Gió nổi lên, lá rụng xào xạc bay xuống.

Lưu Tú đứng yên, Tôn Ân cũng không nhúc nhích.

Chỉ trong nháy mắt, Tôn Ân ra tay, Lưu Tú cũng ra tay, cả hai nhanh như chớp giật, lao vào giao đấu.

Chớp nhoáng giao phong, rồi lập tức tách ra.

"Ngươi thắng!" Tôn Ân nói rồi ngã vật xuống đất, hơi thở đã dứt.

Lưu Tú ho khan một tiếng, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi: "Hoàng Thiên Đại Pháp, quả là khó lường, khó lường!" Nói đoạn, hắn tiến lên chém lấy thủ cấp Tôn Ân, dùng vải bọc lại. Thân ảnh lóe lên rồi biến mất, coi như đó là món quà dành cho đồ đệ của mình vậy!

Trên chiến trường, ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Mặt trời đằng xa dần lặn về tây, chốc lát sau đã khuất sau dãy núi.

Trên chiến trường, binh khí vương vãi, xác chết binh sĩ ngổn ngang, có quân lưu dân lẫn Bắc Phủ binh. Đằng xa, những quân sĩ lưu dân còn sống sót, trông ủ rũ, đang bị trói gô lại, nối liền nhau bằng dây thừng.

Những binh sĩ Bắc Phủ còn sót lại đang không ngừng đi lại, thu thập chiến lợi phẩm và cấp cứu thương binh.

Lưu Dụ mặc chiến giáp, vẻ mặt có chút mỏi mệt, không ngừng đi lại trên chiến trường, kiểm kê số lượng binh sĩ. Trận chiến này, Bắc Phủ binh tổn thất không ít.

Trận chiến này đã quá hiểm nguy, suýt chút nữa toàn quân bị diệt. May mà quân Tôn Ân quân kỷ tan rã, dẫn đến không thể chống đỡ nổi, hoàn toàn sụp đổ. May mắn cuối cùng vẫn giành được thắng lợi.

Trên chiến trường giao chiến, chẳng có nhiều mưu kế phức tạp, đơn giản là tránh mạnh tìm yếu, đội ngũ chỉnh tề, và dũng cảm xông lên chém giết.

Đằng xa một bóng người đang tiến đến, Lưu Dụ sắc mặt cứng đờ, rồi chợt thở phào nhẹ nhõm. Đó là lão sư Lý Ứng.

"Lão sư!" Lưu Dụ nói.

"Tôn Ân, ta đã giết rồi!" Lưu Tú thản nhiên nói.

"Tôn Ân, vậy mà là cao thủ của Thiên Sư Đạo, nhiều lần trốn thoát! Lão sư giỏi thật, vậy mà đã giết được hắn!" Lưu Dụ kinh ngạc thốt lên.

"Thiên mệnh không ở Tôn Ân!" Lưu Tú nói: "Tôn Ân, chẳng qua chỉ là kẻ tiên phong cho vương triều mới mà thôi!"

"Vậy ai là vương?" Lưu Dụ nói.

"Hoàn Huyền không phải, Lưu Lao Chi cũng không phải!" Lưu Tú thản nhiên nói: "Hoàn Huyền là quan nhị đại, bản lĩnh chẳng đáng là bao nhưng lại tỏ ra cao sang; Lưu Lao Chi có cơ hội lớn nhất, chỉ tiếc nhãn quang hạn hẹp, ý chí không kiên định."

. . .

Thời gian cứ thế trôi qua, thời thế tạo anh hùng. Trước ba mươi sáu tuổi, Lưu Dụ không có tiếng tăm gì; nhưng sau ba mươi sáu tuổi, Lưu Dụ nhanh chóng quật khởi, tựa như nhân vật chính trong tiểu thuyết mạng, như được bật hack vậy.

Dựa vào việc bình định Tôn Ân, ông tích lũy được vốn liếng đầu tiên; rồi lại dựa vào việc đánh bại Hoàn Huyền, bắt đầu quật khởi.

Đối nội, ông bình định Tôn Ân cùng Hoàn Huyền, tiêu diệt các thế lực cát cứ như Hoàn Sở, Tây Thục, Lư Tuần, Lưu Nghị, Tư Mã Hưu Chi, khiến phương Nam trăm năm loạn lạc nay có cục diện thống nhất. Đối ngoại, ông tiêu diệt các nước Nam Yến, Hậu Tần, hàng phục Cừu Trì, rồi lại một trận đại phá Bắc Ngụy, thu phục Hoài Bắc, Sơn Đông, Hà Nam, Quan Trung, khôi phục Lạc Dương và Trường An hai kinh đô.

Thu phục phương Bắc, chỉ trong mười năm ông đã thống nhất thiên hạ, xưng đế lập nên nhà Tống, định đô tại Lạc Dương.

