Khi kiếp lôi của Khoa Phúc giáng xuống, không ít người trong đế quốc lập tức xác định rằng, đoàn đội Ảnh Vệ (Mị Ảnh) vẫn còn một bộ phận tồn tại trong đế quốc. Trong mắt đa số người, đoàn đội này không thể nào chỉ để lại những tu luyện giả đang chờ độ kiếp mà không có sự hậu thuẫn. Vì lẽ đó, việc tin tức này truyền đến liên bang rồi lọt vào tai của Atula cũng là điều hết sức bình thường. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là Khoa Phúc đã độ kiếp thất bại, thân tử đạo tiêu.

Đây là tu luyện giả đầu tiên không chống đỡ nổi kiếp lôi kể từ khi Khúc Giản Lỗi thành lập đoàn đội đến nay. Dogan, người đã hộ pháp cho Khoa Phúc và lưu lại căn cứ, tâm trạng khá sa sút. Mọi người đều hiểu rõ việc độ kiếp vốn dĩ tiềm ẩn nhiều hiểm nguy, nhưng từ trước đến nay... mọi thứ vẫn luôn diễn ra rất thành công. Khoa Phúc là một thuộc hạ đắc lực của Dogan, tuy không phải đại quản gia đời đầu tiên, nhưng rốt cuộc cũng trưởng thành dưới sự trông nom của nàng. Anh ta đã phục vụ Dogan gần hai trăm năm, một người như vậy mà bỗng dưng không còn nữa, khiến tâm trạng nàng thực sự không thể nào tốt lên được.

Thời gian đã trôi qua một năm, thế nhưng mỗi khi nhắc đến chuyện này, nàng vẫn khó tránh khỏi tiếc nuối. Tuy nhiên, chuyện này chắc chắn không thể trách lão đại, bởi vì việc tìm kiếm Tu Tiên giới là vô cùng cấp thiết, và những hành động liên quan cũng không thể kéo dài vô thời hạn. Hơn nữa, cho dù Khúc Giản Lỗi có mặt, một lần xem bói có thể đảm bảo Khoa Phúc vượt qua kiếp lôi thành công sao? Dù sao người hộ pháp chính là Dogan, nàng cũng không cảm thấy có gì hối tiếc, chỉ là khi nói đến chuyện đó thì có chút thổn thức mà thôi.

Tuy nhiên, nỗi thổn thức này nhanh chóng bị tin vui mà đoàn đội mang về lấn át. Trời không phụ lòng người, cuối cùng thì tin tức đoàn đội chủ lực đã đến Tu Tiên giới cũng đã đến! Như vậy thì việc đoàn đội phải lang bạt bốn năm ở bên ngoài cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi trao đổi xong, Khúc Giản Lỗi lại hỏi về chi tiết thất bại khi độ kiếp của Khoa Phúc. Dù sao đối với anh ta mà nói, chuyện này... rất hiếm gặp, là trường hợp đầu tiên trong lịch sử đoàn đội. May mắn là Dogan đã chuẩn bị trước, vào thời điểm Khoa Phúc độ kiếp, nàng đã tiến hành ghi chép toàn diện. Hình ảnh 3D cho thấy, anh ta đã tan thành mây khói khi chống chịu đến đạo kiếp lôi thứ tư.

Do độ kiếp thất bại, kiếp vân tan biến rất nhanh, nhưng Dogan đã kịp thời phóng ra hai chiếc hạm cấp đoàn để che giấu tình hình thực tế. Hạm ��ội chiến đấu của quân đội đế quốc cũng không dám tiếp cận quá gần để quan sát. Tuy nhiên, quân đội vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường, họ còn hỏi căn cứ Rạng Đông tại sao lần này lại không có năng lượng kỳ dị xuất hiện như những lần trước. Chỉ là Dogan đang tâm tình không tốt, nên căn bản không để ý tới. Nhưng nàng đoán chừng, quân đội cũng đã đoán ra sự thật, dù sao hiểm nguy của việc độ kiếp, quân đội không thể nào không biết rõ.

