Hầm ngục, tầng 18.

Là tầng an toàn đầu tiên của hầm ngục, cũng là nơi được nhiều người xem là công viên giải trí đẹp nhất trong đó. Mặc dù Rigg không phải chưa từng đến đây, nhưng y chưa bao giờ có cơ hội thực sự thưởng thức phong cảnh nơi này.

Lần đầu tiên đặt chân đến đây, Rigg theo đoàn viễn chinh của Quyến tộc, chỉ đi ngang qua mà không dừng lại lâu. Y cùng các đồng đội Quyến tộc tiếp tục tiến sâu vào hầm ngục, nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Lần thứ hai đến đây, Rigg là để tìm kiếm một kẻ xâm nhập hầm ngục, chuẩn bị đơn đấu với tầng chủ Udaius của tầng 37. Bởi vậy, y cũng chỉ vội vã đi ngang qua, nhanh chóng tiến lên tầng 19.

Mãi đến lần này, Rigg mới lần thứ ba đặt chân vào tầng lầu được mệnh danh là "Công viên giải trí mê cung" này, và cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi để thưởng thức phong cảnh nơi đây.

"Thật khó tưởng tượng đây lại là hầm ngục."

Vừa bước ra khỏi hang động dốc, tiến vào tầng 18, Rigg liền thẳng thắn thốt lên cảm nghĩ đó.

Lúc này, thiếu niên và thiếu nữ đồng hành đang đứng giữa một vùng thảo nguyên rộng lớn, lưng quay về phía lối thông hang động dẫn lên tầng 17, đón lấy ánh sáng ấm áp tỏa xuống từ đỉnh đầu.

Phía trước là khu rừng với những hàng cây thưa thớt.

Phía trên là trần của tầng lầu này, nơi vô số khối pha lê tựa như rừng rậm đang tỏa s��ng rực rỡ.

Những khối pha lê rực rỡ như mặt trời đang phát ra ánh sáng dịu nhẹ, tạo thành một bầu trời. Độ sáng của chúng còn thay đổi theo thời gian trôi qua, từ đó hình thành các khoảng thời gian như "Bình minh", "Ban ngày" và "Ban đêm".

Hiện tại đang là ban ngày ở tầng 18. Những khối pha lê phát sáng tuyệt đẹp này có thể nói là điểm đặc sắc của tầng lầu này. Không chỉ ở trần nhà, mà ở mọi ngóc ngách của cả tầng lầu đều mọc loại pha lê này, ngay cả trong rừng rậm cũng vậy. Chúng khiến những khoảng trống giữa các thân cây và hai bên đường rừng mọc lên những cột pha lê cao thấp không đều, trông thật mộng ảo.

"Tầng chủ... không xuất hiện."

Aiz khẽ nói về chuyện này.

Tầng chủ tầng 17, cũng là tầng chủ đầu tiên trong hầm ngục, là một quái vật khổng lồ cấp bậc Lv. 4 — Goliath.

Hang động mà Rigg và Aiz vừa đặt chân đến chính là nơi trú ngụ của con quái vật này.

Lối đi thông lên tầng 18 nằm ở cuối hang động nơi tầng chủ Goliath trú ngụ.

Nói cách khác, muốn tiến vào tầng 18, nhất định phải đi qua căn phòng của tầng chủ Goliath.

Rigg và Aiz ban đầu đã chuẩn bị sẵn sàng để giao chiến với tầng chủ này, nhưng khi cả hai đến căn phòng của Goliath, nó lại không xuất hiện. Thay vào đó là vô số quái vật ẩn hiện khắp tầng 17.

Cảnh tượng đó giống hệt như khi Rigg vừa trở về thế giới này, xông vào căn phòng của tầng chủ Udaius ở tầng 37.

Đương nhiên, những quái vật ẩn hiện ở tầng 17 đó có cấp bậc tối đa chỉ là Lv. 2. Loại quái vật cấp bậc này trước mặt Rigg và Aiz, cũng chẳng mạnh hơn lũ châu chấu tùy tiện nhảy nhót bên đường là bao.

