Sáng hôm sau.

Khi bầu trời hoàng hôn mang tính biểu tượng của Britain một lần nữa xuất hiện, trong phế đô Londinium, các binh sĩ quân Bàn Tròn đã dậy từ rất sớm, tập trung lại một chỗ để huấn luyện. Cùng lúc đó, những người phụ trách h���u cần cũng bắt đầu công việc từ sớm, tiếng rèn sắt vang lên, kim chỉ thoi đưa, mùi thức ăn lan tỏa, tạo nên một cảnh tượng nhộn nhịp, đầy sức sống tại Londinium, khiến tòa phế đô này thêm phần sôi động.

Rigg cũng vậy, thức dậy từ rất sớm. Chẳng còn cách nào khác, bởi thời gian trôi đi, lời nguyền bao trùm toàn bộ Britain ngày càng trở nên đậm đặc với tốc độ mà mắt thường cũng có thể nhận thấy. Có lẽ những người khác vẫn chưa phát hiện ra sự thay đổi này, nhưng loại biến hóa ấy, khi lọt vào mắt Rigg - người nắm giữ hệ thống chú thuật - thì lại quá đỗi rõ ràng, và cũng quá mức kích thích những dây thần kinh nhạy cảm của hắn. Điều này khiến Rigg hoàn toàn không thể vô tư tiếp tục nằm ườn trên giường mà ngủ say như chết, chỉ đành bất đắc dĩ dậy sớm, bước ra khỏi phòng, chậm rãi tản bộ quanh Londinium, tiện thể quan sát kỹ lưỡng phẩm chất của quân Bàn Tròn.

Dọc đường, rất nhiều người nhìn thấy Rigg đều vô cùng cung kính và nhiệt tình chào hỏi hắn. Thậm chí có vài cô gái trẻ chạy đến trước mặt hắn, đặt một chút bữa sáng đơn giản vào tay hắn, rồi khi thấy hắn nhận lấy mới khẽ đỏ mặt mà chạy đi, mang theo chút hơi thở thanh xuân. Rõ ràng, sau một đêm lan truyền, câu chuyện Rigg một mình xông vào quân doanh nữ vương, trọng thương đánh lui Barghest, đã được truyền tụng khắp Londinium.

Bởi vậy, tất cả mọi người trong Londinium đều đã rõ, thiếu niên trước mắt, trông có vẻ trẻ hơn cả Đoàn trưởng Passy Wall, trên thực tế lại sở hữu chiến lực kinh người, ngay cả Kỵ sĩ Yêu tinh lừng lẫy danh tiếng cũng chẳng phải đối thủ của hắn. Người này trước đó còn được coi là Đứa con của lời tiên tri, đã đánh bại Kỵ sĩ Yêu tinh nhiều lần, thậm chí còn thảo phạt tộc trưởng Woodworth của thị tộc Răng, chém chết dũng giả từng cứu vớt Britain dưới đao, lại còn trở thành phu quân của Nữ vương Morgan, một thời từng có danh xưng Thân Vương, là một tồn tại dưới một người trên vạn người trong toàn bộ Britain. Một người như vậy, ấy vậy mà lại là một nhân loại giống như bọn họ, lẽ ra phải yếu ớt bẩm sinh như bao nhân loại khác mới phải. Từng sự tích này, từng vầng hào quang chói lọi kia, quả thực khiến Rigg dù không muốn nổi danh cũng không được. Đến khi Rigg đi ngang qua sân huấn luyện, tất cả binh sĩ đều đồng loạt hướng hắn hành lễ, ánh mắt tràn đầy sự tôn kính. Nếu không phải Rigg đã quen với những cảnh tượng như vậy, hẳn đã chẳng thể bình tĩnh gật đầu đáp lễ rồi thản nhiên rời đi.

Chỉ có thể nói, dù Rigg đã biến mất khỏi Britain hơn một tháng, đến mức tận thế sắp tới, hắn mới vội vã trở về. Nhưng dù người hắn không ở đây, Britain vẫn tràn ngập những truyền thuyết liên quan đến hắn. Điều này cũng gián tiếp chứng tỏ, lần trước khi đến thế giới này, Rigg rốt cuộc đã làm bao nhiêu việc, gây ra chấn động lớn đến nhường nào. Mà lần trở về này, Rigg sắp có những hành động, so với lần trước, tuyệt đối chỉ có lớn hơn chứ không nhỏ hơn. Dù sao, khác với lần trước, lần này Rigg có mục tiêu rõ ràng. Thế là, đến khi Rigg đi dạo xong và trở về, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho hành động tiếp theo.

Người có thể tranh thủ từng phút từng giây không chỉ mình hắn, mà còn có người thậm chí còn vội vàng hơn hắn. Bởi vậy, khi Rigg một lần nữa đến gần sân huấn luyện, lập tức có một người lính liên lạc chạy tới.

