Quan quân cấp tốc di chuyển một đường về phía Phì Thủy.

Nghĩa quân ở lại bờ tây Hoán Thủy cùng các thám báo đi trước đến Phì Thủy cấp tốc truyền tin tức này về phủ tướng quân nghĩa quân. Đồng thời, thám báo xuôi nam Đan Đồ cũng trở về báo, hai bờ sông Hoài ở Tân Khẩu đều phòng bị nghiêm ngặt, lực lượng phòng thủ tăng cường đáng kể.

Lý Phong Vân cùng Hàn Diệu, Trần Thụy, Viên An sau nhiều lần thương lượng, quyết định chủ lực sẽ dọc theo sông Qua lên phía bắc, tiến vào vùng Sơn Tang thuộc Tiếu quận để ẩn náu, đồng thời phái một nhánh quân yểm trợ khác, ngụy trang thành chủ lực, cấp tốc tiến quân về Phì Thủy, tạo ra thế tiến công vào Nhữ Âm quận, phía tây tiến vào Dự Châu, nhằm hấp dẫn chủ lực quan quân truy đuổi đến phía tây sông Phì Thủy, qua đó giành đủ thời gian cho nghĩa quân đông tiến.

Khi quyết sách đã được định, việc ai sẽ dẫn dắt quân yểm trợ tây độ Phì Thủy liền trở thành tâm điểm tranh cãi.

Theo Hàn Diệu, nhánh quân yểm trợ tây tiến dụ địch này chắc chắn có đi không về. Đây hoàn toàn là một mồi nhử, các lộ Ưng Dương phủ hùng hổ khí thế ngút trời như bầy sói dữ, một khi vây khốn mồi nhử, lẽ nào chịu dễ dàng buông tha?

Hàn Diệu vẫn trước sau như một, kiên trì chiến lược bảo thủ của mình, quyết không ra mặt, ngược lại làm rùa rụt cổ, dứt khoát rút đầu vào mai. Trận chiến Đại Trạch Hương đã khiến hắn thấm thía chiêu trò của Lý Phong Vân. Trận chiến đó hắn không đủ tài năng để thắng, lấy bụng ta suy bụng người, hắn cho rằng phần thắng của Lý Phong Vân cũng không cao, vì vậy đã đem quân đi rất xa, ngay cả lời hứa trợ giúp cũng không thực hiện. Kết quả lại khiến hắn há hốc mồm kinh ngạc, Lý Phong Vân ung dung thắng lợi, tiêu diệt ba đoàn quân Ưng Dương phủ Vĩnh Thành, chặt đầu Ưng Dương Lang tướng Phí Hoài. Tòng quân chỉ sau một đêm đã mở rộng lên mười đoàn, hơn nữa tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về Tòng quân, khiến thực lực Tòng quân có ưu thế áp đảo, vượt xa Tiếu quân.

Sự khác biệt về thực lực vẫn là thứ yếu, quan trọng nhất chính là sự khác biệt về sĩ khí. Trải qua một số kẻ có tâm đã tùy ý tô vẽ và cường điệu trận chiến Đại Trạch Hương, Tóc bạc soái uy danh lừng lẫy, Hàn Diệu lại trở thành vật hy sinh. Hình tượng hắn một lần nữa bị chà đạp: chỉ biết tư lợi, có chí lớn nhưng tài mọn, nhu nhược vô năng, gần như chẳng còn gì. Khi lão đại biến thành một đống phân, một đám tiểu đệ dưới trướng còn làm sao sống sót? Đương nhiên phải chọn minh chủ khác. Chim khôn chọn cành mà đậu, hiền thần chọn chủ mà phò tá, đặc biệt là trong tình huống viễn cảnh tương lai một vùng tăm tối vô cùng bi quan, lòng trung thành chắc chắn không thể chịu đựng được sự cám dỗ của lợi ích. Sự phản bội đã trở thành thế không thể ngăn cản. Ai là lão đại trong nghĩa quân đã rõ như ban ngày. Giờ khắc này nếu không dựa vào Lão đại, không tỏ lòng trung thành với Lão đại, thì còn chờ đến khi nào? Có thể tưởng tượng tinh thần của tướng sĩ Tiếu quân thế nào. Rất nhiều người trong bóng tối thông qua Viên An, tỏ ý muốn lấy lòng Lý Phong Vân, bày tỏ lòng cống hiến. Lý Phong Vân vui vẻ chấp nhận, từng người được ban lời hứa.