Thế là, hai người một trái một phải đồng thời xông vào hang động, dùng mười giây đồng hồ thần tốc giải quyết hết tất cả quái vật. Sau đó, họ nghênh ngang tiến vào hang động lộ thiên nằm sâu bên trong bức tường cao, thông qua lối đi đó để đến tầng 18.

Aiz dường như có chút để tâm đến việc tầng chủ Goliath không có ở đây, khiến Rigg đang ngẩng đầu nhìn "rừng cây pha lê" trên trần nhà cũng phải thu lại ánh mắt.

"Chắc là bị đánh bại rồi?" Rigg nói: "Dù sao căn phòng của tầng chủ là con đư���ng tất yếu để thông lên tầng 18. Nếu có những mạo hiểm giả cao cấp với thực lực không tồi chuẩn bị tiến vào đây, thì việc họ tiện tay giải quyết con quái vật khổng lồ đó cũng là chuyện rất bình thường."

Không giống những quái vật bình thường, tầng chủ thường cần một khoảng thời gian khá dài để tái sinh.

Giống như Goliath, nếu bị đánh bại, nó thường cần khoảng hai tuần lễ mới có thể tái sinh trở lại.

Chính vì vậy, khi Rigg trở lại thế giới này và xuất hiện trong căn phòng của tầng chủ Udaius ở tầng 37, con quái vật hài cốt hung ác cấp bậc Lv. 6 đó mới không xuất hiện.

Từ lúc Rigg rời đi cho đến khi y trở về, thế giới này chỉ trải qua khoảng bốn đến năm ngày mà thôi. Khoảng thời gian này đương nhiên không đủ để tái sinh một con Udaius.

"Đi thôi, đến thị trấn Rivera."

Rigg vừa nói với Aiz sau khi ngắm đủ phong cảnh, vừa bước vào rừng rậm.

"..."

Aiz lặng lẽ đi theo sau, cảm giác như thể Rigg là người dẫn đường, còn nàng thì theo sát không rời.

Hai người băng qua cả một khu rừng và đại thảo nguyên, tiến v�� phía bờ hồ ở phía tây tầng 18. Sau đó, họ đi qua một cây cầu rõ ràng do con người xây dựng, leo lên hòn đảo đá lớn nằm giữa hồ.

Ở nơi cao nhất của hòn đảo, trên một sườn đồi dễ nhận thấy, có một ngôi làng xinh đẹp được điểm xuyết bởi những khối bạch pha lê và lam pha lê mọc lên từ mặt đất.

"Đây chính là Rivera sao?"

Rigg nhìn cổng vòm được dựng bằng cột gỗ và cờ xí, khẽ lẩm bẩm với vẻ tò mò.

— Rivera.

Đây là tên của nữ mạo hiểm giả vĩ đại đã thành lập nên thị trấn này ở tầng an toàn trong hầm ngục.

Nữ mạo hiểm giả vĩ đại đó tên là Rivera Tang Cuống Lợi Ni.

Để kỷ niệm nàng, thị trấn duy nhất được xây dựng bên trong hầm ngục này mới được đặt tên theo nàng.

Thế nhưng, dù thị trấn này nổi tiếng trong giới mạo hiểm giả, nó cũng bị gán cho những biệt danh cực kỳ khó nghe như "Chợ đen", "Thị trấn lưu manh", "Căn cứ vô pháp đồ" v.v.

"Ta cũng... lâu lắm rồi không đến đây."

Aiz nói bên cạnh Rigg, dường như nhận ra sự tò mò của y.

"Ta vẫn là lần đầu tiên đến đây đấy."

Rigg m��m cười với Aiz, rồi bước qua cổng vòm, tiến vào thị trấn.

Tất cả công trình kiến trúc nơi đây đều là những kiến tạo tạm thời, được dựng lên bằng các khối gỗ hoặc vải bạt.