Cùng với sự quật khởi của Lưu Dụ, một bóng hình kiên định đã từ đầu đến cuối đứng sau lưng ông, trở thành chỗ dựa vững chắc nhất!

《Tống Thư – Lý Ứng Liệt Truyện》 chép rằng:

Lý Ứng, tự Thái Bạch, người Thanh Châu. Khi Hồ kỵ công phá, Lý Ứng suất lĩnh dân binh, chém tám kỵ binh Hồ. Năm sau đến Quan Trung, gặp Tần chủ Kiên, từng hỏi rằng: "Tần Vương, ngài muốn làm Hãn hay là Hán chủ?"

Kiên im lặng.

Lý Ứng biết Kiên không có khí chất đế vương, nên từ bỏ.

Đến Giang Nam, gặp Tạ công, tài hoa xuất chúng, tinh thông kinh sách, với các tác phẩm như 《Kỳ Nhi Thiếp》, 《Hành Môn》, Tạ An coi là tri kỷ. Tác phẩm 《Kỳ Nhi》 của ông được thiên hạ truyền tụng, coi là một bậc sĩ quân tử.

Sau khi Tạ An qua đời, ông từng ở ngoại ô thành Kiến Khang, mở Thái Bạch Thư Viện, dạy dỗ khắp thiên hạ, không phân biệt giàu nghèo, sĩ tử tụ tập đông đảo. Ông còn dùng 《Sơn Hải Đồ》 để luận bàn thế sự, dựng nên lý thuyết kiến thiết về thiên hạ với những mô tả chiến lược được gọi là "kim giác ngân biên thảo đồ" (bản đồ góc vàng viền bạc), khiến các binh gia đời sau hết lời ca ngợi.

Sau khi Lưu Dụ quật khởi, Lý Ứng được phong làm Trung Thư Lang.

Khi đến Nam Yến, kinh đô Nam Yến kiên cố, không thể phá vỡ, quân sĩ mệt mỏi, Lưu Dụ kinh hãi. Lý Ứng liền chế tạo Hồi Hồi pháo, khiến đá lớn như mưa.

Mộ Dung kinh hãi, thành chỉ năm ngày đã bị phá. Yến chủ Mộ Dung Siêu suất lĩnh mấy chục kỵ binh phá vây bỏ chạy, nhưng bị quân Tấn truy bắt được, Nam Yến diệt vong. Lưu Dụ thấy thành trì kiên cố, lâu ngày không hàng phục, sau khi vào thành muốn giết sạch ba ngàn quý tộc Tiên Ti của Nam Yến để hả giận. Lý Ứng khuyên can: "Giết chóc bắt đầu từ kẻ khác, rồi đến chính mình. Trước là giết người, sau là giết mình. Hôm nay giết chóc đã quá nhiều, ngày sau ắt sẽ chuốc lấy họa sát thân."

Thế là Lưu Dụ di dời ba ngàn người Tiên Ti đến Kiến Khang thay vì giết chóc. Sau đó, Lư Tuần và Từ Đạo Phúc từ Lĩnh Nam dẫn binh bên ngoài tấn công. Năm Nghĩa Hi thứ sáu, bọn chúng kéo lên, tiến công Giang Châu. Triều đình gấp rút triệu Lưu Dụ, Lưu Dụ muốn trở về, nhưng Lý Ứng nói: "Lưu Mục Chi, Hoằng Chi, đủ sức để phá!"

Quả nhiên, thủy sư của chúng bị phá, rồi thua trận mà chết.

Tháng Bảy, công hãm Lạc Dương, rồi lại tiến vào Quan Trung. Lưu Dụ muốn đánh lâu dài, nhưng Lý Ứng nói rằng: "Quan Trung Hồ Hán tạp cư, nhiễu loạn không ngừng. Đánh chiếm Trư���ng An dễ, nhưng giữ Trường An khó. Nên phòng thủ phía tây, thừa lúc Tần quốc đang suy yếu, quân quý ở tốc độ, hãy công hãm Tịnh Châu, tiến đánh Thái Nguyên, Bình Thành, rồi thu về U Yên."

Tháng Tám, tiến sát Bình Thành, quân Ngụy đại bại, xin hàng. Rồi lại tiến vào U Vân.

Trong vòng một năm rưỡi, bắc phạt thành công, công lao của Lý Ứng rất lớn. Lưu Dụ lúc đó nói: "Võ Vương được Lữ Vọng, mới có sự hưng thịnh của nhà Chu; Tề Hoàn Công được Quản Trọng, mới có sự hưng thịnh của Tề. Trẫm có Thái Phó, mới có được thiên hạ này."

