Năm 3601 của Kỷ nguyên Ma pháp thứ hai, Quân chủ thứ ba của Vương quốc Camelot tại Anh Quốc, người đặt nền móng cho Đế quốc Đại Anh thần thánh, Hoàng đế Kỵ sĩ, Altria Pendragon – cô gái mà hậu thế xưng tụng là Arthur Đại Đế – dưới sự phò tá của Edward Thân Vương – người sau này là nghị trưởng Hội đồng Ma pháp Đế quốc và người sáng lập Quân đoàn Ma pháp Hoàng gia Merlin – đã đặt bước chân đầu tiên trên con đường hiện thực hóa chí hướng vĩ đại và thần thánh của mình tại Hufflepuff, xứ Wales thuộc hạt Rhine: rút thanh Thạch Trung Kiếm và thống nhất các đảo Anh Quốc.

— Trích từ “Đại Anh Quốc Khai Quốc Lịch Sử” —

Trong Đế quốc Đại Anh hậu thế, đây là nội dung bắt buộc của kỳ thi giáo dục ma pháp cao cấp, hạng mục duy nhất không thể dùng pháp thuật quán thâu trí nhớ mà phải thành thật ghi nhớ bằng đầu óc, một trong những đoạn văn gốc trọng yếu nhất được ghi chép trong “Đại Anh Quốc Khai Quốc Lịch Sử”. Đương nhiên, phần lịch sử này không chỉ gói gọn trong vài câu ngắn ngủi như trên, mà được chia thành mười sáu tiết thuộc ba chương, trải dài hàng vạn chữ, khiến vô số thí sinh tại Đại Anh Quốc đời sau phải đau khổ không thôi khi ghi nhớ, mang theo oán niệm sâu nặng.

Cỗ oán niệm cường đại này khiến mỗi năm đến kỳ thi tốt nghiệp trung học của hậu thế, Điểm Tín Ngưỡng của Edward luôn bất ngờ tăng vọt một mảng lớn mà không rõ nguyên nhân, khiến ban đầu chàng luôn hoài nghi không thôi vì chưa tìm ra cớ sự tình.

Trong ghi chép của hậu thế, đoạn lịch sử về Arthur Đại Đế này luôn hài hòa và thống nhất. Dường như khi ấy, Altria điện hạ – người thừa kế Vương quốc Camelot tại Anh Quốc, vừa từ thị nữ quý tộc trở thành Công Chúa của các đảo Anh Quốc – chỉ vừa ngồi xuống ghế chủ tọa trong sảnh nghị sự chính trị, lập tức khí vương bá đã lan tỏa bốn phía, các thuộc hạ liền cúi đầu bái lạy.

Tuy nhiên, trong thực tế ngày hôm đó, quyết định của Arthur Đại Đế đã vấp phải sự phản đối kịch liệt.

Nữ Đại Công Helga – tỷ tỷ của Edward Thân Vương, sau này là viện trưởng Học viện Ma pháp Hoàng gia Hogwarts và Bộ trưởng Bộ Giáo dục Ma pháp đầu tiên của Đế quốc – là một ví dụ điển hình.

Rầm!

Helga cau đôi mày liễu, hai tay đập mạnh xuống chiếc bàn tròn trong sảnh nghị sự chính trị. Chuyện trọng đại vừa xảy ra đã khiến nàng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến việc nướng thịt ven biển nữa.

"Ta không đồng ý!"

Sau khi nghe Edward và Altria quyết định, một năm sau sẽ đến thành phố Công Chúa Camelot ở phía nam các đảo Anh Quốc để tham gia cuộc tỉ thí rút Thánh Kiếm trong đá, nàng lớn tiếng phản đối.

"Hả?" Edward đặt tay dưới bàn, nhẹ nhàng vuốt ve ngọc thủ của Altria đang ngồi ở ghế chủ tọa, giúp cô gái giật mình kia bình tĩnh lại.

Chàng nói tiếp: "Cô có ý kiến gì sao?"

Helga đứng thẳng dậy, lồng ngực đầy đặn theo lời nàng nói mà không ngừng phập phồng.

"Edward, chàng có biết vì sao sau khi Thiết Vương qua đời, trong suốt tám năm ròng, không một kỵ sĩ nào có thể rút được thanh bảo kiếm trong viên đá luyện kim kia lên không?"

"Không phải nói chỉ huyết mạch gia tộc Pendragon mới có thể rút ra sao?" Edward có chút nghi hoặc.

Không chỉ chàng, ngay cả lão quản gia Blake, Casey, Walter cùng những người khác đang lắng nghe một bên cũng đều quay đầu nhìn Helga.

"Hừ! Hừ!" Helga cười lạnh hai tiếng.

"Chàng nghĩ gia tộc Pendragon cũng có nhân khẩu thưa thớt như gia tộc Hufflepuff chúng ta sao?" Nàng lớn tiếng giải thích.

