Nghĩa quân men theo sông Hoán Thủy xuôi về phía Nam, tiến vào địa phận Cốc Dương, chuẩn bị vượt sông Hoài Nam.

Tại một trấn nhỏ bên bờ đông sông Hoán Thủy, nghĩa quân tạm thời nghỉ ngơi. Sau trận chiến Đầm Lớn Hương, chiến lợi phẩm lớn nhất của quân đầy tớ là hơn năm trăm binh sĩ Ưng Dương Vệ bị bắt làm tù binh. Sau khi chỉnh biên, quân đầy tớ thành lập thêm hai đoàn, đồng thời mở rộng Lữ Phong Vân thành Đoàn Phong Vân. Do đó, quân đầy tớ hiện có mười đoàn, tổng cộng 2.000 binh lực, về mặt thực lực đã hoàn toàn áp chế Tiếu quân.

Hàn Diệu vì tư tâm quấy nhiễu, lại do phán đoán sai lầm mà từ chối tham gia trận chiến Đầm Lớn Hương, kết quả mang đến đòn đả kích chí mạng cho danh vọng của bản thân.

Lý Phong Vân chỉ huy bảy đoàn một lữ của quân đầy tớ – trên thực tế chỉ là một đám ô hợp – đã tiêu diệt ba đoàn của Ưng Dương Phủ Vĩnh Thành, giết Lang Tướng Ưng Dương Phí Hoài, và bắt sống Lang Tướng Ưng Kích Vương Dương, đạt được chiến công kinh người, lập nên kỳ tích. Uy vọng của hắn trong nghĩa quân cũng trong một đêm leo lên "đỉnh cao" mới, đạt đến một tầm cao chưa từng có. Giờ đây, ngay cả phần lớn quý tộc và phú hào trong Tiếu quân cũng coi hắn là một nhân vật phi phàm.

So với Lý Phong Vân, Hàn Diệu ngoài ưu thế thân phận quý tộc ra thì không còn gì khác. Danh vọng của hắn phải chịu đả kích nặng nề, lực khống chế đối với Tiếu quân cũng suy yếu nhanh chóng. Rất nhiều người dưới trướng bắt đầu chủ động lấy lòng Lý Phong Vân và phủ tướng quân, điều này trực tiếp uy hiếp đến địa vị lãnh đạo của Hàn Diệu trong Tiếu quân, đây mới thực sự là một đòn chí mạng.

Hàn Diệu hối hận không thôi, nhưng đã hết cách, hắn chỉ có thể nuốt ngược máu vào trong. Trên thực tế, hắn đã đánh giá rất cao Lý Phong Vân, nào ngờ Lý Phong Vân còn lợi hại hơn hắn dự liệu. Hiện tại hắn chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, tạm thời giữ mình, đồng tâm hiệp lực với Lý Phong Vân, dẫn đội ngũ đến Tề Lỗ. Chỉ cần đến được Mông Sơn, tạm thời giải quyết được nguy cơ sinh tồn, hắn tin rằng mình có đủ năng lực để chống lại Lý Phong Vân đến cùng.

Đội ngũ mở rộng theo cấp số nhân không chỉ mang lại thực lực tăng cường, mà còn kéo theo một loạt nguy cơ, trong đó nguy cơ lớn nhất chính là vấn đề lương thực. Bụng đói chưa giải quyết, thì vấn đề gì cũng không giải quyết được. Vì vậy, Lý Phong Vân vừa đến Cốc Dương liền đánh phá cường hào, thả binh cướp bóc, cướp sạch toàn bộ kho tư nhân của phú hào và kho lương địa phương. Thấy tráng đinh thì bắt, bức bách họ đảm nhiệm dân phu cho nghĩa quân, vận tải vật tư. Cứ như vậy, nghĩa quân tựa như đàn châu chấu càn quét, nơi nào đi qua cũng thành một vùng phế tích.