Tâm trạng tồi tệ của Hàn Diệu có thể tưởng tượng được, đối với Lý Phong Vân là vừa hận vừa sợ. Sự thật chứng minh Lý Phong Vân cao minh hơn hắn quá nhiều, vẫn luôn tính kế h���n, chỉ chút nữa là nuốt chửng hắn. Trận chiến Đại Trạch Hương Lý Phong Vân rõ ràng nắm chắc phần thắng, nhưng nhằm đả kích Hàn Diệu, kiềm chế quyền lực của hắn, chiếm đoạt quân đội của hắn, vẫn cứ bày ra một cái bẫy, đào một cái hố, mà Hàn Diệu không hề hay biết, mở to mắt liền nhảy vào. Kết quả thất bại thảm hại, dâng quyền lực, mất đi khả năng đối kháng với Lý Phong Vân.

Bất quá, sự việc cũng không phải hoàn toàn không có khả năng cứu vãn. Bên cạnh Hàn Diệu tất nhiên vẫn còn một nhóm người trung thành tuyệt đối, chỉ cần những người này vẫn luôn ủng hộ Hàn Diệu, Hàn Diệu vẫn có một vị trí trong nghĩa quân. Vì vậy Hàn Diệu cũng trở nên cẩn trọng, dè dặt hơn, sợ rằng một chút sơ suất sẽ khiến Lý Phong Vân nuốt chửng nốt vốn liếng cuối cùng của hắn. Bởi vậy, khi Lý Phong Vân quyết định dùng quân yểm trợ dụ địch tây tiến, còn chủ lực lên phía bắc tiềm hành, Hàn Diệu bản năng từ chối gánh vác trọng trách tây tiến. Hắn không đi, Tiếu quân cũng sẽ không đi, hắn cũng là để bảo toàn thực lực hiện có, lưu được núi xanh thì không lo không có củi đốt.

Trần Thụy và Viên An lẽ nào chịu để Hàn Diệu hưởng lợi lớn như vậy, lúc này liền lấy lý lẽ ra tranh luận. Từ góc độ hợp lý, nhánh quân yểm trợ này hẳn là do Tòng quân và Tiếu quân mỗi bên cử một nửa nhân lực, nhưng Hàn Diệu kiên quyết không chịu mở miệng. Hắn quyết định Lý Phong Vân không dám trở mặt với mình vào lúc này, không chút sợ hãi. Hơn nữa, vì Lý Phong Vân đã tính kế hắn trong trận chiến Đại Trạch Hương, hắn dứt khoát phá quán tử phá suất, lấy đó để trút hết oán hận của mình đối với Lý Phong Vân.

Lý Phong Vân cười nhạt, trầm mặc không nói, thú vị nhìn ba người tranh luận đến đỏ mặt tía tai, một dáng vẻ liệu định trước, cao thâm khó lường.

Hàn Diệu thầm lo lắng bồn chồn, giờ khắc này Lý Phong Vân trong mắt hắn chính là một con sói dữ mắt hổ long lanh, thè lưỡi ra chờ ăn thịt người, khiến hắn không rét mà run. Hắn khẽ cắn răng, kiên trì đến cùng, kiên quyết không thỏa hiệp.

Rốt cục Lý Phong Vân nói chuyện: “Tiếu công, ngươi đừng hối hận đấy nhé.”

Lời này vừa lọt vào tai, tim Hàn Diệu liền đập thình thịch, cảm giác nghẹt thở đột nhiên ập đến. Thẳng thắn nương tặc, chẳng lẽ đây lại là một cái bẫy, một cái cạm bẫy như ở Đại Trạch Hương? Lúc đó kẻ này thuận miệng lừa gạt ta, kết quả bị lừa dối hết lần này đến lần khác, lẽ nào quân yểm trợ tây tiến có huyền cơ gì khác?

Hàn Diệu vắt óc suy nghĩ cũng không ra huyền cơ là gì, y như ở Đại Trạch Hương vậy. Trận đó hắn không thể thắng, cũng chỉ có Lý Phong Vân mới có thể tiêu diệt đối thủ. Nếu không nghĩ ra thì thôi, nếu Lý Phong Vân đã nói rõ là muốn hại ta, thì dù thế nào ta cũng phải rút kinh nghiệm, không thể lại rơi vào bẫy. Nếu danh vọng của ta lại một lần nữa bị đả kích, Tiếu quân thật sự sẽ tan rã, bản thân ta sẽ thành kẻ cô độc.

Hàn Diệu đang lúc hoang mang lo sợ, tâm loạn như ma, Lý Phong Vân khẽ mỉm cười, lại nói: “Tiếu công đã quyết không cử một binh một tốt sao?”

Hàn Diệu vẻ mặt âm u lạnh lẽo, cơ mặt co giật, đối với Lý Phong Vân thực sự hận đến tận xương tủy. Ta bị ngươi hại thảm đến vậy, ngươi còn chê chưa đủ, vẫn khắp nơi gây khó dễ cho ta. Ta đến cùng có mối thù sâu đậm đến mức nào với ngươi, mà nhất định phải hành hạ ta đến sống không bằng chết? “Cử binh thì sao, không cử binh thì sao?” Hàn Diệu lạnh lẽo, âm u nói. Ta chính là không chịu mở miệng, ngươi có thể làm gì ta, lẽ nào ngươi còn có thể cắn ta?

