Trong số các tinh hạm của công ty Tất Đạt, có một bộ phận rất lớn không thuộc sở hữu của công ty. Dù là Khúc Giản Lỗi hay những người đam mê khảo cổ, cũng không có hứng thú ra tay với khối tài sản này. Biến người ngoài thành kẻ thù của mình thì thực sự không cần thiết.

Tương tự, với một phần tài sản liên doanh góp vốn, cả hai bên cũng không mấy hứng thú. Chỉ với tài sản riêng của Tất Đạt, hoặc những phần tài sản mà họ chiếm ưu thế áp đảo, thì họ mới có hứng thú nhắm vào. Trong số những mục tiêu này, họ còn muốn tìm kiếm đối tượng tấn công tối ưu. Thế nên, dù mỗi ngày công ty Tất Đạt có không ít tinh hạm vận chuyển hàng hóa cất cánh và hạ cánh, nhưng những chiếc phù hợp mục tiêu thì thực sự không có mấy. Chính vì lẽ đó, Bà Giả nói rằng, bà không thể xử lý hết mười chiếc tinh hạm.

Khúc Giản Lỗi, với sự hỗ trợ của Tiểu Hồ, đã dễ dàng nắm rõ tình hình cụ thể của các tinh hạm vận chuyển hàng hóa của Tất Đạt.

Nửa đêm, Tra Lý Tư (Charles) lê bước mệt mỏi, đi về phía ký túc xá. Ông là trợ lý tuần tra bến số bảy của không cảng Phì Nhiêu; nói là trợ lý, nhưng thực chất chỉ là một công nhân bốc vác cấp cao hơn một chút. Không cảng có mức độ tự động hóa rất cao, nhưng đã là máy móc thì không tránh khỏi có lúc trục trặc. Việc Tra Lý Tư (Charles) phải làm là bổ sung vào đội tuần tra; khi có tình huống phát sinh, ông còn phải tự mình ra tay vận chuyển.

Lẽ ra, việc vận chuyển hàng hóa đối với các chiến sĩ cải tạo gen mà nói, không phải là vấn đề quá lớn, ai mà chẳng có chút sức lực? Nhưng Tra Lý Tư (Charles) không phải chiến sĩ cải tạo gen; ông chỉ mới tiêm hai liều gen cải tạo, nên thể chất của ông chỉ mạnh hơn người bình thường một chút, cũng có giới hạn. Một người như vậy cũng có thể làm trợ lý tuần tra ư? Thực sự có thể, dù sao các chiến sĩ cải tạo gen và chiến sĩ dị năng chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ. Cạnh tranh cũng rất kịch liệt, ông đã gần 50 tuổi mới được nhận vào vị trí này. Tuy nhiên, trong điều kiện tương đương, tốc độ thăng tiến của ông đã không chậm, và ông cũng rất được mọi người tôn trọng. Hiện tại ông gần 60 tuổi, chính là thời điểm sung sức nhất.

Dù vậy, công việc tuần tra cũng rất hao người; cường độ không tính cao, nhưng năm này qua năm khác, ca trực luân phiên, vẫn không được phép mắc sai lầm. Đến lúc giao ca, ông đã tan làm, dự định trở về uống chút rượu rồi ngủ một giấc ngon lành. Năm ngày nữa, ông sẽ được nghỉ hai ngày, đến lúc đó về thăm cha mẹ, con cái, rồi mang chút đồ ăn ngon về.

Đang tính toán như vậy, có người gọi ông, "Lão Tra, giúp tôi trực thay một lát, hình như tôi bị đau bụng, cần vào nhà vệ sinh." Người gọi ông là một trợ lý tuần tra khác đến nhận ca, còn chưa tới bốn mươi tuổi. Nhưng người đó là chiến sĩ cải tạo gen, tiền đồ xán lạn hơn ông rất nhiều, nên thường nhờ ông trực thay một cách ngang nhiên.

Tra Lý Tư (Charles) không muốn gây chuyện với người này, nhưng ông là người lớn tuổi, cũng sẽ không vô điều kiện khuất phục.

"Cứ để tôi trực thay, nếu cậu không 'rơi' vào nhà vệ sinh, nửa giờ có đủ không?"

"Một tiếng đi," người đối diện cười gượng hai tiếng, "Nếu không được, anh có thể mang rượu vào văn phòng uống."

