Đối với người dân bình thường ở đế quốc mà nói, hội chứng tâm lý hậu chiến tranh khá hiếm gặp —— những kẻ coi thường sinh mạng người khác thường không yếu đuối đến vậy. Ở liên bang, tình huống tương tự tuy không nhiều, nhưng quả thực vẫn có những trường hợp cụ thể.

Một người đàn ông từng là chiến sĩ cấp C, nhưng anh ta không cách nào hòa nhập với xã hội, thậm chí không thể tìm được một công việc phù hợp. Sau khi cưới vợ, thu nhập của cô ấy chiếm phần lớn chi tiêu gia đình, và người đàn ông cũng không màng đến đời sống riêng tư của vợ mình. — Có người chấp nhận anh ta đã là may mắn, hơn nữa người vợ cũng thực sự gánh vác phần lớn chi phí trong gia đình.

Lần này, khi vợ anh ta bị ức hiếp, anh ta đi đòi công bằng nhưng lại bị đánh đập dã man, điều này trực tiếp khiến anh ta nổi giận. Khi vết thương lành, anh ta lên kế hoạch một loạt hành động ám sát, thậm chí đã giết chết hai quân nhân cấp B. Sau đó, quân đội đã phái cao thủ đến để xử lý người này, đồng thời tịch thu toàn bộ gia sản của anh ta. Thế nhưng, vợ anh ta không chỉ mất việc mà còn phải gánh vác món nợ khổng lồ.

Kết cục này đã gây ra sự bất mãn trong số những chiến hữu cũ của anh ta, họ muốn quân đội phải đưa ra lời giải thích. — Dù việc anh ta giết người cố nhiên là sai, nhưng tại sao không cho anh ta cơ hội chuộc tội trên chiến trường, mà nhất định phải dồn vào chỗ chết một cách dứt khoát?

Nói tóm lại, đây là mâu thuẫn giữa phe tự vệ quân và quân đội. Chuyện không lớn, nhưng người của tự vệ quân không thể chịu đựng được; tuy nhiên, vào thời điểm này, việc đối đầu trực tiếp với quân đội cũng rất khó khăn. Các chiến hữu của người đàn ông cố gắng gây áp lực lên quân đội thông qua dư luận — dù sao liên bang không thể so với đế quốc, hàng rào kiểm soát thông tin không quá mạnh. Thế nhưng, sự thật chứng minh, loại tin tức nhạy cảm này không thể xuất hiện trên internet. Việc sàng lọc và kiểm soát ngôn luận cũng không phải là độc quyền của riêng quốc gia nào. Ngay cả Tiểu Hồ nhận được tin tức này cũng là do phía chính thức xóa thông tin chậm trễ. Nếu như họ hơi lơ là một chút, bỏ lỡ lần này, thì không biết đến bao giờ mới có thể thấy lại thông tin đó.

Khúc Giản Lỗi dĩ nhiên không phải người thích xen vào chuyện của người khác, nhưng giờ đây, hai phe đối lập lại chính là điều anh ta cần phải vắt óc để đối phó. Thế là anh ta bàn bạc với mọi người: "Đây là một điểm khởi đầu rất tốt, chúng ta hành động nhé?" Không ai phản đối ý kiến này, Bentley thậm chí còn đưa ra một đề nghị: "Giết cả hai bên!" Ý tưởng này quả thực hơi thiếu nhân tính, nhưng so với thảm kịch ở tinh cầu số 4 Hy Vọng, thì cũng không phải quá đáng. Ít nhất, mục tiêu anh ta chọn là nhân viên chiến đấu của liên bang, chứ không phải người dân bình thường. Tuy nhiên, Khúc Giản Lỗi lại phản đối: "Đừng vội vàng như thế, hãy động thủ với người của quân đội trước đã." Dinh Dưỡng Tề ủng hộ quyết định của anh ta: "Giết cả hai bên thì dễ khiến người ta nghi ngờ, dấu vết gây chuyện sẽ hơi lộ liễu."

