Chiến tranh kéo dài, phía Kim cũng chẳng dễ chịu gì. Cùng với thời gian trôi đi, phái chủ hòa ở Kim quốc cũng dần ngẩng cao đầu.

Nam Tống cũng chẳng khá khẩm hơn. Chiến đấu trên hai mặt trận, dù là Nhạc Phi hay Hàn Thế Trung cũng đều khó lòng gánh vác nổi. Nhiều năm liên tục thâm hụt tài chính, tình hình tài chính ngày càng sa sút. S��� dĩ có thể kiên trì đến bây giờ, là nhờ vào sự kiên cường của bách tính và dã tâm lớn của Triệu Cấu.

Trong hoàn cảnh Nam Tống đã kiệt sức như vậy, phái chủ hòa cũng dần trỗi dậy. Song, phái chủ hòa lần này không còn là Tần Cối, mà là những nhân vật khác...

Từ biệt năm năm, khi Lưu Tú lần nữa trở lại Giang Nam, hắn ngỡ ngàng như trong mộng.

Không lâu sau đó, Lưu Tú diện kiến Triệu Cấu.

Vào lúc này, đầu Triệu Cấu đã bạc trắng, trông ông ta già đi rất nhiều, khuôn mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi. Dù mới hai mươi lăm tuổi, trông ông ta đã như một người đàn ông năm mươi hai.

"Trẫm lại đang lặp lại sai lầm của mình. Nếu không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu nữa, trẫm chỉ có thể lựa chọn nghị hòa!" Triệu Cấu thở dài nói. "Toàn bộ văn võ bá quan đều muốn nghị hòa, chỉ có lác đác vài người không muốn. Bách tính Giang Nam cũng đều mong muốn nghị hòa, không muốn chiến tranh. Họ không muốn đổ máu, đổ mồ hôi vì những lý tưởng mù quáng, vô nghĩa!"

"Ý dân khó trái, mọi người đều muốn nghị hòa, trẫm cũng không thể cự tuyệt. Nếu trẫm cự tuyệt, chẳng bao lâu nữa, sẽ lại xảy ra một trận binh biến, và trẫm sẽ mất mạng!"

Triệu Cấu thở dài, dù biết rõ đại thế của lịch sử là như vậy.

Chỉ có thể thuận theo thời thế mà làm, không thể hành động trái ngược. Nếu cưỡng ép đi ngược lại, sẽ chỉ có cái chết bi thảm mà thôi.

Là một Hoàng đế, ông ta cũng không thể đi ngược dòng.

Nghị hòa, đã là xu thế tất yếu của đại cục.

Đã từng, Nhạc Phi đi ngược dòng nước, nên phải chịu cái chết ở Phong Ba Đình. Nếu Triệu Cấu cũng đi ngược dòng nước, sẽ lại có binh biến, và kẻ phải chết sẽ là chính ông ta.

"Đáng tiếc..." Lưu Tú thở dài. "Bệ hạ, trong các triều đại, triều nào có quân lực mạnh nhất?"

"Nếu bàn về quân đội hùng mạnh nhất thiên hạ, ắt phải kể đến thời Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế, Đường Thái Tông!" Triệu Cấu bình luận.

"Lời ấy sai rồi!" Lưu Tú thản nhiên nói. "Tần Hiếu Công, Tần Huệ Văn Vương, Tần Chiêu Vương, v.v., đã đưa đại nghiệp thống nhất của nhà Tần đến chín mươi phần trăm; Tần Thủy Hoàng chỉ là người đi n��t mười bước cuối cùng mà thôi. Ông ta thành công là nhờ đứng trên vai những người đi trước. Hán Văn Đế, Hán Cảnh Đế đã đặt nền móng vững chắc cho sự cường thịnh của nhà Hán, Hán Vũ Đế thuận thế mà gặt hái thành quả."

"Người đi trước đã trải sẵn con đường, họ chỉ việc thu hoạch trái ngọt mà thôi. Nếu Bệ hạ có được nền tảng như Tần Hoàng Hán Vũ, cũng đã sớm diệt Kim rồi. Về tài trí mưu lược, Bệ hạ không hề thua kém họ, điều duy nhất không bằng họ, chỉ là không có một người cha tốt, và càng không có một người ông tốt!"

Triệu Cấu lại hỏi: "Vậy Đường Thái Tông thì sao?"

"Đường Thái Tông là danh tướng, nhưng không phải danh soái!" Lưu Tú thản nhiên nói. "Danh soái là Lý Tĩnh, chứ không phải Đường Thái Tông. Đường Thái Tông, dụng binh như thần, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể khống chế năm vạn đại quân, quân đội nhiều hơn nữa thì ông ta cũng lực bất tòng tâm. Trong trận Hổ Lao quan, bắt sống Đậu Kiến Đức, đó chỉ là may mắn! Đánh thắng một trận chiến không khó, nhưng giành chiến thắng trong một trận chiến lại còn bắt sống được Hoàng đế của một nước, chỉ có Đường Thái Tông mới có vận may như vậy! Từ xưa có câu, thà mất Lạc Dương, chớ mất Hà Đông. Nếu Đậu Kiến Đức không tấn công Hổ Lao, mà thay vào đó là tiến công Hà Đông, chiếm cứ Hà Đông, thì khi đó, cuộc giao tranh liên miên bất tận sẽ làm cho cục diện thiên hạ khó lường!"