"Đoàn trưởng mời ngài đến phòng tác chiến!"

Người lính liên lạc cung kính dẫn Rigg đến Bộ Tư lệnh Londinium, nơi đặt phòng tác chiến. Đó là một nơi có thể bao quát toàn bộ Londinium vào tầm mắt, không bỏ sót bất kỳ góc nào của thành phố. Ban đầu, nó dường như cũng là một tháp chuông. Chỉ tiếc Londinium không phải lãnh địa của bất kỳ thị tộc yêu tinh nào, nên trong tháp chuông cũng không có chuông hành hương, nó chỉ là một nơi được xây dựng mô phỏng theo các thành phố lớn khác, mang ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn là thực dụng. Đương nhiên, kể từ khi Londinium trở thành phế đô, tòa tháp chuông này cũng trở nên đổ nát, ngay cả bức tường cũng không còn nguyên vẹn, vài chỗ đã bị phá hủy. Cái gọi là phòng tác chiến nằm trong một gian phòng tại đây, căn phòng bên dưới nó dường như được dùng làm phòng khách quý, là nơi Artoria cùng những người của Chaldea thường tạm nghỉ ngơi.

Nhưng khi Rigg đến nơi, chỗ này đã chật kín người. Passy Wall đã có mặt, Haber Đặc Lạc đặc biệt và Gareth cũng đã đến, Artoria cũng hiện diện, Ritsuka Fujimaru, Mash, Da Vinci cùng những người khác của Chaldea cũng đều có mặt. Ngay cả Oberon cũng đã có mặt, thấy Rigg bước vào, lập tức nở một nụ cười phóng khoáng.

"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi, Rigg. Không ngờ ngươi lại là người cuối cùng tới đây."

Vị Yêu Tinh vương này xem ra vẫn luôn nắm rõ mọi thông tin như trước. Hắn hẳn đã sớm biết Rigg dậy rất sớm, nhưng không nghĩ rằng hắn lại là người cuối cùng đến phòng tác chiến này.

"Ta dạo một vòng quanh Londinium."

Rigg cũng không dùng thái độ qua loa, mà chỉ đơn giản giải thích.

"Ngươi có thể thích Londinium là tốt rồi." Passy Wall không nhịn được nở một nụ cười trên mặt, ngay sau đó lại trở nên nghiêm nghị, nói: "Brehout các hạ..."

Vừa nghe cách xưng hô này, Rigg liền cắt lời Passy Wall.

"Không cần khách khí như vậy, cứ gọi ta Rigg là được."

Rigg lắc đầu ra hiệu.

"Được." Passy Wall cũng không hề do dự, nói tiếp: "Đã Rigg các hạ cũng đã đến, vậy chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp hôm nay."

Nghe vậy, Rigg không hề phản đối, đi đến một bên, khoanh tay dựa vào tường, ánh mắt hướng về phía Artoria. Lúc này, Artoria dường như đã không còn bối rối như tối qua, mà khôi phục lại vẻ có chút vô tư thường ngày, đang cùng Gareth nhỏ giọng trò chuyện điều gì đó, trông có vẻ rất thân thiết. Rigg vẫn cảm thấy rất vui mừng về điều này.

"Artoria cô độc trước kia, giờ đây cũng không còn lẻ loi một mình nữa rồi."

Khác với trạng thái luôn ỷ lại vào Rigg trước đây, giờ đây Artoria đã dựa vào năng lực của bản thân, kết nối với những người khác. Mối liên hệ này có lẽ chưa thể gọi là sâu đậm, nhưng so với trạng thái cô độc, lẻ loi một mình ban đầu, thì chắc chắn đã tốt hơn rất nhiều.

Haber Đặc Lạc đặc biệt, vị Kỵ sĩ Yêu tinh từng theo sát Đứa con của lời tiên tri đời thứ nhất trong một nhiệm kỳ, lại dường như không mấy hứng thú với Đứa con của lời tiên tri đời này, ngược lại trò chuyện rất nhập tâm với Mash, trông như một cặp chị em. Ngược lại, Ritsuka Fujimaru và Da Vinci, cả hai đều tỏ vẻ rất nghiêm túc, dường như có điều muốn nói.

Trên thực tế, sở dĩ cuộc họp này được tổ chức là vì bên phía Chaldea có điều muốn nói. Da Vinci liền vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Xin lỗi vì đã khiến các vị phải đặc biệt đến đây một chuyến." Da Vinci chủ động bày tỏ: "Thật ra lần này là chúng tôi nhờ Passy Wall triệu tập mọi người. Mặc dù biết mọi ngư���i rất muốn thư giãn một chút, dù sao quân nữ vương vừa rút lui, tối qua lại biết được những bí ẩn như vậy, các vị chắc chắn cần thời gian để suy nghĩ kỹ càng."

