Lưu Tú về lại Uyển thành, tin tức này ai cũng hay. Thế nhưng, chẳng có ai đến bái kiến, sự cô lập đến tột cùng. Bằng hữu cũ đều biến mất, quả nhiên là người đi trà lạnh! Lưu Tú không trách cứ họ, bởi lẽ, người sống trước hết là vì bản thân mình, đó là lẽ thường tình của con người.

Khi đến phủ đệ đại ca, cảnh tượng tang tóc tràn ngập nỗi bi ai. Gặp đại tẩu cùng ba người cháu, Lưu Tú khẽ thở dài một tiếng.

"Đại tẩu!"

Lưu Tú bước tới nói.

"Tam đệ!" Đại tẩu đáp lời, trong lòng ngập nỗi khổ vô tận, nhưng lại không thể nói thành lời.

Nói về báo thù giờ đây chỉ là vô nghĩa, bởi lẽ, Tam đệ lúc này thân mình còn khó giữ.

"Tam đệ, ngươi không nên trở về!" Đại tẩu nói. "Về đây, sống chết không do mình quyết định. Lưu Huyền sẽ giết ngươi đấy!"

"Dù có bị giết, ta cũng phải trở về. Người sống một đời, có việc nên làm và có việc không nên làm!" Lưu Tú đáp.

Lưu Tú bước đến, mở quan tài. Bên trong là thi thể Lưu Diễn, thân thể mang nhiều vết thương. Lòng không khỏi buồn bã, chàng khép lại quan tài, hóa vàng mã trước linh cữu đại ca. Sau đó, chàng rời đi, trở về phủ đệ, đóng cửa không tiếp khách, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Lưu Huyền không triệu kiến chàng, cũng chẳng trừng phạt, cứ thế bỏ mặc chàng. Nén lại sự bồn chồn trong lòng, Lưu Tú tiếp tục chờ đợi.

Ngày hôm sau, khách đến nhà. Đó là một thuộc hạ cũ của đại ca Lưu Diễn: "Văn Thúc, đại ca Bá Thăng chết thật thảm quá, thù này không báo, thề không làm người! Dưới trướng ta có ba trăm tướng sĩ, nguyện ý đi theo ngài, thảo phạt Canh Thủy Đế, chém lấy thủ cấp của hắn!"

Vị tướng lĩnh này nói, kêu gọi Lưu Tú tạo phản. Lưu Tú trầm mặc, không đáp lời.

Ngày tiếp theo, lại có người chủ động tìm đến liên lạc với chàng, nói muốn cùng nhau khởi binh, tru diệt Canh Thủy Đế. Khách nhân nối tiếp nhau, nô nức kéo đến, kẻ nói những lời tốt đẹp về Lưu Diễn, người lại nói xấu Canh Thủy Đế. Dường như khiến người ta có cảm giác, chỉ cần chàng vung tay hô hào, lập tức quần chúng sẽ hưởng ứng, xuất binh tru diệt Canh Thủy Đế. Dường như trong vòng một đêm, Lưu Tú đã trở thành lĩnh tụ mới của Thung Lăng quân, ai nấy đều thần phục.

Thế nhưng, đây chỉ là ảo giác mà thôi, Lưu Tú thở dài nói.

Khi đại ca Lưu Diễn bị tru sát, cũng chẳng thấy các tướng sĩ nổi dậy báo thù cho chàng. Nếu như Lưu Diễn binh biến thành công, bọn hắn tất nhiên sẽ đi theo đại ca Bá Thăng; nhưng giờ đây Lưu Diễn đã chết, chẳng có lý do gì để đi theo một người đã chết.

Người sống trước hết là vì bản thân mình, sau đó mới nghĩ đến huynh đệ. Nếu vì huynh đệ mà bỏ qua vợ con, không màng sống chết huyết chiến đến cùng, ấy không phải là người trọng nghĩa, mà là kẻ ngu muội.