Nụ cười Lý Phong Vân càng sâu hơn, mắt lộ vẻ khinh thường, tựa hồ đã liệu định Hàn Diệu sẽ có phản ứng như vậy, bèn định “ngư ông đắc lợi”. Hàn Diệu nhìn thấy nụ cười quen thuộc ấy, không khỏi lạnh toát sống lưng, cảm giác sởn gai ốc. Trong lòng chợt lóe ý niệm, đột nhiên đổi lời: “Ta nhiều nhất cử ra một đoàn.”

Vẻ mặt Lý Phong Vân hơi khựng lại, dường như không ngờ Hàn Diệu lại đột ngột đổi ý, cá chưa câu được thì dây đã đứt. Hàn Diệu lại vui vẻ, thầm nghĩ: “Thật là nương tặc, ta đã đoán đúng rồi, tên này cũng có lúc bị hụt!”

Vẻ mặt Lý Phong Vân chợt khôi phục như cũ, vẫn tươi cười: “Như vậy rất tốt. Quân yểm trợ tây tiến lấy thân làm mồi, người ở trong hiểm cảnh, chỉ một chút bất cẩn cũng có nguy cơ diệt vong, vì vậy ta quyết định tự mình dẫn quân yểm trợ tây tiến.”

Lời vừa dứt, Trần Thụy và Viên An vô cùng kinh ngạc. Chủ soái không dẫn chủ lực lên phía bắc, lại dẫn quân yểm trợ tây tiến, chẳng phải là chủ thứ đảo lộn, không màng đại cục, đẩy sự tồn vong của nghĩa quân vào hiểm cảnh sao?

Hàn Diệu cũng giật mình thon thót. Huyền cơ chính là ở đây, huyền cơ chính là nằm trong quân yểm trợ. Có lẽ quân yểm trợ không phải quân yểm trợ, mà chủ lực cũng không phải chủ lực. Quả nhiên, hắn vừa suy nghĩ, lời Lý Phong Vân nói ra tiếp theo đã chứng thực suy đoán của hắn.

“Ta sẽ dẫn Tòng quân Phong Vân đoàn, cùng các đoàn số Tám, số Chín mới thành lập, và một đoàn của Tiếu quân làm quân yểm trợ, tây tiến đến Phì Thủy, dụ địch cũng tây tiến. Còn Tiếu công, ba tiên sinh, Viên lục sự thì hãy dẫn Tòng quân và các đoàn quân còn lại của Tiếu quân, dọc theo sông Qua lên phía bắc vào vùng Sơn Tang, chờ khi truy binh vượt qua sông Qua, thì cấp tốc đến Long Cương. Các ngươi dừng lại ở Long C��ơng ba ngày, nếu trong vòng ba ngày ta và quân yểm trợ không thể đến hội họp, các ngươi cứ chỉ huy quân đông tiến, đánh chiếm Vĩnh Thành lần nữa. Sau khi cướp bóc một phen trên đoạn kênh Thông Tế ở Vĩnh Thành, liền ngày đêm thẳng tiến Bành Thành.”

“Chúng ta có nên đợi tướng quân ở Vĩnh Thành không?” Trần Thụy không thể chờ đợi hơn nữa, hỏi.

“Tuyệt đối không thể.” Lý Phong Vân vẻ mặt nghiêm túc, kiên quyết xua tay, “Vĩnh Thành rất gần Tống Thành, khoảng cách Bành Thành cũng chỉ hơn hai trăm dặm, mà hai nơi này đều đóng quân. Các ngươi đánh Vĩnh Thành, tin tức sẽ truyền ra nhanh chóng qua trạm dịch, Tống Thành và Bành Thành đều sẽ dốc hết quân đội cấp tốc đến tiễu sát. Vì vậy, các ngươi đánh Vĩnh Thành xong thì phải đi ngay, tuyệt đối không thể trì hoãn dù chỉ một khắc, một phút nào. Binh quý thần tốc. Nếu may mắn, các ngươi có thể lướt qua quân đội Bành Thành, vậy thì có thể ung dung vượt qua Bành Thành. Chỉ cần vượt qua Bành Thành, ắt sẽ như chim trời mặc sức bay lượn, quan quân sẽ không thể ngăn cản bước chân các ngươi đông tiến vào Tề Lỗ, thẳng tiến Mông Sơn.”

Trần Thụy, Viên An càng nghe càng kinh hoàng. Viên An nhất thời mất chủ ý. Trần Thụy lại cực lực khuyên can: “Tướng quân vì sao nhất định phải dẫn quân yểm trợ tây tiến? Tướng quân có thể chỉ định một người làm thống soái quân yểm trợ, cứ theo kế hoạch mà hành sự là được.”