"Nhưng tôi vẫn phải nói rằng, thời gian của chúng ta không còn nhiều."

Một câu nói ấy khiến tất cả những người đang trò chuyện đều im lặng, không khí trong phòng tác chiến cũng dần trở nên nặng nề, mang theo cảm giác như bão táp sắp ập đến.

"Thời gian không còn nhiều ư?" Oberon trầm ngâm một lúc, rồi chợt gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, thời gian của chúng ta không còn nhiều."

"Có lẽ các vị không biết, nhưng lời nguyền trong Britain đang ngày càng trở nên đậm đặc hơn mỗi ngày."

"Căn cứ tin tức mật từ thị tộc Phong truyền đến, nghe nói trong khoảng thời gian gần đây, số lượng lớn Morse đang liên tục tấn công các thành phố lớn ở Britain."

"Mặc dù vẫn chưa đến mức là 'Tai ách' giáng xuống, nhưng chỉ cần theo xu thế này, không lâu nữa, đừng nói là 'Tai ách', mà 'Đại tai ách' cũng có thể bùng phát bất cứ lúc nào."

Đây chắc chắn không phải là tin tức tốt lành gì. Nhưng sau khi Rigg vạch trần sự thật ngày hôm qua, mọi người cũng đã ít nhiều có chút khả năng chấp nhận. Đặc biệt là khi biết nguồn gốc của "Đại tai ách" chính là lời nguyền của Thú Thần Cernunnos, họ đã sớm dự đoán được tình trạng bùng phát của "Đại tai ách", chuẩn bị sẵn tâm lý nên cũng không đến mức cảm thấy hoảng loạn. Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Da Vinci lại khiến mọi người không khỏi cảm thấy cấp bách.

"Tối qua chúng tôi đã liên lạc với tổng bộ Chaldea, sau khi chỉnh lý và báo cáo tình báo, bên tổng bộ cũng đã phản hồi cho chúng tôi."

Da Vinci với vẻ mặt nghiêm trọng giải thích.

"Nếu như tính toán của tổng bộ không sai, vậy thì trong vòng chưa đầy một tuần nữa, hiện tượng có thể khiến lịch sử loài người hiện tại diệt vong và sụp đổ sẽ xảy ra."

"Hiện tại đã không còn là năm 2017 của lịch Nữ Vương, mà đã bước sang năm 2018 của lịch Nữ Vương."

"Nếu 'Đại tai ách' thật sự bùng phát ngàn năm một lần, và sau khi bước vào lịch Nữ Vương mới chỉ bùng phát một lần, thì lần 'Đại tai ách' thứ hai này đã được xem là kéo dài mười tám năm. Giờ đây, việc nó bùng phát vào lúc nào cũng không còn là chuyện kỳ lạ nữa."

Nói cách khác, không chỉ lịch sử loài người hiện tại không còn nhiều thời gian, mà dị văn Britain bên này cũng tương tự.

"Nếu không nghĩ cách ngăn chặn Morgan, đến lúc đó, không những lịch sử loài người hiện tại sẽ sụp đổ, mà nữ vương cũng sẽ không cứu vớt yêu tinh, cứu vớt nhân loại."

Điều này không chỉ là chuyện riêng của lịch sử loài người hiện tại, mà còn liên quan đến sự sống còn của rất nhiều sinh linh trong Britain. Dù sao, Nữ vương Morgan cũng không có ý định hóa giải "Đại tai ách", mà là dự định như trước đây, mặc kệ nó, đợi đến khi "Đại tai ách" qua đi rồi sẽ lợi dụng ma lực tích lũy trong ngọc tọa để khôi phục sức sống cho Britain, thậm chí khuếch trương lãnh thổ Vương quốc Anh, thay thế lịch sử loài người hiện tại. Một khi sự việc biến thành như vậy, lịch sử loài người hiện tại cố nhiên sẽ diệt vong, những yêu tinh và nhân loại không được cứu vớt cũng sẽ chết ��i.

"Dù Britain không còn tồn tại, yêu tinh cũng không có giá trị để cứu vớt, các vị quân Bàn Tròn cũng có cần thiết cùng chúng tôi tiến về lịch sử loài người hiện tại, tìm kiếm cuộc sống mới sao?"

Da Vinci liếc nhìn Rigg, sau đó mới quay sang nói với những người còn lại ngoài Chaldea.

"Bởi vậy, bất kể là muốn bảo vệ yêu tinh và nhân loại trong Britain, hay muốn đảm bảo có thể đến được lịch sử loài người hiện tại vào phút cuối, chúng ta đều có cần thiết phải giao chiến với Nữ vương Morgan, đúng không?"

Đối với câu hỏi của Da Vinci, Oberon và Passy Wall cùng liếc nhìn nhau, rồi chợt đồng loạt gật đầu.