Có những cửa hàng và lữ quán dạng hang động, chúng được xây dựng bằng cách lợi dụng các hang hốc tự nhiên hoặc những khoảng trống trong đá.

Có những quầy hàng như của những con buôn khắp nơi, đó cũng chỉ là những chỗ bày hàng tạm bợ, tùy tiện tìm một nơi mà dựng lên, trông cực kỳ đơn sơ.

Vì thị trấn này được xây dựng trên sườn đồi, nên khắp nơi có thể thấy dốc đứng, và ở khắp mọi nơi đều có cầu thang làm bằng gỗ tròn.

Trong thị trấn này, trên những con đường ngoằn ngoèo, khắp mọi nơi đều mọc lên cỏ cây tươi tốt và những cột pha lê.

Còn về những công trình kiến trúc đơn sơ kia, hầu hết chúng đều là cửa hàng.

Cửa hàng vũ khí, cửa hàng đạo cụ, những lữ quán chật hẹp và vài quán rượu rải rác. Các cửa hàng này đều lấy mạo hiểm giả làm đối tượng phục vụ chính, tạo nên một cảnh quan đường phố mạo hiểm giả tương tự như ở Eulalie.

Những người đi lại trên đường phố chỉ có mạo hiểm giả và một số ít người hỗ trợ. Họ được vũ trang đầy đủ, vừa nhìn đã biết là những mạo hiểm giả cao cấp.

Dù sao đây là tầng giữa, những người có thể xuất hiện ở đây cơ bản đều là mạo hiểm giả từ cấp Lv. 2 trở lên. Trừ phi có người dẫn dắt theo, nếu không, mạo hiểm giả cấp thấp thường thấy trên mặt đất lại là số ít ở đây.

Sự xuất hiện của Rigg và Aiz dường như khiến các mạo hiểm giả cao cấp này đồng loạt ngoái nhìn.

"Là [Kiếm Cơ] và [Quỷ Kiếm Sĩ]..."

"Mạo hiểm giả cấp một của Quyến tộc Loki..."

"Kiếm sĩ ma pháp mạnh nhất và nữ kiếm sĩ mạnh nhất Eulalie..."

"... Hai người này sao lại đến đây?"

Các mạo hiểm giả vừa xì xào bàn tán, vừa vội vàng cúi đầu xuống, thu lại vẻ ngạo khí của mạo hiểm giả cao cấp. Ánh mắt họ nhìn Rigg và Aiz đều tràn đầy kính sợ.

Mạo hiểm giả cấp một, cấp bậc này dù đặt trong thị trấn Rivera nơi mạo hiểm giả cao cấp nhan nhản, thì cũng là những cường giả đứng ở đỉnh điểm, bình thường ngay cả muốn gặp mặt cũng khó.

Nay bỗng nhiên thấy hai nhân vật phong vân đang gây xôn xao dư luận gần đây, các mạo hiểm giả cao cấp này tự nhiên không thể giữ được thái độ kiêu ngạo thường ngày. Thậm chí có người còn tăng tốc bước chân rời đi, trông như đang lo lắng vô ý gây ra phiền phức gì.

Đối với dáng vẻ của những người này, Aiz dường như đã quen, còn Rigg thì không để tâm mà nhìn quanh các cửa hàng.

"Quả nhiên giống như trong truyền thuyết, đồ vật ở đây bán rất đắt."

Rigg bật cười lắc đầu.

"Đồ vật ở đây vẫn luôn rất đắt..."

Ngay cả Aiz cũng nói như vậy.

Vì không dễ dàng đảm bảo vật tư trong hầm ngục, nên dù người nơi đây có tăng giá ồ ạt đến đâu, đồ vật của họ vẫn bán được.

Bất kể là nước uống, lương thực, thậm chí vũ khí hay linh dược, các loại vật tư cần dùng trong hoạt động thám hiểm hầm ngục đều có thể tìm thấy ở đây, nhưng tất cả đều được bán với giá cực kỳ đắt.

