Vào năm 2003 của thế giới đầy uy thế, tại thủ đô Luân Đôn của nước Anh.

Cơn gió nhẹ nhàng lướt qua sông Thames, dường như thổi tan sự khô khan ở khu Westminster, cùng với làn mưa phùn lất phất, khiến lòng người cảm thấy sảng khoái lạ thường.

Cameron Brown, gần 40 tuổi, đắc ý mỉm cười, vẫy tay chào những người ủng hộ đang hò reo xung quanh.

Với tư cách là Thủ tướng Công Đảng trẻ tuổi nhất nước Anh trong gần 200 năm lịch sử của thế giới đầy uy thế này, việc ông có thể đột phá vòng vây, giành chiến thắng lớn trong cuộc tổng tuyển cử, tự nhiên có lý do để ông kiêu hãnh. Chưa kể bản thân ông sở hữu tấm bằng Thạc sĩ từ một trường đại học danh tiếng thế giới, tài hùng biện xuất sắc và sắc bén, cùng với phương châm chính trị tiến thủ, quyết đoán. Chính là vẻ ngoài chững chạc, phong độ của người đàn ông trung niên với mái tóc đen nhánh, đã giúp ông ghi điểm không ít trong lòng các cử tri nữ.

Đông đảo nhân viên vây quanh, đưa xe của Cameron đến phố Downing. Nhìn cánh cửa lớn màu đen trang trọng với vòng gõ cửa hình đầu sư tử và biển số "10" bằng chữ số Ả Rập, Cameron cảm thấy lòng mình cũng trở nên nặng trĩu.

Cameron biết rằng, một khi bước qua cánh cửa này, ông sẽ không còn là người lãnh đạo phe đối lập chỉ biết soi mói, bới móc đảng cầm quyền trước đây, mà sẽ là người đứng đầu chính phủ Anh bị người khác soi m��i.

Nhưng dù thế nào đi nữa, trong nhiệm kỳ của mình, tôi nhất định sẽ giao cho công dân một bản báo cáo làm hài lòng họ!

Ánh mắt Cameron tràn đầy kiên định. Ông sải bước vững vàng, tiến vào tòa kiến trúc có hàng trăm năm lịch sử này.

Sau khi mở một cuộc họp ngắn với các thành viên nội các khóa mới, Cameron đi đến văn phòng riêng của Thủ tướng. Ngồi trên chiếc ghế gỗ hồng mộc nghe nói có lịch sử hơn trăm năm, ông khẽ gật đầu ra hiệu, và tùy tùng nhẹ nhàng khép cánh cửa văn phòng lại.

Phía sau cánh cửa văn phòng là một bức tranh sơn dầu khổ lớn cao gần một mét. Trên nền tòa thành cổ kính, bầu trời tối tăm,

Mây đen và sấm sét bao quanh bốn phía, một luồng khí tức uy nghiêm pha lẫn âm u ập đến.

Cameron nhíu mày, nhớ lại những cơ mật tối cao của nước Anh mà Bệ hạ Nữ Vương đã dặn dò ông khi gặp mặt Elizabeth Đệ Ngũ.

Trong gần ba năm qua, tần suất các tin tức kinh hoàng về Dị Linh thường xuyên bùng phát ở các quốc gia Châu Âu nhiều hơn cả trăm năm trước cộng lại. Trước đây, ông chỉ nghĩ rằng do sự xâm nhập của Internet h��a trong thời đại thông tin, khiến lượng tin tức tiếp nhận tăng vọt dữ dội sau Thiên Hy niên. Nhưng bây giờ thì sao!

"Lẽ nào nước Anh của chúng ta thật sự có những nhân vật trong truyền thuyết đó!"

Ông hơi chần chừ tiến đến trước bức tranh sơn dầu khổ lớn. Mùi mực in nồng nặc khiến ông cảm thấy đây dường như là một bức tranh sơn dầu hoàn toàn mới. Nhưng trên thực tế, theo ông được biết, bức tranh này đã được treo ở đây từ hàng trăm năm trước, khi phố Downing số 10 mới trở thành dinh thự riêng của Thủ tướng.

Ông nhẹ nhàng giơ hai tay lên, theo tiết tấu mà Nữ Vương đã dặn dò trong ký ức, gõ nhẹ vài chục cái vào khung tranh bọc kính trước mặt.

Khoảnh khắc Cameron gõ xong lần cuối cùng, cảnh tượng trong bức tranh sơn dầu bỗng nhiên gió nổi mây vần, tựa như một đoạn hoạt hình 3D đang xoay tròn.