Suy nghĩ của Lý Phong Vân rất đơn giản: Dù sao ta cũng muốn đi Tề Lỗ, đến Mông Sơn, không còn lăn lộn ở hai bờ kênh Thông Tế nữa. Trước khi đi, đương nhiên phải không từ thủ đoạn nào mà kiếm một món lớn, nếu không nghĩa quân tiến quân ngàn dặm về phía đông, trên đường sẽ ăn gì uống gì? Đến Mông Sơn, cũng cần phải có chỗ dựa vững chắc, nếu không có tiền lương, chẳng phải như cây đổ bầy khỉ tan, thất bại thảm hại sao?

Trần Thụy và Viên An mắt thấy nghĩa quân càng ngày càng lún sâu vào con đường của đạo tặc, giặc cướp. Những người chèo thuyền, thủy thủ, thợ thủ công vốn trung thực, chất phác, thật thà đều tr��� nên hung ác cực độ, thậm chí còn táng tận thiên lương, vung đao giết người. Bèn đưa ra cảnh cáo với Lý Phong Vân: cứ tiếp tục như vậy, hậu quả khó lường, nếu không ràng buộc hơn nữa, nghiêm túc quân kỷ, e rằng sẽ không còn là nghĩa quân thay trời hành đạo, mà là ác ma lạm sát người vô tội.

Lý Phong Vân vẫn dương dương tự đắc, trịnh trọng nói ra lý do của mình.

"Một bầy hổ đang vây giết từ bốn phía, nếu như chúng ta tiếp tục mang theo một đàn dê, căn bản không thể thoát ra được, chỉ có thể nghển cổ chờ bị làm thịt, bó tay chờ chết. Biện pháp cầu sinh duy nhất của chúng ta, chính là trong thời gian ngắn nhất, biến đám dê nhu nhược vô năng này thành những con sói hung tàn đẫm máu. Mà sự chuyển biến mang tính hỗn loạn như vậy, chỉ có thể kích phát cái ác sâu xa trong nhân tính, dùng tiền tài và giết chóc để phóng thích những con quỷ bị giam cầm sâu trong tâm linh, để sự hung tàn nuốt chửng thiện lương, để lòng tham nhấn chìm ham muốn nhỏ bé, để sự kiêu ngạo chiến thắng khiêm tốn, để tướng sĩ của chúng ta biến thành ma quỷ, biến thành A Tu La. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể trên chiến trường giết chóc đánh bại kẻ địch, ngoan cường sinh tồn, và giành được thắng lợi cuối cùng."

Trần Thụy và Viên An trợn mắt há hốc mồm, bị những lời kinh thiên động địa, ngược đời của Lý Phong Vân làm cho kinh ngạc. Điều này hoàn toàn lật đổ quan niệm luân lý của họ, làm chấn động sự lý giải của họ về sự tồn tại.

"Trên thế giới này, kẻ nào có nắm đấm lớn hơn, kẻ đó là cường giả, mà cường giả mới có thể sinh tồn. Muốn trở thành cường giả, điều kiện chủ yếu chính là biến mình thành ma quỷ. Nhìn trong lịch sử, phàm những kẻ xưng vương xưng bá, có ai là quân tử khiêm tốn sao? Phàm những kẻ sĩ tiết tháo cao thượng, có ai thành tựu nghiệp Vương Bá sao?"

Trần Thụy và Viên An im lặng không nói một lời.

Sự thật quả đúng là như vậy. Trong lịch sử Trung Thổ, thời kỳ Ngũ Hồ Loạn Hoa, là minh chứng tốt nhất cho việc dã man chiến thắng văn minh, ngu muội chiến thắng đạo đức, cũng là lời giải thích tốt nhất cho những lời kinh thiên động địa lần này của L�� Phong Vân.

Không ai tiếp tục khuyên can nữa. Nhân tính vốn ác, làm ma quỷ thì dễ dàng, trong chớp mắt là thành, làm quân tử thì khó, cả đời cũng khó thành chính quả.

Để có thể tiếp tục hành trình trên chốn phong vân này, mọi bản dịch chỉ đăng tải độc quyền tại truyen.free.

=

Khi nghĩa quân hiện đang ở huyện Cốc Dương thuộc quận Bành Thành, đốt giết cướp bóc, dần dần tiến gần sông Hoài, Tả Kiêu Vệ Tướng quân Đổng Thuần ngày đêm chạy đến Vĩnh Thành thuộc quận Tiếu. Đón tiếp hắn, ngoài Quận trưởng Tiếu quận ra, còn có cái đ��u của Phí Hoài và tin dữ toàn quân Ưng Dương Phủ Vĩnh Thành bị tiêu diệt.

