Ngoài việc Kushner phái người tìm kiếm kẻ không rõ tung tích, Tinh cầu số 2 cũng đang ngầm dậy sóng.

Một vị cấp Chí Cao cùng tám cấp A đang lẳng lặng điều tra tung tích của "Ruộng Đen" khắp mọi nơi. Những người này đến từ Đoàn Khai Hoang Lượng Tử, cuối cùng họ đã đoán được rằng Trịnh Tử Dương có thể đã gặp chuyện vì một lý do nào đó. Dù sao thì Bạch Y trong đêm đột kích đã nói với nhiều đội viên rằng hãy báo lại cho đoàn trưởng, chú ý đến "Thân pháp Đêm".

Khi Trịnh Tử Dương mới mất tích, Đoàn Lượng Tử không tìm thấy mục tiêu. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, manh mối ngày càng rõ ràng hơn. Đoàn Lượng Tử thậm chí còn thông qua các kênh riêng để xác định rằng Lão Ivan chính là người đã làm giả giấy tờ cho "Ruộng Đen". Đáng tiếc, ông lão đã chết. Tuy nhiên, họ cũng nghi ngờ cao độ rằng Lão Ivan đã bị Đêm diệt khẩu.

Xét thấy Đêm là kẻ tâm ngoan thủ lạt như vậy, người của Đoàn Lượng Tử có lý do tin rằng khả năng Trịnh Tử Dương gặp nạn là rất cao. Những đội viên từng tiếp xúc với Đêm cũng nhận ra rằng "Ruộng Đen" có bảy tám phần giống Đêm. Thông qua việc kiểm tra hồ sơ đón khách của hạm đội vận tải, Đoàn Lượng Tử có thể xác định rằng "Ruộng Đen" đã bay đến Tinh cầu số 2.

Cân nhắc đến việc Đêm có thể nắm giữ "Điện từ thân pháp" với giá trị cực cao, tốc độ bỏ chạy sẽ không chậm, nên Đoàn Lượng Tử đã phái ra một đội ngũ với quy mô khá lớn. Một cấp Chí Cao chưa kể, lại còn có tám cấp A. Cần biết rằng ở Tinh cầu Zarif, đội ngũ của họ cũng chỉ có hai cấp A trực chiến luân phiên.

Vì Đêm có tính cảnh giác rất cao, lại sở hữu "Điện từ thân pháp" nên tốc độ chạy trốn sẽ không chậm, do đó cuộc điều tra được tiến hành một cách bí mật. Cân nhắc đến việc người này có thể giết chết Trịnh Tử Dương, một cấp A đơn độc điều tra sẽ gặp nguy hiểm, thế là tám cấp A được chia thành bốn tổ.

Trên Tinh cầu số 2, thành phố Nước Biếc là cụm đô thị lớn duy nhất, tập trung khoảng một phần sáu dân số. Cộng thêm đây là trung tâm thành phố, vật tư cung cấp dồi dào, giúp ích cho tu luyện, nên khả năng cao Đêm ẩn mình ở đây. Do đó, có hai tổ đang tìm kiếm tại thành phố Nước Biếc, còn vị Chí Cao giả thì tọa trấn nơi này, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào. Hai tổ còn lại thì lần lượt sàng lọc các thành phố trung và nhỏ khác.

Nhân lực hơi thiếu thốn, nhưng đây không phải vấn đề lớn. Ảnh hưởng của Đoàn Lượng Tử rất lớn, thế lực tài chính đứng sau họ cũng mạnh, có thể nhận được nhiều sự giúp đỡ ở các thành phố trung và nhỏ. Ngược lại, ở thành phố Nước Biếc, nơi rồng rắn lẫn lộn, người của Đoàn Lượng Tử nhận được sự hỗ trợ có hạn. Nơi đây có rất nhiều thế lực ngoại lai, người bản địa cũng không thiếu những thế lực ngầm mạnh mẽ, buộc họ phải điều tra cẩn thận để tránh để lộ tin tức.

