Sau khi Khúc Giản Lỗi trở về viện tử, anh nói rằng phải đóng cửa nghiên cứu cơ khí, dặn dò không ai được làm phiền.

Cindy, Claire và Spencer chẳng hề để tâm đến việc Hùng Miêu lão đại nghiên cứu sửa chữa, vì họ nghĩ việc anh ấy đóng cửa để suy nghĩ mọi chuyện là hết sức bình thường. Tâm trí bọn họ đều dồn vào con hươu tuyết sừng lớn kia, một món thịt ngon thế này đã lâu rồi họ chưa từng được thấy. Cindy thậm chí còn đề nghị, bán đi phần lớn thịt hươu để đổi lấy những món ăn tiết kiệm hơn.

Còn Khúc Giản Lỗi, ngay vào đêm khuya hôm anh tuyên bố bế quan, anh liền lặng lẽ rời khỏi viện tử với chiếc ba lô to lớn trên lưng.

Hoa Hạt Tử là người duy nhất biết chuyện. Nhìn theo bóng lưng khuất dần, cô thầm nắm chặt tay.

"Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ không để ai bước chân vào phòng anh đâu!"

Thế nhưng, mọi chuyện lại không như cô nghĩ. Chiều ngày thứ ba, Cảnh Thủ Công đã tìm đến Khúc Giản Lỗi. Lần này là một phi vụ làm ăn lớn, hệ thống sưởi ấm của khu dân cư gần đây đang gặp trục trặc, có thể là do thiết bị nào đó bị hư hỏng. Những năm qua, cứ gặp tình huống này, họ lại phải liên tục ngừng cung cấp sưởi để kiểm tra và sửa chữa. Điều này gây ra sự bất tiện lớn cho cư dân trong khu, hơn nữa chi phí cũng vô cùng đắt đỏ.

Năm nay có một cao thủ sửa chữa, người có thể phát hiện lỗi hỏng hóc bằng cách lắng nghe sóng âm, đương nhiên họ muốn mời anh ra tay. Hoa Hạt Tử dứt khoát đáp: "Xin lỗi, lão đại đang bế quan để nghiên cứu vấn đề máy móc." Cảnh Thủ Công sốt ruột nói: "Chẳng lẽ lại cứ đứng nhìn hệ thống sưởi của khu dân cư ngừng hoạt động sao?" Hoa Hạt Tử chẳng hề nhượng bộ: "Trên tay anh có nhiều thợ sửa chữa như vậy, không có lão đại của tôi, trước kia chẳng phải vẫn ổn sao?"

Chẳng phải là muốn tiết kiệm tiền sao? Cảnh Thủ Công cũng đành im lặng: "Phí kiểm tra là một ngàn đồng bạc trở lên, anh nói với gấu trúc một tiếng." Ông ấy biết rõ gấu trúc rất giỏi kiếm tiền, nhưng tiêu tiền còn ghê gớm hơn, và anh ấy coi trọng tiền bạc lắm. Hoa Hạt Tử cười khẩy: "Là ngân phiếu của Trụ Sáu sao?" Cảnh Thủ Công lập tức nghẹn họng. Lần trước cũng vì chuyện ngân phiếu mà ông ấy và người phụ nữ này đã có một trận cãi vã không vui. Thế nhưng bản thân khu dân cư sử dụng thiết bị cỡ lớn, làm sao có thể không dùng ngân phiếu của chính mình được? Nếu chỉ hai ba mươi đồng bạc, ông ấy có thể trực tiếp trả bằng đồng bạc cũng chẳng sao, nhưng hơn ngàn đồng bạc thì làm sao lại không dùng ngân phiếu được chứ? Hoa Hạt Tử nhìn sắc mặt ông ấy liền hiểu, "Vậy ra anh chẳng có chút thành ý nào."

"Đây là việc của khu dân cư, không dùng ngân phiếu của địa phương thì dùng cái gì?" Cảnh Thủ Công giận dữ nói. "Cứ cho là anh ngại quy đổi tiền, nhưng cho nhiều thì vẫn khác chứ? Lần trước anh ấy chẳng phải cũng nhận việc sao?" "Người ta trả bằng đồng bạc," Hoa Hạt Tử lắc đầu, "Thôi đi, anh ấy đang suy nghĩ chuyện, tôi cũng không dám quấy rầy."