"Trước khi chúng ta biết đến sự tồn tại của Altria, Thiết Vương lão già kia không hề có con cháu trực hệ. Là một thành viên cốt cán của bốn tổ chức Đại Pháp Sư, nàng không hề có cái vẻ kính trọng đối với Thiết Vương như lão quản gia Blake. Nàng ngừng lại một chút. "Nhưng phụ thân của lão già kia, tức ông nội của Altria, vị Quốc vương 300 năm trước – Cách Long Vương – lại không chỉ có một hậu duệ là Thiết Vương. Chỉ là, trong số những hậu duệ đó, không một ai có thể đạt tới cấp bậc Hoàng Kim, tất cả đều theo thời gian trôi chảy mà dần dần qua đời. Những gia tộc do chính các hậu duệ đó sáng lập, hoặc các gia tộc quý tộc khác có liên hôn với họ, số lượng cũng không chỉ một hai. Tại vương đô Wales, tại thành phố Quốc Hội liên hiệp quý tộc Anh Quốc, tại Thành chủ thành Scotland, tại các quận Đại Công Ireland, có gia tộc Đại Quý tộc nào không có liên quan tới Pendragon sao? Huống chi," Helga nói tiếp, "tính từ bảy đời trước trở lên, khi gia tộc Hufflepuff chúng ta còn mang tước Bá tước, Phu nhân Tổ tiên của chúng ta chính là một vị Vương nữ Pendragon!"

Đoạn giải thích dài dòng này khiến tất cả những người đang ngồi tại đây đều trợn mắt há hốc mồm.

Không sai, trong hơn 300 năm kể từ khi Thiết Vương đạt đến cấp bậc Hoàng Kim, họ Pendragon đã gần như trở thành đặc quyền của vị quân chủ uy nghiêm này. Đặc biệt là sau cuộc chiến tranh Ma Tai mang tính sử thi, vị vương giả đã dẫn dắt nhân dân các đảo Anh Quốc, thành công đẩy lùi Ác Ma Vực Sâu nhưng đáng tiếc đã bị trọng thương, lại càng trở thành biểu tượng của một Anh Hùng vĩ đại. Khiến họ gần như quên đi những người bình thường mang cùng huyết mạch với Thiết Vương, những người đã hòa nhập vào giới quý tộc.

Walter, người phụ trách công tác tình báo của lãnh địa, với đầu óc linh hoạt, nhíu mày hỏi: "Dân thường có thể dễ dàng lãng quên, nhưng những gia tộc Đại Quý tộc kia thì khó mà quên được! Đại tiểu thư, ý người là, trong đó còn có ẩn tình khác?"

"Không sai." Helga nhìn Walter đầy tán thưởng, nói.

"Các ngươi có biết vì sao trong 70 năm trước cuộc chiến tranh Ma Tai, thành phố Công Chúa Camelot lại được xưng là c���m địa của Pháp sư không?"

Nàng không trực tiếp giải thích nghi vấn của Walter và mọi người, mà lại hỏi một câu hỏi dường như chẳng liên quan.

"Chẳng phải bốn Tổ chức Đại Pháp sư từng nói rằng, bởi vì một khối Ma Tinh Thạch phẩm chất cao tại Camelot bỗng nhiên phát nổ không rõ nguyên nhân, khiến hai Pháp Sư Vòng Bạc và hàng trăm Pháp sư chính thức phải bỏ mạng vì ma lực hỗn loạn sao? Hơn nữa, trận ma lực hỗn loạn đó sẽ kéo dài mấy chục năm, nên họ mới ra lệnh cấm các pháp sư không thuộc bốn tổ chức lớn tiến vào Camelot chiếm giữ?" Lassana Mỗ Sâm – Hắc Ám Vu Sư cũng đang ngồi tại đó – đáp lời. Với tư cách là một Pháp sư chính thức lão làng đã ký kết khế ước tùy tùng hà khắc với Edward, chàng đương nhiên được Edward xem là một trong những người đáng tin cậy. Đó là một sự kiện lớn đã xảy ra trong giới ma pháp khi chàng vừa trở thành Pháp sư chính thức, cho đến tận bây giờ, vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Lassana Mỗ Sâm.

"Ha ha." Helga lại cười lạnh nói: "Dù sao ngươi cũng là pháp sư lang thang, đương nhiên không biết nội tình."

"Ma Tinh Thạch phẩm chất cao là thứ gì? Lượng ma pháp nội tại của nó mênh mông mà lại cực kỳ ổn định. Ma Tinh đã được phát hiện gần 3000 năm rồi, trước đây ai từng nghe nói Ma Tinh Thạch sẽ tự phát nổ bao giờ?"