Tướng sĩ Thung Lăng quân sở dĩ đi theo Lưu Diễn, cũng là bởi vì Lưu Diễn có thể mang lại cho họ tiền đồ tốt đẹp; giờ đây, Canh Thủy Đế cũng có thể mang lại cho họ tiền đồ tương tự, nên họ cũng lựa chọn hiệu trung.

Người giảng nghĩa khí thì lựa chọn đứng ngoài quan sát, như Lý Thông; kẻ không có nghĩa khí thì bỏ đá xuống giếng, như Lý Dật. Người đi trà lạnh, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi!

Trong số tướng sĩ đến thăm, những kẻ đề nghị báo thù, muốn tru diệt Canh Thủy Đế, nếu không phải kẻ ngu muội, thì chính là những kẻ có ý đồ khác.

"Những kẻ kêu gọi ta báo thù cho huynh trưởng, tru diệt Canh Thủy Đế, phần lớn là những kẻ có ý đồ khác. Thật sự đến lúc khởi binh, những kẻ nói năng hăng hái nhất này, cũng chính là những kẻ đầu tiên phản bội!" Lưu Tú khẽ thở dài. Trong số đó, có kẻ là thám tử của Canh Thủy Đế.

Nếu hôm nay Lưu Tú quyết định tập hợp binh mã, chuẩn bị khởi binh; có lẽ chỉ một lát sau, tin tức sẽ bị Canh Thủy Đế biết được ngay lập tức. Vừa vặn là dẫn rắn ra khỏi hang, một mẻ hốt gọn!

Trong số nhiều khách nhân đến thăm, chỉ có Sầm Bành là thật lòng tưởng niệm, thường hoài niệm ân nghĩa Lưu Diễn đã không giết mình.

Lưu Diễn vây khốn Uyển thành mấy tháng trời, lương thực trong thành dùng hết, thậm chí xuất hiện tình trạng người ăn thịt người. Tháng Năm, Sầm Bành đành phải dâng thành đầu hàng. Các tướng đều muốn xin giết Sầm Bành, nhưng bị Lưu Diễn ngăn cản. Lưu Diễn yêu mến Sầm Bành vì có tài làm tướng, lại là người trung nghĩa, thanh danh cũng rất tốt, thế là khuyên Lưu Huyền đặc xá Sầm Bành, và nói rằng: "Sầm Bành là thủ tướng Uyển thành, tận tâm giữ vững cương vị là chức trách của y. Giờ đây chúng ta đang làm đại sự nghiệp, nên khen ngợi những người trung nghĩa như vậy. Chi bằng phong quan cho Sầm Bành, để biểu dương cho người đời sau." Lưu Huyền thế là phong Sầm Bành làm Quy Đức Hầu, khiến y thuộc về dưới trướng Lưu Diễn.

Quân khởi nghĩa nội bộ tranh quyền đoạt thế, khiến Lưu Diễn bị sát hại. Ân nhân cứu mạng chết đi, khiến Sầm Bành vô cùng đau lòng. Chỉ có y là thật lòng tưởng niệm.

"Sầm Bành là một chính nhân quân tử," Lưu Tú ngẫm nghĩ nói.

...

Trong cung điện, Lưu Huyền hỏi: "Lưu Tú, gần nhất đang làm gì?"

Chu Vị đáp: "Lưu Tú đóng cửa không ra ngoài, ở trong nhà đọc sách, ngay cả lúc tiễn đưa tang lễ đại ca, cũng không đến. Có tướng lĩnh Thung Lăng quân tìm đến, kêu gọi Lưu Tú tạo phản, nhưng Lưu Tú chỉ cười không nói, cũng chẳng nói rằng sẽ tạo phản, mà cũng chẳng nói sẽ không tạo phản!"

Lưu Huyền thở dài nói: "Con cá không mắc câu, biết làm sao đây!"