Khi đế quốc đã có những biểu hiện cho thấy đoàn đội Ảnh Vệ vẫn còn tồn tại trong nước, Khúc Giản Lỗi cũng không cố ý che giấu nữa. Sau đó, những ai cần chỉnh đốn thì được chỉnh đốn, còn lại thì cử người đến Bàn Thạch Tinh. Ngoài Tứ Đương Gia vẫn theo lệ đi quan sát kiếm ý thiên thạch, họ còn phân tán nhân lực để thu mua các loại vật liệu. Bên cạnh đó, việc thu thập khối năng lượng của đoàn đội cũng tăng nhanh tiến độ.

Hoàn tất những việc này, Khúc Giản Lỗi lại cố ý đến khu chiến liên minh một chuyến để tìm hiểu tình hình trí tuệ nhân tạo của đối phương. Tin tốt là sự phát triển của đối phương dường như đã rơi vào trạng thái bế tắc, hơn hai năm nay không có biến chuyển rõ rệt. Hệ thống phòng ngự trung cấp do Tiểu Hồ cung cấp đã đủ sức chống lại sự xâm nhập của đối phương, còn các biện pháp đối phó cao cấp hơn thì quân đội vẫn chưa cần dùng đến. Tuy nhiên, lần này Đầu To Hồ Điệp lại có đột phá mới, phát triển ra một phương thức phòng ngự "tối hậu". Đây được xem là phương án tối hậu ở thời điểm hiện tại, có thể đảm bảo ít nhất năm mươi năm phòng ngự. Cùng lúc đó, Tiểu Hồ cũng đã học được các đoạn mã của đối phương, cảm thấy thực lực bản thân lại có gia tăng.

Sau khi hoàn tất những việc này, cả nhóm lại đến thiếu nữ tinh vực một chuyến để xem tình hình đại trận ra sao. Đại trận vận hành bình thường, hơn nữa Thoi Phá Giới và Đao Gãy cũng không hề có bất kỳ cảm ứng tương ứng nào. Khúc Giản Lỗi có thể xác định, đại trận này vẫn có thể tiếp tục duy trì trong một khoảng thời gian khá dài nữa. Còn về việc thám hiểm các khu vực khác của thiếu nữ tinh v��c... cả nhóm đã không còn hứng thú.

Cả nhóm đã dành khoảng nửa năm để giải quyết những chuyện này. Cuối cùng chỉ còn lại dải tinh vân kia, nơi sản sinh ra những bản sao mô phỏng cao cấp, và là nơi Khí Linh Động Phủ muốn thôn phệ. Điều khó giải quyết hơn cả là dải tinh vân đó cũng đang nằm trong sự theo dõi sát sao của đế quốc, họ vẫn luôn không ngừng quan sát. Đặc biệt là sau khi đoàn đội chủ lực trở về, gây chú ý trên mọi lĩnh vực, đế quốc lại càng tăng cường sự chú ý đến nơi đây.

Khúc Giản Lỗi mang theo Động Phủ đến đó, nhờ Khí Linh phân tích xem liệu lúc này có thể bắt đầu thôn phệ được hay không. Trong hơn bốn năm qua, tuy Động Phủ đã chống đỡ rất nhiều cuộc tấn công, nhưng việc chuyển đổi linh khí vẫn chưa bao giờ dừng lại. Đặc biệt là Khúc Giản Lỗi còn lấy ra một số linh thạch, giúp nó tinh luyện môi trường Động Phủ. Vì vậy, trạng thái của Động Phủ hiện giờ cũng đã mạnh hơn trước rất nhiều.

Tuy nhiên, sau khi Khí Linh phân tích một chút, nó cảm thấy thời điểm hiện tại chưa phải là lúc tốt nhất để thôn phệ, mà dự đoán là phải từ năm đến mười năm nữa. Cái chết của Khoa Phúc khi độ kiếp không chỉ khiến mọi người đồng cảm, mà còn khiến Khí Linh giật mình. Nói theo cách của nó, việc chết khi độ kiếp vốn dĩ rất bình thường, nhưng mấy năm nay, tỷ lệ thành công của các thành viên trong đoàn đội khi độ kiếp lại quá cao. Đến mức nó đã quên đi sự hiểm nguy vốn có, lần này mới chợt nhớ lại.

