Một người bản địa nhặt lên chiếc bát gốm sứ cổ đã rạn nứt nằm trên đất.

"Đây chính là bản thể của Yêu vật vừa rồi..."

Ngô Minh vừa giải thích, những người xung quanh đã hoảng sợ tột độ: "Ôi không... Đây là Phó Tang Thần! Phải mau chóng mang nó đến Thần xã, nhờ Thần quan thi pháp xua đuổi mới được!"

Người bản địa kia càng hoảng sợ hơn, nhìn chiếc bát trong tay, vứt đi cũng không được mà giữ lại cũng chẳng xong, chỉ sợ bị nguyền rủa.

"Thần?!" Ngô Minh chợt nhớ: "À... Hắn vừa rồi đúng là tự xưng 'mệnh' gì đó... Cái tên 'mệnh' này, dường như là một danh xưng của Thần phải không?"

Ngô Minh hỏi thêm vài câu, mới không khỏi cạn lời khi nhận ra, hóa ra vật rách nát này lại được xem là một trong tám triệu vị Thần của Phù Tang, tức là Phó Tang Thần.

Âm Dương tạp ký chép rằng: "Vạn vật trải qua trăm năm, sẽ hóa thành Tinh Linh, lừa gạt lòng người, thế nhân gọi là Phó Tang Thần."

Nghĩa là những vật dụng thông thường như chổi cũ, ô, bát vỡ, chậu thủng... khi bị bỏ xó đến trăm năm sẽ hấp thụ tinh hoa đất trời, tích tụ oán niệm hoặc cảm ứng linh lực mà sản sinh linh hồn, hóa thành yêu quái, gây họa cho nhân gian.

Vì vậy, Phù Tang có một tập tục: cứ vào đêm trước lập xuân hằng năm, nhà nhà dọn dẹp vật dụng cũ, bỏ chúng bên đường, tập tục này gọi là "Quét Khói Ám". Nhờ vậy có thể tránh được tai ương từ những Phó Tang Thần chưa đủ trăm năm tuổi.

Bởi vậy, bản thể của Phó Tang Thần, tám phần là những nồi niêu, bát đĩa, gáo múc nước, chậu cũ, hay những bức tranh rách nát thông thường... tóm lại là những vật dụng khiến người ta e dè, kính sợ.

Chỉ là người Đông Doanh tôn sùng vạn vật hữu linh, nên vật rách nát như vậy cũng được liệt vào danh sách tám triệu vị Thần, khiến Ngô Minh vô cùng cạn lời.

Đương nhiên, việc đã xong thì thù lao vẫn phải nhận.

Ngô Minh liền cất kỹ túi tiền do lão võ sĩ cung kính đưa tới, rồi chầm chậm trở về thành Numata.

"Mỗi ngày sau khi tu luyện, ra ngoài giải sầu cũng không tệ... Căng thẳng xen kẽ thư giãn mới tốt."

Danh tiếng hùng mạnh của mình ngày càng được truyền tụng rộng rãi, thỉnh thoảng lại có những thôn dân, thậm chí là người dân bản xứ mộ danh tìm đến nhờ cậy, xin hắn tiêu diệt yêu quái, quỷ thần các loại.

Và khi Ngô Minh tâm tình tốt, liền tiện tay xử lý, coi như giải sầu, thanh danh lại càng lúc càng vang dội, thậm chí mang biệt danh Thần Quỷ Kounosuke, ngay cả con dao thái rau của hắn cũng hóa thành danh đao "Phong Ma Thiết", khiến hắn dở khóc dở cười.

Đúng là theo thời gian tu luyện, khí vận bên trong cơ thể lúc này tràn ngập sắc đỏ hồng, chỉ có ở trung tâm còn vương vấn một tia màu trắng.

Đây chính là giống như Ngô Tình, chỉ còn kém một bước nữa là đột phá Chân Nhân cảnh!

Tốc độ này hiển nhiên là cực kỳ nhanh chóng, và cái giá phải trả là Long khí trong Tùy Hầu Châu đã bị tiêu hao h��n nửa.

