Mùa đông dài dằng dặc dần trôi qua, mùa xuân đến, lại là một mùa đẹp đẽ. Trên cánh đồng, tuyết lớn vẫn chưa tan hết, còn vương lại chút dấu vết. Gió nhẹ hiu hiu, giữa làn gió lạnh, một thanh niên đang một mình tiến bước.

Đó chính là Lưu Tú.

Theo dấu vết, ước chừng mười ngày sau, Lưu Tú tìm thấy Thung Lăng quân.

Giờ phút này, Thung Lăng quân đang hạ trại tại Cức Dương, lập nên doanh trại đơn sơ, dần dần thoát khỏi vẻ u ám sau thất bại, phục hồi đôi chút sinh khí.

Vừa đến gần đại doanh Thung Lăng quân, Lưu Tú đã bị lính tuần tra phát hiện. Sau chút bối rối và đề phòng ban đầu, hắn được phép đi vào.

Bước đi trong doanh trướng, những gương mặt quen thuộc ngày xưa đều đã biến mất, những bằng hữu, những người đồng hương ngày nào cũng chẳng còn.

Sơ bộ kiểm kê nhân số, chủ yếu là tân binh, với số lượng hơn vạn. Lão binh không đủ ba ngàn, quân đội đã bị tổn thương nghiêm trọng, nguyên khí đại thương.

"Văn Thúc, huynh còn sống!" Lưu Diễn lần nữa nhìn thấy Lưu Tú, trong mắt lóe lên nước mắt.

Trong những ngày qua, hắn đã phải vĩnh biệt quá nhiều bằng hữu, người đồng hương, thân hữu ngày xưa. Ngay cả Lưu Tú cũng đã lâu không thấy, hắn tưởng Lưu Tú đã bỏ mình trong quân đội, không ngờ, Lưu Tú vẫn còn sống. Chỉ cần còn sống, mọi chuyện đều dễ bề tính toán.

"Gió lớn ập đến, may mắn ta thoát thân được!"

Lưu Tú kể về những chuyện đã xảy ra trong những ngày này, rồi lại kể về gia đình Âm thị đủ điều.

"Văn Thúc, còn sống là tốt rồi, huynh còn sống... nhưng lão nhị đã tử trận!" Lưu Diễn nói.

Lưu Tú trong lòng hơi hồi hộp.

Ở phía sau núi, hắn gặp một ngôi mộ, trên bia mộ chỉ có một tấm bia đá đơn giản, khắc dòng chữ: "Mộ của nhị đệ Lưu Trọng".

Nhị ca, đã chết!

Hồi tưởng lại đủ thứ về nhị ca, Lưu Tú không khỏi ngẩn người.

Đây chính là chiến tranh, bất cứ ai cũng có thể chết.

Hiện tại là nhị ca, tương lai có thể là hắn.

Cái gọi là "định luật nhân vật chính bất tử" chỉ là cách hậu nhân nhìn nhận lịch sử, dùng góc nhìn của Thượng Đế để đưa ra kết luận. Nhưng sống trong thời đại này, đặt mình vào dòng chảy lịch sử, cơ bản không có chuyện bất tử.

Bỗng nhiên, hắn nghĩ đến Nhạc gia quân.

Dưới sự trợ giúp của hắn, Nhạc gia quân bắc phạt Trung Nguyên, đánh bại Kim quốc, nhưng cái giá phải trả là hơn bốn vạn Nhạc gia quân vĩnh viễn nằm xuống dưới lòng đất;

Lại nghĩ đến Võ Vương phạt Trụ, tiến quân chớp nhoáng xuất kích, cố nhiên đánh Trụ Vương một trận trở tay không kịp, nhưng Đế Tân không phải kẻ vô dụng, đại quân Ân Thương cũng không phải phế vật. Dưới cuộc huyết chiến, tổn thất vô cùng nặng nề, thương vong nghiêm trọng.

Nếu Chu Văn Vương thảo phạt Trụ Vương, kết quả bị Đế Tân đánh bại, bị bắt vào Thái Miếu, giết để hiến tế tổ tiên, đó mới là đại bi kịch.

Chiến tranh thì ắt phải có người ngã xuống!

Một sinh mệnh từ khi là hài nhi lớn lên thành hài đồng, rồi trưởng thành, đòi hỏi mười mấy năm thời gian; nhưng khoảnh khắc chết đi lại chỉ vỏn vẹn vài giây mà thôi.

