Trong mấy ngày nay, Claire quả thực đã khiến Spencer phải chịu thua một cách thảm hại. Ông lão này vốn dĩ mưu mô xảo quyệt, chẳng cần thể diện, chẳng biết đã hại bao nhiêu người, vậy mà lại bị cô bé này nắm gọn trong lòng bàn tay. Hắn cũng đã thử lấy lòng tiểu cô nương này, nhưng vô ích!

Claire nhận được lời dặn từ mẹ rằng: Đừng bao giờ tin rằng trên đời này có tình yêu vô cớ. Huống hồ, trên người ông lão đã sớm bị dán nhãn “Lừa gạt” từ lâu. May mắn thay, Tuyết Nhi tinh ranh, nhận thấy cô bé thường xuyên làm khó chủ nhân, liền chọn cách “chịu nhục”, thỉnh thoảng để cô bé “bóc lột” chút đỉnh. Dù vậy, mối quan hệ giữa hai người họ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đến nỗi ngay cả người dân ngoài chợ cũng nghe đồn rằng lão Spencer bị một cô bé nhỏ nắm thóp đến nỗi không dám hó hé lời nào.

Hôm nay hai người họ ra ngoài là để mua sắm rèm dày chống chọi mùa đông, cùng với vài loại vật liệu hợp kim. Những vật liệu đó là do Khúc Giản Lỗi dặn dò, anh muốn chế tạo máy sấy và lò nướng đơn giản. Thế rồi, lúc mua vật liệu, Claire nghe người ta bàn tán rằng không tìm được nơi sửa chữa cánh tay máy. Nàng biết rõ lão đại của mình có trình độ sửa chữa máy móc rất cao, không nhịn được bèn lên tiếng: “Sửa cánh tay máy có gì khó?”

Người đang nói chuyện thấy là một cô bé, cũng không mấy để ý, chỉ sốt ruột hỏi lại: “Ngươi sửa được sao?”

“Cháu thì không biết sửa, nhưng lão đại của cháu thì biết!” Claire tự hào nói với đối phương. “Nhưng mà, cái chuyện vặt vãnh này lão đại của cháu thật sự chẳng để mắt tới đâu, anh ấy kiếm tiền nhiều lắm!”

Đối phương nghe xong mừng rỡ không thôi, nói rằng chỉ cần lão đại của cô bé sửa được, giá cả dễ thương lượng, trả gấp đôi cũng không thành vấn đề. Claire lại nói: “Đừng có lừa cháu, người dân Trụ Sáu nói chuyện chẳng đáng tin đâu. Cháu chỉ muốn cho ông biết, sửa cái thứ này rất đơn giản thôi.” Kết quả đối phương nghe xong càng vui mừng, nói rằng họ cũng là dân ngoại lai, nếu quả thật sửa được, họ sẽ trả gấp ba lần giá.

Thế nhưng, Claire cũng không thể xác định liệu lão đại nhà mình có thể kiếm được số tiền này hay không, nên cô bé liền quay về hỏi trước một tiếng.

Khúc Giản Lỗi nghe vậy, nhìn sang Spencer trước: “Gần khu dân cư, không có chỗ nào sửa được cánh tay máy sao?”

“Chắc chắn là có chứ, làm sao mà không có được?” Spencer không chút do dự trả lời. Hắn rất lấy Trụ Sáu làm vinh dự: “Trong thành ngoài thành đều có, không chừng... là do hỏng quá nặng, người khác không chịu sửa cho hắn?”

“Cái này thì tôi biết,” Đúng lúc này, Cindy bước vào sân, nàng vừa từ khu dân cư mua sách về. “Ngày hôm qua một trận tuyết, khiến mùa đông đến sớm hơn, các tiệm sửa chữa đều rơi vào tình trạng quá tải...”

Mùa đông khắc nghiệt sắp đến, không chỉ cánh tay máy cần sửa, xe cộ cần được bảo dưỡng, mà các loại máy móc ngoài trời cũng phải gấp rút sửa chữa. Cindy đã chứng kiến cảnh tượng này trong thành, trước cửa các tiệm sửa chữa, người ta xếp thành hàng dài dằng dặc. Luôn có người không muốn xếp hàng, muốn chen ngang, nên việc xô xát, đánh nhau cũng không hiếm gặp.

