Hội Kê, Tạ gia.

Nơi đây có hàng trăm khoảnh ruộng tốt, bờ bãi trải dài miên man, tất cả đều là những cánh đồng nước phì nhiêu nhất. Giờ phút này, từng tá điền đang canh tác, mà số tá điền thì lên tới hơn ngàn hộ.

Tại Hội Kê Sơn, một nửa số ruộng đồng đều thuộc sở hữu của Tạ gia. Kể từ khi Tấn triều thành lập ��ến nay, gia tộc này vẫn giữ vững vinh sủng, và hiện giờ vẫn là một thế gia nổi tiếng khắp thiên hạ.

Thế nhưng, tại tổ trạch Tạ gia, mọi thứ lại luôn giữ sự khiêm nhường đến tột cùng. So với những gia tộc quyền quý tôi tớ đông đúc, ra cửa trước hô sau ứng, thì nơi này lại giản dị đến mức khiến những kẻ hợm hĩnh kia trông như đồ nhà quê.

Tại Hội Kê Sơn, có mấy căn nhà tranh, chính là nơi Tạ An ẩn cư.

Trời dần nóng bức.

Lưu Tú leo lên Hội Kê Sơn, muốn bái phỏng Tạ An.

Đi tới giữa sườn núi, gặp một người nông phu đang trồng rau, hắn tiến lên phía trước nói: "Tiểu sinh Lý Ứng, đến đây bái kiến Tạ công, không biết Tạ công ở nơi nào?"

Người nông phu kia chậm rãi thu cuốc, nói: "Ta chính là Tạ An!"

"Bái kiến Tạ công!" Lưu Tú cung kính nói.

"Ồ!" Người nông phu cười đáp: "Ta nói ta là Tạ An, ngươi liền tin sao? Ta đùa ngươi đấy! Trên đời này nào có Tạ An nào lại trông như ta? Một bậc danh sĩ thực thụ phải phong lưu lắm chứ, ngươi nhìn ta bộ dạng này giống Tạ An sao?"

"Làm sao lại không giống!" Lưu Tú thản nhiên đáp: "Khổng Minh còn có thể cày ruộng, Tạ An vì sao không thể trồng rau? Vua Thuấn xuất thân từ đồng ruộng, Phó Duyệt được cất nhắc từ vách đá, Giao Cách được tìm thấy trong chợ cá, Quản Di Ngô từng bị trói buộc, Tôn Thúc Ngao sống ẩn dật nơi biển cả, Bách Lý Hề bị bắt làm nô lệ ở chợ. Vương hầu tướng lĩnh há phải tự trời sinh ra sao!"

"Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, đây là trật tự của thiên hạ, là cửu phẩm trung chính chế cố hữu!" Tạ An nói.

"Ngụy quốc thành lập cửu phẩm trung chính chế, chưa đầy mười năm đã vong quốc; Tấn quốc kế thừa, cũng đoản mệnh. Hán quốc của Lưu Uyên, Triệu quốc của Thạch Lặc cũng đoản mệnh. Hiện tại Đông Tấn, chỉ cầu an nhàn ở một phương, miễn cưỡng ngăn chặn Vương Đôn và Hoàn Ôn soán vị, nhưng liệu còn có thể ngăn cản được bao nhiêu kẻ đến sau nữa đây!"

Lưu Tú lạnh lùng nói.

Tạ An đáp: "Chống được đến đâu hay đến đó!"

Lưu Tú hơi buồn bã, nhìn Tạ An mà cứ ngỡ như đang thấy Lý Hồng Chương thời cuối Thanh, cả hai đều là những người cố gắng vá víu m���t cách vô vọng.

Tạ An im lặng, vác cuốc, đi về phía nhà tranh.

Ngày xưa, Khổng Minh ẩn cư nơi sơn dã, Tạ An cũng vậy, tưởng chừng ẩn cư, nhưng thực chất đang quan sát thế cục thiên hạ, chờ đợi thời cơ.