Đổng Thuần chấn động.

Ban đầu, hắn nhận được thư báo động khẩn cấp từ Phí Hoài, nói có một nhóm cường đạo đốt phá hạ đình, cướp bóc Vĩnh Thành, trọng thương Ưng Dương phủ, gián đoạn tuyến đường kênh đào. Tuy cảm thấy tình thế nghiêm trọng, nhưng hắn cũng không quá coi trọng, thậm chí lầm tưởng quan phủ Tiếu quận và quân đội có ý khuếch đại sự việc, cố gắng mượn cớ này để kéo dài nhiệm vụ chuẩn bị chiến tranh cho cuộc đông chinh.

Cuộc đông chinh sắp đến, nhiệm vụ chuẩn bị chiến tranh mà Đông Đô truyền đạt cho các nơi đã gần đến kỳ hạn. Kẻ nào không thể hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn, ắt sẽ bị nghiêm trị. Vì vậy, hiện nay mâu thuẫn giữa Đông Đô và địa phương, giữa quan phủ và bình dân ngày càng kịch liệt, loạn lạc ở nam bắc Đại Hà liên tiếp xảy ra. Mà quan phủ nhiều nơi liền lấy đó làm cớ, cố ý kéo dài những nhiệm vụ chuẩn bị chiến tranh vốn không thể hoàn thành. Một số quan phủ địa phương gặp tai họa, bị áp lực n���ng nề từ Đông Đô, bất đắc dĩ thậm chí cố ý gây ra dân biến, cố ý làm hỗn loạn tình thế địa phương, để tìm lý do thích hợp cho mình thoát tội.

Đổng Thuần cho rằng Tiếu quận cũng đang tạo ra "khổ nhục kế", nhưng không tiện vạch trần, liền hồi thư cho quận phủ, nói rằng dựa vào thực lực hai Ưng Dương phủ của Tiếu quân, đủ để tiễu trừ loạn tặc. Hắn cũng cảnh cáo quan chức Ưng Dương phủ rằng: trước mắt nhiệm vụ chủ yếu của quân đội là phối hợp với quan phủ địa phương tiến hành công tác chuẩn bị trước đông chinh, chớ vì tư lợi cá nhân mà rơi vào cuộc tranh đấu kịch liệt giữa Đông Đô và địa phương, để rồi ảnh hưởng đến tiền đồ của bản thân.

Đổng Thuần thấu hiểu sâu sắc, đau đớn như cắt. Trước đây, hắn vì qua lại thân mật với Tề Vương Dương Giản, bị cuốn vào tranh chấp Hoàng Thống, gặp phải Ngự sử kết tội, bị hoàng đế trách mắng. May mắn hoàng đế vẫn tín nhiệm hắn, bị một phen biện giải đẫm nước mắt của hắn làm cảm động, lúc này mới miễn được hình phạt. Nhưng từ đó hắn nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng, e sợ xảy ra sai sót, lại bị đối thủ chính trị công kích, cứ như vậy bị hoàng đế giáng chức đến cùng, xóa tên làm dân thường, vậy thì triệt để xong đời.

Nhưng mà, hắn càng sợ điều gì, điều đó lại càng nhanh đến. Tấu chương khẩn cấp thứ hai của Phí Hoài khiến hắn giật nảy mình: trọng binh, đoàn thuyền bị cướp, tai họa tày trời. Với tư cách là quan trên trấn thủ khu quân sự, hắn phải chịu trách nhiệm không thể trốn tránh.

Đổng Thuần không thể ngồi yên được nữa, lợi dụng quyền hành lớn lao trong tay để xử lý tình thế khẩn cấp, trong tình huống chưa được hoàng đế và triều đình đồng ý, khẩn cấp điều động bốn Ưng Dương phủ, cấp tốc đến Tiếu quận dẹp loạn tiễu tặc. Chính mình cũng ngày đêm chạy đến Tiếu quận. Nhưng tất cả đều đã muộn, những chuyện không nên xảy ra đều đã xảy ra. Mũ ô sa của Quận trưởng Tiếu quận khẳng định khó giữ được, mũ ô sa của hắn cũng tràn ngập nguy cơ.

