Hắn chăm chú nhìn xuống đất theo hướng những người kia đang đi tới. Khi ba bóng dáng thấp đậm xuất hiện từ chỗ tối, tảng đá đè nặng trong lòng hắn cuối cùng cũng được đặt xuống. Có bóng, vậy là người.

Lúc này, hắn mới cẩn thận quan sát những người đang tiến đến.

Họ đều vận bộ quần áo vải thô đơn giản, không hề có vẻ túng quẫn, trái lại còn rất chỉnh tề. Mỗi người trên lưng đều đeo một chiếc rương lớn, phía trên nhô ra một tấm đan bằng nan tre giống như cái lọng, dường như dùng để che nắng ban ngày. Chỉ có điều lúc này, họ đã lật ngược những tấm vải che xung quanh lên phía trên rương.

Trong rương dường như chứa đồ vật bằng kim loại, theo từng bước chân của họ mà va vào nhau, tạo thành tiếng đinh đương. Khi họ rẽ từ lối mòn kia và tiến lại gần hơn, Lâm Tô Thanh mơ hồ ngửi thấy mùi thảo dược, như mùi đậm đặc của các vị thuốc Bắc như sơn sâm và hà thủ ô.

Người đi ở giữa là một người đàn ông dáng vẻ nhỏ gầy. Khẩu âm của hắn khác hẳn những gì Lâm Tô Thanh từng nghe ở Phù Ngọc Thành, rõ ràng không phải người địa phương.

“Hai vị cứ thoải mái đi, đừng căng thẳng quá! Huyện Tứ Điền này đang rất thiếu những món đồ kim loại như nồi, bát, chậu đó. Lần trước tôi về, chỉ mang theo năm con dao phay, hai cái nồi, bảy cái muỗng múc canh lớn thôi. Các vị chưa thấy cảnh người ta tranh giành hàng hóa ở đây đâu. Hàng của tôi vừa bày ra là đã bị giành hết sạch, họ còn chẳng thèm mặc cả một câu.”

Người đi ngoài cùng, thân hình cao lớn nhất nhưng vẻ ngoài lại rất chất phác, nghe người đàn ông nhỏ thó hình dung như vậy, bèn gãi gãi đầu cười: “Tôi cũng chẳng lo bán ế hàng, tôi chỉ sợ hàng ít quá, cung không đủ cầu! Ha ha ha ha ha!”

Hắn cất tiếng cười to. Người đàn ông vạm vỡ đi ở trong cùng, vỗ vai hắn một cái, nghiêm giọng nói: “Hắc! Đừng nói lớn tiếng thế, nhỏ giọng chút đi.”

Người cao to vội vàng rụt vai lại, giọng lập tức hạ thấp: “Ôi chao, đúng đúng đúng, mấy đại ca vẫn còn ngủ, không thể làm ồn đánh thức mọi người.”

Người đàn ông vạm vỡ kéo quai rương trên lưng lên để đỡ, nói: “Làm kinh động người là chuyện nhỏ, sợ là kinh động những thứ không phải người.”

Nói xong, hắn sờ lên trước ngực, đột nhiên giật mình: “Ai da, Hộ Thân Phù của tôi đâu rồi?”

Người đàn ông vạm vỡ kia vội vàng quay lại mấy bước làm bộ muốn đi tìm. Người đàn ông nhỏ thó vỗ vỗ hắn nói: “Mất rồi thì thôi chứ. Cái gì mà Hộ Thân Phù với Hộ Thân Phù, chẳng phải thứ giấy vẽ vời lòe loẹt hay sao? Trong rương của tôi còn nhiều lắm, anh muốn thì lát nữa đến chỗ tôi, tôi tặng anh một cái, đủ mọi màu sắc, hoa văn cho anh chọn.”

Người đàn ông vạm vỡ kia lại không đồng tình: “Đồ của cậu sao mà so được với Hộ Thân Phù của tôi. Đây là tôi đặc biệt cầu đại sư trong miếu viết, được thắp hương khấn vái trước đèn Phật đủ bảy ngày cơ đấy.”