Ông hoảng sợ lùi lại ba, bốn bước, nhưng dù sao cũng là một nhân kiệt có thể đứng trên đỉnh hàng triệu người dân Anh, ông rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

Cảnh tượng trong bức tranh vẫn tiếp tục xoay tròn, hơn nữa, theo thời gian trôi qua, tốc độ xoay tròn càng lúc càng nhanh. Cuối cùng, trong bức tranh đã trở thành một khối bóng đen do xoay tròn quá nhanh, một cánh cửa động sâu không thấy đáy bỗng nhiên xuất hiện.

"Ầm!" Một tiếng động nhỏ vang lên.

Một gã lùn béo tròn xoe, đội mũ nhọn, có vẻ hơi buồn cười, đột nhiên từ lỗ hổng trên bức tranh sơn dầu "lăn" ra.

Khuôn mặt béo tròn, đôi mắt híp nhỏ chớp chớp đầy vẻ mơ màng. Khi thấy Cameron đang sợ ngây người trước mặt, hắn cuối cùng cũng phản ứng lại.

"Thưa ngài Thủ tướng Cameron, ngài khỏe chứ."

"Reid Lell, cũng như nhiệm kỳ của ngài, lần này tôi là Trưởng Bộ Pháp Thuật của nước Anh."

Hắn thân thiện đưa bàn tay trái ra, trên chiếc áo choàng pháp sư đen viền bạc, khuôn mặt béo tròn mang đến cho hắn sức hút thân thiện không nhỏ.

Những người đứng đầu chính phủ do dân bầu này thật phiền phức! Bốn năm lại thay đổi một lần!

Reid nhìn vị Thủ tướng có vẻ mặt hơi đờ đẫn trước mặt, bất đắc dĩ lấy ra quyển sách pháp thuật hình trượng của mình, thi triển một thuật an thần cấp thấp.

May mắn thay, có lời nhắc nhở từ Bệ hạ Nữ Vương trước đó, cộng thêm pháp thuật an thần của Reid, Cameron cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

Hai bàn tay lớn nắm chặt.

"Xin chào, thưa ngài Reid, rất vinh hạnh được làm quen với một nhân vật trong truyền thuyết như ngài."

"Bệ hạ đã dặn tôi phải liên lạc với ngài khi nhậm chức. Ngài có thể cho tôi biết... chính phủ của chúng tôi có thể giúp các ngài làm những gì không?"

Ông lấy lại bình tĩnh, hỏi. Sau đó, ra hiệu cho Reid ngồi vào chiếc ghế dành cho khách bên cạnh.

"Đương nhiên rồi, thưa ngài Thủ tướng. Chúng tôi đã hợp tác rất vui vẻ với ngài Blake (cựu Thủ tướng) tiền nhiệm."

"Đây là bản giới thiệu chi tiết về giới pháp thuật của chúng tôi. Tôi nghĩ, ngài nên xem qua trước đã."

Reid mỉm cười, đưa ra một cuộn da dê tỏa ra ánh sáng ma pháp màu tím bạc.

Cameron nhận lấy cuộn trục, nhưng kinh hãi phát hiện, một bản kế hoạch tên là "Trở Lại Vinh Quang" đã được truyền vào trong đầu ông ngay khoảnh khắc ông tiếp nhận cuộn trục.

Sau khi xem lướt qua một cách đơn giản, ông kinh ngạc ngẩng đầu lên.

"Thưa ngài Cameron, ngài nên suy nghĩ kỹ, phải không?"

Trên khuôn mặt béo tròn của Reid, nở một nụ cười thần bí.

— — — — — — — —

Thị trấn Dalaran, với dân số tăng trưởng mạnh mẽ, đã có gần 20 vạn cư dân từ nửa năm trước, tức là vào năm 2002 của thế giới đầy uy thế.

Tháng trước, đã có một nghị viên chính thức của Hội Đồng Pháp Thuật đề nghị nâng cấp Dalaran từ thị trấn lên thành phố. Nghe nói quyết nghị này sau khi nhận được sự đồng tình của các chấp hành nghị viên đáng kính, đã được thông qua với số phiếu cao trong hội nghị chính thức của Hội Đồng Pháp Thuật.

Các loại máy bay pháp thuật với hình thù kỳ quái, nhanh chóng xuyên qua quỹ đạo thần bí hình vuông cố định trên không trung. Phía cực phải của quảng trường trung tâm Dalaran là một tòa kiến trúc Gothic bằng đá cẩm thạch cao mấy chục mét. Phía trên treo một dòng chữ được tạo thành từ những phù văn pháp thuật nhỏ xíu – "Quốc Hội Pháp Thuật Châu Âu".