Tương tự, việc thôn phệ tinh vân của nó cũng tồn tại rủi ro nhất định; tu luyện chưa bao giờ là chuyện đơn giản, ngay cả đối với một Khí Linh cũng vậy. Nếu nó cố gắng tăng cường sức mạnh, tuy sẽ không đến mức hồn phi phách tán, nhưng rất có thể sẽ bị quá tải, gây ra nhiều tai họa ngầm. Những tai họa ngầm như vậy có thể từ từ loại bỏ dần, không quá nguy hiểm, chỉ cần tốn công sức mài dũa mà thôi. Nhưng nếu trong khoảng thời gian này mà gặp phải chiến đấu, những tai họa ngầm đó sẽ khiến Động Phủ gặp một số vấn đề trong các phương diện phòng ngự. Khí Linh giải thích lý do rất đúng trọng tâm. Bởi vì nó rất rõ ràng, trong khoảng thời gian tới, chiến tranh rất có thể sẽ không thể tránh khỏi, mà còn có thể vô cùng hiểm nguy. Nó một chút cũng không muốn bị Khúc Giản Lỗi phàn nàn, chứ đừng nói đến việc cường độ chiến đấu mà quá cao, nó cũng sẽ gặp nguy hiểm.

"Năm đến mười năm..." Khúc Giản Lỗi khóe miệng giật giật, điều này thật sự có chút không hợp lý. Anh ta không thể nào ở lại đế quốc chờ lâu như vậy, bởi vì quá trình tìm kiếm Tu Tiên giới chắc chắn sẽ không quá bình yên. Trên đường sẽ mất bao lâu thời gian, gặp phải loại hiểm nguy nào, đều rất khó nói trước. Thế là anh ta hạ quyết tâm: "Vậy trước tiên hãy tính toán xem có thể mang theo tinh đoàn này đi cùng hay không."

Sau đó Khúc Giản Lỗi phóng thích một chiếc mẫu sào khổng lồ. Dải tinh vân có đường kính chỉ khoảng năm trăm cây số, cộng thêm quầng năng lượng xung quanh thì đường kính cũng không quá bảy trăm cây số. Về lý thuyết, một chiếc mẫu sào đường kính hai ngàn cây số hoàn toàn có thể chứa đựng tinh đoàn này. Chỉ có điều, muốn thực sự chứa đựng thứ này, mẫu sào chắc chắn phải có những thay đổi nhất định. Ngoài việc phải mở rộng cổng ra vào, còn phải tháo dỡ một phần kết cấu bên trong. Do đó, năng lực chiến đấu của mẫu sào sẽ giảm đi rất nhiều, nhưng... đây chẳng phải là lựa chọn bất đắc dĩ sao?

Ngay khi anh ta vừa phóng ra mẫu sào, các hạm đội tinh không của đế quốc đang quan sát từ xa liền lập tức sốt ruột, gọi điện cho họ. Những chuyện như thế này, theo lệ cũ đều do Hoa Hạt Tử đứng ra đàm phán. Đối mặt với chất vấn của đối phương, nàng khẳng định tuyên bố rằng việc họ phóng mẫu sào chính là đang tính toán mang cả tinh thể này đi. Lần này, hạm đội tinh không của đế quốc thực sự không đồng ý, bởi vì theo lý thuyết, quyền sở hữu tinh đoàn này thuộc về đế quốc. Trước đây, Dogan – cấp bậc cao nhất của Ảnh Vệ – quả thực đã chi rất nhiều tiền để mua quyền sử dụng tinh đoàn này, và trên lý thuyết là vô thời hạn. Nhưng đó chỉ là trên lý thuyết, nếu đế quốc có thể chứng minh tinh vân này vô cùng quan trọng đối với quốc gia, họ cũng có thể cân nhắc thu hồi. Trong quá trình thực hiện, đế quốc có thể sẽ cần bồi thường một số chi phí, nhưng không nghi ngờ gì, họ có quyền đưa ra yêu cầu thu hồi.