Lời này vừa thốt ra, Edward và Lassana Mỗ Sâm trong lòng không khỏi đồng tình gật đầu. Họ đều từng thấy Ma Tinh Thạch phẩm chất cao và biết lượng ma lực bên trong đó tương đối an toàn và có thể kiểm soát.

"Ta cũng chỉ vì là đệ tử của Đại Sư Tod Rayleigh, một Pháp Sư Vòng Bạc, nên mới biết được một vài nội tình." Helga lại ngồi xuống. "Là vì bốn Tổ chức Đại Pháp sư đã phát hiện ra thứ gì đó trong một di tích ma pháp gần Camelot." Nàng thành thật nói: "Đương nhiên, là vật gì thì ta cũng không biết. Nhưng điều ta biết là, hai Pháp Sư Vòng Bạc và hàng trăm Pháp sư chính thức được cho là đã chết vì Ma Tinh Thạch phát nổ kia, thực chất là do Thiết Vương đích thân ra tay giết chết!"

Lời này động trời! Bí mật này rõ ràng đã khiến đầu óc mọi người hoàn toàn trống rỗng. Đương nhiên, ngoại trừ Edward vốn kiến thức rộng rãi, chàng hỏi tiếp.

"Vậy chuyện này có liên quan gì đến Thạch Trung Kiếm?"

Helga kinh ngạc liếc nhìn Edward vẫn bình tĩnh như không.

"Đương nhiên là có liên quan! Khi ấy, Thiết Vương là cường giả cấp Hoàng Kim duy nhất trên toàn Anh Quốc, bốn tổ chức ma pháp lớn cũng không có ai cùng cấp với chàng, nên họ đã không lập tức trả thù. Mà lựa chọn phớt lờ Vương Đình của Thiết Vương, thậm chí không cho phép các pháp sư khác phục vụ cho Thiết Vương. Cho đến khi Ma Tai xuất hiện – tai họa đe dọa toàn bộ thế giới – các pháp sư mới không thể không cùng chung chiến tuyến với Thiết Vương và các kỵ sĩ do chàng lãnh đạo."

Thấy mọi người đều dồn hết tinh thần nhìn mình, Helga tiếp tục giải thích. "Vào khoảng thời gian trước khi Ma Tai kết thúc, Thiết Vương đã trọng thương sau khi đánh chết ba Ác Ma Lĩnh Chủ, thậm chí phá hủy hóa thân của một Ác Ma Quân Chủ vĩ đại. Chàng đã dung nhập tinh hoa đấu khí cấp Hoàng Kim còn sót lại của mình vào Thánh Kiếm của gia tộc Pendragon, đồng thời mời gần hai mươi Đại Sư Pháp Sư Vòng Bạc đã cùng chàng chiến đấu khi ấy, cùng nhau tạo ra Huyết Mạch Phong Ấn trên Thánh Kiếm. Sau đó, Thiết Vương cố chống đỡ thân thể tàn tạ, trở về thành Camelot, cắm Thánh Kiếm vào viên đá luyện kim, và chủ trì cuộc tỉ thí rút kiếm lần đầu tiên. Đương nhiên, những kỵ sĩ tham gia cuộc tỉ thí rút kiếm khi ấy đều mang huyết mạch gia tộc Pendragon."

Lão quản gia Blake ở một bên khẽ gật đầu, phụ họa: "Đ���i tiểu thư nói không sai, khi ấy lão gia cũng đã tham gia cuộc tỉ thí đó!"

"Vậy làm như vậy có gì không đúng sao?" Altria, với sợi lông tơ ngây thơ trên đỉnh đầu nhô cao, đôi mắt to tròn nghi ngờ nhìn Helga. Nàng không hề tức giận vì Thiết Vương khi ấy không trực tiếp chọn mình làm người thừa kế, bởi lẽ khi ký ức niên thiếu đã thức tỉnh, nàng hiểu rằng sau cuộc chiến Ma Tai, Anh Quốc vừa là lúc yếu kém nhất, vừa là lúc cường đại nhất. Nói yếu kém là vì toàn bộ quần đảo không có một vị Đại Năng cấp Hoàng Kim nào bên ngoài; nói cường đại là vì sau khi vừa trải qua chiến tranh Ma Tai, quân đội các đảo đều là những lính già dày dạn kinh nghiệm, sở hữu sức mạnh mạnh hơn bất kỳ thời kỳ nào khác. Vào thời điểm đó, việc lựa chọn một người thừa kế là nam giới đã trưởng thành hiển nhiên tốt hơn nhiều so với việc lựa chọn nàng, khi ấy còn là một tiểu la lỵ.

"Sự lựa chọn của Thiết Vương khi ấy không sai!" Helga nhìn chằm chằm Altria. "Nhưng vấn đề nằm ở Huyết Mạch Phong Ấn do các Pháp Sư Vòng Bạc trực thuộc những đội quân đó tạo ra!"

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong chương này đều được chắt lọc và trình bày độc quyền tại truyen.free.