Rời khỏi mộ địa của nhị ca, Lưu Tú lại bước đi vô định. Phía sau núi, từng ngôi mộ nối tiếp nhau, là mộ phần của những chiến binh Thung Lăng quân đã ngã xuống. Đa số là những ngôi mộ gió, mộ quần áo, không có thi thể bên trong.

Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy!

...

Vài ngày sau, mười vị tướng lĩnh còn sót lại của Thung Lăng quân hội tụ lại, bàn bạc về sách lược tương lai.

"Trận chiến này, Thung Lăng quân bị tổn thương nghiêm trọng, nguyên khí đại thương. Nam Dương quân một khi xuất kích, chính là thế sét đánh lôi đình!" Lý Thông là người đầu tiên lên tiếng, phác họa đại thể cục diện: "Tình thế vô cùng nguy cấp, không thể thất bại thêm một lần nào nữa, nếu không sẽ là diệt vong!"

Lưu Diễn nói: "Các vị có ý kiến gì, xin cứ nói ra đôi điều!"

Lý Dật mở lời: "Trận chiến này, Thung Lăng quân thương tới nguyên khí, đường lui có hạn. Thượng sách là rời khỏi Nam Dương mà liên kết với các địa khu khác; trung sách là liên hợp với các nghĩa quân khác để đối kháng Nam Dương quân; hạ sách là ở yên tại chỗ, tiếp tục chiêu binh mãi mã!"

Nói rồi, mọi người nhìn về phía Lưu Diễn.

Với tư cách là thủ lĩnh, Lưu Diễn cần phải đưa ra lựa chọn.

Lưu Tú trầm mặc, không nói một lời.

Nếu xét riêng từng người, Lưu Tú khó mà lọt vào top năm, đa phần chỉ ở hạng sáu, hạng bảy, phần lớn là nhờ vào uy danh của ca ca.

Ở Thung Lăng quân, hắn cũng chưa từng lập được chiến tích nào đáng kể, uy danh chưa hiển lộ. Giờ phút này, địa vị của hắn khá là khó xử, tựa như Hàn Tín, người giữ kích dưới trướng Hạng Vũ.

Chấp kích lang, tương đương với một cảnh vệ cấp cao.

Từ xưa đến nay, những người được chọn làm cảnh vệ đều là tâm phúc của tướng quân, được coi trọng hết mực, được ưu ái bồi dưỡng, tương lai có thể được phái đi trấn giữ một phương, một mình gánh vác trọng trách. Phân tích từ góc độ này, nói Hạng Vũ không coi trọng Hàn Tín là một sai lầm. Có thể thấy Hạng Vũ vẫn khá coi trọng Hàn Tín.

Trong một cuộc họp quân sự, các tướng lĩnh đang thảo luận. Hàn Tín, với thân phận cảnh vệ, lại mở lời can thiệp vào việc bố trí quân sự, thậm chí còn cãi vã với tướng quân Long Thả. Dù là ở thời đại nào, kết cục cũng sẽ là bị đuổi ra ngoài. Quả nhiên, Hàn Tín đã bị đuổi khỏi doanh trướng.

Giờ phút này, trầm mặc mới là thượng sách.

Nếu cứ như Hàn Tín, khắp nơi khoe mẽ, vạch mặt người khác, dù có sảng khoái đến mấy, thì cũng đắc tội với người, và cái chết sẽ thật thảm thương.

Lưu Diễn trầm mặc: "Thượng sách là rời khỏi Nam Dương, nhưng không thể thực hiện. Nam Dương là căn cơ của chúng ta; rời khỏi Nam Dương, chúng ta sẽ như đám bèo không rễ, khoảnh khắc sẽ tan rã. Còn hạ sách thì quá mức bảo thủ, cũng không thể làm! Trung sách, liên hợp các nghĩa quân khác, lại là lựa chọn thích hợp!"

"Nhưng đến khi đó, ai sẽ là người định đoạt?"

Liên hợp thì không khó, nhưng nếu dính đến quyền chỉ huy, đó lại là một vấn đề lớn.

Lý Thông lại kể: "Ta nghe kể một câu chuyện, trên trời có một con ngỗng trời bay qua. Hai anh em nhìn thấy. Người anh nói muốn bắn ngỗng xuống để nấu ăn; người em lại nói muốn bắn ngỗng xuống để nướng ăn! Hai anh em cứ thế tranh cãi vì cách chế biến ngỗng, nhưng trong lúc đó, con ngỗng trời đã bay mất!"