Kết quả, khu dân cư ban hành một mệnh lệnh: ưu tiên sửa chữa thiết bị của quân thành vệ, sau đó là cư dân khu nhà giàu trong khu dân cư. Còn những người nghèo ở các khu dân cư khác, thì cứ từ từ mà chờ, xong việc rồi sẽ đến lượt họ! Mà nhu cầu của những “kẻ ngoại lai” kia, khu dân cư liền trực tiếp phớt lờ – chúng tôi ưu tiên chăm sóc cư dân nhà mình, có gì sai đâu?

Để đảm bảo tiến độ sửa chữa, thậm chí ngay cả nhân viên sửa chữa ngoài thành cũng bị chiêu mộ vào khu dân cư, làm việc thâu đêm không nghỉ. Tình huống này dẫn đến nhiều kẻ ngoại lai ở ngoài thành không tìm được người sửa chữa! Đây chính là sự kỳ thị trắng trợn, vậy mà người dân Trụ Sáu căn bản không cảm thấy mình sai. Đến như có người nói rằng, cánh tay máy rất cần thiết khi đi săn ở dã ngoại... Vậy thì sao? Họ thà sửa chữa những thiết bị dân dụng thông thường, chẳng hạn như máy ủi, máy sấy gì đó, cũng không vội vàng sửa chữa vũ khí cho người ngoài. Có thể kiêu ngạo đến mức này thì đúng là không ai bằng.

Trên thực tế, họ cho rằng, quá nhiều kẻ ngoại lai đổ về đi săn vào mùa đông, vốn dĩ là tranh giành tài nguyên với cư dân Trụ Sáu. Một bãi săn tốt như vậy, nên dành cho người dân Trụ Sáu, còn nếu đánh mãi không hết... thì cứ từ từ mà đánh chứ sao.

Kỳ thực trước kia, những chuyện tương tự cũng từng xảy ra, khu dân cư Trụ Sáu đã thông qua những lần phản kháng liên tiếp để độc chiếm bãi săn. Nhưng điều đáng tiếc là, thực lực của Trụ Sáu không đủ để tiêu diệt hết ngần ấy con mồi, khiến quy mô đàn dã thú ngày càng khổng lồ. Về sau, họ đành phải cầu cứu người ngoài đến chi viện, nếu không thật sự không thể tiếp tục gánh vác được nữa. Thế nhưng, sau khi thú triều bị đánh bại, người dân Trụ Sáu lại không nhịn được tái phát tật cũ – không có thú triều nữa, các ngươi đừng đến tranh giành tài nguyên nữa! Tóm lại, đó là một kiểu tâm lý rất “tiểu nhân”.

Khúc Giản Lỗi lười biếng không muốn nghe tiếp, dù sao anh cũng chẳng có tư cách bênh vực kẻ yếu. “Loại cánh tay máy nào?”

Spencer á khẩu không trả lời được, hắn dù kiến thức rộng rãi, nhưng tất cả đều dùng để phỏng đoán lòng người. Súng laser và súng trường Gauss thì hắn phân biệt được, nhưng nếu trông cậy hắn phân loại cơ giáp thì thật là khó. Cùng lắm thì hắn phân biệt được loại cánh tay máy nào khó chọc, loại nào thì đến ma nghèo cũng mua được.

Claire ngồi xổm xuống, nhặt một thanh sắt, vẽ trên mặt đất. Cô bé có thiên phú đặc biệt trong việc hội họa, vẽ không nhất thiết phải giống y đúc, nhưng chắc chắn có thể nắm bắt được “thần thái” của vật thể. Tức là – người ta có thể sẽ thốt lên: “Cái thứ vớ vẩn gì thế này? Một cái XX lành lặn mà cô bé vẽ thành ra thế này!”

