Trước khung cửa sổ kính lớn, vị nữ thần tóc bạc đứng tao nhã, tay cầm một tờ báo tình báo mới nhất vừa được công khai về thành phố mê cung Eulalie. Tờ báo này do một Familia mang tính thương mại biên soạn, không phải thông báo chính thức của Công hội. Trên đó đăng tải đủ loại tin tức, từ những tin đồn thú vị trong đô thị cho đến những thông tin mật mà Công hội còn chưa kịp công bố. Có thể nói là thứ gì cũng có, vì vậy rất nhiều người ưa chuộng mua tờ báo do Familia thương nghiệp này xuất bản.

Lúc này, trong tờ báo đó, một tin tức nóng hổi đã chiếm trọn trang bìa lớn, như muốn nhấn mạnh mức độ chấn động của sự việc, tựa hồ người biên soạn cũng vô cùng phấn khích, viết đầy rẫy những lời ca ngợi.

"Thật vậy sao?"

Thần Sắc Đẹp Freyja nhìn tin tức, khẽ nheo đôi thần nhãn có thể nhìn thấu linh hồn, khẽ thì thầm.

"Những đứa trẻ của Loki bên kia lại đạt được thu hoạch lớn đến thế trong chuyến viễn chinh này sao?"

Đây đã là một tin tức trọng đại đang lan truyền mạnh mẽ trong thành phố mê cung Eulalie, thậm chí còn lan ra thế giới bên ngoài đô thị với tốc độ kinh người. Khoảng nửa tháng trước, Familia Loki đã thành công tiến vào những tầng lầu chưa từng có, trở thành Familia thứ ba đặt chân đến tầng 59, sau Familia Zeus và Familia Hera. Sau khi hoàn thành công cuộc vĩ đại này, gần như toàn bộ thành viên, bao gồm cả những mạo hiểm giả cấp cao nhất, đều đã bước vào một cảnh giới mới.

Ba người thăng cấp lên cấp 7.

Bốn người thăng cấp lên cấp 6.

Hai người thăng cấp lên cấp 5.

Số lượng mạo hiểm giả cấp Một đã tăng lên mười người, gần bằng với Familia Ganesha.

Freyja khẽ mỉm cười, xoay người lại, nhìn về phía thuộc hạ đang chờ lệnh dưới đài.

"Ngươi có suy nghĩ gì không, Orta?"

Trước câu hỏi tưởng chừng như chế giễu của vị chủ thần đáng kính, dũng sĩ người lợn vẫn giữ thái độ kiên định.

"Quá chậm." Orta mặt không đổi sắc nói. "Đáng lẽ ra họ nên đuổi kịp sớm hơn mới phải."

Quả thật, khi nghe tin Finn và hai người kia thăng cấp, suy nghĩ đầu tiên của Orta chính là vậy. Hắn không còn cảm giác cấp bách khi bị người khác đuổi kịp, cũng chẳng có tự ái của kẻ thua cuộc, trong lòng chỉ còn lại sự tiếc nuối. Nếu Finn và hai người kia có thể đuổi kịp sớm hơn, có lẽ họ đã có thể trở thành đối thủ của hắn. Đáng tiếc, Orta đã sắp bước vào giai đoạn tiếp theo rồi, vậy mà họ mới đuổi kịp. Điều này không những không khiến Orta lo lắng, ngược lại còn làm hắn cảm thấy thất vọng.

"Ngươi à, vẫn luôn chỉ nhìn về phía trước thôi."

Đối với dũng sĩ người lợn như vậy, Freyja chỉ thong dong mỉm cười.

Trước điều đó, Orta trầm mặc một lúc rồi trả lời.

"Dù sao đi nữa, ta đã từng gặp những quái vật mà ta khao khát được siêu việt."