"Thiên hạ như con hươu, các anh hùng cùng nhau xua đuổi. Hiện giờ, thiên hạ vẫn chưa định, thế lực triều đình hùng mạnh. Chưa kể những nơi khác, chỉ riêng một vùng Nam Dương nhỏ bé này thôi cũng đã khiến chúng ta sứt đầu mẻ trán, mệt mỏi, và gần như diệt vong. Còn những chuyện về sau, hãy nói sau... Hiện tại điều mấu chốt là liệu chúng ta có thể sống sót hay không!"

Lưu Diễn gật đầu, liên hợp là xu thế tất yếu.

"Hiện tại, nghĩa quân Nam Dương chủ yếu gồm hai nhánh: một là Lục Lâm quân, và hai là Thung Lăng quân của chúng ta." Lưu Diễn nói: "Lục Lâm quân đã xuất núi. Một nhánh do Vương Thường, Thành Đan cùng các tướng lĩnh khác dẫn dắt, tiến về phía tây nhập Nam quận (nay là Giang Lăng, Hồ Bắc), xưng là Hạ Giang binh. Một nhánh khác do Vương Khuông, Vương Phượng, Mã Võ cùng các tướng lĩnh khác chỉ huy, tiến lên phía bắc Nam Dương, xưng là Tân Thị binh. Khi Tân Thị binh công đánh huyện Bình Lâm, Trần Mục và Liêu Trạm cùng người Bình Lâm đã hưởng ứng, thế là Lục Lâm quân lại có thêm một nhánh Bình Lâm binh. Ta sẽ đích thân đến Hạ Giang binh, bàn bạc việc hợp tác!"

Nói rồi, hắn nhìn về phía mọi người, ai nấy đều gật đầu.

Cuộc họp lần này không phải để thảo luận, mà là để đưa ra quyết định cuối cùng.

Trước đó, ý định liên kết với các nghĩa quân đã có, và Lục Lâm quân cũng đã tiếp xúc nhiều lần. Hai bên đã cơ bản thống nhất về quyết định liên hợp, chỉ là còn một vài vấn đề nhỏ chưa được xác định mà thôi.

...

"Tam đệ, ngày mai chúng ta cùng đi Lục Lâm quân!" Hội nghị kết thúc về sau, Lưu Diễn nói.

"Vâng, huynh trưởng!" Lưu Tú gật đầu nói: "Lục Lâm quân chủ yếu tập hợp lưu dân; Thung Lăng quân lại lấy hào cường làm chủ. Lục Lâm quân đã khởi binh sáu năm trời, liên tục bị triều đình trấn áp, buộc phải ẩn mình trong núi rừng để tạm thời bảo toàn tính mạng."

"Mãi cho đến khi Chu Đế thất đức, Lục Lâm quân mới rời núi, khắp nơi mở rộng thế lực!"

"Giờ đây, Lục Lâm quân tự xưng có mười vạn binh chúng; dù loại bỏ những con số khoa trương không thật, họ cũng có đến năm vạn quân. Thế lực của họ lớn mạnh, vượt xa Thung Lăng quân! Lần liên hợp này, Lục Lâm quân tất nhiên sẽ là chủ, Thung Lăng quân chúng ta sẽ là phụ! Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý để nhún nhường."

Lưu Diễn lại nói: "Cũng đúng, cũng không đúng! Tranh đoạt quân đội xưa nay không phải xem ai đông người hơn, mà là xem ai có thể thắng trận. Thung Lăng quân dù có ít người hơn, nhưng nếu giành chiến thắng trên chiến trường, tất nhiên sẽ áp đảo được Lục Lâm quân!"

"Năm đó, Hạng Vũ suất lĩnh Sở quân không đủ bảy vạn, sáu nước liên minh có hơn ba mươi vạn quân, nhưng Hạng Vũ vẫn đánh bại quân Tần, và liên quân rốt cuộc vẫn do Hạng Vũ làm chủ đạo!"

Lưu Tú nói: "Quân Sở trên dưới nếu đồng tâm hiệp lực, tất nhiên sẽ vô địch thiên h���. Nhưng làm sao quân Sở lại vẫn chia rẽ? Hạng Vũ một phe, Anh Bố một phe, Hùng Tâm một phe. Một khi quân Sở chia rẽ, thất bại là điều không còn nghi ngờ gì nữa!"

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free, nơi giá trị của từng con chữ được trân trọng.