Đều là làm việc với nhau nhiều năm, ai có chút sở thích gì nhỏ nhặt, đều biết rõ lẫn nhau.

"Tôi đâu có lá gan đó," Tra Lý Tư (Charles) lẩm bẩm một câu, thầm nghĩ trong lòng: "Mình lại chẳng phải chiến sĩ cải tạo gen." Nhưng lời này không cần thiết phải nói, nếu không khó tránh khỏi bị nghi ngờ ghen tị. "Một tiếng nhé, đến giờ tôi sẽ rời đi thôi."

"Lão Tra anh đúng là hay tính toán chi li," người đối diện lẩm bẩm một câu, rồi ngưng cuộc trò chuyện.

Tra Lý Tư (Charles) bất đắc dĩ lắc đầu, người đồng nghiệp này thật ra không phải kiểu người ngông cuồng hống hách, nhưng vẫn không tránh khỏi cái vẻ ưu việt ấy. Mà cũng phải thôi, chiến sĩ cải tạo gen mà, có thể nói chuyện với người bình thường như vậy đã là không tệ rồi.

Ông quay người trở lại, đi ngang qua một góc khuất tối tăm, đột nhiên có người gọi, "Lão Tra!"

Tra Lý Tư (Charles) nghiêng đầu nhìn một cái, cảm thấy đối phương giống như đã từng quen biết, nhưng nhất thời không nghĩ ra là ai. "Có chuyện gì?"

"Có chút chuyện..." Đây là câu nói cuối cùng mà Tra Lý Tư (Charles) còn có chút ấn tượng.

Sau khi thôi miên Tra Lý Tư (Charles), Khúc Giản Lỗi khiến ông đi đến góc tường, rồi cho ông ngửi một chút khí gây mê, đảm bảo ông sẽ không tỉnh lại. Sau đó hắn thay bộ quần áo của ông ấy, lấy đi bảng tên và đồng hồ. Biến hình thuật của hắn không thể thay đổi quá nhỏ, nhưng dù đã cố gắng điều chỉnh một phen, người khác nhìn qua loa cũng không thể nhận ra điều bất thường.

Một giờ sau, hắn lại quay lại, khi rời khỏi văn phòng, còn trò chuyện vài câu với tên chiến sĩ cải tạo gen kia. Đối mặt với giọng điệu oán giận của hắn, đối phương cũng không hề ý thức được rằng mình đang tiếp xúc với một kẻ giả mạo.

Sau đó Khúc Giản Lỗi điều khiển Tra Lý Tư (Charles) trở về ký túc xá, sau khi nhìn ông uống không ít rượu, hắn lặng lẽ rời đi. Lý do hắn chọn Tra Lý Tư (Charles), ngoài việc ông ấy vừa hay phụ trách tuần tra, còn liên quan đến thể trạng của ông ấy. Nếu đối phương không phải người bình thường, mà là chiến sĩ cải tạo gen, thì dùng tinh thần lực khống chế sẽ khó hơn một chút, và khả năng xảy ra sơ suất cũng cao hơn.

Hai ngày sau đó, tại hành tinh Hy Vọng, phòng điều hành của tổng bộ công ty Tất Đạt, bỗng nhiên vang lên tiếng còi báo động chói tai.

"Cảnh báo, cảnh báo! Tinh hạm Hàng Nguy số 79886 báo động, khoang chứa hàng phát sinh tự cháy, yêu cầu bỏ hạm, yêu cầu bỏ hạm!"

Trong tên "Hàng Nguy", chữ "Nguy" đại diện cho việc vận chuyển vật liệu nguy hiểm; trong tình huống bình thường, cấp độ an toàn rất cao. Điều hành viên tiếp nhận báo động, lập tức báo cáo lên trung tâm chỉ huy điều hành. Trung tâm chỉ huy quan tâm là ai đang là hạm trưởng trực ban; sau khi biết được tên của đối phương, họ kiên quyết tuyên bố có thể bỏ hạm sau khi có xác nhận. Bởi vì hạm trưởng trực ban là một người dày dặn kinh nghiệm, không chỉ đáng tin cậy mà kinh nghiệm cũng vô cùng phong phú, nếu có cơ hội cứu vãn, ông ấy sẽ không tùy tiện bỏ hạm. Còn về nguyên nhân bỏ hạm, không cần vội vàng làm rõ ngay lập tức, dù sao họ sẽ mang về các thông tin liên quan. Điều cốt yếu là đã quyết định bỏ hạm, tổn thất không thể tránh khỏi, không cần thiết phải chi thêm một khoản trợ cấp nữa.