Hiện tại, danh sách điều tra của Đoàn Lượng Tử đã thu hẹp xuống còn hơn hai vạn người, "Gấu Trúc" bất ngờ nằm trong số đó. Tuy nhiên, Gấu Trúc xếp hạng không cao. Ngoại trừ tên gọi khác biệt, còn vì có tin đồn người này nghi ngờ mang thuộc tính Phong. Thông tin này hẳn là do Đằng Văn Lễ vô tình tiết lộ ra ngoài khi giúp Khúc Giản Lỗi tìm việc. Ngay cả người trong thư viện cũng không hay biết Khúc Giản Lỗi đã thức tỉnh thuộc tính, vậy mà Đoàn Lượng Tử lại có thể nắm được ít nhiều, cho thấy khả năng thu thập tin tức của họ không hề tầm thường.

Mặc dù Gấu Trúc bị để mắt tới, chủ yếu là do bốn nguyên nhân: ngoại hình có phần tương đồng, cùng tuổi, xuất hiện khá đột ngột và gia cảnh khá giả. Những yếu tố có lợi cho việc loại trừ cũng không ít. Điểm mấu chốt nhất chính là: Người này có sự chấp nhất một cách bất thường đối với sách. Một kẻ có thể hại chết Trịnh Tử Dương thì thỉnh thoảng đọc sách là điều bình thường, nhưng kiên trì đọc sách từ sáng đến tối thì có phải là có vấn đề không?

Tuy nhiên, bước tiếp theo, một số đội viên Lượng Tử từng gặp Đêm sẽ đến Tinh cầu số 2 để nhận dạng người, việc này sẽ có cơ sở chắc chắn hơn nhiều. Nếu đến mức này mà vẫn không tìm ra được người, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: kẻ đó đã mượn đường Tinh cầu số 2 để đổi thân phận rồi đi đến một nơi khác.

Khúc Giản Lỗi không hề hay biết rằng hiện tại có hai nhóm người đang tìm kiếm mình. Cậu đi làm để đọc sách lén lút, tan ca thì tu luyện và nghiên cứu trận pháp, tháng ngày trôi qua rất bình tĩnh.

Lại mười ngày nữa trôi qua, việc bù đắp trận phòng ngự của hắn đã bắt đầu có hiệu quả, đến mức khi đi làm, tâm trí cậu cũng không còn để ý đến việc lười biếng nữa. Hôm nay, cậu đang đọc sách ở cổng, bỗng cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Cậu ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện là Hương Tuyết. Đằng sau cô còn có một nữ nhân trung niên cấp B đi theo. Cánh tay trái Hương Tuyết vẫn còn quấn băng vải, buộc vào cổ, rõ ràng là chưa lành hẳn, nhưng tinh thần cô bé thì khá tốt. Cô cực kỳ khách khí chào hỏi: "Xin chào, tôi đến để cảm tạ ơn cứu mạng của anh, và cũng để xin lỗi vì sự liều lĩnh ngày hôm đó."

"Xin lỗi?" Khúc Giản Lỗi nghe vậy, thực sự có chút bất ngờ. Ngươi còn biết xin lỗi sao?

Thế nhưng chuyện nhỏ nhặt đó mà cứ day dứt mãi thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Cậu xua tay, thản nhiên nói: "Chỉ là chuyện nhỏ tiện tay thôi mà."

Hương Tuyết mỉm cười: "Đối với anh là chuyện nhỏ, nhưng đối với tôi lại là đại sự liên quan đến tính mạng."

Dừng lại một chút, cô lại mỉm cười nói: "Tôi muốn dâng lên một chút tấm lòng, không biết đại nhân thích gì ạ?"

Có thể nghe cô bé xưng hô "đại nhân" như vậy cũng là điều khá hiếm có. Khúc Giản Lỗi lười biếng ngáp một cái: "Không cần, tôi không thiếu chút tấm lòng đó của cô."

"Anh người này sao lại thế chứ?" Hương Tuyết nghe vậy hơi không nhịn được, tính cách ngạo kiều lại trỗi dậy một chút. Nhưng ngay sau đó, cô bé đã kiểm soát được cảm xúc: "Mạng của ta không phải 'chút tấm lòng' đó đâu, ta rất quý trọng nó."

