Thời gian thấm thoắt thoi đưa, nghi lễ đã hoàn thành!

Theo chế độ nhà Tần, quân vương sẽ đại hôn ở tuổi hai mươi, và sau đại hôn, sẽ tự mình chấp chính. Bởi lẽ, đây là lúc "thành gia lập nghiệp". Đại hôn tượng trưng cho việc thành gia, và cũng là khởi đầu cho việc tự mình chấp chính.

Vì hôn sự của Đại vương, thành Hàm Dương đang gấp rút chuẩn bị mọi thứ. Đặc biệt là chính tẩm Khúc Đài Cung, tiểu tẩm Lục Anh Cung, cùng với các viện lạc khác trong hoàng cung, hầu như đều được trùng tu lại một lượt. Rất nhiều kiến trúc, cách bài trí trong cung đình đều mô phỏng theo phong cách cung điện nước Sở.

Hồi môn, thị nữ, sắc phục trong đại hôn, tiệc tùng chiêu đãi tân khách – những việc lặt vặt này không phải điều Đại vương bận tâm, Hoa Dương Thái hậu sẽ lo liệu chu toàn mọi thứ.

Tháng mười hàng năm, ngoài cửa Nam thành Hàm Dương, người đông như mắc cửi. Công chúa Mị Nhu nước Sở gả cho Đại vương làm hậu, nên Đại vương đích thân ra khỏi thành đón tiếp. Tuân theo phong cách hoa mỹ nhất quán của người Sở, ngay cả cỗ xe chở phu dịch cũng được trang hoàng lộng lẫy đến cực điểm, vượt xa những cỗ xe ngựa giản dị của nước Tần.

Không như hậu thế, khi nhà trai phải đến nhà gái rước dâu; vào thời Xuân Thu, quân vương sẽ không đích thân đến nước khác đón dâu, chỉ cần đón ở ngoài đô thành là được.

Lưu Tú đứng ở vùng ngoại ô, thần thái sáng láng, khóe môi hé nụ cười ẩn hiện. Bên cạnh hắn, ngoài Hoa Dương Thái hậu, Thái hậu Triệu Cơ, còn có các thành viên công thất nước Tần và quan lại triều đình. Phía sau những người này là vô số cung nữ; sau hàng giáp sĩ bảo vệ là vô số thị dân Hàm Dương chen chúc đến xem cảnh đón dâu của quân vương, tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp.

Không lâu sau đó, đoàn xe nước Sở tiến đến, rồi được nghênh vào trong thành.

Lễ cưới chính là hôn lễ hoàng hôn; đến lúc hoàng hôn, hoàng cung bỗng nhiên đèn đuốc sáng trưng.

Sau đó, chính là hôn lễ!

Sau hôn lễ, chính là cáo miếu!

Theo phong tục thời Tiên Tần, việc cử hành hôn lễ không được tính là kết hôn, chỉ sau khi cáo miếu mới được xem là kết hôn thực sự. Chưa cáo miếu thì có thể quay về nhà mẹ đẻ mà lấy chồng khác. Trong thời đại không còn quá đặt nặng trinh tiết, tính ra là tự do, chỉ cần ưng mắt cô nương nào thì đều có thể dẫn nàng vào rừng mà “mây mưa” một phen; Khổng Tử cũng sinh ra trong hoàn cảnh như thế. Nguyên nhân chính là thế, sau hôn lễ không được động phòng, mà phải ở riêng, sau ba tháng cáo miếu mới tiến hành lễ hợp cẩn, như vậy mới có thể tránh được việc mang thai trước hôn nhân.

Đối với quan hệ nam nữ thì thoáng đãng, nhưng đối với dòng dõi huyết mạch lại không hề buông lỏng. Việc kiểm tra huyết mạch dòng dõi lại nghiêm ngặt đến cực điểm. Muốn vượt qua tầng tầng khảo sát của vương thất và khiến một Quốc vương "đổ vỏ", là điều vô cùng khó khăn, gần như không thể.