"Tạm thời bất kể tương lai của Britain sẽ ra sao, chúng ta đều có cần thiết phải đánh bại Morgan." Oberon gật đầu nói: "Chỉ khi đánh bại Morgan, để Artoria lên ngọc tọa, trở thành tân vương, chúng ta mới có thể sử dụng ma lực tích lũy trong ngọc tọa, dùng để chống lại mối đe dọa từ 'Đại tai ách'."

"Đây là phương án tốt nhất có thể nghĩ ra vào lúc này."

"Nếu không thể đoạt được ngọc tọa, đạt được sức mạnh bên trong ngọc tọa, vậy tất yếu sẽ có rất nhiều yêu tinh và nhân loại phải bỏ mạng."

Oberon cố tình nhấn mạnh đến nhân loại, hẳn cũng là để trấn an Rigg chăng? Dù sao, thái độ của Rigg đã rất rõ ràng, hắn giống như Morgan, đều cho rằng yêu tinh không đáng được cứu vớt.

Nhưng những người có mặt tại đây rõ ràng không nghĩ vậy. Có lẽ có một số yêu tinh không đáng được cứu vớt, nhưng đối với sinh tử của một số yêu tinh khác, họ cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng thị tộc Phong đã luôn hiệp trợ họ từ trước đến nay, chẳng lẽ mọi người có thể thấy chết mà không cứu sao? Cho nên, tạm thời bất kể tương lai Britain sẽ ra sao, trước mắt thì mọi người vẫn muốn hóa giải "Đại tai ách" sắp bùng phát, cố gắng bảo vệ tính mạng của yêu tinh và nhân loại trong Britain. Đợi đến khi vượt qua được "Đại tai ách" lần này, rồi hãy tính đến chuyện khác. Đây là suy nghĩ thầm kín mà tất cả mọi người, trừ Rigg, đều ngầm hiểu nhau. Kể cả Artoria, cũng vậy.

"... Kế tiếp, chính là muốn khai chiến với Morgan sao?"

Artoria khẽ mở miệng, khiến tất cả mọi người đều căng thẳng nét mặt.

"Tiểu thư Haber meo..."

Mash có chút lo lắng liếc nhìn Haber Đặc Lạc đặc biệt bên cạnh.

"Đừng nhìn ta như vậy, ta không có ý kiến gì đâu." Haber Đặc Lạc đặc biệt lắc đầu với Mash, ung dung nói: "Thật ra mà nói, giờ đây ta cũng chẳng bận tâm tương lai của Britain sẽ ra sao, hay yêu tinh rồi sẽ thế nào nữa, những chuyện đó đã không còn cần thiết."

"Ngay cả Fraxinus còn không thể làm được, ta lại càng không cho rằng mình có thể làm được."

"Hơn nữa, sau khi đã trải qua những chuyện như vậy, ai còn muốn đi bận tâm đến sinh tử của yêu tinh ở Britain chứ?"

Haber Đặc Lạc đặc biệt nhún vai, thờ ơ nói.

"Còn về việc khai chiến với Nữ vương Morgan... ta cũng không có ý kiến gì."

Chẳng ai hiểu rõ hơn Haber Đặc Lạc đặc biệt rằng, Nữ vương Morgan bây giờ đã không còn là vị cứu thế Fraxinus năm xưa. Vị nữ vương đã trải qua sự tuyệt vọng về yêu tinh, cuối cùng quyết định leo lên ngọc tọa, giờ đây chỉ là một ma nữ đã vứt bỏ quá khứ, một lòng chỉ nghĩ bảo vệ Britain, vì thế mà không tiếc hy sinh tất cả, bỏ qua hết thảy những gì từng có. Trong mắt Haber Đặc Lạc đặc biệt, Nữ vương Morgan chính là một công cụ chỉ biết bảo vệ Britain.

"... Không, ngay cả vị cứu thế Fraxinus trước kia, cũng chỉ là một công cụ chỉ biết bảo vệ Britain mà thôi."

Nhưng nàng Haber Đặc Lạc đặc biệt xưa nay không muốn đi theo một công cụ vô tri vô giác, không có tình cảm. Giờ đây nàng, khi nhìn nhận Britain đầy nghiệp chướng này một cách khách quan, thực ra lại cảm thấy hứng thú hơn với lịch sử loài người hiện tại và Chaldea.

Nếu Chaldea đã chuẩn bị khai chiến với Nữ vương Morgan, vậy nàng cũng chỉ có thể đứng về phía này thôi. Từ hơn hai ngàn năm trước, nàng và Fraxinus Morgan đã chia xa, đôi bên không còn liên quan gì nữa.

Vậy thì hãy mỗi người vì lập trường riêng của mình mà chiến đấu đi, Fraxinus...

Bản dịch này là thành quả của quá trình lao động sáng tạo, được bảo hộ quyền riêng tư.