Khúc Giản Lỗi liếc cô bé một cái, lười biếng trả lời: "Nếu muốn cảm ơn thì cứ tùy tiện mang chút đồ đến là được. Còn hỏi tôi muốn gì, ngươi rốt cuộc muốn cho hay không muốn cho?"

Đây là lời nói thật, nhưng chính vì là lời thật nên nó lại càng thể hiện rằng cậu thật sự không để ý đến cảm nhận của đối phương. Mắt Hương Tuyết chớp hai cái, trầm mặc một lát rồi mới mỉm cười nói: "Vậy cho ngân phiếu được không ạ?" Trong suy nghĩ của cô, đối phương hẳn quan tâm đến tài nguyên tu luyện, hoặc thần văn gì đó hơn. Đối với các chiến sĩ dị năng mạnh mẽ, ngân phiếu không có ý nghĩa lớn – ai còn thiếu con đường kiếm tiền chứ?

"Được," Khúc Giản Lỗi không chút do dự trả lời, rồi lại cúi đầu đọc sách.

Hiện tại trên người cậu ngân phiếu đã không còn đến hai triệu, bổ sung một đợt ngân phiếu thực ra cũng không tệ. Nhìn thấy cậu lại cúi đầu, trên mặt Hương Tuyết lướt qua vẻ tức giận. Nhưng cuối cùng, cô vẫn hậm hực hừ một tiếng: "Được rồi, lần sau ta sẽ mang một khoản tiền đến cho anh." Khúc Giản Lỗi nhìn chằm chằm sách, ngay cả ý định đáp lời cũng không có.

Lần này cậu nhập tâm hơn nhiều. Không biết lại qua bao lâu, trước mắt cậu lại tối sầm lại. Cậu đã đợi một lúc, phát hiện cũng không có ai nói muốn mượn đọc gì cả, đành bất đắc dĩ ngẩng đầu: "Bà còn chưa xong sao, bà Giả?"

Đứng trước mặt cậu chính là Giả lão thái của Lầu Độc Nhất, bà mặt không biến sắc nhìn chằm chằm cậu. Có chuyện gì xảy ra sao? Khúc Giản Lỗi không chắc lắm, nhưng người vừa đi cùng Hương Tuyết không phải là Hilton. Thế nên cậu cũng khó hiểu nhìn bà Giả, đợi một lúc lâu mới hỏi lại: "Bà có chuyện gì ạ?"

Bà Giả cuối cùng chậm rãi lên tiếng, giọng nói hơi khàn khàn và khô khốc: "Sao ngươi lại dây dưa với đám người này?"

"Đám người nào ạ?" Khúc Giản Lỗi có chút không hiểu, hai người vừa nãy có đặc điểm gì rõ ràng sao?

Không ngờ, Giả lão thái lại nói lời kinh người: "Đám trộm sách ở Lầu Độc Nhất!" Khúc Giản Lỗi có khả năng quản lý biểu cảm không tệ, nghe vậy cũng lập tức kinh hãi. "Không, không thể nào? Cô gái trẻ tên Hương Tuyết đó, cô ấy là…"

"Ta không nói cô ta," Giả lão thái ngắt lời cậu, "Ta nói là một người khác."

Khúc Giản Lỗi nghi hoặc nhìn bà, trong lòng không ngừng oán thầm: Phát hiện kẻ trộm mà lại không ra tay, bà đang đùa tôi sao?

Giọng bà Giả trôi chảy hơn một chút: "Cái mùi tanh hôi của đất trên người bọn chúng, ta cách thật xa đã có thể ngửi thấy."

Dị năng còn có thuộc tính mùi vị sao? Khúc Giản Lỗi cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi: "Vậy sao bà không ra tay?"

"Ăn hiếp con nít sao?" Giả lão thái trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, lại có vẻ khinh thường rõ ràng: "Ta không gánh nổi người đó."

Khúc Giản Lỗi chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng hỏi: "Vậy lần trước khi đối phương trộm sách, sao bà không phát hiện sớm hơn?"