Đó là chuyện xảy ra khi Orta còn chưa trở thành đoàn trưởng Familia, cũng chưa phải là kẻ mạnh nhất Eulalie. Lúc ấy, Nam thần (Zeus) vẫn còn tại thế. Lúc ấy, Nữ thần (Hera) vẫn còn tại thế. Hai Familia mạnh nhất vô địch thiên hạ, với cấp 8 và cấp 9, từng là mục tiêu của Orta. Orta từng chịu vô số lần thất bại dưới tay những thành viên của hai Familia ấy, bị những kẻ mạnh nhất thực sự chà đạp thảm hại, không biết bao nhiêu lần bị đánh cho nằm rạp trên đất. Vì thế, hắn cảm thấy không cam lòng, phẫn nộ và căm hận. Những cảm xúc không cam lòng, phẫn nộ, căm hận này không nhằm vào người khác, mà là chính bản thân hắn. Vì chính mình quá yếu, cho nên mới lâm vào tình cảnh như vậy. Thế là, Orta đã tức giận phấn đấu, không ngừng thử thách bản thân, cuối cùng từng bước một đạt đến vị trí hiện tại. Nhưng vào lúc này, những quái vật từng chà đạp, đánh bại hắn, khiến hắn nếm trải không biết bao nhiêu lần thất bại nhục nhã, lại đã biến mất.

Trong mắt Orta lúc này, cái gọi là danh hiệu "Mạnh nhất" và "Đỉnh Thiên" chẳng khác nào một trò cười.

Chưa từng đánh bại thành viên của Nam thần (Zeus), thế mà cũng dám xưng là mạnh nhất?

Chưa từng đánh bại thành viên của Nữ thần (Hera), thế mà cũng dám xưng là đỉnh thiên?

Chỉ là cấp 7 thôi, so với những quái vật kia, thì đáng là gì?

Mang theo suy nghĩ ấy, Orta chưa từng cảm thấy cấp 7 là một cảnh giới cao siêu đến mức nào, hắn chỉ thấy thật kỳ lạ nếu không ai có thể đạt đến vị trí này. Mà Finn và hai người kia, dù đã đuổi kịp, nhưng lại quá muộn rồi.

Mãnh Giả Orta từ trước đến nay chưa từng lo lắng bị người vượt qua. Kẻ đến sau chẳng qua là muốn khiêu chiến vị trí của hắn, khiêu chiến danh xưng "Mạnh nhất" không xứng với hắn. Nhưng hắn Orta cũng là một kẻ đi khiêu chiến, muốn đối đầu với những quái vật ngày xưa. Hắn chưa từng xem mình là đối tượng bị thách thức. Bởi vì, cuộc khiêu chiến của hắn vẫn chưa kết thúc.

Nhìn Orta như vậy, Thần Sắc Đẹp lại như đang đùa giỡn, ném ra một quả bom làm xáo động nội tâm vốn bất động của hắn.

"Vậy còn Rigg Brehout thì sao?"

Nghe thấy cái tên đó, Orta cuối cùng cũng có chút phản ứng.

"'Phá Hạn Giả', quả là một danh hiệu không tồi."

Freyja như không nhìn thấy phản ứng đó, vẫn chăm chú nhìn vào tờ báo, nơi cũng có một trang bìa lớn đưa tin về một người. Trong đôi mắt đẹp của nàng cũng nổi lên chút gợn sóng.

"Đứa trẻ mà ngay cả ta cũng không thể nhìn thấu này đã thăng cấp lên cấp 6, với tốc độ trưởng thành này, e rằng rất nhanh sẽ có thể vượt qua ngươi đấy?"

Lời của vị chủ thần đáng kính khiến Orta nhớ lại trận chiến trên tầng chín của hầm ngục cách đây không lâu. Lúc đó, thiếu niên kia vẫn còn ở cấp 5. Nhưng giờ đây, hắn đã bước vào một giai đoạn mới, tiến đến gần vị trí của Orta. Nếu là hắn bây giờ, sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào? Nghĩ đến đây, trong lòng Orta mới nhen nhóm một chút chiến ý, một chút đấu chí.

"Freyja đại nhân..."

Giờ đây, Orta đã muốn nói điều gì đó.

Tuy nhiên, ngay trước khi dũng sĩ người lợn kịp mở miệng một giây, Thần Sắc Đẹp đã nói trước một chuyện.

"Ellen, Hertz Định, Hegney và những người khác không lâu trước đã xin phép ta, nói rằng họ muốn tạm thời từ bỏ chức hộ vệ để tiến hành viễn chinh hầm ngục."