Vào trong nhà tranh, Tạ An đặt cuốc xuống, thay y phục. Chỉ chốc lát, ông đã xuất hiện trong bộ bạch y phấp phới, tiêu sái thong dong. Ông phất tay lấy ra một quyển trục, mở ra, bên trong là những nét thư pháp lưu loát, mở đầu bằng bài 《 Tang Loạn Thiếp 》.

"Hi Chi kính cẩn cúi đầu. Loạn lạc chết chóc đến tột cùng! Mộ phần lại bị độc hại cách trở, chỉ biết khóc than. Hào mộ đứt đoạn, nỗi đau thấu tận ruột gan, biết làm sao đây! Hào tuy được sửa, nhưng chưa được an táng. Ai oán bi thương sâu sắc, biết làm sao đây! Chạm vào giấy mà lòng quặn thắt, chẳng biết nói gì nữa! Hi Chi kính cẩn cúi đầu, cúi đầu."

"Đây là Hi Chi tặng ta... Chúng ta như chó nhà mất chủ, phải chạy trốn đến tận nơi đây, mộ phần tổ tiên đã cỏ dại rậm rạp, chúng ta hổ thẹn vô cùng!" Tạ An thở dài nói. "Việc lớn của thiên hạ, quan trọng nhất là việc quân sự và tế lễ." Việc tế tự tiên tổ, tầm quan trọng của nó không thua kém gì chiến tranh.

Thế nhưng, từ khi áo mũ xuôi nam, không cách nào tế tự tiên tổ, điều này vẫn luôn là nỗi áy náy trong lòng Tạ An.

"Vậy có bút mực không?" Lưu Tú hỏi.

"Ta vì ngươi mài mực!" Tạ An nói, tiến đến mài mực.

Lưu Tú cầm lấy bút lông viết, theo lối sấu kim thể, bút lông lướt đi thoăn thoắt, một mạch mà thành.

Tạ An thì thầm đọc: "Chết thì vốn biết vạn sự không, nhưng đau lòng chưa thấy Cửu Châu hợp nhất. Ngày vương sư bình định Trung Nguyên, chớ quên gửi cáo với vong hồn tổ phụ!"

Đọc đi đọc lại, Tạ An cứ như người điên dại, nước mắt tuôn rơi như mưa.

"Khi phụ thân qua đời, ta từng nghĩ đến ngày bắc phạt thắng lợi, vương sư bình định Trung Nguyên. Chỉ tiếc năm này qua năm khác, thất bại nối tiếp thất bại, giấc mộng bắc phạt vẫn mãi là ảo mộng!" Tạ An nức nở nói.

Đây không phải thời hậu thế, khi người đời sau lấy việc di dân sang Mỹ, di dân sang châu Âu làm vinh quang; mà là thời đại hiện tại, nơi người ta ngần ngại rời bỏ nơi chốn quen thuộc, vật xa xứ thì quý, người xa xứ thì rẻ mạt. Rất nhiều người phương Bắc sống xa xứ ở phương Nam, sở dĩ muốn bắc phạt, không phải vì đại nghĩa dân tộc, cũng không phải vì trăm họ phương Bắc, mà chỉ đơn giản là vì có thể quay về quê nhà tế tổ!

Tạ An nói đến đây, Lưu Tú chỉ im lặng lắng nghe.

"Vương Mãnh chết rồi!" Lưu Tú nói.

"Lại mất đi một người bạn nữa!" Tạ An nói.

"Vương Mãnh chỉ là một người bình dân, các môn phiệt Giang Nam hoành hành, định sẵn là không dung được hắn!" Lưu Tú thở dài nói.

"Không chỉ không dung được hắn, mà cũng không dung được ta, nếu không thì vì sao ta phải ẩn cư trong núi sâu?" Tạ An thở dài nói: "Tấn triều không cần nhân tài, nhân tài chỉ sẽ gây loạn thế, chỉ sẽ nghĩ đến bắc phạt! Bắc phạt chắc chắn thất bại, không một ai có thể bắc phạt thành công, Tổ Địch không làm được, ta cũng không làm được!"

