Việc Khúc Giản Lỗi công khai mắng mỏ trưởng lão Bách Dược Cốc là lần đầu tiên đội của anh ta phô trương thanh thế đến vậy kể từ khi đặt chân đến Thương Ngô Giới. Tuy nhiên, cũng chẳng còn cách nào khác, nếu cứ mãi kín tiếng hơn thì mọi người sẽ nghĩ rằng Hồng Diệp Lĩnh dễ bắt nạt.

Ngày thứ ba sau khi ba vị Chân Tiên rời đi, Ngô lão l��c đến Tô Gia thôn để thu mua bí tịch. Trước đây, khi Lĩnh chủ không có mặt, hắn vẫn luôn đến đúng hẹn, lần này tự nhiên càng không dám chểnh mảng.

Lần này, hắn chẳng nán lại Tô Gia thôn quá lâu mà vội vã quay về.

"Hoa chân nhân, xin hãy bẩm báo Lĩnh chủ, có người hiến tặng một gốc Cửu Diệp Huyền Hồn Thảo vạn năm."

"Không đúng!" Hoa Hạt Tử không chút do dự đáp lời. "Chỉ là Thất Diệp ba ngàn năm mà thôi, chỉ là lừa cậu thôi."

"Dự liệu được mà," Ngô lão lục cười gật đầu, chẳng hề ngạc nhiên khi Hoa chân nhân đã nắm rõ mọi chuyện.

Kỳ thực hắn cũng chẳng hề nghĩ rằng chuyện này nhất định là thật, Cửu Diệp Huyền Hồn Thảo vạn năm… dùng để luyện chế Ngưng Anh Đan thôi đã là lãng phí rồi! Đó là một bảo vật trong truyền thuyết có thể giúp Chân Tiên đột phá cảnh giới Xuất Khiếu!

Nếu ai sở hữu một gốc bảo thảo như vậy, tùy tiện dâng tặng cho bất kỳ môn phái lớn nào, cả gia tộc chắc chắn sẽ được một suất đến Trung Châu an cư lạc nghiệp. Đương nhiên, miễn là công lao ấy không bị kẻ khác cướp đoạt.

"Tôi chưa thấy vật thật, nhưng Thất Diệp ba ngàn năm cũng có giá trị tương đương một viên Ngưng Anh Đan."

Hoa Hạt Tử không bình luận gì mà gật đầu. "Hắn muốn đổi lấy thứ gì, không lẽ là linh thạch sao?"

"Muốn đổi lấy sự che chở của Hồng Diệp Lĩnh," Ngô lão lục lộ vẻ mặt cổ quái. "Không chỉ giới hạn trong vùng đất này." Ý đồ đằng sau yêu cầu này khá thú vị, đây là ý muốn Hồng Diệp Lĩnh dù có phải từ bỏ cơ nghiệp, cũng phải mang theo người dân rời đi.

Hoa Hạt Tử lạnh nhạt thốt ra hai chữ: "Điên rồi!"

"Đúng vậy," Ngô lão lục rất tán thành gật đầu. "Với một cây cỏ như thế, nếu dâng cho Bách Dược Cốc, cả nhà hắn cũng có thể đến Trung Châu rồi." Thất Diệp ba ngàn năm tuy kém xa Cửu Diệp vạn năm, nhưng nếu dâng cho Bách Dược Cốc vẫn có thể luyện ra Ngưng Anh Đan. Vậy thì mang theo hơn chục người nhà đi Trung Châu có đáng là bao đâu?

"Thế mà cậu cũng cho là tin tức tốt sao?" Hoa Hạt Tử liếc mắt nhìn hắn. "Có thời gian thì tìm chuyện đàng hoàng mà làm, đừng lãng phí thời gian vào những việc vô bổ."

"Nhưng mà Thạch Dũng Sinh nói, trên người hắn… có bảo khí!" Ngô lão lục mắt híp lại cười nói. "Tầm Bảo Thử của hắn đã thăng cấp rồi!"

"Thạch Dũng Sinh… người suýt bị Claire đánh chết ấy hả?" Hoa Hạt Tử có ấn tượng về tu sĩ Trúc Cơ này, kẻ dám tăm tia cô bé.

"Ừm ừm," Ngô lão lục gật đầu. "Bây giờ hắn chỉ hận không thể sai Tầm Bảo Thử đi hư không tìm bảo vật."

"Bảo khí…" Hoa Hạt Tử do dự một chút, rõ ràng là đang liên lạc với ai đó.