Sau ba tháng cáo miếu, họ mới được ngủ chung giường.

Không lâu sau đó, Xương Bình quân được phong làm tả tướng, kiềm chế quyền lực của Lã Bất Vi; đồng thời, Xương Văn quân tiếp quản một phần Cấm Vệ quân.

"Nếu đã muốn động thủ với Lã Bất Vi, nhưng trước đó phải động thủ với Trường Tín Hầu!" Lưu Tú thầm nghĩ.

Lã Bất Vi là một quyền thần, đồng thời cũng là một trung thần, sẽ không mưu phản, ngược lại, ông ta trung thành tuyệt đối với hắn... Thế nhưng Lưu Tú không muốn chờ đợi, mà muốn nắm giữ quyền lực trong tay. Dựa vào người khác để nắm quyền, sao có thể sảng khoái bằng tự mình nắm quyền? Một quân vương cường thế không cần quyền thần, cho dù quyền thần đó có trung thành đi chăng nữa.

Không thể trực tiếp động thủ với Lã Bất Vi, chỉ có thể ra tay trước với Lạc Ải, "rung cây nhát khỉ", từng bước tiến công. Dù sao đế vương cũng không thể muốn làm gì thì làm, cũng phải tuân thủ một vài quy tắc nhất định.

...

Nửa năm sau, có thần tử tố cáo Trường Tín Hầu thông dâm với Thái hậu, còn có ý định gây rối. Trường Tín Hầu kinh hoàng tột độ! Động thái đó lập tức khiến một vài người đa mưu túc trí nhận ra ẩn tình bên trong. Tuy nói ở nước Tần, việc tố cáo nhau là chuyện thường tình, hầu như ai cũng có thể tố cáo, nhưng cũng phải xem đối tượng là ai.

Không lâu sau đó, Lạc Ải đến xin nhận tội, Lưu Tú tiếp kiến ông ta.

"Năm xưa Tuyên Thái hậu goá bụa có Ngụy Sửu Phu bầu bạn; Thái hậu Triệu Cơ goá bụa nhiều năm có Trường Tín Hầu làm bạn, xua đi tịch mịch! Quả nhân cũng không phải kẻ không hiểu tình lý, chỉ là Hàm Dương không còn thích hợp để ông ở lại. Khi rời xa Hàm Dương, Tần Ấp có một cung điện, vừa vặn thích hợp cho hai người ở lại!"

Lưu Tú nói.

Sách sử ghi chép rằng, Lạc Ải được thừa tướng Lã Bất Vi của nước Tần tiến cử, giả trang hoạn quan vào cung, tư thông với Thái hậu Triệu Cơ – mẫu thân của Tần Vương Doanh Chính. Ông ta được Thái hậu tin cậy một mực, được phong làm Trường Tín Hầu và có với Thái hậu hai người con. Ông ta được cho là một thái giám. Thế nhưng trên thực tế, điều đó là sai lầm! Vào thời Chiến quốc, rất nhiều thái giám đều không cần phải hoạn, chỉ đến thời Đông Hán, tất cả thái giám mới nhất định phải bị hoạn.

Lạc Ải không phải một thái giám bẩm sinh, và cũng không cần giả hoạn quan mà vẫn có thể tiếp xúc với Triệu Cơ. Bởi vì Lạc Ải dung mạo xuất chúng, còn Triệu Cơ lại goá bụa nhiều năm, thế là hai người sống chung một chỗ và có với nhau hai đứa con.

Đây là thời Chiến quốc, không phải thời đại Trình Chu Lý học về sau, việc Thái hậu hay công chúa nuôi tình nhân, sống chung với nhau, căn bản không phải chuyện gì to tát, cũng không phải bí mật gì. Hầu như toàn bộ văn võ bá quan trong triều đều biết rõ nội tình, hầu như là bán công khai. Trong thời đại mà nam nữ vừa mắt nhau là có thể tùy ý vào rừng nhỏ “ba ba ba” sinh ra Khổng Tử, chuyện tình vụn vặt giữa Thái hậu và tình nhân này không đáng kể là đại sự gì, cũng không nghiêm trọng hay đại nghịch bất đạo như hậu thế tưởng tượng.