Trước đây Khúc Giản Lỗi không hiểu nhiều về cánh tay máy, nhưng sau khi mua sách ở Trụ Ba, anh liên tục tự bổ sung kiến thức. Thế là anh khẽ vuốt cằm: “Người dọn dẹp loại 3... Thứ này rất đắt, có thể lắp ráp thành bộ phận hoàn chỉnh của cơ giáp.” Cái tên “người dọn dẹp”, nghe thì giống như cánh tay máy chuyên dụng cho xây dựng, nhưng ai nghĩ vậy thì lầm to rồi. Người dọn dẹp phụ trách dọn dẹp những phế tích bị ô nhiễm, quả thực có khả năng thi công, nhưng khả năng phòng hộ rất mạnh. Không chỉ có thể chống độc, chống phóng xạ, mà còn có thể tiêu diệt thú biến dị. Đây là một loại cánh tay máy xây dựng có khả năng chịu đòn có lẽ hơi kém, nhưng lại có năng lực cận chiến rất mạnh.

Thế nhưng, điều khiến Khúc Giản Lỗi không hiểu nhất là: đây không phải là thiết bị kiểm soát sao?

Quả nhiên, Hoa Hạt Tử liền nói một câu: “Nếu là bộ phận hoàn chỉnh của cơ giáp... thứ này hẳn là bị kiểm soát.”

“Việc kiểm soát cơ giáp đã sớm trở nên rỗng tuếch,” Cindy bình thản nói, “Loại đồ vật này, chỉ cần nghĩ cách một chút là có thể kiếm được.”

Khúc Giản Lỗi và Hoa Hạt Tử nghe vậy, cả hai đều giật mình trong lòng. Bởi vì quá đỗi kinh ngạc, hai người thậm chí không dám trao đổi ánh mắt với nhau, chỉ âm thầm nghi ngờ – nơi này ngay cả cơ giáp cũng mặc kệ sao? Khu Chữ Hồng và khu Trụ Chữ, khác biệt thật sự lớn đến vậy sao?

Thế nhưng Khúc Giản Lỗi không mãi kinh ngạc, anh rất nhanh liền trấn tĩnh lại: “Không phải vấn đề về vật liệu, thì sửa được!”

“Lão đại đợi cháu nhé,” Claire dắt Tuyết Ngao, hớn hở vọt ra khỏi sân.

“Tiểu thư cháu chờ ông một chút,” lão Spencer cười khổ đi theo ra ngoài, dáng vẻ lụ khụ, ấy vậy mà chạy cũng không chậm chút nào.

Không lâu sau, Claire dẫn về ba người, hai nam một nữ, tất cả đều che mặt. Một gã hán tử vai u thịt bắp chắp tay chào: “Nghe nói tiên sinh có thể sửa chữa Người Dọn Dẹp loại 3, chúng tôi mạo muội đến đây... làm phiền rồi.”

Khúc Giản Lỗi khoát tay, rất thiếu kiên nhẫn nói: “Lời khách sáo không cần nói nhiều, các vị có thể trả bao nhiêu tiền?”

Hán tử vai u thịt bắp kinh ngạc một thoáng, sau đó cười phá lên: “Quả nhiên là người có bản lĩnh, thẳng thắn như vậy!”

“Tôi chỉ là không muốn lãng phí thời gian,” lúc Khúc Giản Lỗi thẳng thắn, thì đó thật sự không phải thẳng thắn bình thường.

Hán tử vai u thịt bắp giơ hai ngón tay lên, không chút do dự trả lời: “Hai trăm đồng bạc... Giá khởi điểm!”

“Mới có nhiêu đó thôi ư?” Claire không nhịn được nói, “Ông biết lão đại của cháu một đêm kiếm được bao nhiêu không?”

“Một đêm ư?” Hán tử vai u thịt bắp hơi ngẩn người, “Gần đây Trụ Sáu có nữ phú hào nào đến sao... Hay là, không chừng là nam?”

“Cô bé nói lung tung gì vậy?” Khúc Giản Lỗi ngăn Claire lại, anh biết rõ cô bé đã nghe về trận chiến với bầy Sương Lang. “Nhưng cô bé đã mất tư cách cư dân rồi, chẳng lẽ cô bé không biết tôi không muốn người khác liên tưởng đến điều đó nhất sao?”