Chỉ là đối với Ngô Minh mà nói, điều này vẫn là vô cùng đáng giá.

...

"Đại nhân trở về rồi!"

Vừa trở lại lữ quán thuê, bà chủ lập tức chạy ra đón.

"Ừm! Chuẩn bị cơm tối, hôm nay ta ăn ở đây!"

Ngô Minh mở túi tiền thù lao, tiện tay lấy ra một miếng bạc nhỏ, ném vào áo bà chủ.

Rất nhanh, bữa tối liền được dọn lên.

Một bát canh Miso, một bình Sake, hai nắm cơm Onigiri, một đĩa củ cải muối, một đĩa cá tươi; đương nhiên, còn có một bát thịt lợn rừng mà bà chủ phải miễn cưỡng lắm mới kiếm được, sau yêu cầu kiên quyết của Ngô Minh.

Ùng ục! Ùng ục!

Trong lữ quán còn có các thương nhân nhỏ, Ronin và nhiều người khác, lúc này nhìn bữa tối thịnh soạn, đều không khỏi nuốt nước miếng ừng ực.

"Ha... Bữa ăn thịnh soạn thế này, e rằng ngay cả tiệc của Daimyo cũng khó mà có được?"

"Cá thì thôi đi, đằng này lại còn ăn thịt lợn, võ sĩ này không sợ gặp phải Thiên Khiển sao?"

"Suỵt! Im đi! Ngươi có biết vị đại nhân này là ai không? Chẳng phải chính là Thần Quỷ Kounosuke, người từng thảo phạt Phong Ma Điện, Kappa Yêu, Phi Đầu Man Thần đó sao! Nghe đồn ông ta có sức mạnh của năm mươi tráng sĩ, thanh 'Phong Ma Thiết' trên eo ông ta mỗi đêm đều phát ra tiếng vang chói tai, như muốn được uống máu tươi..."

Người Ronin vừa mới cất lời đã bị đồng bạn nhanh chóng kéo giật lại, bịt miệng, chỉ sợ chuốc họa vào thân.

Vị Thần Quỷ Kounosuke này đâu phải là người nhân từ, ông ta không chỉ thảo phạt vô số yêu quái, ngay cả những võ sĩ dám tiến lên quyết đấu cũng đều bị ông ta một đòn đoạt mạng, chưa từng để lại người sống sót.

Danh xưng Thần Quỷ đại biểu cho sức mạnh và sự khủng bố tột cùng!

"Ai nha! Đại nhân... Cái gã Norikura ghê tởm kia, lại tới nữa rồi!"

Bà chủ bỗng nhiên ghét bỏ bịt mũi, rên rỉ than vãn.

"A a... Rượu! Cho ta rượu!"

Kèm theo một mùi tanh tưởi nồng nặc, một tên Ronin lôi thôi lếch thếch bước vào. Hắn trông có vẻ ít nhất năm mươi, sáu mươi tuổi, tóc tai bù xù, chỉ mặc độc chiếc áo tả tơi rách nát, để lộ lồng ngực gầy trơ xương, trên đó còn có những vết lở loét đáng sợ. Những người xung quanh đều nhanh chóng lộ vẻ khinh bỉ, như thể vừa trông thấy một "Eta", có người còn thắc mắc tại sao bà chủ không đuổi hắn đi.

Ngay sau đó, tên Ronin này ngồi xuống đối diện Ngô Minh, một tay chộp lấy bình Sake, tu ừng ực.

Hắn uống cạn gần hết bình Sake trong một hơi, rồi thỏa mãn ngả người nằm vật ra đất, thở dài nói: "Kounosuke à... Ta lại nợ thương nhân hai mươi quan rồi... Khái khái..."

Vừa nói, hắn lại ho ra những cục máu đen, hiển nhiên đã bệnh nặng giai đoạn cuối, không sống được bao lâu nữa.

"Không thành vấn đề... Ta sẽ giúp ngươi trả lại..."

Ngô Minh không hề nhíu mày, thản nhiên đáp.