"Đây là đại sự của toàn khu dân cư," Cảnh Thủ Công nghiêm nghị nói, "Tôi vẫn luôn cung cấp sách cho anh ấy đọc mà." Hoa Hạt Tử im lặng nhìn ông ta một lúc lâu, rồi mới thong thả hỏi: "Anh cứ ép anh ấy như vậy, không lo lỡ việc kiểm tra xảy ra vấn đề gì sao?" Cảnh Thủ Công lập tức nghẹn lời. Đại sư sửa chữa được người ta tôn trọng không chỉ vì có kỹ thuật, mà còn bởi vì... việc động tay động chân thực sự chẳng khó khăn gì. Cũng giống như không ai dám tùy tiện đắc tội danh y, đại sư sửa chữa dù không được đãi ngộ như danh y, nhưng tình cảnh cũng khá tương tự. Cô ta thật sự dám nói. Ông thở dài một hơi: "Vậy anh ấy khi nào mới nghiên cứu xong?" "Tôi làm sao mà biết được?" Hoa Hạt Tử thản nhiên đáp, "Hy vọng đừng đến tận mùa đông mới xong."

Cảnh Thủ Công nghe vậy, đành phải lùi một bước cầu chuyện khác: "Anh ấy cũng phải có lúc ra ngoài giải khuây chứ? Cô nhớ nói với anh ấy một tiếng." "Chuyện này tôi biết rồi," Hoa Hạt Tử gật đầu, ậm ừ đáp, "Lão đại cũng chưa chắc đã giúp được đâu." Sau đó cô lại nhấn mạnh: "Nhưng mà, nếu muốn mời anh ấy ra tay, tốt nhất vẫn nên dùng loại ngân phiếu có thể quy đổi chuẩn. Đây là lời khuyên chân thành của tôi đấy."

"Sao có thể được?" Cảnh Thủ Công rất cố chấp về điểm này, "Đây là chuyện nội bộ của khu dân cư Trụ Sáu." "Thôi đi," Hoa Hạt Tử khinh thường cười khẩy, "Tài nguyên địa nhiệt đâu chỉ có Trụ Sáu sử dụng." Cảnh Thủ Công nghe vậy, chợt biến sắc kinh ngạc: "Địa nhiệt... cô biết về địa nhiệt sao?" "Có gì ghê gớm lắm sao?" Hoa Hạt Tử thản nhiên hỏi lại, trong lòng thầm cảm kích vì những kiến thức đã được truyền dạy trong đêm đó. "Thảo nào," Cảnh Thủ Công nhìn thất thần, khẽ lẩm bẩm một câu, "Ta đã biết các cô không phải người bình thường rồi." Khu dân cư chủ yếu khai thác tài nguyên địa nhiệt, đây là điều mà cư dân bình thường không thể biết được. Hoa Hạt Tử nhìn ông ta với ánh mắt đầy ẩn ý: "Chẳng lẽ anh thật sự nghĩ, chúng tôi là những người sống sót hoang dã sao?" "Điều đó là không thể nào," Cảnh Thủ Công rất chắc chắn về điểm này. Chỉ cần nhìn kỹ thuật sửa chữa cơ khí của gấu trúc là biết anh ta tuyệt đối không phải người tầm thường. Hơn nữa, ngay cả thông tin về địa nhiệt đối phương cũng biết rõ, e rằng địa vị của họ còn vượt xa sức tưởng tượng của ông ấy. Còn về việc tại sao họ lại muốn sống ở ngoài thành, ông ấy cũng không có ý định hỏi. Ai mà chẳng có vài bí mật chứ?

Hoa Hạt Tử khẽ vuốt cằm: "Vậy nên, lời anh nhờ tôi có thể giúp chuyển, nhưng về phương thức thanh toán... anh vẫn nên suy tính kỹ lưỡng một chút đi."