"Thế nhưng, chiến tranh vĩnh viễn không thể trông cậy vào vận may, càng không nên mong chờ kẻ địch phạm sai lầm. Kẻ địch phạm sai lầm, đó là may mắn. Kẻ địch đều tinh khôn đến cực điểm, đó mới là lẽ thường! Vốn dĩ, Đường Thái Tông chỉ là danh tướng, không phải danh soái, điều đó kỳ thực cũng chẳng đáng kể là bao. Thế nhưng khi Đường Thái Tông về già, lại quá mức hiếu danh, muốn vượt qua Tùy Dương Đế, nên tự mình ngự giá thân chinh, xuất quân chinh phạt Cao Câu Ly. Kết quả, hai mươi vạn đại quân, ông ta không thể kiểm soát nổi. Quân đội quá nhiều dẫn đến hậu cần hỗn loạn, chuẩn bị không đầy đủ, cuối cùng đại bại ở Cao Câu Ly, tổn thất nặng nề! Ngược lại, con trai ông ta là Lý Trị, lại có sự tự hiểu biết, chưa từng đích thân ngự giá thân chinh, mà để người thích hợp làm những việc thích hợp, cuối cùng lại diệt được Cao Câu Ly!"

Triệu Cấu nói: "Quốc sư, ý của ngài là gì?"

Lưu Tú nói: "Bệ hạ không có một người cha tốt, không có một người ông tốt, không thể làm một phú nhị đại, chỉ có thể nỗ lực bươn chải, học theo Lưu Bang! Lưu Bang tuy không quá thông minh xuất chúng, nhưng lại có tài biết dùng người. Mà để có tài biết dùng người, điều mấu chốt là phải tự nhận thức rõ bản thân, có định vị chính xác!"

Triệu Cấu đột nhiên hỏi: "Quốc sư, ý của ngài là sao?"

Lưu Tú thản nhiên nói: "Trong các triều đại, chỉ có Đông Hán là giỏi dụng binh nhất.

Đông Hán tinh giản quân đội, cả nước quân đội không đủ mười lăm vạn, thế nhưng quân đội ít mà tinh nhuệ, ít mà thiện chiến. Tây Hán chinh chiến, thường xuyên điều động hàng chục vạn quân viễn chinh xa xôi, dù thắng hay bại, quốc lực đều hao tổn không ít. Thế nhưng Đông Hán xuất chinh, chỉ vỏn vẹn ba đến năm vạn quân, nhưng lại giỏi liên minh với quân đội các tộc khác, chiến lực xuất chúng, thắng lợi chiếm đa số! Đã từng, Ban Cố, với vẻn vẹn ba mươi sáu người, lại có thể ở Tây Vực chiêu mộ được hàng chục vạn liên quân, nhiều lần đánh bại Hung Nô!"

"Quân đội chính quy Tây Hán hay phủ binh Đường triều đều vậy, bản chất là toàn dân đều là lính. Lính chủ yếu là nông dân, vừa làm ruộng vừa cầm quân, sức chiến đấu có hạn. Một khi tan tác, thương vong không hề nhỏ. Thế nhưng Đông Hán lại có quân đội chuyên nghiệp hóa, quân đội đều do quý tộc tạo thành, năng chinh thiện chiến. Mỗi lần xuất binh chỉ vỏn vẹn ba đến năm vạn, lại thắng trận chiếm đa số! Tây Hán và Đường triều đều có tiếng là cực kỳ hiếu chiến. Thế nhưng số lượng đại chiến của Đông Hán không hề ít hơn hai triều đại này, lại không hề có tiếng là hiếu chiến."

"Về quân đội chính quy, Đông Hán, quân Mông Cổ, Bát Kỳ quân đều có điểm tương đồng đến cực độ. Đều tinh gọn mà tinh nhuệ, giỏi liên minh với ngoại tộc, lấy ít thắng nhiều, và giỏi lợi dụng ngoại tộc để tiêu hao địch nhân."

"Vào thời kỳ đỉnh cao, quân đội của Thành Cát Tư Hãn cũng chỉ vỏn vẹn mười lăm vạn."

"Quân đội quá nhiều, không có ích lợi gì!" Lưu Tú nói. "Nhà Tần có trăm vạn đại quân, nhưng khi đến lúc diệt vong, trăm vạn đại quân đó ở đâu? Bắc Tống có trăm vạn đại quân, nhưng khi đến lúc diệt vong, trăm vạn đại quân đó ở đâu? Quân đội đông nhưng hỗn loạn, hao tốn lương thảo khổng lồ, vàng thau lẫn lộn, áp lực hậu cần lớn. Một khi hậu cần bị cắt đứt, toàn quân sẽ sụp đổ. Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt. Thế nhưng, có mấy ai được như Hàn Tín? Thế nhưng, ngay cả Hàn Tín, vào thời khắc đỉnh cao nhất, khi quyết đấu với Bá Vương, cũng từng bị đánh tan tác ở giai đoạn đầu. Về sau, ông ấy phải dựa vào chiến tranh tiêu hao, mới đánh bại được Bá Vương."

Lưu Tú thở dài nói: "Thế nhưng sự may mắn như vậy, cả đời Hàn Tín cũng không gặp được mấy lần."

"Quốc sư, ý ngài là trách trẫm quân đội quá nhiều sao?!" Triệu Cấu hỏi.

"Bệ hạ muốn lấy số lượng bù đắp cho chất lượng không đủ, ý tưởng không tệ, nhưng thủ đoạn lại rất kém. Năng lực động viên của nhà Tống không bằng nước Tần, sự kiên cường của bách tính cũng không bằng người Tần. Việc có thể kiên trì đến bây giờ mà chưa vong quốc, quả thực là nhờ tổ tông phù hộ!"

Lưu Tú thản nhiên nói: "Cuộc chiến này, cần phải kết thúc. Trong vòng ba năm, hãy kết thúc chiến tranh!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.