Đổng Thuần nhìn cái đầu của Phí Hoài, điều đầu tiên nghĩ đến chính là cha của Phí Hoài, Hổ Bí Lang Tướng Phí Thanh Nô.

Phí Thanh Nô là quý tộc họ Lỗ thuộc Quan Lũng, còn Đổng Thuần lại thuộc hệ Lũng Tây trong số các quý tộc bản địa Quan Lũng. Phí Thanh Nô dựa vào Nguyên thị, hào môn số một họ Lỗ, cũng chính là hoàng tộc Thác Bạt thị ngày trước. Đổng Thuần lại dựa vào Lý thị Thành Kỷ, hào môn số một Lũng Tây. Quý tộc họ Lỗ Quan Lũng và quý tộc họ Hán Quan Lũng có mâu thuẫn sâu xa cố hữu. Mà quý tộc họ Hán Quan Lũng lại chia thành bốn hệ lớn: Quan Trung, Lũng Tây, Hà Đông và Hà Lạc. Trong đó, hệ Lũng Tây lập nghiệp bằng quân công, có thể nói là quật khởi từ nghèo hèn, từ trước đến nay không ngừng xung đột với ba hệ lớn còn lại. Có thể dự đoán, cái chết của Phí Hoài tất nhiên sẽ liên lụy đến Đổng Thuần, bởi vì Đổng Thuần phản ứng quá chậm, gián tiếp gây ra cái chết của Phí Hoài, vì vậy Phí Thanh Nô nhất định phải trả thù Đổng Thuần. Quý tộc họ Lỗ sẽ cùng chung mối thù, tất nhiên sẽ hỗ trợ Phí Thanh Nô. Mà Đổng Thuần là nhân vật trung kiên của hệ Lũng Tây thuộc Quan Lũng, quá nhiều đối thủ chính tr��� sẽ mượn cơ hội này đả kích hắn, kẻ bỏ đá xuống giếng tất nhiên sẽ ùa lên.

Đổng Thuần càng nghĩ càng phiền muộn, sự việc này nghiêm trọng đến mức vượt quá sức tưởng tượng của hắn, cũng không phải thực lực của hắn có thể chống lại được. Hắn nhất định phải với tốc độ nhanh nhất cầu viện Lý Hồn, Đại Tướng quân Hữu Kiêu Vệ, người đứng đầu gia tộc Lý thị Lũng Tây, sợ rằng chậm trễ sẽ không kịp.

Hệ Lũng Tây liên thủ phát lực, tất nhiên có thể ảnh hưởng đến cục diện chính trị Đông Đô, cũng có thể giúp Đổng Thuần chống đỡ một phần đả kích đến từ thượng tầng. Nhưng Đổng Thuần bản thân cũng phải tự cứu, mà biện pháp tự cứu, chỉ có trong thời gian ngắn nhất tiễu sát phản tặc, đoạt lại trọng binh. Như vậy may ra còn có một chút hy vọng sống, nếu không, tiền đồ nhất định sẽ là một vùng tăm tối, Lũng Tây trong tình huống vạn bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể từ bỏ hắn.

Mọi nỗ lực biên soạn đều nhằm gửi gắm tới độc giả những tinh hoa chỉ có tại truyen.free.

=

Đổng Thuần ngoài năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, tướng mạo đoan chính, râu dài đẹp, thần thái uy nghiêm, ánh mắt thâm thúy mà tang thương. Mặc dù trong tình thế nghiêm trọng như vậy, hắn vẫn vững vàng như Thái Sơn, chỉ là đôi lông mày nhíu chặt cho thấy sự lo lắng hiện tại của hắn, trên gương mặt lạnh lùng cũng tràn đầy vẻ mệt mỏi.