"Ha ha... Ngươi trước sau đã giúp ta trả mấy trăm quan nợ rồi, mà ta thì sắp chết rồi... Ngươi định nhận được gì từ ta đây?"

Trong mắt lão Ronin tựa hồ lóe lên tia sáng.

"Đương nhiên là gia danh của ngươi!" Ngô Minh không chút chần chừ nói thẳng.

"Gia danh của ta? Ha ha... Ta chính là gia trưởng của gia tộc Kiichi! Tổ tiên của ta, từng theo hầu Đại tướng quân đó!"

Lão Ronin đầy vẻ tự hào nói.

"Dù cho như vậy... Ngươi hiện tại đã mất đi lãnh địa, còn nợ những món vay nặng lãi của thương nhân..."

Ngô Minh lạnh lùng phân tích: "Lẽ nào ngươi muốn mang theo món nợ khổng lồ và sự ô nhục mà chết đi sao?"

Ở lại đây đã lâu, hắn càng có sự hiểu biết sâu sắc hơn về các quy tắc của đại lục Phù Tang này.

Võ sĩ chính là tầng lớp đặc quyền, nhưng một võ sĩ chân chính, phải có hai yếu tố.

Thứ nhất chính là gia danh, tức là Natori, hay nói cách khác, là họ của võ sĩ.

Còn một yếu tố nữa là phải có lãnh địa được thế tập (Tri Hành), ít nhất phải có một trăm thạch lúa! Có đủ cả hai điều kiện này, mới được coi là võ sĩ chân chính!

Nếu một võ sĩ mất đi chủ nhân và lãnh địa, họ sẽ trở thành Ronin, tức là võ sĩ lang thang. Tuy rằng trên danh nghĩa vẫn cao hơn một bậc so với thường dân vô danh, nhưng thực tế cuộc sống lại vô cùng khốn khó, lão võ sĩ trước mặt chính là ví dụ tốt nhất.

Mà lúc này, một số thường dân muốn vươn lên, hoặc những thương nhân muốn nâng cao thân phận, đã nghĩ ra một cách.

Đó chính là thông qua việc nhận những võ sĩ như vậy làm nghĩa tử, hoặc đi làm nghĩa tử cho những võ sĩ đó, từ đó có được gia danh.

Tuy rằng vẫn chưa có lãnh địa, nhưng vẫn cao hơn thường dân nửa bậc, địa vị xã hội được nâng cao, đồng thời cũng dễ dàng được Daimyo trọng dụng hơn.

Thương nhân Naito Ryusho mà hắn từng gặp, họ của hắn e rằng cũng từ cách này mà có.

Đây gần như là một quy tắc bất thành văn, bởi vậy Ngô Minh cũng muốn dùng cách này.

Đương nhiên, những Ronin chán nản đến cực điểm, cô độc, cận kề cái chết, lại có gia danh, cũng không phải chỉ có mỗi lão Ronin trước mặt hắn.

Nhưng họ của võ sĩ cũng có sự khác biệt.

Có những họ do các Daimyo vạn thạch ban tặng, hay tự họ đặt ra, truyền thừa chưa đầy trăm năm, căn cơ nông cạn. So với những họ do các Daimyo trăm vạn thạch, thậm chí Đại tướng quân, hay người trong thiên hạ ban tặng, thậm chí là tách ra từ chính dòng họ gốc, truyền thừa qua ngàn năm – dù trên danh nghĩa đều là võ sĩ, nhưng thực tế lại khác nhau một trời một vực.

Điển hình như vị gia trưởng gia tộc Quỷ Cương tự xưng là hậu duệ danh môn trước mặt hắn.

Tuy rằng hắn thường xuyên uống say rồi la ó ầm ĩ như vậy, những tửu khách xung quanh chắc hẳn vẫn chỉ cười nhạo mà thôi, nhưng Ngô Minh lại nhìn ra những điều khác từ khí vận của lão.

Khí vận của bản thân lão võ sĩ tự nhiên là như ngọn nến trước gió, nhưng một tia võ giả khí vận, lại có nguồn gốc từ xa xưa, vẫn quanh quẩn không tiêu tan, rõ ràng là sức mạnh của gia tộc.