Sau đó, trong vòng vài ngày, người của quân đội liên tiếp bị tập kích, dấu vết rất rõ ràng, đều là những người có liên quan đến cái chết của lão binh. Trong số đó còn bao gồm cả nhóm cao thủ đã vây công lão binh. Các cuộc tập kích không phải lúc nào cũng thành công, nhưng những kẻ tập kích luôn kịp thời tẩu thoát. Quân đội cũng không phải ngây thơ, họ nhanh chóng xác định được nguồn gốc sự kiện thông qua những nhân viên bị tập kích. Thế nhưng, việc này không tiện xử lý, quân đội trước đây đã dìm vụ việc xuống, giờ đây cũng không thể làm lớn chuyện được nữa. Vì vậy, họ chỉ có thể gửi cảnh báo đến những người có liên quan, mong họ ở yên trong quân doanh. Cùng lúc đó, họ còn gây áp lực lên quan phủ, đồng thời cử thêm cao thủ mới, lập đội điều tra tìm kiếm những kẻ tình nghi. — Không phản kích thì không được, vì như vậy là cổ vũ sự ngông cuồng của hung thủ, thậm chí dung túng cho các thế lực ly khai.

Điều đáng bực mình hơn là, họ vẫn không thể xác định rõ kẻ tình nghi. Bởi vì số lượng kẻ tình nghi thực tế quá nhiều, thậm chí họ có thể xác định, người ra tay đánh lén không chỉ có một người. Điều quân đội có thể làm chỉ là cố gắng hết sức giám sát những kẻ bị nghi ngờ nặng nhất. Trong tình huống này, nhóm người của Khúc Giản Lỗi quả thực rất dễ dàng qua mặt được họ.

Khi một sĩ quan cấp A bị tập kích và giết chết, quân đội cuối cùng cũng không thể nhẫn nại thêm được nữa. Vị sĩ quan cấp A này không hề liên quan đến vụ việc trước đó, ông ta chỉ là một trong những chiến lực được cử đi lập đội để bắt hung thủ. Người này cảnh giác cũng không kém, ông ta đang thực hiện nhiệm vụ phục kích, sau đó lơ mơ phát hiện mình đã trúng độc. Khả năng kháng độc của cấp A rất mạnh, ngay khi phát hiện trúng độc, anh ta đã quả quyết từ bỏ việc phục kích, vừa cầu cứu vừa xông ra ngoài. Sau đó, anh ta bị hai khẩu súng bắn tỉa laser bắn nát như cái sàng. Nếu không phải trúng độc, với bộ giáp của mình, anh ta hoàn toàn có thể chống đỡ được làn công kích này trong thời gian ngắn.

Điều khiến quân đội phẫn nộ hơn nữa là, đội ngũ đến cứu viện cũng bị tập kích, gây ra hai người chết, ba người bị thương. Đến khi đại quân chạy đến, những kẻ tập kích đã sớm biến mất tăm! Lần tập kích này thực sự châm ngòi lửa giận của quân đội — Chẳng lẽ các ngươi vẫn chưa dừng lại ư? Không phải là không có người cảm thấy những cuộc tập kích này kỳ lạ, nhưng... thực sự không có bằng chứng. Quân đội cảm thấy mình nhất định phải dập tắt cái đà này, nếu không sẽ là cổ vũ sự ngông cuồng của các thế lực ly khai. Thế là, tình thế càng lúc càng mất kiểm soát.

Lẽ ra, quan phủ có thể ràng buộc tự vệ quân một cách hữu hiệu, ít nhất thì họ cũng là những nhà tài trợ chính. Nhưng ngay sau đó, trong lực lượng tự vệ quân cũng xuất hiện người chết, đó chính là chiến hữu thân thiết nhất của lão binh kia. Người này vốn là đối tượng giám sát trọng điểm, đã bị giam lỏng, nhưng cuối cùng lại bị chính quân sĩ trông coi đánh chết. Hung thủ, người có trách nhiệm trông coi, tuyệt đối không phải kẻ đồng tình với tự vệ quân, trên thực tế hắn cực kỳ căm ghét các thế lực ly khai. Sau khi giết người, hắn định bỏ trốn, nhưng ở đó còn có những người tình nghi cùng trông coi với hắn, và cả phe trung lập trong tự vệ quân. Hắn đã làm bị thương những người thuộc phe trung lập, nhưng cũng chưa chạy được bao xa thì ngay đêm đó đã bị bắt. Căn cứ lời khai của hung thủ, lúc đó hắn càng nghĩ càng tức giận, đầu óc nóng bừng lên, thế là ra tay giết người! Lý do này... thật sự khiến người ta câm nín. Quân đội thậm chí còn cho rằng, hắn có thể đã bị ảnh hưởng thần trí bởi một thủ đoạn nào đó. Nhưng lời nói này đã hoàn toàn chọc giận toàn thể tự vệ quân: Bị ảnh hưởng thần trí ư...? Vậy việc hắn làm bị thương đồng đội của chúng ta thì sao?