"Dù sao cũng là cấp A," Giả lão thái bất cần đáp lời, "Kẻ đó hành sự cẩn thận, ta không phát hiện cũng là chuyện bình thường."

Cảm giác không giống lắm. Khúc Giản Lỗi cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: "Hôm đó hẳn là bà đã sớm phát hiện rồi đúng không?"

"Ừm?" Giả lão thái sững người một chút, mặt không biến sắc nhìn cậu: "Vì sao lại nói vậy?"

Khúc Giản Lỗi có rất nhiều lý do, nhưng cậu vẫn chọn một lý do tương đối vô hại để trả lời: "Đại khái là trực giác ạ."

Ngươi đang đùa ta đấy à? Trong ánh mắt bà Giả, ý tứ này thế mà lại biểu đạt rõ ràng. Ngay sau đó, bà khẽ lắc đầu: "Bị trộm cũng tốt, nếu không thì làm sao có sự thay đổi mới?"

Quả nhiên là cố ý bị trộm! Khúc Giản Lỗi trong lòng đã rõ: Thế ra hôm đó bà lão tức giận cũng là giả vờ.

Thế nhưng như vậy, cậu lại càng không hiểu: "Thay đổi gì chứ? Chẳng lẽ là xin kinh phí nâng cấp thiết bị phòng hộ sao?"

Không trách cậu nghĩ vậy, Viện trưởng Cardani dù là cấp B nhưng trong đầu toàn là chuyện quan trường. Ngay cả việc gọi cậu đến để hỏi chuyện cũng đầy rẫy kiểu cách quan liêu.

"Ngươi đang nói cái gì đó?" Giả lão thái có chút không chịu nổi câu hỏi này: "Loại thứ đó cần gì phải coi trọng quá mức?"

Khúc Giản Lỗi thấy phản ứng của bà rất tự nhiên, mắt đảo nhanh, lại nghĩ đến một khả năng khác. Tuy nhiên, khả năng này cậu thực sự không tiện hỏi, chỉ có thể cười gượng một tiếng: "Vậy cháu thật sự không hiểu."

"Ta cảm thấy, ngươi nên hiểu," đôi mắt già nua của Giả lão thái nhìn chằm chằm cậu, chậm rãi nói: "Một Thức Tỉnh Giả nên quan tâm điều gì nhất?"

"Cháu đâu phải Thức Tỉnh Giả," Khúc Giản Lỗi thấp giọng lẩm bẩm một câu, sau đó hỏi lại một cách dò xét: "Tu vi ạ?"

Đúng lúc này, có người đến mượn sách. Giả lão thái quay người bước ra ngoài: "Xong việc thì đến tìm ta." Thủ tục mượn sách được thực hiện rất nhanh, nửa phút sau, Khúc Giản Lỗi bước ra khỏi cổng lớn.

Giả lão thái cũng không về Lầu Độc Nhất mà đứng dưới một gốc cây cách đó không xa trước cửa. Khúc Giản Lỗi đi tới, thấp giọng hỏi: "Bà Giả, bà tìm cháu có việc gì ạ?"

"Đừng giả vờ trước mặt ta," Giả lão thái dứt khoát ngắt lời cậu, "Thật sự nghĩ rằng thủ đoạn che giấu khí tức của ngươi rất tài tình sao?"

"Cái này..." Khúc Giản Lỗi ngẩn người, sau đó cười gượng một tiếng: "Bà Giả, cháu không hiểu."

Giả lão thái khụ một tiếng: "Tuổi như cháu mà đã tu luyện đến cấp A, chẳng lẽ không biết tu vi là quan trọng nhất sao?"

Ai đã tiết lộ thân phận của mình vậy? Khúc Giản Lỗi mang vẻ mặt ngây thơ: "A, cấp A sao?"

"Chẳng những là cấp A, mà còn là vô thuộc tính hiếm thấy," Giả lão thái cười như không cười nhìn cậu: "Ngươi là một thiên chi kiêu tử chân chính đang ẩn mình đó, ta nói sai sao?"

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, xin hãy ủng hộ tác giả gốc và người dịch.