Đây không phải chuyện đắt hơn một hai lần, mà là đắt gấp mấy lần so với việc buôn bán cùng loại vật phẩm trên mặt đất, thậm chí là đắt hơn cả chục lần.

Những người kinh doanh buôn bán trong thị trấn Rivera đã nắm chắc được điểm yếu của các mạo hiểm giả: không thể mang quá nhiều vật tư vào hầm ngục, và vào thời điểm mấu chốt sẽ vì cạn kiệt vật liệu mà không thể tiếp tục thám hiểm. Họ tùy ý nâng giá hàng lên một mức không thể tưởng tượng nổi.

Trớ trêu thay, nếu các mạo hiểm giả muốn thám hiểm lâu dài trong hầm ngục, thì không thể không mua vật tư ở đây. Bởi vì quay về mặt đất sẽ tốn quá nhiều thời gian và công sức, xét về hiệu suất thám hiểm thì khá thấp.

Hơn nữa, nếu các mạo hiểm giả thu hoạch được số lượng lớn chiến lợi phẩm ở các tầng từ 18 trở xuống, dẫn đến việc phải mang vác nặng nề, ảnh hưởng đến quá trình thám hiểm, thì họ nhất định phải mang chiến lợi phẩm đến tầng lầu này để xử lý.

Lợi dụng điểm này, đồ vật ở đây bán siêu đắt, nhưng giá thu mua hàng hóa lại bị ép xuống cực thấp, dùng cách này để thu về lợi nhuận khổng lồ.

Các mạo hiểm giả khi công lược lâu dài các tầng từ 18 trở xuống thường xuyên phải tận dụng căn cứ địa này, lặp đi lặp lại quá trình dừng chân, thám hiểm, bán chiến lợi phẩm lấy tiền, dừng chân, rồi lại thám hiểm, cho đến khi kết thúc thám hiểm và chuẩn bị quay về mặt đất.

Vì thám hiểm, vì công lược, những mạo hiểm giả này chỉ có thể chấp nhận hiện thực bị các thương gia ở thị trấn Rivera bóc lột, khiến nơi đây trở thành chợ đen và thị trấn lưu manh nổi tiếng.

Theo những gì Rigg đang thấy, y có thể rõ ràng nhận ra các chủ quán xung quanh, những nhân viên cửa hàng tọa trấn trong đó chẳng những không nhiệt tình chào mời khách hàng, ngược lại còn mang theo nụ cười lạnh lùng, nghênh ngang ngồi yên bất động.

Họ cũng là mạo hiểm giả, nhưng vẻ mặt lạnh lùng đó lại cực kỳ giống cường đạo, khó trách nơi này bị coi là thị trấn lưu manh.

Đương nhiên, họ cũng nhìn thấy Rigg và Aiz. Khoảnh khắc đó, nụ cười lạnh trên mặt họ đều cứng lại. Mặc dù không biểu hiện vẻ e ngại như các mạo hiểm giả trên đường, nhưng họ có một cảm giác sợ sệt co rúm, như đang lo lắng điều gì đó, đổi lại là những tiếng xì xào, xao động.

"... Phải chăng là vì trước đây có mạo hiểm giả Lv. 4 bị giết hại ở đây, nên những kẻ này mới phản ứng thái quá khi thấy mạo hiểm giả cấp một xuất hiện?"

Rigg thầm nghĩ trong lòng.

Bỗng nhiên, Aiz bên cạnh khẽ nói.

"Đến rồi."

Nghe vậy, Rigg trấn tĩnh lại, nhìn thấy một hang động xuất hiện trên vách đá thô ráp.

"Đây chính là quán rượu mà vị ma thuật sư kia chỉ định sao?"

Rigg liếc nhìn lối vào hang động, nơi đó có một tấm bảng ghi bằng chữ thông dụng "Hoàng Kim Hầm Ngầm Đình", kèm theo mũi tên đỏ chỉ xuống phía dưới, dẫn vào cầu thang gỗ được lắp đặt bên trong hang động.