Sau vài hơi thở, mặt nàng mới nghiêm trọng lại. "Lão Đại nói, bảo khí là phúc duyên của chính người đó, ta cũng đừng nên thèm muốn."

"Cái này… Thôi được," Ngô lão lục do dự một lát rồi gật đầu lia lịa. "Hồng Diệp Lĩnh của chúng ta thực sự rất coi trọng điều này."

Thái độ làm việc như vậy hắn từng thấy không ít, nhưng nói thật, đa số là do thực lực không cho phép. Một thế lực mạnh mẽ mà vẫn có thể kiềm chế đến mức này, thực sự không hề tầm thường.

Tuy nhiên, hắn cho rằng Thất Diệp Huyền Hồn Thảo vẫn nên tranh thủ. "Vậy còn cây bảo thảo này thì sao?"

"Nguyên tắc là để hắn đổi lấy điều kiện tương xứng," Hoa Hạt Tử thẳng thắn bày tỏ. "Không thể nào đồng ý cho hắn tiến vào khu vực trung tâm."

Ngừng một lát sau, nàng lại nói: "Tôi rất nghi ngờ, đối phương có ý đồ gì đó khác."

Thế là Ngô lão lục lập tức đi xuống để xác thực tình hình, và còn đích thân nói chuyện với Thạch Dũng Sinh rằng đội ngũ không hề có hứng thú với bảo khí.

Thạch Dũng Sinh khá thất vọng về chuyện này, bởi theo phản ứng của Tầm Bảo Thử, bảo vật của đối phương tuyệt đối không hề tầm thường. Nhưng cấp trên đã đưa ra quyết định, hắn cũng chỉ có thể tuân theo, dù sao hắn chỉ là nô bộc, còn chẳng bằng thành viên đội.

Trải qua hai ngày điều tra của hắn, xác nhận đối phương xuất thân từ một tiểu gia tộc bình thường, trong tộc thậm chí còn chẳng có nổi một tu sĩ Trúc Cơ. Vì vậy, hắn bày tỏ rằng: Các ngươi có thể vào khu vực lánh nạn tương lai, còn những yêu cầu khác thì đừng nên trông mong.

Toàn bộ Hồng Diệp Lĩnh, ngươi cũng chẳng tìm ra nổi mấy tu sĩ Trúc Cơ, Luyện Khí kỳ thì càng chẳng có một ai. Trong tình huống này, ngươi trông mong người ta mang theo cả nhà ngươi đi chuyển cư, cơ hồ là đừng hòng nghĩ tới. Còn về Thất Diệp Huyền Hồn Thảo, nếu các ngươi nguyện ý mua bán nói lời thì Hồng Diệp Lĩnh có thể thu mua, còn nếu không bán thì thôi.

Đối phương còn chưa đưa ra câu trả lời thì ngày hôm sau, Chân Tiên Nguyên Dịch của Lưỡng Nghi Môn đã đến bái phỏng. Vị này chính là tu sĩ có thân phận cao quý nhất ở Đông Thịnh hiện tại, chẳng những là trưởng lão Lưỡng Nghi Môn, mà còn là chấp sự luân phiên trực thuộc liên minh.

Tuy nhiên, Nguyên Dịch đối với Hồng Diệp Lĩnh cũng khá là khách sáo. Lần này đến đây là để xác định phạm vi mở rộng của Hồng Diệp Lĩnh. Ý của Liên Minh Tu Sĩ là họ hoan nghênh Hồng Diệp Lĩnh mở rộng thêm một chút lãnh địa, nhưng cũng mong nhận được một lời cam kết.

Khúc Giản Lỗi từng gặp Nguyên Dịch không chỉ một lần, lần này tất nhiên sẽ không cố tình tỏ vẻ lạnh nhạt. Nhưng đối với quy mô số lượng người được che chở, anh ta sẽ không đưa ra bất kỳ lời hứa nào, dù sao Hồng Diệp Lĩnh dự tính chỉ mở rộng ra bên ngoài hai mươi kilômét.