Khi Cảnh Thủ Công rời đi, nét mặt ông ấy vẫn còn mơ màng. Claire thì lại tươi rói hào hứng: "Nhị tỷ, lão đại định nghiên cứu bao lâu vậy? Gần đây còn có vài món ngon lành lắm đấy." Hoa Hạt Tử lườm cô bé một cái: "Ăn thịt hươu của em đi, hỏi nhiều quá là không còn thịt hươu đâu đấy." Claire dù có vẻ ương bướng, nhưng thật ra là một cô bé phàm ăn chính hiệu của vùng hoang địa. Con nít ở đây đứa nào mà chẳng rất phàm ăn. Cô bé quay người chạy đi, miệng lẩm bẩm: "Em cũng chỉ nghĩ, lão đại có muốn ăn miếng nóng hổi nào không thôi."

Ở vùng hoang địa, việc bế quan thực sự không dễ dàng. Nhiều người không thể hiểu được khái niệm bế quan, vì ngay cả việc ăn uống, ngủ nghỉ thông thường cũng là một vấn đề lớn. Khúc Giản Lỗi khi giả vờ bế quan đã cân nhắc kỹ điều này, thế nên anh mang theo không ít ruốc và nước vào phòng.

Nóng hổi ư? Hoa Hạt Tử thờ ơ cười khẽ, khẽ thì thầm: "Không biết giờ này anh ấy ra sao rồi..."

Trạng thái của Khúc Giản Lỗi lúc này thực sự không tệ, anh đã kiếm được một chiếc xe trượt tuyết. Nói đến chuyện này cũng thật đúng lúc, anh biết sào huyệt hiện tại của nhóm Hắc Phong là một doanh trại dã chiến cách đây ba trăm cây số. Anh vác chiếc ba lô lớn, ban đầu định xông thẳng đến tận sào huyệt, đánh úp khiến đối phương trở tay không kịp. Có điều ba trăm cây số... quả thực là một thử thách lớn, không phải chỉ một ngày là có thể đến nơi, nhất là giữa vùng băng tuyết mênh mông thế này. Nếu Khúc Giản Lỗi dốc toàn lực, về cơ bản anh có thể đến nơi trong vòng một ngày, nhưng nếu thật làm vậy, khi đến nơi người cũng sẽ kiệt sức. Cân nhắc đến trên đường còn có nhiều yếu tố khó lường, anh quyết định đi mất bốn đến năm ngày, tốt nhất là không gặp phải ai.

Ngày đầu tiên và ngày thứ hai, anh di chuyển không gặp vấn đề gì, trên đường có gặp vài nhóm người nhưng anh đều né tránh từ trước. Đến ngày thứ ba thì xảy ra vấn đề, nguyên nhân là anh gặp một đàn thỏ tuyết mắt xanh. Thỏ tuyết vốn là loài dã thú nhỏ bé, yếu ớt, rất phổ biến, thịt cũng chẳng có bao nhiêu nên về cơ bản không đáng để săn. Nhưng thỏ tuyết mắt xanh này là loài biến dị, dù chưa đạt đến cấp C, nhưng dù sao cũng là thú biến dị, quan trọng là thịt của nó vẫn có thể ăn được. Khúc Giản Lỗi đương nhiên liền tiêu diệt cả đàn thỏ tuyết này, dùng dao hạ gục hai con, dùng súng laser tiêu diệt ba con. Không phải anh không đuổi kịp thỏ tuyết, có điều... việc đuổi bắt trong khi di chuyển lại quá khó khăn, nhiều khi thỏ tuyết bị truy đuổi sẽ kiệt sức mà chết. Thế nên dùng súng laser bắn hạ thỏ tuyết sẽ tốt hơn, mà lượng năng lượng tiêu hao cũng không đáng kể.

Bắn hạ thỏ tuyết rồi thì đương nhiên phải ăn chứ? Anh tìm một vùng đất trũng an toàn, dựng vỉ nướng lên. Lửa là ám hỏa, anh mang theo than củi đến. Sau một giờ nướng, khi sắp xong thì một chiếc xe trượt tuyết chạy tới. Trên chiếc xe đó có hai người, bên cạnh xe trượt tuyết là một con Tuyết Ngao đang chạy theo, nó còn dài hơn Tuyết Nhi nửa mét.