Lời này vừa thốt ra, Orta lập tức ngậm miệng. Hắn biết rõ, vì sao Ellen và những người khác lại đưa ra quyết định này.

"Ngươi không sốt ruột, nhưng những đứa trẻ này lại đã rất nóng lòng rồi đấy?" Freyja nở nụ cười tuyệt mỹ, như thể đang trêu chọc dũng sĩ người lợn, nói: "Đặc biệt là Ellen, hắn và đứa trẻ mà ngươi đang để mắt tới vẫn còn chút ân oán. Lần này bị hắn đuổi kịp, hắn đã nổi cơn thịnh nộ không nhỏ. Nếu ta dám ngăn cản, lần này hắn nhất định sẽ không nghe lời ta đâu."

Orta không đáp lại lời nói này. Bởi vì, hắn biết rõ, vị chủ thần đáng kính chắc chắn đã nhìn thấu suy nghĩ của hắn.

"Ngươi cũng muốn tiến thêm một bước, đạt được sức mạnh lớn hơn, rồi cùng đứa trẻ kia quyết chiến thắng bại, phải không?"

Quả nhiên, Freyja đã nhìn thấu nội tâm Orta.

"... Ta có một loại cảm giác."

Orta trầm mặc một lát rồi mới thốt ra một câu nói như vậy.

"Nếu không đạt được sức mạnh tiến thêm một bước, lần tới, ta có thể sẽ thua."

Nghe vậy, lông mày Freyja lập tức nhướng lên. Nhưng nàng cũng không cảm thấy ngoài ý muốn. Trận chiến trên tầng chín của hầm ngục, Freyja cũng đang theo dõi. Thậm chí, nói đúng hơn là nàng muốn để Orta thử sức Rigg, xem khi đó Rigg đã đạt đến tầm cao nào. Ai có thể ngờ, đứa trẻ đó đã có thể chiến đấu ngang ngửa với một Orta nghiêm túc, thậm chí không hề rơi vào thế yếu chút nào. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến Freyja vô cùng kinh ngạc.

Cấp 5 và cấp 7.

Chênh lệch hai cấp bậc, điều này quả thực chẳng khác gì chênh lệch một thế giới. Chỉ một cấp bậc chênh lệch đã đủ để người ta cảm thấy tuyệt vọng, huống chi là hai cấp bậc. Khoảng cách này tựa như vực sâu ngăn cách trời đất, cơ bản không thể nào vượt qua.

Thế nhưng Rigg lại đã vượt qua.

Dựa vào kỹ năng chiến đấu không hề kém cạnh Orta cùng với kiếm thuật ma pháp siêu việt, cộng thêm bản thân hắn rõ ràng là cấp 5 nhưng lại có năng lực tương đương cấp 6, hắn đã đuổi kịp Orta, thậm chí dùng các phép thuật khác để áp chế Orta một lúc, thể hiện năng lực ma pháp phi phàm. Gặp qua trận chiến đó Hertz Định và Hegney đã vô cùng không cam lòng thừa nhận trước mặt Freyja rằng đứa trẻ kia quả thực có khả năng tranh đoạt danh hiệu kiếm sĩ ma pháp mạnh nhất đô thị. Orta cũng từ sau đó đã thể hiện sự chú ý cao độ đối với Rigg.

Freyja thật ra cũng tràn đầy tò mò về Rigg. Nếu không phải nàng hiện tại đã có đối tượng vừa ý, và đã vươn tay tới phần "Thuần trắng" kia, thì cũng khó nói nàng có thể sẽ để mắt tới Rigg.

Bây giờ, Rigg đã bước vào giai đoạn mới, trở nên mạnh hơn trước, thì Orta thật sự có khả năng sẽ thua. Dù trong trận chiến lần trước, Orta vẫn còn những ma pháp và kỹ năng chưa thi triển, nhưng đối phương đã vượt một cấp bậc trở nên mạnh hơn. Cho dù giờ đây hắn có tung ra tất cả những ma pháp và kỹ năng giữ kín, liệu có thể chiến thắng Rigg hay không, Freyja cũng không dám khẳng định.