Sau khi mở rộng, diện tích chiếm đóng của Hồng Diệp Lĩnh sẽ vượt quá một nghìn kilômét vuông. Đối với một thế lực Chân Tiên mà nói, diện tích này vẫn quá nhỏ, nhưng họ thấy thế là đủ. Còn về việc liệu có thể thiết lập các khu dân cư chính thức trong phạm vi của mình hay không, anh ta bày tỏ rằng đang suy nghĩ và không đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Nguyên Dịch không tiện ép buộc anh ta, bởi chấp sự luân phiên trực thuộc liên minh có thể cảm nhận được rằng đối phương không chỉ nhiều bí mật mà mức độ đồng thuận với Đông Thịnh cũng chỉ ở mức bình thường. Tuy nhiên, anh ta lại chẳng nảy sinh bao nhiêu nghi ngờ.

Thực lực của Hồng Diệp Lĩnh đã vượt xa Thập Nhị Đại Gia Tộc, những thế lực lớn như vậy khó mà giới hạn tầm nhìn của mình vào một nơi nhỏ bé như Đông Thịnh.

Chân Tiên Nguyên Dịch sau khi xác định thái độ của đối phương thì rời đi. Tiếp theo chính là xác nhận phạm vi khu vực mới mở rộng.

Diêm gia hận không thể chia thêm cho Hồng Diệp Lĩnh một chút lãnh đ��a. Tình huống này trong lịch sử Đông Thịnh cũng vô cùng hiếm gặp. Tuy nhiên, thực sự chẳng có gì đáng ngạc nhiên, nếu bây giờ không phân định rõ ràng, chẳng lẽ đợi Thiên Ma đến chiếm giữ sao? Đương nhiên là vạch ra thêm nhiều lãnh địa thì độ khó xâm lấn của Thiên Ma cũng sẽ càng cao.

Cuối cùng, một vùng đất gần hai nghìn kilômét vuông đã được xác định, tuy nhiên một trăm kilômét vuông lại được Diêm gia bảo lưu. Một khi tình thế không thể xoay chuyển, toàn tộc Diêm gia có khả năng rút lui về vùng đất này. Dù có chút gánh nặng, nhưng lại tăng cường khả năng phòng ngự cho Hồng Diệp Lĩnh.

Khúc Giản Lỗi thực sự không coi trọng sức chiến đấu của họ, nhưng đối phương đồng ý tự xây dựng các công trình sinh hoạt, vậy thì… cứ coi như đó là tình bằng hữu vậy.

Sau khi xác định phạm vi, Hoa Hạt Tử lại bắt đầu kế hoạch kiếm tiền lớn. Nàng trước tiên tung tin ra ngoài rằng Hồng Diệp Lĩnh sẽ xây dựng vài trấn nhỏ trong phạm vi lãnh địa của mình để an trí người lánh nạn trong tương lai.

Lần vạch giới này, tuân thủ nghiêm ngặt địa hình sông núi, cân nhắc kỹ lưỡng đến hệ thống phòng ngự tổng thể của Hồng Diệp Lĩnh trong tương lai. Các trấn nhỏ trong quy hoạch được đặt ở những khu vực nhô ra, rất rõ ràng, trong tương lai cũng sẽ là những tiền đồn trọng yếu chống lại quân xâm lược.

Nhưng điều khác biệt là, đây là địa bàn riêng của Hồng Diệp Lĩnh, sự an toàn của những người lánh nạn này sẽ được bảo vệ một cách thực sự. Nói theo một góc độ khác, thân là kẻ chạy nạn không cần tham gia chiến đấu sao? Bất kể ở đâu, điều này hiển nhiên đều là không thể nào! Những tu sĩ từng trải qua cuộc xâm lược của Hổ Nhân vào Đông Thịnh hẳn đều hiểu rõ điều này.

Tuy nhiên, Hoa Hạt Tử không nói rõ cần điều kiện gì để vào trấn nhỏ. Nàng chỉ đơn thuần tuyên bố tuyển người xây dựng cơ sở vật chất. Trấn nhỏ chẳng những phải có thiết kế cho sinh hoạt và phòng ngự, mà còn phải có khu vực tu luyện và sân diễn võ.

Những công việc này, nếu là các Chân Tiên của Hồng Diệp Lĩnh xuất thủ, chẳng mấy chốc sẽ hoàn thành. Nhưng rất hiển nhiên, các Chân Tiên không thể nào đi làm những việc lặt vặt này — có thể cho họ lánh nạn đã là may mắn lắm rồi, phải không?

Hồng Diệp Lĩnh sẽ chi trả chi phí xây dựng, tình hình cụ thể cứ tham khảo ý kiến của Ngô lão lục và những người khác là được — họ đều là những tay buôn lão luyện. Tuy nhiên, điều nhiều người muốn biết là, nếu muốn lánh nạn trong nội bộ Hồng Diệp Lĩnh thì cần phải thỏa mãn điều kiện gì.

