tới Vĩnh Thành, và không có dấu hiệu sẽ tạm dừng trong địa phận Lâm Hoán vì tuyến đường phía trước bị gián đoạn. Lý Phong Vân lại hỏi thăm về Hàn Diệu. Thám báo báo cáo Hàn Diệu hiện đang triệu tập nhân mã ở Tiểu Long Cương, Lâm Hoán. Tiểu Long Cương nằm ngay bên bờ kênh Thông Tế, thuận lợi cho việc cướp đoạt trọng binh. Lý Phong Vân quả quyết hạ lệnh, toàn quân cấp tốc tiến về Tiểu Long Cương, hội họp với Hàn Diệu, cướp đoạt đội thuyền trọng binh.

Hàn Diệu trong vòng năm ngày quả thực đã triệu tập được các thế lực lớn nhỏ tương ứng. Sở dĩ thuận lợi như vậy, chủ yếu là bởi vì có những tấm gương "dẫm vào vết xe đổ". Vụ án Trác Nhượng ở Đông Đô, người Quan Lũng có ý định "giết gà dọa khỉ", vì vậy đã tố cáo khắp các quý tộc, quan lại, phú hào các quận Hà Nam, khiến người người đều biết. Còn vụ án lớn cướp ngục Bạch Mã xảy ra tiếp theo đó, động tĩnh lại càng lớn hơn, muốn giấu cũng không thể giấu nổi, kết quả lại khiến người người đều biết. Tai họa của Trác Nhượng khiến các thế lực bản địa Hà Nam "mèo khóc chuột", trong lòng sinh cảnh giác, ai nấy đều cẩn trọng, e sợ giẫm vào vết xe đổ, nhưng càng muốn tránh tai họa, tai họa lại càng nhanh đến cửa. Người đứng đầu các thế lực bản địa Tiếu quận là Hàn Diệu cũng đã ngã xuống. Hàn Diệu sụp đổ, các thế lực liên quan dù không bị nhổ tận gốc thì cũng bị trọng thương thảm hại, nhưng ai dám giữ loại may mắn này? Đem tính mạng người nhà, gia tộc ra đánh cược sao? Hàn Diệu bị ép phải tạo phản, vậy thì mọi người cũng đi tạo phản thôi. Đằng nào cũng là chuyện cả nhà chết sạch, vươn đầu ra là một nhát, rụt đầu vào cũng là một nhát, chẳng cần quan tâm nữa. Thế là, mang theo cả nhà và người của mình, họ kéo đến tấp nập. Trong vòng năm ngày, Hàn Diệu đã triệu tập được hơn ba ngàn người, trong đó thanh niên trai tráng được mộ làm binh có hơn tám trăm người, thành lập bốn đoàn, những người còn lại là dân phu tạp dịch.

Hàn Diệu tự xưng Tiếu Công, mở phủ lập doanh, cũng đã chuẩn bị sẵn hai đường. Nếu Lý Phong Vân bị quan quân tiêu diệt, hoặc bỏ trốn không đến được, hắn sẽ tự mình hành động. Nếu Lý Phong Vân đến hội họp đúng thời gian đã định, Hàn Diệu định lợi dụng thực lực bốn đoàn của mình, không chút khách khí thôn tính Lý Phong Vân.

Kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn, Lý Phong Vân không những không bị quan quân tiêu diệt, trái lại trong thời gian ngắn ngủi đã mở rộng đội ngũ lên quy mô hơn ngàn người. Hơn nữa, các tướng sĩ dưới trướng ông ta không phải đạo tặc hung ác, mà là những người chèo thuyền, thủy thủ, thợ thủ công quanh năm dãi nắng dầm mưa, sống bằng sức lực. Tuyệt đối không nên coi thường những người tiểu thương nghèo hèn này, thân thể của họ chính là vốn liếng để sinh tồn. Tạm thời, họ là những người thuần phác, trung thành, chỉ cần ngươi đối xử tốt với họ, họ sẽ chân thành báo đáp ngươi. Vì lẽ đó, chỉ cần thêm một chút huấn luyện, chẳng mấy chốc sẽ hình thành sức chiến đấu. Nói cách khác, thực lực hiện tại của Lý Phong Vân đã tăng vọt, không những không kém Hàn Diệu, mà còn vững vàng lấn át ông ta một bậc.

Hàn Diệu thầm kinh hãi, lập tức từ bỏ ý niệm không đúng đắn đó. Hắn đã đánh giá cao Lý Phong Vân, nhưng năng lực phi phàm của Lý Phong Vân khiến Hàn Diệu căn bản không thể nhìn thấu được.

Hàn Diệu đánh giá cao Lý Phong Vân một chuyện, nhưng không có ngh��a là thuộc hạ của hắn cũng sẽ coi trọng và vâng theo Lý Phong Vân. Hàn Diệu là quý tộc, có thân phận, có địa vị, Lý Phong Vân tính là cái thá gì? Một tên mã tặc từ biên thùy phía bắc đến cũng dám ngang ngược sao? Cũng dám ngồi cao ở vị trí thủ lĩnh? Cũng dám cưỡi lên đầu ân chủ của chúng ta mà diễu võ giương oai? Đồ nương tặc khốn kiếp, ngươi có còn muốn sống không? Hàn Diệu lo lắng sẽ có chuyện, một khi hai bên trở mặt, hậu quả khó lường, liền cảnh cáo các tướng sĩ dưới trướng rằng vào thời khắc nguy nan này, cần cứu viện. Vì vậy phải nhẫn nhịn những việc không thể nhẫn nhịn, chuyện nhỏ không nhẫn sẽ làm hỏng đại sự, trước tiên vượt qua nguy cơ trước mắt rồi hẵng nói. Anh em đồng lòng, lợi ích đồng lòng, đạo lý rất dễ hiểu. Việc đại sự cấp bách hàng đầu trước mắt là sinh tồn, mà muốn sinh tồn thì phải hợp tác, đoàn kết mọi sức mạnh có thể đoàn kết, đạo lý này lại càng dễ hiểu. Một chiếc đũa tre dễ bẻ gãy, một bó đũa tre thì cứng cỏi khó đứt. Chuyện tương lai thì để tương lai nói, người phải có tầm nhìn xa trông rộng, nhìn về lợi ích lớn trong tương lai, tuyệt đối không nên thiển cận, không nên ham muốn lợi nhỏ, càng không nên tranh giành sự bực bội nhất thời.

Sau khi hai chi nghĩa quân thuận lợi hội họp, Lý Phong Vân và Hàn Diệu liền thương lượng các chi tiết liên quan đến hợp tác. Trên thực tế, đây chính là vấn đề phân chia quyền lực và lợi ích giữa hai chi nghĩa quân, cũng là cơ sở cho sự hợp tác của hai bên.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.