Nếu đã như vậy...

"Ngươi đi đi."

Freyja đã hạ lệnh cho phép.

"Vâng."

Dũng sĩ người lợn thản nhiên tiếp nhận sự cho phép này, xoay người, rời đi bên cạnh chủ thần. Chủ thần không đưa ra lời chúc phúc. Nàng tin tưởng, dũng sĩ bách chiến bách thắng đó nhất định sẽ an toàn trở về.

***

Sự thay đổi nhân sự trong Familia Freyja, thành phố mê cung Eulalie lúc này vẫn chưa có ai chú ý tới. Mọi sự chú ý của họ đã bị những thành tựu mà Familia Loki đạt được thu hút, tạo nên một sự ồn ào náo động khắp khu đô thị.

Dũng Giả, Cửu Ma Cơ, Trọng Kiệt ba người đã thăng cấp lên cấp 7.

Hung Lang, Đại Thiết Đoạn, Nộ Xà ba người cũng đã thăng cấp lên cấp 6, sau Kiếm Cơ.

Ngay cả Siêu Phàm Phu và Quý Miêu cũng đã bước vào giai đoạn mới, thăng cấp lên cấp 5.

Thêm vào đó, vị tân binh quái vật được chư thần ban tặng danh hiệu "Phá Hạn Giả", công nhận công tích vĩ đại không ngừng đột phá cực hạn của hắn, cũng đã thăng cấp lên cấp 6. Với chủ đề bùng nổ như vậy, việc Eulalie không sôi sục vì nó là điều không thể.

"Cuối cùng cũng có người đuổi kịp Mãnh Giả rồi!"

"Ba vị cấp 7!"

"Còn có bốn vị cấp 6 và hai vị cấp 5!"

"Rốt cuộc Familia Loki đã làm gì trong chuyến viễn chinh lần này, mà lại khiến nhiều mạo hiểm giả cấp Một đạt được công tích vĩ đại đến vậy?"

"Thật không thể tin nổi!"

Trong đêm, khắp các ngõ ngách, đám người không ngừng bàn tán sôi nổi, có kẻ hưng phấn, có người cảm thán, có kẻ đố kỵ, có người không cam lòng, hiển lộ rõ những gam màu đa dạng của cuộc đời. Những người ngâm thơ rong thì đang ca ngợi các mạo hiểm giả cấp Một anh dũng. Các thương nhân mang tin tức quan trọng này truyền ra ngoài đô thị. Bất kể là chư thần, mạo hiểm giả hay dân chúng bình thường, tất cả đều chấn động và kinh ngạc trong đêm đó, cuối cùng biến thành một sự cuồng nhiệt đốt cháy cả đô thị, khiến khắp các ngõ ngách đều vang lên tiếng uống rượu ăn mừng.

Đương nhiên, họ cũng bàn tán về vài chủ đề hấp dẫn khác.

"Sau Familia Zeus và Familia Hera, Familia Loki cũng đã đặt chân đến tầng 59."

"Họ chính là thế hệ anh hùng tiếp theo rồi."

"Mười mạo hiểm giả cấp Một, lại không phải toàn bộ đều cấp 5 như Familia Ganesha..."

"Nếu tính như vậy, Familia Loki hiện tại chẳng phải có ba vị cấp 7, năm vị cấp 6 và hai vị cấp 5 sao?"

"Quá mạnh!"

"Ngay cả Familia Freyja cũng chỉ có một vị cấp 7 và ba vị cấp 6 thôi..."

"Thông qua chuyến viễn chinh lần này, Familia Loki đã vượt qua Familia Freyja rồi."

"Không sai, họ mới thật sự là mạnh nhất đô thị."

"Còn có Phá Hạn Giả... Kẻ này rốt cuộc đã trưởng thành như thế nào? Vì sao lại nhanh đến vậy?"

"50 ngày mà đã thăng cấp lên cấp 6, quả thực không thể tưởng tượng nổi."

"Hơn bốn tháng, từ cấp 1 một mạch lên đến cấp 6 ư?"

"Quả thực là một quái vật."