Ngay lúc này, vợ của lão binh lại kích động tự vệ quân, đòi công bằng cho người chồng đã khuất của mình. Tình thế phát triển đến nước này thực sự đã hoàn toàn hỗn loạn, sau đó, thậm chí có những quân sĩ không liên quan cũng bị giết chết! Trong đó khẳng định có xen lẫn những ân oán tình thù khác, nhưng tình thế đã hoàn toàn mất kiểm soát. Quân đội cuối cùng đã hạ quyết tâm, quyết định ra tay mạnh để chấn chỉnh loạn tượng — ngăn chặn ly khai là sứ mệnh của họ. Đã có một vài người tỉnh táo cảm thấy kỳ quặc, thế nhưng, thế cục dư luận đã định, không ai có thể châu chấu đá xe được nữa.

Khi một sĩ quan cấp A của tự vệ quân bị giết chết bằng thuật pháp, đã không còn ai có thể bình tĩnh đối mặt với thế cục nữa. — Không phải không có người kêu gọi bình tĩnh, nhưng ngay lập tức họ bị thương, thậm chí bị giết chết. Cảm xúc tập thể, thật không thể nói suông. Có người bắt đầu treo thưởng đầu của quân nhân cũng không có gì lạ. Thế nhưng, tình thế càng hỗn loạn, thái độ của quân đội càng cứng rắn hơn, vào thời khắc mấu chốt tuyệt đối không thể mềm yếu.

Tiếp đó, các cấp cao trong quân đội đã ra tay, trấn áp một nhóm thế lực bị nghi ngờ muốn ly khai, và còn giết chết hai người cấp A. Ngay sau đó, quân đội đã phái viện binh đến, bề ngoài nói là duy trì trật tự bình thường ở Tres, nhưng thực chất là để làm chỗ dựa. Đại bộ phận viện binh không hạ cánh, chỉ triển khai hạm đội trong không gian. Thế nhưng, chừng đó là đủ rồi, tất cả mọi người đều có thể nếm được mùi vị bên trong: Dám làm loạn nữa, thì đừng trách chúng ta không nể tình. Thái độ bao che thân quen mà không cần lý lẽ này đã khiến toàn thể tự vệ quân càng thêm căm tức.

Vào đêm hôm đó, Tony ngồi ở đại sảnh bệnh viện, chau mày. Anh ta là huấn luyện viên chiến đấu tinh nhuệ của quân khu Tres thuộc tự vệ quân, vì thế cục hỗn loạn nên bị buộc phải ở lại ký túc xá quân đội, không được phép ra ngoài. Vừa rồi, cháu trai của anh ta đang chơi đùa trong sân thì bị một tia laser bất ngờ xuất hiện cắt đứt bắp đùi. Phải biết, đây chính là ký túc xá quân đội của tự vệ quân, vậy mà loạn tượng như vậy đã xuất hiện không chỉ một lần. Trong ký túc xá quân đội chỉ có trạm y tế cấp cứu, muốn chữa trị, nhất định phải đưa người bị thương đến bệnh viện.