Người cao to cũng an ủi hắn: “Bảy ngày có là gì. Mẹ tôi trước kia còn cầu được bùa, chôn trong tro hương bốn mươi chín ngày đấy! Lần trước cũng chẳng phải là đã làm mất sao, mẹ tôi suýt nữa thì đánh chết tôi.”

Người đàn ông vạm vỡ kia nghe họ an ủi như vậy, lại thấy huyện Tứ Điền cũng sắp đến rồi, đành chịu, không tìm nữa.

“Thôi được rồi, hôm khác lúc về tôi sẽ tiện đường tìm xem, chỗ này người ở thưa thớt, may ra còn tìm thấy.”

Nghe họ nói chuyện, Lâm Tô Thanh đoán họ là những thương nhân đi đây đi đó. Lại thấy họ đều có vẻ hiền hòa, cậu mới từ trong bóng cây bước ra, đi về phía họ.

“Ba vị đại ca…” Thanh âm trong trẻo của cậu vang vọng trong đêm tối tĩnh lặng.

Ba người kia đồng loạt nhìn về phía cậu. Người cao lớn nhất trong số họ không chút do dự đứng ra phía trước, che chắn hai người còn lại. Còn người đàn ông vạm vỡ vốn đi ở trong cùng cũng đưa tay kéo người đàn ông nhỏ thó vào phía sau mình, nói: “Không cần lo lắng, hắn có bóng, chúng ta ba người, hắn chỉ có một mình.”

Thì ra, mọi người đều biết có thể thông qua bóng dáng để phân biệt là người hay không phải người.

Người cao to che chắn kỹ càng hai người kia ra phía sau, rồi nắm chặt nắm đấm, sẵn sàng ra tay, bước về phía Lâm Tô Thanh, không khách khí hỏi: “Ngươi là ai vậy?” Dáng vẻ như thể nếu câu trả lời không thành thật, hắn sẽ lập tức ra tay.

Lâm Tô Thanh mỉm cười nho nhã, chắp tay chào họ nói: “Ba vị đại ca không cần căng thẳng, tại hạ chỉ là một khách bộ hành bình thường. Mới nghe ba vị nói chuyện, cũng là đang muốn đến huyện Tứ Điền phải không?”

Người cao to do dự một chút, nhìn hai người kia như muốn hỏi ý kiến. Thấy hai người họ khẽ gật đầu, hắn mới đáp: “Phải thì sao?”

Lâm Tô Thanh lễ phép trả lời: “Đêm khuya đường xa, tại hạ một mình đi đường, có chút sợ sệt hoảng loạn. Không biết có thể cùng ba vị đại ca kết bạn đồng hành được không? Mọi người tiện bề giúp đỡ, chiếu cố lẫn nhau.”

Tục ngữ nói “Đưa tay không đánh người mặt tươi”. Cậu khiêm cung như thế, họ cũng chẳng thể từ chối cậu được.

Người cao to nhìn cậu từ trên xuống dưới, thấy cậu vận xiêm y gấm vóc, lại có vẻ khiêm nhường, đang định gật đầu đáp ứng, nhưng rồi lại lắc đầu liên tục, vội vã quay đầu xin ý kiến hai người kia.

Hai người kia thấy vậy, cũng không còn nghi ngại gì Lâm Tô Thanh nữa, bèn dứt khoát tiến lên, chắp tay chào cậu. Người đàn ông nhỏ thó, có vẻ lanh lợi hơn, vẫn còn chút nghi hoặc bèn lên tiếng hỏi: “Tôi thấy tiểu huynh đệ tướng mạo bất phàm, trông như công tử con nhà nào, sao lại không có người hầu, một mình đi đường thế này?”

Lâm Tô Thanh cười nói: “Đại ca quá lời rồi. Tại hạ chỉ là một tên gia đinh mà thôi, đúng là nghe gia chủ phân phó, đến huyện Tứ Điền đưa tin.”

Mục đích cụ thể khi đến huyện Tứ Điền đương nhiên không thể nói với người ngoài, bịa ra một lời nói dối không ảnh hưởng đến toàn cục cũng chẳng sao.

Dù vẫn giữ vẻ tươi cười đối đãi ba người họ, nhưng trong lòng Lâm Tô Thanh đã sớm chuẩn bị tinh thần để bỏ chạy bất cứ lúc nào. Nhỡ đâu họ nảy sinh ý đồ bất chính, muốn cướp của giết người.