Khi Khúc Giản Lỗi phát hiện chiếc xe trượt tuyết, anh không khỏi giật mình. Anh đã có chút ám ảnh về việc này rồi. Đợi đến khi anh nhận ra không phải hai người kia, sự cảnh giác trong lòng cũng chẳng hề giảm bớt. Đã là xe trượt tuyết thì có nghĩa là người ở gần đây. Hy vọng đối phương đừng có mà hành động mù quáng... Thế nhưng, làm sao có thể trông mong đối phương không nảy sinh ý đồ xấu được? Giữa mùa đông vùng hoang dã, một người lại ở đó nướng đồ ăn, với bản tính của dân hoang địa, nếu không nảy sinh ý nghĩ gì m��i là lạ.

Người lái xe mắt liền sáng rỡ: "Cái quái gì thế này... Từ đâu ra một gã hung hãn vậy?" Người ngồi phía sau lấy ống nhòm đêm ra xác nhận: "Đúng là một người thật, có nên ra tay không?" "Dám hành động lộ liễu thế này, chắc chắn cũng là một kẻ hung hãn," người lái xe có chút do dự, "Anh có chắc hai ta bắt được hắn không?" Người ngồi sau lại có vẻ thờ ơ: "Biết đâu chỉ là một kẻ lang thang thôi. Hai ta cùng với một con Tuyết Ngao nữa, chẳng lẽ không bắt được hắn ư?" Người lái xe bắt đầu giảm tốc, nhưng vẫn còn chút thận trọng. Người phía sau tỏ vẻ không vui: "Chỉ vì một người thế này mà phải quay về doanh trại điều quân sao? Tôi không gánh nổi trách nhiệm đó đâu." Tóm lại, hắn đã quyết tâm phải bắt được đối phương: Loại khách độc hành này chính là món quà trời ban!

Cuối cùng, người lái xe cũng động lòng, liền giảm tốc độ lần nữa: "Cứ thăm dò trước đã, nếu hắn cứng đầu thì cũng chẳng sao." Nếu thực sự không dễ chọc, bọn họ vẫn có thể quay về doanh trại điều quân. Giữa vùng băng tuyết mênh mông thế này, đối phương không có phương tiện di chuyển thì cũng chẳng đi được xa. Người ngồi sau hừ nhẹ một tiếng: "Được thôi, tùy anh vậy... Nhìn cái dáng vẻ nhát gan của anh xem."

Cuối cùng, người lái xe cũng bắt đầu phanh. Xe trượt tuyết chạy trên băng tuyết, việc khởi động và phanh đều cần có một quá trình nhất định. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chiếc xe vừa dừng hẳn, một luồng sáng trắng lóe lên, xuyên thẳng qua cổ con Tuyết Ngao.

Khúc Giản Lỗi đã sớm nghĩ kỹ rồi, đối phương không dừng lại thì thôi, chứ nếu có gan dừng lại thì anh sẽ trực tiếp ra tay. Còn những chuyện thương lượng qua lại thì không cần thiết, trong đêm tuyết giá giữa vùng hoang dã mà dừng xe thì đó chính là biểu hiện của ác ý lớn nhất. Vì đã chuẩn bị từ trước, khi xe đối phương vừa dừng lại ổn định, anh liền cầm súng laser bắn một phát, nhắm thẳng vào con Tuyết Ngao đó. Anh cho rằng Tuyết Ngao là con có khả năng thoát thân nhất, nên hạ gục nó trước.

Người ngồi sau thấy vậy, lập tức chấn kinh: "Hắn... hắn dám nổ súng trước ư?" Chẳng nói năng câu nào đã ra tay nổ súng, việc này quá bá đạo rồi còn gì? Thế nhưng, người lái xe vốn luôn cảnh giác, nên ông ta lập tức chú ý tới: "Trời ạ... Phát súng này nhanh thật!" Ở khoảng cách chưa đầy nửa cây số, việc ngắm bắn chính xác không khó, nhưng cũng cần có thời gian nhất định. Ra đạn nhanh và chuẩn đến thế, quả thực không phải người thường làm được. Người lái xe biết rõ lúc này khởi động lại xe thì đã không kịp nữa, thế là thân người lắc lư, định nhảy khỏi xe để trốn thoát. Thế nhưng, Khúc Giản Lỗi đã nổi sát tâm, lại một luồng sáng trắng lóe lên, xuyên thẳng vào ngực người lái xe.

Giữa mùa đông, ai ai cũng mặc không ít quần áo, thế nhưng lực xuyên thấu của súng laser thực sự quá lớn, người lái xe trực tiếp bị bắn bay.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.