Tony luôn ở trong quân ngũ, kết hôn rất muộn, cháu trai này là đích tôn mà anh ta yêu quý nhất. Anh ta chỉ có thể trải qua nhiều cấp xin phép, sau khi được chấp thuận, mới mang theo vệ sĩ đưa cháu trai đến bệnh viện. Lẽ ra, anh ta là cấp A nhiều năm, lại là huấn luyện viên, dưới quyền có không ít người tài để sai bảo. Nhưng anh ta không yên tâm, nhất định phải tự mình đi một chuyến, bởi vì anh ta lo lắng đối phương sẽ tiếp tục ra tay sát hại. Tony cho rằng, đây không phải sự kiện ngẫu nhiên, bởi vì lão binh đã chết kia từng là bộ hạ của anh ta! Lão binh được điều đến quân đội để tham gia nhiệm vụ, và giai đoạn xét duyệt đều do anh ta đích thân làm. Sau này, anh ta cũng đã từng ủng hộ lão binh một cách vừa phải, nhưng không có hành động nào quá mức. Thế nhưng giờ đây, anh ta vẫn bị theo dõi... Điều này khiến trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trong thâm tâm Tony, cũng có chút khuynh hướng ly khai, nhưng anh ta cho rằng đó chỉ là tình cảm quê hương, bản thân vẫn tự biết nặng nhẹ. Ngay cả việc lên tiếng ủng hộ lão binh, anh ta cũng thông qua con đường chính quy để phản ứng lên cấp trên — đứng ở góc độ của anh ta, không phản ứng mới là điều bất thường. Tuy nhiên, khi nói chuyện riêng với người nhà, anh ta cũng có nhiều oán khí với quân đội.

Anh ta đang cau mày thì từ xa đi tới một nam một nữ, họ đang tranh luận gay gắt. Hóa ra hai người này đến bệnh viện thăm một vị trưởng bối, nhưng lại phát hiện người đó không ở bệnh viện này, lại cũng không tiện hỏi thăm. Người đàn ông muốn đến thêm vài bệnh viện khác để tìm, nhưng người phụ nữ lại phản đối, nói rằng hiện tại trong lúc giới nghiêm thì quá bất tiện. Hơn nữa, bên ngoài bây giờ thực sự rất bất ổn, những kẻ đục nước béo cò cũng rất nhiều. Người đàn ông lại tự tin tỏ vẻ, kẻ nào dám đối phó với anh ta, thì cứ chờ đón cơn thịnh nộ của cấp trên đi. Hai người càng nói càng kích động, thậm chí dừng lại, đứng ngay tại đó cãi vã.

Tony có vệ sĩ bên cạnh, nhưng đối phương đứng cách anh ta khá xa, miễn là vệ sĩ luôn bảo vệ tốt anh ta là được. Một nam một nữ cũng không cãi vã được bao lâu, cuối cùng người đàn ông ấm ức nói một câu: "Cứ luôn sợ cái này sợ kia, thì làm người còn gì là thú vị?" Tony nghe vậy, lập tức giật mình bừng tỉnh — phải rồi nhỉ, mình vất vả tu luyện như vậy, rốt cuộc vì điều gì? Vốn dĩ anh ta cực lực kiềm chế những suy nghĩ này, nhưng vào giờ khắc đó, như thể van xả lũ đã hoàn toàn được mở ra. Khi anh ta lấy lại suy nghĩ, thì lại phát hiện một nam một nữ kia đã rời đi. Anh ta không bố trí vệ sĩ đuổi theo, bởi vì tình hình bây giờ không cho phép — tình báo quân đội cũng không phải yếu kém. Hơn nữa, mặc dù đối phương có vẻ như là vô tình gặp gỡ, không ai có thể nói rõ được liệu bên trong có cạm bẫy hay không. Thế nhưng, nghĩ đến cháu trai vô cớ bị thương một cách khó hiểu, trong lòng anh ta càng thêm khó chịu — mình vất vả tu luyện vì điều gì?

Ngay sau đó, anh ta cắn chặt răng, thầm nói với bản thân: "Nhất định phải làm một chút gì." Cùng lúc đó, Dinh Dưỡng Tề đang phàn nàn với Khúc Giản Lỗi: "Cái Tony này, tôi cảm thấy có chút quá đáng rồi." "Sao người ở đây đều không có chút khí phách nào vậy?"

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.