Trên các tinh hạm loại Hàng Nguy, bình thường không có các thuyền thoát hiểm nhỏ, chỉ có vài bộ cơ giáp vũ trụ và khoang cứu thương. Bên trong khoang cứu thương có hệ thống cầu cứu đơn giản, nhưng không hỗ trợ liên lạc liên sao. Cuối cùng, hạm trưởng có thiết bị liên lạc liên tinh hệ cầm tay, có thể nắm bắt đại khái tình hình. Sau khi hạm trưởng tổ chức cho đội vận chuyển hàng hóa rút lui, ông mới bắt đầu báo cáo về trung tâm điều hành, tường trình xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Nơi chứa hàng xảy ra một vụ nổ nhỏ, cường độ không lớn, nhưng vừa đủ để phá hủy các kiện hàng.

Điều hành chỉ huy đang tỉ mỉ xác minh xem rốt cuộc sự việc này đã xảy ra như thế nào, thì trung tâm điều hành lại vang lên cảnh báo khác.

"Cảnh báo, cảnh báo! Nơi đây là Hàng... *Rầm rầm!*"

Hiển nhiên, hệ thống truyền tin của đối phương bị phá hủy, nên tình hình cụ thể trong thời gian ngắn không thể phán đoán được. Điều hành viên lại tra ra được số hiệu của người gọi: "Là Hàng Nhanh số 35466... tàu vận tải cỡ trung."

"Hàng Nhanh..." Điều hành chỉ huy mặt đầy kinh ngạc, "Sao lại có nhiễu điện từ được?"

Các tinh hạm loại Hàng Nguy vận chuyển chủ yếu là vật liệu nguy hiểm số lượng lớn, nhưng trong vũ trụ, mối nguy hại từ vật liệu nguy hiểm tiêu tán không quá lớn. Nhưng Hàng Nhanh thì khác, tiếp nhận các vận đơn cỡ vừa và nhỏ, đề cao tính kịp thời của việc vận chuyển hàng hóa, nên giá trị hàng hóa cũng không dễ ước tính. Giá trị không quan trọng, dù sao đã có vòng bảo hiểm của công ty. Vấn đề nằm ở chỗ khách hàng không phải một hoặc vài nhà, mà là rất nhiều nhà. Như vậy, việc bồi thường sẽ khá phiền phức, điều cốt yếu nhất là ảnh hưởng quá lớn. Công ty vận chuyển hàng hóa Tất Đạt rất cứng rắn, không ngại đàm phán với khách hàng vừa và nhỏ, nhưng một khi hàng hóa xảy ra vấn đề, đó là sự thật khách quan không thể chối cãi. Danh tiếng tốt đẹp đối với ngành dịch vụ mà nói, thực sự vô cùng quan trọng. Xét từ khía cạnh này, việc các tinh hạm loại Hàng Nhanh gặp sự cố, còn nghiêm trọng hơn rất nhiều so với tinh hạm Hàng Nguy.

Điều hành chỉ huy đã không còn bận tâm đến tinh hạm Hàng Nguy nữa; hắn hít một hơi thật sâu, "Định vị, lập tức sắp xếp đội cứu viện tìm kiếm cứu nạn."

Vừa dứt lời, lại có tiếng cảnh báo khác vang lên.

"Cảnh báo, cảnh báo, nơi đây là Hàng Tươi số 25683, nơi đây là Hàng Tươi số 25683, chúng ta chết tiệt..."

Hàng Tươi là loại tinh hạm vận chuyển các sản phẩm tươi sống, có trang bị đông lạnh và duy trì nhiệt độ ổn định cỡ lớn, thường dùng để vận chuyển thực phẩm, dược phẩm và các loại hàng hóa tương tự. Điều hành viên đã cảm thấy hơi phiền. "Nói chuyện cho tử tế, đừng có chửi thề!"

"Chết tiệt!" Người đối diện la lớn, "Chúng tôi đang lao thẳng vào một hằng tinh... Hệ thống điều khiển đã mất tác dụng rồi!"

"Lao vào hằng tinh ư?" Điều hành viên trực tiếp trợn tròn mắt, suy nghĩ một lát mới đặt câu hỏi: "Các ông muốn lợi dụng trường hấp dẫn à?"