Dù trên người cậu giá trị nhất chỉ có bộ xiêm y này thôi, nhưng vạn nhất họ ra tay lấy mạng trước rồi mới lục soát người, thì chẳng phải chết oan uổng sao.

Cũng may, người giang hồ có khi lại trọng nghĩa khí. Ba người họ chỉ nghe vậy liền tin tưởng cậu ngay.

Người đàn ông nhỏ thó nói: “Công tử nhà cậu quả là nhẫn tâm, dám để cậu một mình đi đường ban đêm.”

Rồi sau đó, hắn nhìn về hướng Lâm Tô Thanh vừa tới, cảm thán nói: “Cậu cũng gan lớn thật, đường ban đêm toàn là bãi tha ma đấy.”

Lâm Tô Thanh nghe vậy ngẩn người: “Bãi tha ma?”

Người đàn ông vạm vỡ nhìn theo hướng Lâm Tô Thanh vừa tới, cũng đáp lời nói: “Cậu từ Phù Ngọc Thành đến phải không?”

Nghe vậy, ba người họ dường như thường xuyên hoạt động ở vùng này, chỉ dựa vào hướng đi liền đoán được Lâm Tô Thanh đến từ đâu.

“Cậu đừng xem thường con đường đó. Gần thì gần thật đấy, nhưng ban đêm ai cũng không dám đi. Cậu mà còn sống đến đây được, coi như tiểu tử cậu tổ tiên có phúc, số lớn thật.”

“Có lẽ là vận khí tốt, một thân Hạo Nhiên Chính Khí đã trấn áp được mấy thứ đó rồi, ha ha ha ha...” Lâm Tô Thanh trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản cười cười, trong lòng thì hận không thể một đao cắt sạch râu ria của lão già Mê Cốc, cái quái gì mà đường xá hiểm ác thế này!

Lại vài tiếng gà trống gáy kéo dài, vang vọng, như muốn gọi màn đêm đen tối mau sáng, lại như cố ý nhắc nhở những thứ ẩn mình trong đêm tối rằng trời sắp sáng rồi, nên giải tán đi thôi.

Đêm tối mênh mông, mọi âm thanh đều im bặt. Con đường rộng lớn, ngoài nhà cửa, đồng ruộng và những cánh rừng hoang thì chỉ có bốn bóng người cao thấp không đều của họ. Vừa nói chuyện phiếm vừa đi đường, họ ăn ý để Lâm Tô Thanh và người đàn ông nhỏ thó đi ở giữa, dường như là một sự bảo vệ dành cho kẻ yếu.

Hoàn toàn là sự bảo vệ tự phát mà không cần nói ra thành lời, điều này khiến trong lòng Lâm Tô Thanh trào dâng cảm xúc mạnh mẽ. Ai ai cũng coi cậu là kẻ yếu.

Bốn người tiếp tục đi. Ngay cả người đàn ông nhỏ thó trông tuổi tác cũng không hơn cậu là bao, cũng chăm sóc cậu rất chu đáo. Hắn còn dặn dò nhiều lần: “Lát nữa nếu có bất kỳ tình huống đột xuất nào xảy ra, dù là chuyện gì đi nữa, cậu nhất định phải nhanh chóng trốn ra phía sau tôi. Có ba chúng tôi che chở cậu, cứ yên tâm nhé.”

Tuy người đàn ông nhỏ thó nói vậy xuất phát từ ý tốt, nhưng Lâm Tô Thanh lại cảm thấy vô cùng thất vọng. Cậu thật ra không muốn làm kẻ yếu, ai ngờ mọi người hễ thấy cậu lại coi cậu là kẻ yếu.

Thế giới cũ của cậu đã từng nhút nhát, sợ hãi thì thôi đi, liệu có thể để cậu ở thế giới mới này, được sống một cuộc đời khác không?

Cậu muốn làm một đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, do mình đi bảo vệ người khác, chứ không phải lúc nào cũng là người khác tới bảo vệ mình.