Một tiểu đội các pháp sư chính thức mặc trường bào đen, dưới sự dẫn dắt của một pháp sư lùn béo mặc hắc bào viền bạc, cưỡi chiếc chổi bay pháp thuật "Quang Luân 2000" – một loại máy bay pháp thuật cỡ nhỏ mới nhất của Hiệp Hội Luyện Kim Sư, đáp xuống "bãi đỗ xe" trước đại sảnh Quốc Hội.

Mấy pháp sư học đồ áo xám trẻ tuổi, vốn đã chờ sẵn ở một bên, chạy ra đón tiếp.

Họ xoa ngực, cúi chào theo lễ nghi pháp sư, sau đó cung kính tiếp nhận công cụ bay của các pháp sư chính thức mặc hắc bào này, rồi lùi về phía sau.

"Reid, ngươi nhanh lên! Trưởng Quản Lý Edwin và ngài nghị viên Toby đã đến rồi!"

"Nghe nói lát nữa ngài chấp hành nghị viên Godric đáng kính cũng sẽ đến!"

Lúc này, một người đàn ông trung niên cao gầy, tóc trắng, mặc trường bào pháp sư đen tuyền, vội vã chạy bước nhỏ ra từ đại sảnh.

Đột nhiên, hắn nhìn thấy viền bạc trên áo choàng pháp sư của Reid, sững sờ, rồi dừng bước lại.

"Mới nửa tháng không gặp, ngươi đã đột phá trở thành pháp sư chính thức trung giai rồi sao?"

"Đương nhiên rồi! Đồ Tư Khắc."

Giọng Reid mang theo một chút kiêu ngạo. Thế nào là pháp sư chính thức trung giai? Đó chính là người có thể lấp đầy hồ pháp lực trong thức hải bằng ma lực, cầm quyển sách pháp thuật lên, một hơi thi triển liên tục mười mấy pháp thuật cấp chính thức mà không hề mệt mỏi. So với những pháp sư chính thức sơ giai chỉ có thể thi triển hai ba pháp thuật là hồ pháp lực đã cạn kiệt, đó không nghi ngờ gì là sự khác biệt giữa một người cầm tiểu liên và một người cầm súng trường.

"Được rồi! Ngươi cái tên mập mạp may mắn này! Đi thôi, hội nghị Ban Trị Sự định kỳ của tháng này sắp bắt đầu rồi!"

Đồ Tư Khắc nói với giọng điệu có chút hâm mộ.

"Ha ha! Vậy còn chờ gì nữa!"

Toàn bộ tên của Ban Trị Sự là "Hiệp Hội Quản Lý Sự Vụ Hằng Ngày của Giới Pháp Thuật". Đối với giới pháp thuật mà nói, nó tương đương với chính phủ của giới Muggle. Các thành viên được bầu ra sau khi các chấp hành nghị viên trực tiếp đề cử một số ứng viên, và các nghị viên chính thức sau đó sẽ tiến hành bầu chọn. (Có thể thấy quyền lợi của các chấp hành nghị viên lớn đến mức nào. Các nghị viên chính thức chỉ có thể chọn lựa những người ưu tú trong danh sách ứng viên do chấp hành nghị viên đề cử. Dù có chọn thế nào thì cũng là những thân tín được chấp hành nghị viên công nhận.)

Cái mông béo của Reid ngồi trên chiếc ghế có vẻ hơi nhỏ hẹp trong phòng họp của Ban Trị Sự.

Trong đại sảnh phòng họp, ghế chủ tọa phía trước vẫn còn trống, hiển nhiên chấp hành nghị viên Godric vẫn chưa đến.

Hai bên ghế chủ tọa, ngồi đầy hơn mười vị pháp sư chính thức thuộc "Hoàng Kim Bình Minh" và "Hội Sao Bạc". Vị trí đầu tiên ở hai bên là hai người lãnh đạo hiện tại của hai phe: Toby Elliott và Edwin Lucifer, những pháp sư chính thức cao cấp với ma lực trong thức hải ngưng tụ thành chất lỏng sền sệt như thủy ngân, mặc hắc bào viền vàng.

Lúc này, Toby đã không còn vẻ non nớt như khi còn là học đồ nhiều năm về trước. Trên gương mặt tuấn tú của chàng trai trẻ mới chỉ 21 tuổi này, tràn đầy vẻ chững chạc và nghiêm túc không phù hợp với lứa tuổi.

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free, mong được quý độc giả trân trọng.