"Thần, đa tạ bệ hạ!" Lạc Ải quỳ xuống nói.

"Trường Tín Hầu, ông muốn làm Nghĩa Cừ quân, hay là Ngụy Sửu Phu?" Lưu Tú bỗng nhiên hỏi.

Sách sử hậu thế chép rằng, Tuyên Thái hậu với địa vị mẫu hậu tôn quý, hi sinh nhan sắc tư thông với Nghĩa Cừ Vương, không ngừng dùng sắc đẹp để lung lạc, sau đó thiết kế sát hại, một lần diệt trừ họa lớn Nghĩa Cừ ở phía tây nước Tần. Điều này giúp nước Tần từ đó có thể dốc lòng hướng đông mà không còn mối lo về sau. Công lao của nàng không hề kém Trương Nghi, Tư Mã Thác khi đánh chiếm Ba Thục. Sách sử chép về Tuyên Thái hậu, ví nàng như Tây Thi. Xưa có Tây Thi diệt Ngô, nay có Tuyên Thái hậu diệt Nghĩa Cừ.

Trên thực tế, dưới sự đả kích quân sự của nước Tần, Nghĩa Cừ đã sớm thần phục nước Tần. Nghĩa Cừ quân khi đó chỉ hơn hai mươi tuổi, là một "tiểu thịt tươi" chính hiệu; còn Tuyên Thái hậu đã ngoài bốn mươi, thuộc hàng lão phụ nhân. Nghĩa Cừ quân vì quốc gia mà thi triển mỹ nam kế, thế là cảnh "trâu già gặm cỏ non" bắt đầu. Hai người ở chung được hơn ba mươi năm. Nghĩa Cừ quân thường xuyên đi lại giữa Nghĩa Cừ và Hàm Dương, hai người còn có con trai với nhau. Chuyện này, Tần Chiêu Tương Vương cũng biết, chỉ nghĩ mẫu thân goá bụa cũng không dễ dàng, nên cũng không can thiệp quá nhiều. Tuyên Thái hậu cũng đắm chìm trong tình yêu, dưới sự nhượng bộ của bà, nước Tần ba mươi năm chưa tiến hành đả kích quân sự đối với Nghĩa Cừ, khiến Nghĩa Cừ khôi phục được thực lực quân sự.

Lúc này, Nghĩa Cừ muốn phản kích nước Tần, nhưng tin tức bị bại lộ, bị Tuyên Thái hậu biết chuyện. Tuyên Thái hậu giận dữ tột độ, "đàn ông đều là đồ móng heo, ta đối với ngươi tình thâm nghĩa trọng, ngươi lại muốn lừa dối ta." Thế là, trong cơn giận dữ, Tuyên Thái hậu đã giết chết Nghĩa Cừ quân và cả hai đứa con trai, lại xuất binh hủy diệt Nghĩa Cừ, biến nơi đó thành một huyện của nước Tần.

Khi đó, Nghĩa Cừ có thể tồn tại không phải vì nước Tần không diệt được họ, mà là vì Tuyên Thái hậu còn vương vấn tình xưa. Về sau, Tuyên Thái hậu lại gặp được một tình nhân khác là Ngụy Sửu Phu, người này toàn tâm toàn ý đối đãi bà, so với gã "móng heo" trước đó thì tốt hơn nhiều.

Lời của Lưu Tú có mục tiêu rõ ràng: làm tình nhân của Thái hậu thì được, nhưng không nên làm những chuyện quá phận.

Lạc Ải nói: "Thần tự nhiên muốn làm Ngụy Sửu Phu!"

Lưu Tú nói: "Hi vọng Trường Tín Hầu, lời nói đi đôi với việc làm!"

Truyen.free giữ mọi bản quyền của bản dịch này.