Quận trưởng Tiếu quận ngồi một bên, vẻ mặt âm trầm, ánh mắt lạnh lùng, đối với Phí Hoài đã chết không hề có chút đồng tình nào, ngược lại, còn hết sức oán hận hắn. Hắn nghĩ mình là vô tội, người phụ trách bảo vệ kênh Thông Tế là Phí Hoài, là Ưng Dương phủ, là Tả Kiêu Vệ Tướng quân Đổng Thuần. Quân đội từ trước đến nay không cho phép quan phủ địa phương nhúng tay vào các sự vụ an toàn của kênh Thông Tế. Nhưng bây giờ kênh Thông Tế xảy ra vấn đề, trách nhiệm lại có phần của hắn, bởi vì bọn cướp bóc kênh Thông Tế xuất phát từ Tiếu quận, địa điểm cướp bóc cũng tại Tiếu quận, hắn không chịu trách nhiệm, thì ai chịu trách nhiệm?

Bất quá bây giờ oán giận cũng vô dụng, hắn và Đổng Thuần như những con châu chấu bị xâu trên cùng một sợi dây, vận mệnh tương lai cơ bản là tương đồng. Mà nếu muốn cứu vớt bản thân khỏi tình cảnh xấu, chỉ có đồng tâm hiệp lực, vừa nhanh chóng mở thông tuyến đường, vừa dùng tốc độ nhanh nhất tiễu sát phản tặc, chỉ có như vậy, mới có một chút hy vọng sống.

"Sứ quân cũng biết kẻ cầm đầu là ai không?" Đổng Thuần trầm giọng hỏi, giọng nói trầm thấp mạnh mẽ, lộ ra một vẻ uy nghiêm của người bề trên.

"Có người nói là Hàn Diệu, hắn là Thi Bạt Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, có thế lực khá lớn trong quận này." Quận trưởng lắc đầu, mắt lộ vẻ nghi hoặc: "Thuận Chính Công, điều khiến hạ quan nghĩ mãi không ra là, hắn vì sao phải mưu phản?"

"Kẻ cầm đầu không phải Hàn Diệu." Đổng Thuần không chút nghĩ ngợi vung tay lên, với giọng điệu không thể nghi ngờ nói: "Ta từng gặp Hàn Diệu ở Bành Thành, sau đó cũng vì Phí Lang Tướng nhậm chức quan chức Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, điểm danh muốn Hàn Diệu nhậm chức Thi Bạt dưới trướng mình, ta còn cố ý điều tra người này. Người này xuất thân từ Hàn thị Dĩnh Xuyên, phía sau lại có hào môn Hà Lạc, tại Tiếu quận là quân cờ quan trọng để hệ Hà Lạc chia sẻ lợi ích kênh Thông Tế, căn bản không hề có động cơ mưu phản."

Suy đoán của Quận trưởng hiển nhiên gần giống Đổng Thuần, vì vậy hắn hướng về Đổng Thuần giang tay ra, bất đắc dĩ thở dài: "Vậy hắn vì sao phải mưu phản?"

Đổng Thuần hơi nheo mắt lại, hỏi ngược lại một câu: "Ai muốn ép hắn mưu phản?"

Quận trưởng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt nhất thời cứng đờ, trong mắt càng xẹt qua một tia kinh hãi.

"Hàn Diệu không có động cơ mưu phản, Đãng Sơn tặc cũng không cần thiết đoạn tuyệt kênh Thông Tế. Còn cướp bóc trọng binh, càng như chọc thủng một lỗ lớn trên trời, tạo thành ảnh hưởng lớn lao, hậu quả ác liệt, có thể tưởng tượng được." Đổng Thuần cười gằn: "Rốt cuộc ai muốn chọc thủng trời đây?"

Quận trưởng sợ mất mật, không dám nghĩ thêm nữa. Cục diện Đông Đô phức tạp đến mức nào, hắn đương nhiên biết, mà Đổng Thuần thân ở trong vòng xoáy, đứng ở vị trí cao nhìn xa trông rộng, hiểu biết cơ mật xa không phải một quận trưởng ngoài lề như hắn có thể so sánh. Bây giờ nếu Đổng Thuần quyết tâm coi việc tiễu tặc như một sự kiện chính trị để xử lý, hắn đương nhiên vui vẻ chứng kiến.

Sự chung tay của đội ngũ biên tập độc quyền tại truyen.free đã mang đến tác phẩm này.