Hoa Hạt Tử không thể hiện thái độ, nàng chỉ nói rằng ở khu vực bên ngoài Hồng Diệp Lĩnh, mọi người cũng có thể tự xây dựng khu dân cư, miễn là đừng xây quá gần là được. Thế nhưng nhiều thế lực đã chờ đợi lâu như vậy, chính là để đợi tin tức này. Họ cũng phát hiện ra, lần mở rộng này của Hồng Diệp Lĩnh gần như đã bao vây hoàn toàn Tô Gia thôn, ngôi làng chỉ còn một mặt hướng ra bên ngoài.

Có những người thông minh đã nhanh chóng đến Tô Gia thôn mua nhà, bởi nơi đây gần như tiếp giáp khu vực trung tâm của Hồng Diệp Lĩnh rồi. Nhưng cũng có người vẫn cần mẫn không ngừng hỏi thăm xem rốt cuộc cần những điều kiện gì. Suy cho cùng, Tô Gia thôn nằm ở khu vực bên ngoài Hồng Diệp Lĩnh, sẽ không nhận được sự che chở nghiêm ngặt, cùng lắm là sẽ ít bị tấn công hơn một chút. Dù ngôi làng bị bao vây ba mặt, chẳng phải vẫn còn một mặt lộ thiên sao?

Lúc này, là lúc Ngô lão lục xuất hiện, ông ta lập tức đưa ra một điều kiện tiên quyết: Muốn được che chở, thì phải chịu chi phí! Điều kiện này… thực sự không quá đáng, cuộc xâm lược của Hổ Nhân vừa qua đi không lâu, nhiều khu dân cư thời bấy giờ cũng có những yêu cầu tương tự. Yêu cầu này bản thân nó không hề có ác ý, khu dân cư chắc chắn cần được quản lý hiệu quả, cung cấp lượng lớn vật tư sinh hoạt, trấn áp các loại hỗn loạn.

Nhưng đồng thời, Ngô lão lục vừa bóng gió ám chỉ: "Dù sao thì việc xây dựng trấn nhỏ lúc này cũng là một cơ hội để tranh thủ, phải không?" Nếu không nói hắn là người từng trải, rõ ràng là muốn kêu gọi người khác làm việc không công. Tuy nhiên Hoa Hạt Tử không đồng ý, nàng nói làm công là làm công, lánh nạn là lánh nạn, cả hai không thể gộp lại làm một.

Thế là rất nhiều người đều tham gia vào, yêu cầu mức lương cũng không cao, trong đó thậm chí còn có không ít tu sĩ Kim Đan. Mục đích của những người này là muốn mượn cơ hội này để tiếp cận Hồng Diệp Lĩnh, tốt nhất là để họ ghi nhớ mình.

Nhưng cũng không ít kẻ muốn lợi dụng cơ hội này để tìm hiểu sâu hơn về tình hình Hồng Diệp Lĩnh. Cũng may Hồng Diệp Lĩnh có quá nhiều tu sĩ cao giai, cũng có nhiều thần thức dạo quanh lung tung. Thường thì vừa có manh mối nhỏ đã bị họ ngăn chặn.

Nhưng nếu xảy ra ở đế quốc, họ tuyệt đối sẽ không ngăn chặn ngay lập tức. Họ thường chọn cách ngồi chờ đối phương phạm phải sai lầm lớn, sau đó bắt quả tang và xử lý lạnh lùng, nhằm mục đích răn đe. So sánh giữa hai cách làm, có thể thấy rõ ràng rằng đội ngũ khi làm việc ở Thương Ngô Giới đã kiềm chế hơn rất nhiều.

Cố Chấp Cuồng thậm chí còn cho rằng Lão Đại làm như vậy là có ý đồ đánh dấu lãnh địa, chứ trước đây có bao giờ e dè đến vậy đâu? Nhưng Đồ Cán và Giả Thủy Thanh lại cho rằng, đó mới là nhịp điệu của việc hòa nhập vào xã hội bình thường. Hai vị này trước đây ở đế quốc, cũng duy trì mối quan hệ bình thường với xã hội, quen thuộc với cách làm việc đó hơn. Chỉ là sau khi gặp Lão Đại, gia nhập đội ngũ, họ mới buộc phải thay đổi phong cách hành sự của mình.

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết bởi truyen.free.