Họ nhanh chóng nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Lâm Tô Thanh. Người đàn ông nhỏ thó là người đầu tiên nhận thấy, vội vàng quan tâm hỏi: “Tiểu huynh đệ, cậu làm sao vậy? Có phải có chỗ nào không khỏe không? Trong rương của tôi có chút thuốc, cậu cứ nói đi, tôi lấy cho cậu.”

Người đàn ��ng vạm vỡ cũng vội hỏi: “Tôi ở đây cũng có, cậu đừng khách khí. Không thu tiền cậu đâu, chỉ cần cậu đừng nói ra là được.” Người quen đông, nếu bán mà không lấy tiền lại bị đồn ra thì sẽ khó xử lắm.

Nói xong, hắn định hạ chiếc rương trên lưng xuống, giúp cậu tìm thuốc.

Lâm Tô Thanh vội vàng can ngăn họ, khoát tay nói: “Không có việc gì đâu, chỉ là có chút tâm sự thôi.”

Cậu ngừng bước trong chốc lát, rồi lại tiếp tục đi tới, vừa đi vừa hỏi họ: “Các vị cảm thấy... tôi trông có vẻ yếu đuối lắm sao...?”

Có lẽ đã lâu lắm rồi cậu mới được trò chuyện bình thường như thế, cũng có lẽ bởi vì là người xa lạ, sau khi từ biệt sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa, nên cậu mới muốn nói ra lời trong lòng.

Ba người nghe vậy đều ngẩn người. Người đàn ông nhỏ thó nghĩ nghĩ, vội vàng kéo tay cậu lại, dừng bước giải thích: “Tiểu huynh đệ, không lẽ chúng tôi vừa lỡ lời làm tổn thương cậu rồi sao? Thật sự xin lỗi. Chúng tôi đều là những kẻ thô kệch, nói chuyện không để ý lời ăn tiếng nói, nhưng cậu yên tâm, chúng tôi không hề có ý xấu với cậu đâu. Vừa rồi nếu tôi có lỡ lời nói gì sai, tôi xin lỗi cậu, tiểu huynh đệ đừng để bụng nhé.”

Thì ra chính mình đột nhiên hỏi vấn đề như vậy, khiến họ nghĩ ngợi nhiều đến vậy, nên cậu vội vàng giải thích.

“Tôi biết các vị có ý tốt. Tôi cũng không có ý gì khác, chỉ thuận miệng hỏi chút thôi. Đi tiếp thôi, ha ha ha ha ~”

Mấy người trầm mặc một lát. Một lúc sau, người đàn ông vạm vỡ kia mới lên tiếng trả lời câu hỏi của cậu.

“Tôi vừa mới suy nghĩ về câu hỏi của cậu. Tôi cảm thấy, sự yếu đuối không phải là định nghĩa về một con người. Tôi cho rằng nó chỉ là một khía cạnh của con người, mà con người thì có ngàn vạn mặt.”

Cách trả lời này rất hiếm thấy. Hơn nữa, nghe cách anh ta trả lời, đích thị là đã suy nghĩ kỹ càng, muốn đưa ra một câu trả lời cẩn thận. Lâm Tô Thanh vội vàng vểnh tai chăm chú lắng nghe.

“Cũng giống như, có một vị Hoàng đế nội trị ngoại giao đều ổn định, khiến cho biên cương yên ổn, láng giềng hòa thuận, dân giàu nước mạnh, thiên hạ thái bình. Thế nhưng anh ta lại sợ chết, đến cả con gà cũng không dám giết, thậm chí chỉ là một con côn trùng nhỏ bé như kiến anh ta nhìn thấy cũng sẽ sợ hãi. Vậy, có thể nói một vị minh quân như thế là kẻ nhu nhược vô năng sao?”

Tiếp đó, anh ta lại nói: “Thế nhưng, thử đổi một góc độ để nhìn lại xem. Giả sử người này không phải Hoàng đế, chỉ là một người dân bình thường có đại trí tuệ ẩn giấu. Anh ta không có cơ hội thể hiện tài trí, thi triển hoài bão lớn. Cho nên trong mắt người bình thường, anh ta sợ chết thì thôi, lại còn không dám giết gà, thậm chí cả côn trùng nhỏ cũng sợ. Vậy, có thể nói hắn là người anh minh thần võ sao?”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.