Lý Phong Vân cười hỏi: “Ai có thể làm thống soái?”

Trần Thụy im lặng, suy nghĩ hồi lâu, càng không tìm được một ứng cử viên thích hợp. Đừng thấy nghĩa quân liên tục thắng trận, cũng đừng thấy nghĩa quân đã mở rộng quy mô đến mấy ngàn người, nhưng trên thực tế chỉ là bề ngoài tráng lệ, bên trong mục ruỗng, hoàn toàn là một lâu đài trên không, hoàn toàn dựa vào một mình Lý Phong Vân chống đỡ. Lý Phong Vân chính là linh hồn của nghĩa quân, một khi linh hồn không còn, nghĩa quân e rằng khó thoát khỏi vận rủi diệt vong.

“Quân yểm trợ tây tiến, mục đích là để địch quân truy đuổi bị hấp dẫn thành công đến Phì Thủy. Điều này trực tiếp liên quan đến việc nghĩa quân có thể không thoát khỏi địch mà nhanh chóng đông tiến được không, liên quan đến sự sống còn của nghĩa quân. Trong lúc nguy cấp này, nếu ta không đích thân dẫn quân tây tiến, thì ai sẽ đi?”

Trần Thụy không nói gì khuyên nữa, đối với Lý Phong Vân, hắn chỉ còn sự kính nể. Một nhân vật như vậy đáng giá để theo.

“Nếu đã như vậy, ta sẽ đợi tướng quân ở Long Cương. Tướng quân không đến, chủ lực cũng sẽ không đông tiến.”

“Sai rồi.” Lý Phong Vân liên tục xua tay, “Ba ngày, ta có thể cho các ngươi nhiều nhất ba ngày. Hành trình ba ngày là cực hạn, đó là khoảng cách lớn nhất chúng ta có thể bỏ xa truy binh. Vượt quá thời gian này, khoảng cách giữa chúng ta và truy binh sẽ bị rút ngắn, chúng có thể vây đuổi chặn đường chúng ta, kế sách đông tiến ắt sẽ thất bại.”

“Vậy tướng quân và quân yểm trợ sẽ làm sao bây giờ?” Viên An kinh hoàng hỏi.

“Ta tuyệt đối có nắm chắc thoát khỏi vòng vây của kẻ địch.” Lý Phong Vân thong dong nói, “Nhưng tốc độ tây tiến của kẻ địch không thể xác định, vì vậy ta không thể chắc chắn có thể hội họp với các ngươi đúng thời gian dự kiến. Tuy nhiên, ta và quân yểm trợ nhất định sẽ theo sau các ngươi, dọc theo con đường đông tiến của các ngươi mà phấn khởi tiến lên, nhất định sẽ cùng các ngươi đại thắng hội quân ở Mông Sơn.”

Lý Phong Vân càng nói hùng hồn, Hàn Diệu càng nghi ngờ trong đó có huyền cơ. Lý Phong Vân không đáng tin. Nếu Lý Phong Vân không đáng tin, thì kế sách đông tiến cũng đáng nghi. Giả như kế sách đông tiến là giả, Lý Phong Vân giương cờ tạo phản có mục đích khác, thì cái gọi là chủ lực lên phía bắc có thể là dùng để hy sinh chủ lực nhằm bảo vệ quân yểm trợ của hắn. Từ thành phần quân yểm trợ cũng có thể thấy chút manh mối. Tòng quân Phong Vân đoàn cùng các đoàn số Tám, số Chín, các tướng sĩ chủ yếu đều đến từ quân đội Ưng Dương phủ Vĩnh Thành đầu hàng, là đội quân có sức chiến đấu thực sự trong Tòng quân, đây mới chính là chủ lực thật sự.

Hàn Diệu đột nhiên đưa ra một quyết định, hắn muốn cùng Lý Phong Vân cùng đi, hơn nữa hắn cũng phải mang theo chủ lực Tiếu quân, tức là hai đoàn Ưng Dương Vệ Giang Nam đã đầu hàng.

“Ta nguyện theo tướng quân tây tiến, cùng tướng quân đồng sinh cộng tử.”

Thái độ của Hàn Diệu thay đổi một cách khó hiểu, nhất thời khiến Viên An há hốc mồm kinh ngạc, không thể nào? Tóc bạc soái nói vài lời hùng hồn, liều mình chịu chết, liền cảm động được Hàn Diệu, khiến vị đại lão Tiếu quận này đột nhiên lương tâm trỗi dậy, nhiệt huyết dâng trào, thậm chí sinh ra lòng dũng cảm, muốn cùng Tóc bạc soái cùng chịu hoạn nạn, đồng sinh cộng tử?

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.