Trong số những tân khách đến thăm, có kẻ đúng là thám tử do Lưu Huyền phái ra, chủ yếu là để kêu gọi Lưu Tú tạo phản. Chỉ có Lưu Tú tạo phản, y mới có cớ thừa cơ tru sát. Chỉ tiếc, con cá rất giảo hoạt, lại chẳng chịu mắc câu.

"Bệ hạ, cần quyết đoán mà không quyết đoán, tất sẽ chuốc lấy họa loạn!" Thân Đồ Kiến nói: "Trong trận Côn Dương, Lưu Tú tuy chỉ là người đứng thứ ba, nhưng lại dám ra khỏi thành cầu viện, lại còn đêm tập doanh trại quân địch, khi���n hai mươi vạn quân đội sụp đổ chỉ trong một đêm. Người này dụng binh tài tình, có thể sánh với Hàn Tín. Nếu không giết, tất sẽ bị hắn làm hại!"

"Trẫm biết rồi!" Lưu Huyền nói. "Triệu kiến Lưu Tú!"

Mọi chuyện đều kết thúc từ đó.

...

Trong phủ đệ, Lưu Tú định ẩn mình, thế nhưng một tin tức đến đã phá vỡ tất cả. Lưu Huyền dự định triệu kiến chàng.

Lưu Tú hít sâu một hơi, chuyện gì đến rồi cũng phải đến.

Bước vào đại điện, bốn Đại tướng quân đều hội tụ, Vương Khuông, Vương Phượng, Lý Dật, Thân Đồ Kiến, Thành Đan cùng các nhân vật chủ chốt khác đều tề tựu ở đây.

"Bái kiến bệ hạ!" Lưu Tú lập tức quỳ rạp xuống đất bái kiến.

"Văn Thúc, xin đứng lên!" Lưu Huyền nói.

Lưu Tú đứng dậy.

Lưu Huyền đột nhiên hỏi: "Ta giết Bá Thăng, Văn Thúc có hận trẫm không?"

Vấn đề rất xảo trá, không thể tránh né.

Lưu Tú đáp: "Thần không hận bệ hạ, chỉ hận những kẻ xúi giục. Đại ca Lưu Diễn vốn là người thành thật, vốn là trung thần dưới trướng bệ hạ, cũng là bị những kẻ gian trá mê hoặc, lừa gạt, muốn học Hạng Vũ giết Nghĩa Đế!"

Đây là một cách tránh nặng tìm nhẹ, né tránh vấn đề xảo trá của Canh Thủy Đế.

Lưu Huyền nói: "Trận đại chiến Côn Dương, tướng quân là người chủ chốt, đêm tập trại địch, giết địch ba vạn, khiến thiên hạ chấn động! Có công, đáng được ban thưởng!"

Lưu Tú cung kính đáp: "Trận chiến này, Vương Phượng, Vương Thường cùng các vị tướng quân khác đã chỉ huy thỏa đáng; lại còn có rất nhiều tướng sĩ dũng mãnh giết địch, chém tướng đoạt cờ. Thần chỉ là Thái Thường Thiên tướng quân dưới trướng hai vị tướng quân ấy mà thôi, không dám độc chiếm công lao!"

Lưu Huyền nói: "Không cần nói nhiều, trận chiến này có công lớn, trẫm sẽ ghi nhớ!"

Lưu Huyền hỏi, Lưu Tú đáp lại, một luồng khí thế giao tranh ngầm đang diễn ra. Lưu Huyền lại còn là Võ Đế! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi chưa đầy ba tháng, Lưu Huyền đã từ Tiên Thiên Võ giả biến thành Võ Đế. Tốc độ tu luyện này quá nhanh.

"Đây chính là Tử Vi mệnh cách, tốc độ tu luyện quá nhanh!"

Lưu Tú cảm thán, trong lòng càng thêm kiềm chế, càng trở nên cẩn trọng. Vị hoàng đế bù nhìn ngày xưa, đã trở thành một hùng chủ một phương.

Nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.