Tuy nhiên, Hoa Hạt Tử cũng rất dứt khoát tuyên bố rằng các thí nghiệm liên quan của đoàn đội cần phải sử dụng tinh vân này. Nàng thậm chí còn mang theo ý đe dọa mà nói rằng, khối cầu khổng lồ này chính là mẫu sào mà đoàn đội đã tịch thu được từ Atula. Để đánh bại thêm nhiều Atula hơn nữa, đoàn đội nhất định phải khai thác những chiến pháp và chiến thuật mới. Còn về việc nói ra nguồn gốc cụ thể, nàng không hề nói, mà hiển nhiên cũng không có ý định nói. Hạm đội tinh không của đế quốc thực sự rơi vào tình huống khó xử, bởi vì họ cũng hiểu rất rõ khả năng nghiên cứu và phát minh khủng khiếp của Ảnh Vệ. Nếu đối phương khăng khăng muốn cải tạo tinh vân này thành vũ khí đối phó dị tộc, thì đế quốc cũng không tiện ngăn cản. Những người này có thể dễ dàng tưởng tượng được rằng, việc Ảnh Vệ im hơi lặng tiếng mấy năm rồi đột nhiên phô trương trở lại, chắc chắn phải có nguyên do. Theo thông tin phản hồi từ liên bang, chiến tranh giữa họ và Atula trong vài năm qua diễn ra vô cùng thảm khốc và khốc liệt. Chỉ có điều gần đây tình hình có phần cải thiện, cảm giác như chiến lực của Atula đã suy giảm. Nói cách khác, trong những biến động liên quan này, Ảnh Vệ rất có thể đã đóng một vai trò then chốt.

Những người trên hạm đội tinh không của đế quốc đã bàn bạc một chút, rồi nói với Hoa Hạt Tử rằng việc này họ cần xin chỉ thị từ cấp trên, làm phiền họ tạm hoãn việc động thủ trước. Hoa Hạt Tử căn bản không để ý tới bọn họ, mà chỉ chăm chú nhìn lão đại của mình đang bói toán. Nhiệt độ bên trong khối tinh thể này cực kỳ cao, trong khi khả năng phòng ngự bên trong mẫu sào lại rất bình thường. Vì vậy, Khúc Giản Lỗi nhất định phải xem bói một lần để biết liệu có thích hợp để cất tinh vân vào bên trong mẫu sào hay không. Ngoài ra, anh ta còn cần cân nhắc nên cải tạo mẫu sào theo hình thức nào. Hiện tại, bên trong mẫu sào có rất nhiều vách ngăn, khiến việc thu hồi tinh vân không thể diễn ra thuận lợi. Kết quả bói toán cũng không tệ lắm, ít nhất thì sau khi cải tạo, mẫu sào có thể dung nạp được tinh vân. Khúc Giản Lỗi khá hài lòng về điều này. Nếu mẫu sào không thể thu nhận tinh vân, thì Động Phủ cũng không tiện công khai thôn phệ, nếu không chẳng phải sẽ xác nhận rằng Ảnh Vệ đã đánh cắp tinh vân sao? Mà quầng năng lượng bên ngoài tinh vân có thể gây tổn thương không nhỏ, nên Động Phủ cũng không thích hợp trực tiếp thu lấy.

Chỉ có điều, dù kết quả bói toán tốt đẹp, nhưng muốn cải tạo mẫu sào cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Dù sao đó cũng là một "gã khổng lồ" có đường kính gần hai ngàn cây số. Thật sự mà nói, khối lượng công việc này còn lớn hơn rất nhiều so với việc lát gạch men sứ cho Vạn Lý Trường Thành — không chỉ gấp mười lần. Nhưng việc này vẫn bắt buộc phải làm, thế là Ảnh Vệ bắt đầu vận chuyển một số lượng lớn hạm đội thi công đến đây. Hạm đội tinh không của đế quốc thì muốn ngăn cản, nhưng lại không có lý do chính đáng, chỉ đành ngoan ngoãn báo cáo lên trên.

Sự thật chứng minh, lần thi công này có độ khó cực kỳ lớn. Đầu tiên, Khúc Giản Lỗi vẫn chưa có phương án cải tạo hoàn chỉnh, việc bói toán chỉ có thể đưa ra một cái đại khái, còn phương án cụ thể thì phải do Tiểu Hồ tính toán. Tiếp theo, độ khó thi công cũng rất cao, kết cấu bên trong mẫu sào cực kỳ kiên cố, các bộ phận liên kết chặt chẽ với nhau. Khúc Giản Lỗi không phải là không thể tháo dỡ một cách thô bạo, nhưng một khi thao tác sai lầm, có thể sẽ phá hủy kết cấu tổng thể của mẫu sào. Hậu quả đó tương đương với việc khi sửa chữa trang trí nhà mới, không cẩn thận đập nhầm bức tường chịu lực hoặc dầm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.