Trong vận chuyển vũ trụ, có rất nhiều biện pháp tiết kiệm nhiên liệu, lợi dụng trường hấp dẫn của hành tinh để gia tốc rồi thoát ly, chính là một trong số đó. Thông thường mà nói, ở những khu vực vũ trụ có môi trường phức tạp, các công ty vận chuyển thông thường không khuyến khích hành vi này. Một khi tiếp cận hành tinh, có thể xuất hiện quá nhiều tình huống phức tạp, chứ đừng nói là lao vào hằng tinh. Cho dù là tinh hạm điều khiển hoàn toàn tự động, cũng rất ít khi mạo hiểm như vậy; còn nếu là bán tự động thì... khi đó thật sự phải xem năng lực của hạm trưởng. Tuy nhiên, thật sự có những hạm trưởng lão luyện, kinh nghiệm phong phú, dám liều như vậy.

Nói cho cùng, công ty vận chuyển có tiêu chí đánh giá về mức tiêu hao năng lượng của tinh hạm trong quá trình vận chuyển. Mục đích ban đầu của tiêu chí đánh giá là để hạm trưởng và các thành viên hạm đội không nên tùy tiện tiêu hao năng lượng, vì một chuyến đi lại trong vũ trụ cần rất nhiều năng lượng. Chỉ cần chú ý một chút, đều có thể tiết kiệm không ít năng lượng; nếu kiên trì bền bỉ, lượng năng lượng tiết kiệm được sẽ là một con số thiên văn. Tuy nhiên, đã là tiêu chí đánh giá, người lãng phí sẽ phải chịu một phần tổn thất kinh tế, còn người tiết kiệm thì nên được khen thưởng. Thế nên, một số hạm trưởng lão làng thực sự dám dựa vào thủ đoạn này để kiếm thêm chút tiền thưởng. Dù sao số tiền họ kiếm được, chắc chắn thua xa số tiền mà họ giúp công ty tiết kiệm. Dần dần, điều này trở thành một quy tắc bất thành văn: ai có năng lực đó, có thể cân nhắc cách kiếm tiền này. Công ty thực sự không khuyến khích, nhưng chỉ cần giữ kín, không làm rùm beng, cứ khăng khăng đó là "may mắn tiết kiệm" thì sẽ không sao. Ngay cả điều hành viên cũng biết rằng có một cách kiếm tiền như vậy, đó đã là một bí mật công khai.

Hạm trưởng tinh hạm Hàng Tươi số 25683 lớn tiếng đáp lại: "Trường hấp dẫn hay gì đó không quan trọng... Có lẽ là lạc hướng rồi."

"Chúng ta bây giờ yêu cầu dẫn đường, chúng ta yêu cầu dẫn đường, xin tổng bộ cưỡng chế tiếp quản trung tâm điều khiển của tinh hạm, cưỡng chế tiếp quản!"

"Cưỡng chế tiếp quản, được thôi," điều hành viên nhanh chóng liên hệ chuyên gia tại bàn điều khiển, đồng thời không quên nhấn mạnh. "Nhưng xin các ông hiểu rõ, việc cưỡng chế tiếp quản có độ khó tương đối cao, tồn tại sự không chắc chắn rất lớn, các ông còn kiên trì chứ?"

"Đương nhiên kiên trì!" Hạm trưởng tinh hạm Hàng Tươi số 25683 không chút do dự đáp lại, "Hệ thống điều khiển thủ công đã bị hỏng rồi!"

Ông ta dám lợi dụng trường hấp dẫn của hằng tinh, đó là một lão làng già đời không thể già hơn nữa. Nếu không đến mức gần như tuyệt vọng, ông ấy sẽ không lựa chọn bị cưỡng chế tiếp quản, bởi vì ông ấy biết rõ hậu quả.

Điều hành chỉ huy cũng rất hiểu rõ rủi ro trong đó, nghe vậy không khỏi nhe răng, "Thôi chết. Cái này chết tiệt, muốn phá hoại à?"

Đúng lúc này, lại có tiếng cảnh báo chói tai vang lên.

"Cảnh báo, cảnh báo, nơi đây là hạm đội Hàng Biển số 1, hạm đội Hàng Biển số 1, chúng tôi gặp phải..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện gốc.