“Cháu nói bậy sao?” Claire cảm thấy rất tủi thân, ngay cả mắt cũng đỏ hoe, “Hai trăm đồng bạc... Bọn họ không xứng!”

“Cô bé làm sao thế,” Khúc Giản Lỗi nhẹ nhàng nói, “Mang đồ vật vào đây, tôi xem thử.”

Hán tử vai u thịt bắp nháy mắt ra hiệu, một gã hán tử đi ra ngoài, không lâu sau, một chiếc xe ba bánh lái vào sân. Trên thùng xe chở theo cánh tay máy, với đường kính khoảng ba mươi centimet, gấp lại thì dài khoảng 1 mét 3.

Khúc Giản Lỗi một tay xách cánh tay máy xuống, lấy ra vài dụng cụ, ngồi ngay trong sân bắt đầu kiểm tra.

“Ôi trời, sức khỏe thật lớn!” Có người thấp giọng lẩm bẩm một câu.

Cánh tay máy này có trọng lượng tịnh gần hai trăm kilôgam, vậy mà đối phương một tay đã xách xuống.

“Nơi Trụ Sáu này có nhiều người kỳ quái thật,” người phụ nữ duy nhất lên tiếng, “Để xem hắn sửa chữa được đến đâu.”

Khúc Giản Lỗi vùi đầu phân tích lỗi của cánh tay máy, căn bản mặc kệ bọn họ – cho dù có ngoài ý muốn, Hoa Hạt Tử cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Hoa Hạt Tử quả nhiên rất chuyên nghiệp: “Im lặng! Các vị còn muốn sửa xong cánh tay máy nữa không?” “Thợ sửa chữa có tôn nghiêm của thợ sửa chữa, đừng tưởng rằng mình có thể giết vài con thú biến dị thì đã giỏi giang lắm rồi!”

Lời này cũng không sai chút nào, chiến lực cường đại có thể khinh thường người khác, nhưng một thợ sửa chữa mạnh mẽ thì có thể khinh thường mạo hiểm giả. Đúng là một cộng sự tốt! Khúc Giản Lỗi thầm khen một tiếng trong lòng... Đưa Hoa Hạt Tử đến khu Trụ Chữ, quả nhiên là không sai lầm!

Sau đó anh ngẩng đầu, bình thản nói: “Động cơ chính cấp ra hai cánh quạt, trục đỡ cánh tay, hệ thống thủy lực ba pha phù hợp...” “Những thứ này đều có vấn đề, sửa rất phiền phức.”

Người phụ nữ rất không vui lên tiếng: “Người dân Trụ Sáu cứ thích cái kiểu này, anh cứ nói bao nhiêu tiền là được rồi!”

“Thích cái kiểu này ư?” Khúc Giản Lỗi liếc nhìn nàng một cái từ trên xuống dưới, cũng lười để tâm: “Vật liệu sửa chữa đều nhà cô chi trả sao?”

Hán tử vai u thịt bắp đã định giơ tay lên muốn ngăn người phụ nữ nói chuyện, nhưng cuối cùng vẫn vô lực buông thõng xuống – cái thứ này hắn chẳng hiểu gì cả.

“Thôi được, chỉ là vật liệu thôi mà,” người phụ nữ bất cần trả lời, “Vật liệu chúng tôi đều đã chuẩn bị rồi, anh nói muốn lấy bao nhiêu tiền?”

Khúc Giản Lỗi suy nghĩ một chút, rồi báo giá: “Bốn trăm đồng bạc.”

“Không đắt đến thế đâu,” người phụ nữ không nhịn được, “Cái đắt là vật liệu, tám mươi đồng là cùng.”

Theo dự tính của họ, nếu vật liệu là tám mươi đồng thì tổng cộng trả hai trăm đã là gấp ba lần công sức rồi. Vậy chi phí nhân công hẳn là bốn mươi đồng mới phải, vậy mà đối phương trực tiếp đòi bốn trăm... Cái này mẹ nó gấp mười lần! Từng thấy kẻ lòng tham rồi, nhưng thật sự chưa từng thấy ai lòng tham đến mức này.

Phiên bản tiếng Việt này do truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý vị độc giả đón đọc.