"... Ta thậm chí không biết ở đây có một quán rượu."

Aiz dường như cũng có chút bất ngờ khi nhìn nơi này, cảm thấy tò mò về quán rượu do vị ma thuật sư thần bí kia chỉ định.

"Vị trí quả thực rất bí ẩn."

Rigg nhận ra cả hai đã đi lệch khỏi khu phố chính, tiến vào một con đường nhỏ với ánh sáng khá mờ tối.

"Vậy... Chúng ta có vào không?"

Aiz hỏi khẽ.

"Đương nhiên rồi."

Rigg bình tĩnh lên tiếng, rồi dẫn đầu bước xuống cầu thang.

Chẳng bao lâu sau, cả hai đã xuống đến đáy, bước vào đại sảnh quán rượu thậm chí không có cửa.

Nơi đây mọc lên những cột pha lê ẩn chứa ánh sáng vàng, không gian không lớn không nhỏ, bốn phía đều là nham thạch đen tuyền. Chỉ có ở trung tâm bày vài bộ bàn ghế lớn, cũng giống như các công trình bên ngoài, vô cùng đơn sơ.

"... Nhiều người thật."

Aiz nhìn vào bên trong quán rượu, thốt lên cảm nghĩ đó.

Đúng như nàng nói, quán rượu nằm ở vị trí hẻo lánh này vậy mà lại có không ít khách. Các mạo hiểm giả ngồi chật kín năm chiếc bàn, có người uống rượu, có người đánh bài. Chỉ có quầy bar ở góc khuất quán rượu là trống rỗng, bên trong bày đầy các loại chai rượu trên tủ.

Trước khi Rigg và Aiz đến, nơi đây vẫn còn tràn đầy tiếng cười nói vui vẻ, vô cùng náo nhiệt.

Nhưng sau khi Rigg và Aiz xuất hiện, âm thanh nơi đây đột nhiên giảm đi hơn chín phần.

Bất kể là nhân loại đang uống rượu hay thú nhân đang đánh bài, tất cả đều đồng loạt im bặt trong khoảnh khắc đó.

Họ nhìn Rigg và Aiz bước xuống từ cầu thang gỗ, sắc mặt đồng loạt biến đổi.

—

Tĩnh lặng.

Một sự tĩnh lặng đè nén.

Mạo hiểm giả cấp một của Quyến tộc Loki, cũng là kiếm sĩ ma pháp mạnh nhất và nữ kiếm sĩ mạnh nhất Eulalie lừng lẫy danh tiếng. Sự xuất hiện của cặp đôi này dường như khiến tất cả mọi người nơi đây đều sợ hãi.

"Ta..."

Aiz tiến lên một bước, vừa định nói gì đó, nhưng lại bị Rigg ngăn lại.

Rigg liền đưa mắt về phía một vị trí bên trong tửu quán, khiến Aiz cũng nhìn theo.

Ở đó, có một nữ mạo hiểm giả đang ngồi yên lặng, khoác áo choàng trắng có mũ, không nhìn rõ lắm tướng mạo nhưng lờ mờ có thể nhận ra là một người phụ nữ.

Aiz nghiêm túc xem xét, lúc này mới phát hiện trên người đối phương tỏa ra một cảm giác tồn tại phi phàm, còn có một sự bí ẩn và cao nhã nhàn nhạt. Thậm chí nàng còn lờ mờ nhìn thấy vài sợi tóc màu xanh lam nhạt ló ra từ bên trong mũ áo khi đối phương cố ý cúi đầu xuống.

"Tóc màu xanh lam nhạt..."

Lòng Aiz khẽ động.

Chẳng lẽ, người đó là...

Khi Aiz nhận ra thân phận của người này, Rigg cũng đã bước vào trong tửu quán, đi đến trước mặt đối phương.

"Hãy làm quen một chút đi."

Rigg khẽ cười, lời y nói ra lại khiến không khí trong quán rượu lập tức hạ xuống điểm đóng băng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.