"Lấy một cái họ bình thường cũng không sao, nhưng vẫn nên chọn một cái tốt hơn. Dù sao một chút tiền bạc này, đối với ta thì đáng là bao?"

Ngô Minh nhìn chằm chằm đôi mắt lão võ sĩ trước mặt: "Thế nào, nghĩ kỹ chưa?"

"Được rồi! Ta là tội nhân của gia tộc, mất đi lãnh địa thế tập, nhưng gia danh của gia tộc Kiichi, không thể tiêu vong dưới tay ta..."

Lão võ sĩ cắn răng: "Một ngàn quan! Ta muốn một ngàn quan!!!"

"Có thể!"

Ngô Minh lập tức đáp ứng: "Được! Năm trăm quan đã giúp ngươi trả nợ rồi, còn năm trăm quan nữa, ta sẽ đưa cho ngươi ngay lập tức!"

"Ta đã đến nông nỗi này, còn muốn tiền làm cái gì?"

Lão võ sĩ cười khổ: "Hãy để lại cho ta một quan tiền và một tấm chiếu, còn lại, phiền ngươi đưa đến quán rượu, chỗ kịch ca múa tên 'Keiko' đó! Xin nhờ rồi!"

"Kịch ca múa tên Keiko, ta biết rồi!"

Ngô Minh gật đầu, võ sĩ yêu thích kỹ nữ ca múa, đây gần như là truyền thống.

"Đã như vậy, hãy đưa giấy tờ thừa kế ra đây!"

Lão võ sĩ quay mặt đi, đôi mắt tựa hồ hoe đỏ.

Giấy tờ này đã được chuẩn bị kỹ càng từ trước, trên đó ghi rõ Ngô Minh nhận lão võ sĩ này làm "Nghĩa Nam", nói cách khác, Ngô Minh nhận lão làm con nuôi, và đợi đến khi lão chết đi, hắn sẽ tự động kế thừa vị trí gia trưởng gia tộc Quỷ Cương.

"Đệt! Ngươi đã lớn tuổi thế này rồi, ta còn cố hết sức nhận ngươi làm con nuôi, coi như hời cho ngươi..."

Trong lòng Ngô Minh tràn đầy oán thầm khi nhìn lão võ sĩ ký tên.

Tuy nhiên, chữ viết của lão võ sĩ cũng rất đẹp, hiển nhiên đúng là đã được giáo dục tử tế.

"Kiichi Norikura... Hóa ra tên là vậy."

Ngô Minh nhìn thấy lão võ sĩ ký tên, thậm chí còn lấy ra một triện ấn nhỏ, đóng lên trên, lập tức thầm gật đầu.

"Xin mời nhận lấy! Tất cả đều nhờ ngươi cả!"

Ngay khi nét bút cuối cùng đặt xuống, nước mắt của Kiichi Norikura cuối cùng cũng tuôn rơi.

...

"Đại nhân, Norikura kia đã qua đời rồi..."

Ngô Minh vừa bước ra ngoài, liền nghe bà chủ báo tin này.

"Quả nhiên..."

Đêm qua quan sát khí vận, hắn đã biết người này đã cạn dầu đèn, đến Thần Tiên cũng khó cứu.

"Hãy an táng ông ấy tử tế..."

Ngô Minh phất phất tay, thưởng một miếng vàng.

"Chúc mừng Kiichi-dono có được gia danh..."

Tuy rằng kinh ngạc vì vị Thần Quỷ Kounosuke này trước kia lại là một thường dân, nhưng dù sao thì giờ đây cũng không còn là vậy nữa, bà chủ liền vội vàng chúc mừng.

"Ừm... Kounosuke là tên cũ, giờ có thể bỏ đi được rồi. Ta là gia trưởng của gia tộc Kiichi, dường như còn có một chữ "Nori" được truyền lại, vậy từ hôm nay trở đi, ta chính là Kiichi Norimanako!"

Ngô Minh khóe miệng mang theo một nụ cười trào phúng, lại trầm giọng nói.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.