Tấn chủ thoái vị, Lưu Dụ xưng đế, thành lập nhà Tống, định đô tại Lạc Dương. Lưu Dụ muốn phong Lý Ứng làm Sở Công, hưởng vạn hộ thực ấp. Lý Ứng lại nói: "Quân tử lấy đức làm trọng, không màng tiền tài, tước vị. Con cháu nếu giỏi như ta, để tiền lại làm gì? Hiền tài mà lắm tiền của, ắt tổn hại ý chí. Con cháu nếu không bằng ta, để tiền lại làm gì? Ngu dốt mà nhiều tiền của, chỉ thêm lỗi lầm cho chúng."

Sau đó, Lưu Dụ phong Lý Ứng làm Thái Phó, tước Văn Hầu, hưởng một nghìn hộ thực ấp.

Lý Ứng từng can gián Võ Đế, nói: "Chính trị thời Tấn, đến cả các học sĩ cũng là kẻ hư hỏng... Cái gọi là quý tộc chân chính, từ khi Tần Thủy Hoàng thống nhất đã tiêu vong. Cái quý thực sự không nằm ở quyền thế, không ở những kẻ như Hoa Hâm, mà ở đức độ! Đức hạnh là gốc rễ của quốc gia. Bỏ đức mà nói quý, thì đó chỉ là những kẻ giả dối!"

"Dân chúng có thể không biết xấu hổ, không giữ lời, nhưng bậc đế vương thì không thể không biết xấu hổ, không giữ lời. Dân và thần đều giữ chữ tín, nói đức hạnh, ắt sẽ trị nước tốt. Mà dân và thần đều vô sỉ, không giữ tín nghĩa, thì cai trị triệt để ắt sẽ hiệu quả cao. Muốn dân một nước giảng đức, bậc Vương ắt phải tự mình dạy dỗ, khiến họ trở nên có đức. Nhà Hán này vì bất thiện, khiến Hán triều nhục nhã, đến nỗi Lữ hậu làm loạn. Nếu không phải vận may, cái loạn của Lữ hậu đã biến thành loạn giặc cướp, nhà Hán đã vong trước, bước vào thời Ngũ Hồ loạn Hoa!"

"Đạo trị nước, đức hạnh là gốc, quyền thế là phụ. Vương quyền càng lạm dụng, càng không bằng tài trị quốc của bề tôi. Bỏ đức mà chỉ nói quyền, quân vương ắt sẽ thất bại không nghi ngờ gì!"

Ông mở Thái Học, giáo dục hưng thịnh, lại cho di dời quý tộc Hồ đến học, dùng kế "di trị di", khiến người Hồ an định. Ông còn cho khai thông Kinh Hàng đại vận hà, bắc tới U Châu, nam đến Kiến Khang, Hàng Châu, nối liền Lạc Dương ở trung tâm, thông đến Trường An ở phía tây. Với những công lao to lớn đó, ông đã dẹp yên các cuộc nổi loạn, sau đó lại bình định các vùng loạn lạc.

Ông lại bãi bỏ chế độ Cửu phẩm, chấn hưng khoa cử; thiết lập hộ tịch cho dân trong nước, cho tán dân và cho người Hồ, khiến người Hồ nhanh chóng quen với quy định mới.

Nhà Tống đại hưng, trăm họ an khang, không ai nhặt của rơi trên đường.

Năm thứ hai mươi Võ Đế, Lý Ứng lâm bệnh, nói: "Tần ngắn ngủi, Tấn mất thiên hạ, là vì chỉ biết tranh giành thiên hạ, mà không biết giữ gìn xã tắc. Làm đế vương, kiêng kỵ nhất là hiếu chiến, dùng binh cần phải thận trọng, đây là điều tối kỵ. Việc dựng nước cần tiết kiệm, phải luôn sống yên ổn mà nghĩ đến ngày gian nguy, phải giữ lòng kính sợ thì giang sơn mới vững bền. Bệ hạ, hãy học Quang Vũ, chớ học Thượng Triệt!"

Lý Ứng mất, Võ Đế đau buồn, truy thụy là "Văn Chính".

. . .

【 Chính tuyến nhiệm vụ hoàn thành 】

【 Hoan nghênh Luân Hồi giả trở về 】

Sau một khắc, hư không biến đổi, thị giác không ngừng thay đổi. Khi Lưu Tú xuất hiện lần nữa, hắn đã ở trong Chủ Thần Điện. Âm thanh máy móc vang lên, chỉ là lần này mang theo chút tình cảm, không còn khô khan như trước.

【 Nhiệm vụ hoàn thành, bắt đầu kết toán 】

【 Phụ trợ Lưu Dụ, bắc phạt thành công, đem về non sông cho ta. Nhiệm vụ thành công 】

【 Kết toán bên trong, ban thưởng ba mươi điểm tích lũy 】

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.