"Nhân tiện, gần đây hình như lại xuất hiện một kẻ tân binh quái vật khác nữa..."

Không nghi ngờ gì nữa, đây là những chủ đề được cư dân thành thị bàn tán sôi nổi nhất hiện nay. Hiện tại danh tiếng của Familia Loki có thể nói là hoàn toàn vượt trội Familia Freyja, dần dần trở thành Familia mạnh nhất trong lòng mọi người, chỉ sau Familia Zeus và Familia Hera ngày xưa.

Các vị chư thần cũng có người khâm phục, có người ngưỡng mộ, có người lại thuần túy không cam lòng. Nghe nói có không ít thần linh ghen tị đến đỏ cả mắt.

"'Không phải... Sao mọi chuyện tốt đẹp đều để Loki chiếm hết vậy?'"

"'Vì sao kẻ đó lại có thể thu nhận nhiều đứa trẻ tiềm năng đến thế chứ?'"

"'Dũng Giả và những người kia thì không nói làm gì, ngay cả Phá Hạn Giả cũng vào Familia của nàng ta, điều này chẳng phải quá bất công sao!'"

"'Ít nhất cũng phải để lại cho chúng ta một người chứ! Để chúng ta còn chút hy vọng!' "

"'Đúng vậy, đúng vậy.'"

"'Khó chịu quá, ta chuẩn bị ra tay với một tân binh quái vật khác rồi đây.'"

"'Này! Không được cướp đi!'"

"'Nếu muốn đào chân tường thì tính cả ta nữa!'"

"'Phá Hạn Giả đang ở trong Familia của Loki, ta cũng không dám ra tay. Nhưng cái Tiểu Tân Tú kia thì... Hì hì ha ha.'"

"'Hestia mỹ mi, xin lỗi nhé.'"

"'Chúng ta sẽ chăm sóc chú thỏ con thật tốt, mỗi ngày cho hắn ăn cà rốt.'"

"'Ngươi nói cà rốt... Có đàng hoàng không đấy?'"

"'... Khẩu vị của ngươi thật nặng.'"

Cứ thế, các vị chư thần cũng bị công tích vĩ đại mà Familia Loki tạo ra kích thích, có người thậm chí còn nảy sinh ý đồ bất chính. Và chủ đề này, trong Familia Loki, cũng đã được đề cập đến.

***

Hoàng Hôn Quán.

Đội viễn chinh vừa kết thúc yến tiệc tại chỗ nữ chủ nhân phì nhiêu, lợi dụng đêm tối trở về nơi này. Việc tổ chức yến tiệc vào đêm thứ hai sau khi đội viễn chinh trở về là một lệ cũ của Familia. Lần này cũng không ngoại lệ, mọi người sau một bữa tiệc no say đã cùng nhau trở về đại bản doanh, sau đó tắm rửa, về phòng. Chỉ có một nhóm các cán bộ được triệu tập đến văn phòng của Finn, tập trung tại đây.

Vừa bước vào văn phòng, Tiona liền tiến đến trước mặt Rigg.

"'A, Rigg, ngươi có nghe nói chuyện về Tiểu Tân Tú không?'"

Chủ đề này dường như thu hút sự chú ý của những người đang trò chuyện, khiến họ quay đầu nhìn lại.

"'Ngươi nói Bell Cranel à?'"

Rigg ngồi cạnh Aiz, đối mặt với câu hỏi của Tiona, vẫn thản nhiên trả lời.

Tiona lại càng thêm hăng hái.

"'Đúng vậy, chính là đứa trẻ đã đánh bại Minotaur ở tầng chín đó. Mọi người trong đô thị đều nói hắn là tân binh quái vật sau ngươi, tương lai rất có thể sẽ trở thành đối thủ của ngươi. Ng��ơi nghĩ sao?'"

Câu hỏi có chút trêu chọc của Tiona khiến Rigg bật cười.

"'Đối thủ ư?'"

Rigg vô cùng bình tĩnh trả lời.

"'Trước kia có lẽ ta sẽ nghĩ vậy, nhưng bây giờ thì sẽ không nữa.'"

Chuyện là như vậy.

Dòng chảy câu chuyện này được chắp cánh bởi truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.