"Trăm họ phương Nam không muốn bắc phạt, hoàng thượng không muốn bắc phạt, cả triều văn võ cũng không muốn bắc phạt. Xu thế phát triển là không muốn bắc phạt, chỉ có một số ít người như chúng ta, không biết thời thế, vẫn cứ nghĩ đến bắc phạt!"

"Thiên hạ quá nhỏ bé, không phải bắc phạt thì cũng là Nam chinh!" Lưu Tú nói: "Vương Mãnh chết rồi, Phù Kiên ắt sẽ Nam chinh!"

"Phù Kiên tuy khôn ngoan nhưng tầm thường, Nam chinh ắt sẽ bại; nếu Vương Mãnh còn sống, Nam chinh ngược lại có khả năng thắng lợi!" Tạ An cau mày nói.

"Sai! Vương Mãnh sẽ không Nam chinh Tấn triều, hệt như Bạch Khởi sẽ không tiến công Hàm Đan!" Lưu Tú nói: "Danh tướng chỉ có thể thuận theo thời thế mà hành động, nếu làm trái ý trời, danh tướng cũng ắt bại vong! Vương Mãnh cũng thế, ngươi cũng thế, đều là người chứ không phải thần, có thể thuận theo thời thế mà làm, nhưng không thể nghịch ý trời mà đi!"

Hái cúc dưới giậu đông, thong thả nhìn Nam Sơn!

Dù quen biết chưa lâu, nhưng hai người lại cứ như đã thân thiết từ rất lâu rồi.

Vương Mãnh từng ẩn cư Chung Nam Sơn, Tạ An ẩn cư Hội Kê Sơn, đều là để chờ đợi thời cơ. Kết quả, cả hai đều như Gia Cát Lượng khi rời núi, nhưng vận mệnh lại khác nhau một trời một vực. Vương Mãnh lựa chọn cúc cung tận tụy đến chết, cuối cùng kiệt sức mà qua đời.

Tạ An thì tiêu sái hơn nhiều, chỉ bàn luận suông không ngớt, cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là một Chu Du.

"Núi không cần cao, có tiên thì hiển danh. Nước không cần sâu, có rồng thì linh thiêng. Đây là nhà tranh đơn sơ, chỉ bởi ta đức hạnh cao sang. Vệt rêu xanh lên bậc, sắc cỏ biếc vào rèm. Nói cười có bậc tài hoa, qua lại chẳng kẻ tầm thường. Có thể gảy Tố Cầm, đọc Kim kinh. Không bị tiếng sáo trúc làm nhiễu tai, không có sự phiền phức của công văn, hình phạt. Lều cỏ Gia Cát Nam Dương, đình Tử Vân Tây Thục. Khổng Tử nói: Đâu có cái gì là thô lậu?"

"Ở chốn triều đình cao, lo cho dân; ở chốn giang hồ xa, lo cho vua. Tiến cũng lo, lùi cũng lo. Thế thì khi nào mới vui ư? Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ!"

Trong khoảng thời gian ở cùng nhau, Lưu Tú đã viết hai bức thiếp tặng cho Tạ An.

Tạ An cũng đáp lễ bằng ba bức thiếp thư là 《 Lục Nguyệt Thiếp 》, 《 Sơn Hà Thiếp 》 và 《 Ưu Tư Thiếp 》.

Cẩn thận cất giữ những bức thư thiếp này, Lưu Tú không ngừng suy nghĩ viển vông. Tiếc thay không thể trở về xã hội hiện đại, chứ nếu có thể, dựa vào ba bức thiếp này, hắn nhất định có thể oai phong thiên hạ!

Nửa tháng sau, Lưu Tú rời đi.

Sau khi hắn rời đi, cùng với sự lưu truyền của các bức thiếp thư như 《 Kỳ Nhi Thiếp 》, 《 Lậu Thất Thiếp 》, 《 Ưu Nhạc Thiếp 》, lối sấu kim thể trở nên thịnh hành, khắp nơi đều truyền tụng những truyền thuyết về hắn.

Chẳng thấy bóng dáng đâu, nhưng danh tiếng của hắn lại càng thêm lẫy lừng!

Độc giả có thể đón đọc trọn vẹn bản dịch này tại truyen.free.